Hợp đồng kinh tế là sự thoả thuận giữa các chủ thể kinh doanh trên nguyên tắc tự nguyện, d−ới sự bảo trợ của pháp luật. Thông qua các hợp đồng kinh tế, Nhà n−ớc, mà đại diện là các cơ quan pháp luật sử dụng luật pháp để bảo vệ lợi ích chính đáng của các bên liên quan và lợi ích chung của toàn xã hội.
Trong nền kinh tế thị tr−ờng, việc trao đổi, mua bán sản phẩm hàng hoá dịch vụ giữa các đơn vị, tổ chức đ−ợc thực hiện tự do thông qua quan hệ cung, cầu. Tuy nhiên, trong quá trình thực hiện các quan hệ kinh tế, do các đơn vị ch−a có độ tin cậy lẫn nhau nên cần phải thực hiện các giao dịch thông qua hợp đồng kinh tế với các điều khoản cụ thể và đ−ợc pháp luật thừa nhận. Thông qua việc ký kết các hợp đồng kinh tế, các chủ thể kinh doanh có căn cứ vững chắc để xây dựng kế hoạch sản xuất kinh doanh của mình. Kế hoạch sản xuất kinh doanh của doanh nghiệp chỉ có thể thực hiện tốt nếu nh− các hợp đồng mua bán vật t−, sản phẩm đ−ợc thực hiện một cách suôn sẻ.
Hợp đồng kinh tế là sự cụ thể hoá, chi tiết hoá kế hoạch sản xuất kinh doanh của doanh nghiệp theo từng khâu, quá trình sản xuất, hay từng địa điểm cụ thể. Sau khi hợp đồng đ−ợc ký kết, hai bên đều yên tâm tổ chức sản xuất kinh doanh theo đúng kế hoạch đã định, do có những ràng buộc chặt chẽ theo từng điều khoản, nội dung của hợp đồng. Chính vì vậy, hợp đồng kinh tế có ý nghĩa
Khi một trong các điều khoản của hợp đồng bị vi phạm, các bên đều có thể đề nghị pháp luật can thiệp để bảo vệ lợi ích của mình. Các điều khoản thoả thuận trong hợp đồng đều thể hiện sự bình đẳng về mặt lợi ích kinh tế và trách nhiệm pháp lý của mỗi bên. Vì vậy hợp đồng kinh tế là căn cứ quan trọng, mang tính pháp lý để các bên tham gia đạt đ−ợc mục tiêu cao nhất.
Hợp đồng kinh tế là căn cứ pháp lý để đảm bảo quyền và lợi ích hợp pháp của các bên tham gia ký kết và làm cơ sở để cơ quan pháp luật xét xử khi có tranh chấp [10 - 31].