Một số dự án định tính bắt đầu với một hệ thống nút đáng kể, nhiều nút đã được tổ chức thành những cây, trước khi có những tài liệu. Đìeu này không ngụ ý rằng không có lý thuyết mà chỉ là trong đầu của bạn không phải là không những ý tưởng! Đôi khi hệ thống nút được sắp đặt "từ lý thuyết đi xuống"; đôi khi nó đơn thuần biểu thị những phạm trù miêu tả quan trọng đối với thiết kế nghiên cứu.
Nếu bạn biết, ví dụ, những câu hỏi đax đặt ra, những chủ đề hoặc giả thuyết được kiểm tra, và mã hoá ở tại những nút cho những phạm trù này ngay từ khi bắt đầu, bạn có thể thăm dò những khuôn mẫu nẩy sinh ngay lập tức. Những nút có thể được tạo ra trước tiến hành mã hóa bởi chính sự thay đổi của những phương pháp, với những lợi thế thật sự.
Đưa ra các nút để đặt câu hỏi, bạn có thể sử dụng Công cụ Tìm kiếm ( xem Chương 10) để có sự truy nhập ngay tới dữ liệu (ví dụ, cái gì làm cho phụ nữ trả lời câu hỏi 3?) để theo dõi sự tiến bộ và chọn mẫu dữ liệu.
Ghi lại ngay từ đâu, sắp đặt và thăm dò những phạm trù có thể giúp cho việc sàng lọc những mục tiêu của dự án.
Việc cất giữ những mô tả và những bản ghi nhớ ở tại các nút từ khi bắt đầu dự án giúp cho những nhóm nghiên cứu chia sẻ những ý nghĩa đề ra như những phạm trù và những khám phá về chúng.
Những kết quả của sự thăm dò và tìm kiếm hệ thống nút cho thấy trạng thái của dự án, số lượng dữ liệu tập hợp trong mỗi vùng, và nhu cầu cho những phương hướng thu thập dữ liệu mới