GDP của Trung Quốc hàng năm tăng trên 7,5%, gấp 6 lần so với mức tăng trưởng chung của thế giới, tỷ trọng GDP của Trung Quốc trong kinh tế thế giới từ 5% năm 1978, tăng 11% trong năm 1995, vị thế của Trung Quốc tăng lên đáng kể (năm 1980 đứng thứ 11, năm 1990 đứng thứ 10, năm 1995 đứng thứ 7 về tổng GDP của thế giới). Trung Quốc thu hồi Hông Kông năm 1997, MaCao năm 1999 và trao đổi kinh tế, thương mại giữa Trung Quốc và Đài Loan gia tăng cũng là một nhân tố quan trọng góp phần tăng thêm tiềm lực kinh tế Trung Quốc. Tuy nhiên, Trung Quốc vẫn là một nước tương đối nghèo, năm 1995 thu nhập theo đầu người chỉ bằng 11% của Hoa Kỳ, 13% của Nhật, 20% của Đài Loan, 22% của Hàn Quốc và 45% của Thái Lan.
Dự báo tình hình trong 10-20 năm tới, ngay giới kinh tế và học giả Trung Quốc cũng cho rằng, Trung Quốc đã chấm dứt 20 năm tăng trưởng cao, 20 năm tới Trung Quốc vẫn là nước phát triển kinh tế(OECD), trong thập kỷ tới, tăng trưởng GDP của Trung Quốc sẽ giảm từ 7,5% xuống còn 5,5%, tốc độ gia tăng thu nhập tính theo đầu người giảm 6% còn 4,5%; nếu duy trì được mức tăng trưởng đó, đến năm 2015, Trung Quốc có thể chiếm 17% GDP thế giới; như vậy, về lượng thì gần băng Hoa Kỳ, nhưng về chất thì còn kém xa Hoa Kỳ, nếu tính theo đầu người chỉ băng 1/5 của Hoa Kỳ. Vì vậy, có thể khăng định từ nay đến năm 2015, Trung Quốc vẫn chỉ là nước đang phát triển về kinh tế, mặc dù tiềm lực có tăng đáng kể.