Trong bất kỳ hoạt động kinh doanh nào cũng đều chứa đựng yếu tố rủi ro, mà hoạt động kinh doanh trong lĩnh vực tiền tệ thỡ yếu tố rủi ro lại càng cao. Chớnh vỡ vậy, với đặc thự là kinh doanh trờn cỏc đồng tiền của cỏc nước trong khi khụng kiểm soỏt được cỏc chớnh sỏch tiền tệ của cỏc nước đú nờn kinh doanh ngoại tệ luụn là một nghiệp vụ tiềm ẩn rủi ro lớn. Vỡ vậy nhiệm vụ của ngõn hàng là phải chủ động tỡm hiểu và đưa ra cỏc biện phỏp để kiểm soỏt và hạn chế rủi ro ứng với mỗi mức lợi nhuận mong muốn trong hoạt động kinh doanh ngoại tệ. (rủi ro trong hoạt động nghiệp vụ này rất phức tạp và ngay cả khi sử dụng cỏc nghiệp vụ khỏc chống đỡ rủi ro thỡ bản thõn cỏc nghiệp vụ ấy cũng xuất hiện rủi ro.)
Lợi ớch mang lại từ hoạt động kinh doanh ngoại tệ rất lớn song yếu tố rủi ro cũng đi cựng chiều với nú và rủi ro trong hoạt động kinh doanh ngoại tệ xuất hiện ngay sau khi giao dịch được thỏa thuận.
Nguyờn nhõn dẫn đến rủi ro trong hoạt động kinh doanh ngoại tệ là do sự giảm giỏ tồn kho ngoại tệ hoặc do đối tỏc khụng thực hiện thanh toỏn theo thỏa thuận được ký kết.
Cỏc loại rủi ro chủ yếu trong kinh doanh ngoại tệ: rủi ro tớn dụng, rủi ro tài chớnh, rủi ro hoạt động, rủi ro kiểm soỏt. Cỏc loại rủi ro này, cú thể là nguyờn nhõn hoặcà hệ quả đối với với loại rủi ro khỏc như: rủi ro thanh khoản, rủi ro danh tiếng... và chỳng cú quan hệ mật thiết với nhau. Và hệ quả lớn nhất là cú khả năng làm cho Ngõn hàng khụng thực hiện mục tiờu chiến lược đề ra.
- Rủi ro tớn dụng: nguyờn nhõn xuất hiện rủi ro này xuất phỏt từ rủi ro do đối tỏc (cú thể từ rủi ro do lệch mỳi giờ) và rủi ro do nguyờn nhõn chớnh trị.
+ Rủi ro đối tỏc: là rủi ro mà cỏc đối tỏc (ngõn hàng, khỏch hàng) khụng thể hoặc khụng muốn hoàn thành nghĩa vụ khi giao dịch kết thỳc.
+ Rủi ro chớnh trị: bao gồm rủi ro quốc gia, rủi ro chủ quyền và rủi ro chuyển tiền.
~ Rủi ro quốc gia, rủi ro chủ quyền: do chiến tranh, nội chiến, thiờn tai, chớnh sỏch (vào bất cứ thời gian nào, mỗi nước đều cú quyền thực hiện chớnh sỏch đúng cửa đối với giao dịch hối đoỏi) ...
~ Rủi ro chuyển tiền: do nhà nước ngăn cấm chuyển vốn hoặc chuyển đổi sang cỏc đồng tiền khỏc vỡ lý do kinh tế.
- Rủi ro tài chớnh: bao gồm rủi ro về tỷ giỏ và rủi ro lói suất.
+ Rủi ro tỷ giỏ: là rủi ro từ trạng thỏi khụng cõn bằng, khụng cú bảo hiểm do sự biến động tỷ giỏ.
+ Rủi ro lói suất: cú thể xuất hiện khi trạng thỏi kỳ hạn khụng cõn bằng hoặc khi trạng thỏi rũng cõn bằng nhưng thời điểm đỏo hạn của hợp đồng mua và bỏn khụng khớp nhau
- Rủi ro hoạt động: rủi ro do tổ chức, sử dụng nhõn lực, hỏng húc mỏy múc, mất điện.
- Rủi ro kiểm soỏt : do cỏc bỏo cỏo chưa được lập đầy đủ hoặc thực hiện chưa kịp thời cho cỏc cấp quản lý.