Vị trí địa lý, điều kiện tự nhiên, nguồn tàì nguyên thiên nhiên có tầm quan trọng to lớn trong việc thành công hay thất bại trong việc xây dựng khu kinh tế. Việc xác định đúng vị trí để xây dựng các khu kinh tế có ý nghĩa quyết định 50% của sự thành công 50% còn lại phụ thuộc vào vai trò còn lại của các nhân tố khác.
Dễ dàng nhận thấy vị trí địa lý chính là môi trờng đầu t tự nhiên mà thiên nhiên tạo ra cho con ngời, điều kiện ấy thoả mãn các yêu cầu của sự phát triển, nếu thoả mãn ngày càng nhiều các điều kiện thì sự thuận lợi càng lớn và ngợc lại. Để xác định một vị trí cho một khu kinh tế ngời ta thờng dựa vào nhiều tiêu chí song về mặt địa lý kinh tế thì đó là nơi phải hội tụ đợc các yếu tố cơ bản sau:
- Trớc hết đó phải là nơi có điều kiện giao thông thuận lợi nhất là cảng biển nớc sâu, gần với đờng hàng hải quốc tế, nơi thông thơng với các quốc gia và vùng lãnh thổ về các quan hệ buôn bán trao đổi. Lịch sử phát triển việc buôn bán trên thế giới đã khẳng định cảng biển là nơi khởi đầu cho sự phát triển của nền ngoại thơng từ thời kỳ chủ nghĩa trọng thơng cho đến thời kỳ mở cửa hội nhập hiện nay. Cảng biển nớc sâu bao giờ cũng là nhân tố hàng đầu cho sự phát triển, đó không chỉ đơn thuần về mặt giao thơng mà còn là điều kiện để giảm chi phí sản xuất, nâng cao năng suất và tăng lợi nhuận cho doanh nghiệp.
- Cùng với sự cần thiết của cảng biển, trong điều kiện ngày nay khi khoa học công nghệ đã trở thành lực lợng sản xuất trực tiếp, khi các quốc gia hình thành ngày càng nhiều các khu kinh tế với các chức năng kinh doanh tổng hợp nh các mô hình các đặc khu kinh tế, các khu kinh tế mở, các khu kinh tế tự do thì yếu tố sân bay đã trở thành tiêu chí không thể thiếu trong sự phát triển của các khu kinh tế.
- Đồng thời hệ thống đờng bộ nối liền giữa các vùng trong một quốc gia hoặc nối liền giữa các quốc gia cũng là nhân tố cần thiết cho sự phát triển. Hệ thống đờng bộ bao gồm đờng sắt và đờng bộ nội vùng và liên vùng.
- Một điều kiện không kém phần quan trọng nơi xây dựng khu kinh tế phải gần với các trung tâm đô thị phát triển hoặc đầu mối thơng mại để vừa là cơ sở hậu cần cho sự phát triển về các mặt: tiêu thụ hàng hoá, cung cấp nguyên, nhiên vật liệu, nguồn lao động và các hạ tầng kinh tế - xã hội khác. Tất nhiên ở những vị trí địa kinh tế thuận lợi nh vậy thì bao giờ đi liền với nó cũng có những khu vực kinh tế phát triển kèm theo.
Thực tế xây dựng các đặc khu kinh tế ở Trung Quốc cho thấy việc chọn địa điểm cho các đặc khu có tính chất quan trọng đầu tiên. Đặc khu kinh tế Thẩm Quyến có u thế đặc biệt về cảng biển và sân bay quốc tế, hệ thống giao thông, đặc biệt Thẩm Quyến chỉ cách Kowloon thuộc trung tâm kinh tế tầm cỡ thế giới của Hồng Kông có 32km, cách Quảng Châu - thủ phủ tỉnh phát triển hàng đầu Trung Quốc là Quảng Đông chỉ có 145km, các đặc khu kinh tế khác nh Sán Đầu, Hạ Môn, Chu Hải, Hải Nam cũng có các đặc điểm tơng tự.
Tóm lại, vị trí địa lý, điều kiện tự nhiên thuận lợi, nguồn tài nguyên thiên nhiên phong phú, là yếu tố tác động đến việc sinh lợi nhuận lớn nên thờng đợc quan tâm khảo sát, chọn lựa kỹ càng trớc khi quyết định đầu t. Vị trí đầu t lý t- ởng là vị trí đáp ứng đợc nhiều nhất các yếu tố nêu trên hoặc ít nhất cũng là các yếu tố cơ bản về: giao thông, thị trờng và mặt bằng bố trí sản xuất.