Lý tính: H2S là khí không màu, tỷ trọng với không khí là 1.19. Là một khí độc rất nguy hiểm vì ở nồng độ thấp có mùi của trứng thối, khứu giác có thể nhận biết được mùi H2S ở nồng độ 0.025ppm, nhưng ở nồng độ cao thì không còn phát hiện được mùi vì khứu giác đã bị tê liệt.
H2S là một trong những khí độc đã gây ra nhiều thảm họa nhiễm độc chết người hàng loạt (Mehico 1951). H2S cháy được với ngọn lửa màu xanh nhạt, tạo ra SO2, tự bốc cháy ở 260oC, giới hạn nổ từ 4.3-46% (hổn hợp với không khí). H2S tan trong nước, tan trong cồn, ete, glycerol, các dung dịch amin, cacbonat kiềm và axit.
Hóa tính: H2S tham gia phản ứng với oxi hóa khác nhau tùy theo điều kiện, tạo ra các sản phẩm chính là SO2, H2SO4. Còn các dung dịch của nước Cl2, Br2, I2 tác dụng với H2S cho S nguyên tố.
H2S khi gặp các oxit nitơ tạo ra SO2 hoặc H2SO4 . Trong khi đó, H2S ở dạng dung dịch nước (pH= 5-9) phản ứng với NOx thì sản phẩm chính thu được lại là S nguyên tố. Sự phân ly H2S trong dung dịch nước cho 2 loại ion là Hydrosunfur
HS- và sunfur S2-.
H2S chỉ hấp thụ qua đường hô hấp, không có hiện tượng tích lũy H2S trong cơ thể. H2S thâm nhập vào cơ thể nhanh chóng bị oxy hóa thành các Sunfat là các hợp chất có độc tính thấp
- Độc tính của khí H2S
+ Tác động cục bộ: khi tiếp xúc với cơ thể, H2S có thể gây kích ứng với niêm mạc, kết mạc và các đường hô hấp.
+ Tác động toàn thân: gây kích ứng, suy sụp hệ thần kinh trung ương, đặc biệt là đối với trung tâm hô hấp.
* Triệu chứng nhiễm độc:
- H2S ở nồng độ cao, không nhận thấy mùi là nguy cơ gây nhiễm độc bất ngờ. - Nhiễm độc siêu cấp tính khi nồng độ H2S>700ppm. Xảy ra rất nhanh, trong vài giây hoặc phút, gây thiếu oxy dẫn đến tử vong do ngạt.
- Nhiễm độc cấp tính: trong khoảng nồng độ H2S từ 400-700ppm. Con người mất khứu giác hoàn toàn và có các biểu hiện sau: ho thường khạc ra máu, thở nhanh,
ứ tiết phế quản, nhức đầu, buồn nôn, co giật đôi khi phù phổi cấp tính và kết thúc bằng tử vong do ngạt.
- Nhiễm độc bán cấp tính: nồng độ H2S có thể từ 10-300ppm sẽ gây tổn thương mắt, khạc ra đàm lẫn máu, buồn nôn, đi tiêu chảy, rối loạn thần kinh…