2. 2 Xung đột giữa khát vọng cao đẹp với những thử thách gay gắt của hoàn cảnh tự nhiên.
LUỘN VỒN THỌC SỈ 33 NGUV€N MINH PHƯƠNG
phẩm "Người đẹp vùng băng tuyết” - (A Daughter of the Snows - 1902). Đây là cuốn tiểu thuyết đầu tay của Jack London. Tác phẩm nói về những người đầu tiên đi khai phá miền đất Alaska băng giá, nơi mà chỉ có lòng dũng cảm và sự cao thượng mới có thể tồn tại được, còn những kẻ hèn nhát trước sau cũng sẽ bị cuộc sống đào thải và loại bỏ.
Thiên nhiên được miêu tả ở trong tác phẩm Người đẹp vùng bâng tuyết
trở thành hòn đá thử vàng, phân định rạch ròi bản chất và tính cách con người. Đó có thể là những con người dũng cảm và cao thượng như: Frona Wenson, Corlits, ông Wenson... Những con người này đã khai phá và lập nghiệp thành công trên vùng đất khắc nghiệt và hùng vĩ này. Tiêu biểu cho loại người hèn nhát gồm có: Tomy, St.Vincent... những kẻ đã bị cuộc sống nơi đây loại bỏ và đào thải.
Môi trường sống là cội nguồn hình thành nên bản chất và tính cách con người. Mạch sống của thiên nhiên như chảy trong huyết quản của cơ thể. Người ta có thể nhìn vào con người đó để thấy rằng họ thuộc về những vùng đất nào. Miền Bắc cực băng giá còn là nơi làm cho máu trong cơ thể con người ta sôi sục hơn và nảy nở trong họ một sức sống, một nghị lực mà ta không thấy ở những miền khí hậu khác. Môi trường tự nhiên này đã đào luyện ra những con người có nhân cách cao cả và dũng cảm. Môi trường càng khắc nghiệt càng đòi hỏi sự hiện diện của những con người ưu tú đế có thể chống chọi được với mọi tai ương và hiểm hoạ bất thường. Nhân vật Frona và Corlits dường như là những con người được sinh ra để thuộc về vùng đất này. Qua những nhận xét và đánh giá của Frona vể con người của Corlits, tác giả đã trực tiếp nêu ra thuyết tuyển chọn tự nhiên của học thuyết Darwin :
” Cô tin ỏ thuyết chọn ỉọc tự nhiên, tin ở sự ưu việt của những con người vừa đẹp vê thể chất, vừa phát triển vê năng lực ĩiỉìh thần”.
( 23 - rr 88 )
ÍUàN VỒN THRCSỈ9__________________'_________•______________ 34 NGUVÌN MINH PHƯƠNG
Nhân vật Frona Wenson có những đức tính đáng quý của con người sinh ra và lớn lên ở vùng đất này. Cô được thừa hưởng những tính cách tốt đẹp của cha mình và cô còn được sự giáo dục của những tư tưởng tiến bộ. Cô có một lòng nhân hậu và có tính cách quyết đoán mạnh mẽ. Bản chất của con người Frona được bộc lộ một cách rất tự nhiên và không dễ gì bị chi phối bởi những điều xung quanh.
"Đầu óc cô nặng những tư tưởng độc ỉập, không thích hợp với những quan niệm chật hẹp của cái xã hội nhỏ bé Đao sơn, cho nên cô có những hành động táo bạo đến nỗi chính những người ỉui tới quán rượu phải chướng tai, gai mắt". (23 - tr 93)
Trong hành động hoạt động thường ngày của Frona cho thấy cô có một cá tính mạnh mẽ .
"Cô thích chạy trên đường mòn, bên cạnh đàn chó trong gió lạnh đê máu trong cơ thể hãi thông mạnh m ẽ hơn và đôi má ửng hồng lên...".
(23 - t r 93)
Bên cạnh nhân vật Frona, anh chàng Corlits cũng được nhà văn miêu tả với nhiếu thiện cảm. Anh có một thân hình khoẻ mạnh, khuôn mặt và cặp mắt cương nghị. Trong quan hệ với mọi người, anh là con người thẳng thắn và trung thực... Do không ngừng vật lộn để vươn lên trong muôn vàn khó khăn, anh đã rèn đúc cho mình những đức tính tốt đẹp: tính kiên nhẫn, lòng dũng cảm, tinh thần giúp đỡ đồng loại...
Trái ngược lại với Corlits, nhân vật St. Vincent lại thể hiện là một kẻ hèn nhát và ti tiện trước những hiểm nguy. Trong phần cuối của tác phẩm, một tình huống xảy ra bất ngờ đã bóc trần bản chất thật của nhân vật này. Đến lúc đó, Frona mới nhận ra sai lầm của mình là đã có tinh cảm với con người không xứng đáng với cô. Khi nghe St. Vicent kể lại về quá khứ của hắn, cô tưởng rằng hắn là một nhà báo can đảm và từng trải... Không riêng gì Frona mà các bà, các cô trong vùng đều bị lôi cuồn bơi cái ve ngoai hao hoa, phong nhã cùng những câu chuyện phiêu lưu kỳ thú mà hăn thêu dệt ra. Khi
LUẾN VtìN THRC S ĩr ______________ ___________ i ______________ 35 NGUY€N MINH PHƯƠNG
St.Vincent bị kết tội oan là kẻ giết người, vì quá hèn nhát nên hắn chỉ luôn miệng kêu oan mà không dám nói ra sự thật để tự biện hộ cho mình. Sự thật thì hắn không can tội giết người, tội của hắn là do nhát gan, hắn đã không cứu giúp người bạn của mình mà nấp trong góc nhà lẳng lặng chứng kiến cảnh tượng ông này bị người vợ của ông là người đàn bà da đỏ giết chết. Tinh huống ở cuối tác phẩm có ý nghĩa châm biếm sâu sắc, đồng thời tạo nên sự đối chiếu tương phản giữa người đàn ông hèn nhát ti tiện với cồ gái quả cảm và cao thượng.
Đối với Jack London việc khắc hoạ môi trường tự nhiên dữ dội và hoang sơ cũng là một biện pháp nghệ thuật nhằm bộc lộ tính cách và tâm lý nhân vật. Thiên nhiên ở trong tác phẩm được ông miêu tả dưới nhiều góc độ khác nhau. Cảnh vật hoang sơ dữ dội, đầy nguy hiểm và hùng vĩ của vùng đất Bắc cực lạnh giá được nhà văn miêu tả với nhiều chi tiết đầy ấn tượng :
"Ở quãng thắt của dòng sông Đi ê, rừng thông san sát trên những đỉnh núi dày đến mức ánh sáng mặt trời không lọt tới. Vì th ế người tìm vàng sau khỉ đã dày xéo lên đất ẩm ướt, biến con đường mòn thành con đường lầy lội nhão nhoét... Con đường trơn tuột và dốc đứng xuống
phía sông, một cây thông mảnh dẻ bắc ngang qua để làm câu trên
dòng nước chảy xiết (23 - tr 42,44)
Trong khung cảnh nguy hiểm như vậy, nhưng Frona vẫn quyết tâm vượt qua cây cầu chênh vênh trên những luồng sóng cuộn cuộn dâng trào. Vì cô nghĩ rằng lúc này chỉ một chút khiếp nhược lộ ra cũng sẽ bôi nhọ danh dự cha cô và cộng đồng những người đi tiên phong khai phá vùng đất này. Cô cảm thấy kiêu hãnh khi mình vượt qua được dòng sông hung dữ. Frona đã hoà mình vào dòng người đang đi trên con đường trơn tuột và dốc đứng để tiến về phía trước. Đoàn người qua cơn bão lốc và những trận mưa đá. Tiếp đó, miệng núi lửa làm cho nước hồ sôi lên ùng ục, bốc hơi trắng xoá, đe doạ
LUậN VỀN THỌC S ĩ
__ #______ ____ •_____ 36 NGUV€N MINH PHƯƠNG
tính mạng của những con người bé nhỏ. Những khung cảnh kinh khủng đó không làm cho cô gái này chùn bước.
Cảnh băng tan ở Bắc cực hiện ra như những cận cảnh trong phim ảnh:
"Chợt người ta nghe tiếng răng rắc, mặt băng bắt đầu chuyển động chậm chạp rất chậm chạp. Các khối lớn vẫn san sát nhau đến mức không một giọt nước nào bắn ỉên được. Người ta nghe như âm thanh rì rẩm, ken két... Một khôi băng lao như điên dại. Một khối băng lớn đụng vào bờ làm rung chuyển cả đất dưới chân họ... Nó chồm lên dữ dội và kéo theo hàng tấn đất xuống sông,... kéo bật rễ các cây to đi theo...”, ị 23 - tr 243 )
Ngôn từ nghệ thuật của Jack London đã tạo nên những thanh âm, màu sắc, những hình khối không ngừng chuyển động có sức tác động mạnh mẽ vào các giác quan của người đọc.
" Đó ỉà một mỏm núi đá trần trụi, hình thù cổ quái đã dâu dãi qua bao nhiêu th ế kỷ và như căm giận dòng sông đang gặm nhấm dần dấn
đ ế chân của nó. Dòng sông ỉ-u-kông ào ào xô vào những hang, những
khe của vách đá bằng tất cả sức mạnh của nó nên đã tạo nên một xoáy nước vô hình ngấm ngầm ở bên dưới". ( 23 - tr 265 )
Những hoàn cảnh đầy hiểm nguy, cũng là thời điểm để tính cách con người được bộc lộ một cách rõ ràng nhất. Cảnh vượt sông để cứu người bị nạn đang nằm trên băng là một tình huống đầy kịch tính đồng thời bộc lộ rõ nét các tính cách của Corlits, Frona và Tomy và thể hiện được bản chất những con người này. Cảnh tượng thiên nhiên hiện ra như trong một cơn ác mộng.
“Bầu trời và trái đất như biến mất. Họ chỉ còn thấy một đường thẳng. Một bên ỉà nước sủi bọt trắng xoá bao quanh núi đá, một bên lù nước
chảy xiết gầm thét (26 — tr 266)
LUỒN VỒN THfíC S Ĩ
_______ # __________________________ •______________
37 NGUVÌN MINH PHƯƠNG
Những lúc khó khăn và nguy hiểm như vậy, Frona vẫn bĩnh tĩnh, vững vàng điều khiển con thuyền mong manh. Corlits thì vẫn giữ được một phong thái bình thản giống như lúc anh đi qua những khúc sông hiền hoà. Ngay lúc tưởng như tai hoạ sắp giáng xuống đầu, anh vẫn nghĩ đến sự khoan khoái. Anh hít thở không khí cho căng hai lồng ngực và cùng Frona điều khiển con thuyền vượt qua dòng sông đang gào thét. Nhưng trái ngược hẳn với Corlits và Frona, Tomy lại luôn trong trạng thái hốt hoảng. Anh ta đã không chịu tham gia vào cuộc cứu hộ. Nhưng Corlits đã bắt buộc anh ta phải tiếp tục cuộc hành trình vì con thuyền cần có ba người mới có thể chống đỡ được những luồng sóng hung dữ .
Cuộc đấu tranh giữa con người với thiên nhiên diễn ra một cách khốc liệt. Chỉ những con người bình tĩnh, cam đảm mới có thể vượt qua được, còn kẻ hèn nhát và đầu hàng nhiều khi phải trả giá bằng cả tính mạng của mình. Lúc băng đang tan, những tảng băng trôi va vào nhau gây chấn động dữ dội. Cả ba người cùng nhảy ra khỏi thuyền. Trong khi, Corlits và Frona nấm giữ lấy con thuyền để nó khỏi bị lật nhào thì Tomy ở phía trước họ chỉ lo chạy cho thoát thân... Nhưng cuối cùng, chính Tomy đã bị cuốn theo dòng chảy cuồn cuộn của con sông.
Nghệ thuật tương phản đối chiếu của nhà vãn khiến bạn đọc càng khinh ghét những kẻ hèn nhát, khiếp nhược bao nhiêu, thì lại càng cảm phục những con người dũng cảm bấy nhiêu. Vì vậy, bài học quan trọng nhất mà ta rút ra từ các tác phẩm của Jack London là sự rèn luyện ý chí kiên cường. Nguyễn Hiến Lê nhận xét rất đúng là:
“Những tác phẩm của ông còn được trang tàng trong các nì sác lì gia đình vì ai cũng nhận thấy ông ỉà một trong số các nhà văn có công nhất với bọn trẻ; ông đã dạy họ những bài học can đảm, mạo hiểm, kiên nhẫn, thương người trong những truyện mà nghệ thuật hấp dần rất cao. ” (32 - tr 65 )
LUÂN VỀN THfíC S ĩ# __________ * _______________ 38 NOUVẻN MÌNH PHƯƠNG