Tiếng Anh là một ngôn ngữ phân tích, do đó giới ngữ đóng một vai trò quan trọng trong cấu trúc câu. Việc sử dụng giới ngữ thƣờng không theo quy luật rõ rệt mà chủ yếu dựa vào cách dùng trên thực tế và vì vậy, giới ngữ là một trong những
nguyên nhân chính gây lỗi khi ngƣời Việt học nói hoặc học viết tiếng Anh. Do đó ngoài việc nắm vững một vài quy luật thì việc quan sát và thực hành hàng ngày sẽ giúp ngƣời học biết cách sử dụng đúng giới ngữ.
Giới ngữ là cụm từ có giới từ là trung tâm, thƣờng đứng trƣớc một danh từ hay một cụm danh từ, đại từ, động danh từ để chỉ sự liên hệ giữa một ngƣời, một vật, một sự kiện với các thành phần khác trong mệnh đề.
Theo định nghĩa nêu trên, chúng ta thấy giới ngữ thƣờng đứng trƣớc một danh từ hay một cụm danh từ, đại từ, động danh từ để chỉ sự liên hệ giữa một ngƣời, một vật, một sự kiện với các thành phần khác trong mệnh đề. Thông thƣờng giới ngữ có các dạng sau:
a. Preposition + noun (Giới từ + Danh từ): (203) Sit on the chair.
(Hãy ngồi lên ghế)
b. Preposition + pronoun (Giới từ + Đại từ): (204) I gave it to him.
(Tôi đƣa nó cho anh ta)
c. Preposition + gerund (Giới từ + Động danh từ): (205) He went home without saying goodbye.
(Hắn ta về nhà mà không chào từ biệt)
d. Preposition + noun phrase (Giới từ + Cụm danh từ): (206) Why do you always do the opposite of what I tell you to do?
(Tại sao anh luôn làm ngƣợc với những cái mà tôi bảo anh làm?)
Khi một danh từ hay một cụm danh từ có vị trí nhƣ trong các ví dụ trên, chúng ta nói danh từ hay cụm danh từ đó là tân ngữ của giới từ đứng trƣớc (the chair, him, saying, what I tell you to do là tân ngữ của giới từ on, to, without, of).
Sự kết hợp giữa giới từ và tân ngữ của nó tạo nên cụm giới từ hay giới ngữ. Giới từ có thể đƣợc dùng ở ba vị trí:
(207) Because of his aggressiveness, the new student could not make many friends.
b. Vị trí giữa câu:
(208) The new student, because of his aggressiveness, could not make many friends.
c. Vị trí cuối câu:
(209) The new student could not make many friends, because of his aggressiveness.
Giới từ đôi khi có thể nằm ở cuối câu. Trong trƣờng hợp này luôn luôn phải có một đại từ quan hệ (relative pronoun) nào đó đi trƣớc làm tân ngữ cho giới từ đó.
(210) This is the girl (that) they are talking about. (Đây là cô gái mà họ đang nói đến)
[That thay cho girl và làm tân ngữ cho about] (211) What are you doing that for?
(Tại sao anh làm chuyện đó?) [What là tân ngữ của for]
Trong nhiều câu thuộc dạng thụ động, giới từ cũng có thể nằm ở cuối câu. (212) Has any decision been come to?
(Ngƣời ta đã đƣa ra đƣợc quyết định nào chƣa?) (213) A doctor must be sent for.
(Phải gọi bác sĩ đến)
(214) My new hat had been sat on.
(Cái mũ của tôi đã bị ai đó ngồi lên rồi)
Giới từ luôn có một tân ngữ và kết hợp với tân ngữ tạo thành cụm giới từ hay giới ngữ. Cấu tạo của giới ngữ đƣợc biểu thị:
Preposition + object = Prepositional phrase Tân ngữ của giới từ có thể là:
+ đại từ tân ngữ:
(215) There is no difference between him and me. (Không có sự khác biệt giữa nó và tôi)
+ trạng từ:
(216) They have worked hard from the morning to the evening. (Họ làm việc chăm chỉ từ sáng đến tối)
+ động từ nguyên thể:
(217) She did nothing butto learn.
(Cô ấy chẳng làm gì ngoài việc học) + động danh từ:
(218) A pencil is used for drawing pictures. (Bút chì dùng để vẽ tranh)
+ cụm từ:
(219) My mother is always worried about my coming home late. (Mẹ tôi luôn lo lắng về việc tôi trở về nhà trễ)
+ mệnh đề:
(220) I was angry at what he said. (Tôi tức giận về điều nó nói)
Giống nhƣ các loại từ khác, giới ngữ (prepositional phrase) trong câu tiếng Anh cũng đảm nhiệm một số chức năng sau:
+ danh từ:
(221) The best time for study is in the morning.
(Thời gian tốt nhất cho việc học là trong buổi sáng) + tính từ để bổ nghĩa cho danh từ đứng trƣớc:
(222) The man with a big moustache is Mr. Brown's father. (Ngƣời đàn ông có ria mép rậm là cha của ông Brown) (223) He sometimes borrowed books from the big library.
+ trạng từ để bổ nghĩa cho động từ, tính từ: (224) I looked through the window.
(Tôi nhìn qua cửa sổ) (225) He spoke in aloud voice.
(Ông ấy nói to)
Về ngữ nghĩa, giới từ có thể biểu thị: + Thời gian (time)
(226) Come and see me tomorrow before ten o'clock.
(Ngày mai, hãy đến và gặp tôi trƣớc 10 giờ) (227) He was in the army during the war.
(Anh ta ở trong quân đội suốt thời gian chiến tranh) + Địa điểm (place)
(228) Never say anything behind a person's back. (Không bao giờ nói bất cứ điều gì sau lƣng ai) (229) Our house is a long way from the station.
(Nhà chúng tôi ở cách xa nhà ga) + Cách thức (manner)
(230) She greeted John with a smile.
(Cô ấy mỉm cƣời chào John) (231) He speaks in a low voice.
(Cậu ấy nói nhỏ) + Mức độ (degree) (232) You are by far older than I.
(Anh lớn tuổi hơn tôi rất nhiều) + Kết quả hoặc hiệu quả (result)
(233) We can't do this kind of work without any help.
(Chúng tôi không thể làm loại việc này mà lại không cần bất cứ sự trợ giúp nào)
(234) I can't do it without your help.
(Tôi không thể làm việc ấy mà lại không có sự giúp đỡ của anh) + Sự thừa nhận (concession)
(235) I will do it in spite of your trying to stop me.
(Tôi sẽ làm việc ấy mặc dù anh tìm mọi cách ngăn chặn tôi) + Mục đích (purpose)
(236) This room is for emergency cases only.
(Căn phòng này chỉ dành cho những trƣờng hợp khẩn cấp) (237) I have two cars, one for business and one for pleasure.
(Tôi có hai xe hơi, một dùng để đi công việc và một dùng để đi chơi) + Công cụ, phƣơng tiện (instrument, means)
(238) The door was opened by a skeleton key. (Cánh cửa đã bị mở bằng chìa khoá giả) (239) I see with my eyes and hear with my ears.
(Tôi nhìn bằng mắt và nghe bằng tai)
+ Lý do, nguyên nhân (reason and cause) (240) He was sent to prison for stealing.
(Hắn bị bỏ tù vì tội ăn trộm)
(241) He didn't do that for fear of punishment.
(Anh ta đã không làm việc ấy vì sợ bị trừng phạt)
Giới ngữ có thể là sự kết hợp giữa "giới từ + danh từ": in addition to, on top of, on account of, in view of, in contrast with, with respect to
(242) ...In addition to the news, TV stations broadcast a lot other interesting programmes
(Ngoài chƣơng trình tin tức, đài truyền hình còn phát nhiều chƣơng trình thú vị khác)
Trạng ngữ (Adverbial modifier) thƣờng là trạng từ hay cụm từ tƣơng đƣơng với trạng từ làm nhiệm vụ bổ nghĩa cho động từ hay cho cả câu để nói rõ thêm về cách thức, thời gian, nơi chốn ... của hành động hay sự việc.
Giới ngữ là cụm từ có giới từ là trung tâm, thƣờng đứng trƣớc một danh từ hay một cụm danh từ, đại từ, động danh từ để chỉ sự liên hệ giữa một ngƣời, một vật, một sự kiện với các thành phần khác trong mệnh đề.
Để thấy sự khác biệt giữa trạng ngữ và giới ngữ chúng ta hãy xem xét một số ví dụ sau:
(243) a) He was absent from school because his mother was ill.
Adv. m. of reason (trạng ngữ chỉ nguyên nhân) b) He was absent from school because of his mother's illness.
Prep of reason (cụm giới từ chỉ nguyên nhân) (Nó nghỉ học vì mẹ nó bị ốm)
(244) a) The work must be finished before he arrived
Adv. m of time (trạng ngữ chỉ thời gian) b) The work must be finished before his arrival .
Prep of time
(Công việc này phải đƣợc hoàn tất trƣớc khi anh ta đến) (245) a) She arrived early in order that she can get a good seat.
Adv. m. of purpose (trạng ngữ chỉ mục đích) b) She arrived early in order to get a good seat.
Prep of purpose (cụm giới từ chỉ mục đích)
Hai câu a) và b) đều có nghĩa là: "Bà ta đến sớm để có đƣợc chỗ ngồi tốt” (246) a) Although it was rainny, they went out.
Adv. cl. of concession (trạng ngữ chỉ sự nhƣợng bộ) b) They went out in spite of the rain.
Prep of concession (giới từ chỉ sự nhƣợng bộ) (Họ đi ra ngoài bất chấp trời mƣa)
Qua phân tích các dẫn chứng trên, chúng ta có thể phân biệt trạng ngữ và giới ngữ nhƣ sau:
- Giới ngữ là một cụm từ với giới từ là trung tâm, trong đó giới từ luôn có một tân ngữ là danh từ.
- Trạng ngữ là cụm từ có trạng từ và các yếu tố đi kèm làm một thành phần phụ của câu, có nội dung và hình thức xác định để biểu thị những thông tin tình huống.