Kinh doanh siêu thịlà một trong những kênh kinh doanh hiện đại, và cho đến nay đã có rất nhiều định nghĩa khác nhau về siêu thị, một số khái niệm được phát biểu như sau:
Theo Philips Kotler, siêu thịlà cửa hàng tựphục vụ tương đối lớn có mức chi phí thấp, tỷ suất lợi nhuận không cao và khối lượng hàng hóa bán ra lớn, đảm bảo thỏa mãnđầy đủ nhu cầu tiêu dùng vềthực phẩm, bột giặt, các chất tẩy rửa và các mặt hàng chăm sóc nhà cửa[18].
Theo Từ điển kinh tế thị trường từ A đến Z, siêu thị là cửa hàng tự phục vụ bày bán nhiều mặt hàng đáp ứng nhu cầu tiêu dùng hàng ngày của người tiêu dùng như thực phẩm, đồuống, dụng cụ gia đình và các loại vật dụng cần thiết khác [18].
Còn theo nhà kinh tế Marc Benoun của Pháp, siêu thị là cửa hàng bán lẻ tự phục vụ có diện tích từ 400 đến 2.500 mét vuông chủ yếu bán hàng thực phẩm và đồ dùng gia đình[18].
Tại Việt Nam, theo qui chế của bộ thương mại, “Siêu thị là loại cửa hàng hiện đại, kinh doanh tổng hợp hoặc chuyên doanh, có cơ cấu chủng loại hàng hóa phong phú, đa dạng, đảm bảo chất lượng, đáp ứng các tiêu chuẩn về diện tích kinh doanh, trang bị kỹ thuật và trình độ quản lý, tổ chức kinh doanh, có phương thức phục vụ văn minh, thuận tiện, nhằm thỏa mãn nhu cầu mua sắm hàng hóa của khách hàng”[18].
Như vậy, có rất nhiều cách định nghĩa khác nhau vềsiêu thị nhưng từ những định nghĩa ở trên người ta vẫn thấy nội hàm của siêu thịlà: (1) dạng cửa hàng bán lẻ, (2) áp dụng phương thức tựphục vụ, (3) hàng hóa tiêu dùng là phổbiến.