Các muối Natri cũng như các muối kim lọai kiềm khác và kim loại kiềm (thổ) có tính chất đặc trưng là khi bị đốt cháy bằng ngọn lửa không màu của đèn khí thì phát xạ và làm ngọn lửa có màu. Khi dùng các máy quang kế ngọn lửa, bằng cách chọn bộ lọc thích hợp (kính lọc hoặc lăng kính), có thể đo được cường độ ánh sáng phát xạ cực đại của từng nguyên tố để xác định chọn lọc chúng. Đối với Natri, vạch phổ đặc trưng là 589nm. Dùng phương pháp này có thể xác định được Natri có hàm lượng 1-100mg/l.
Nếu hàm lượng của Natri trong nước lơn hơn hàm lượng của Kali và hàm lượng của canxi không vượt quá 10lần, thì hai nguyên tố đó không cản trở việc xác định Natri, người ta thường đưa các ion cản trở vào dung dịch chuẩn với nồng độ gần với nồng độ của chúng trong nước đã được xác định khi tiến hành lập đường chuẩn để xác định Natri.
Phương pháp quang kế ngọn lửa là phương pháp rất thuận lợi cho việc xác định Natri trong hàng loạt mẫu vì phương pháp này được tiến hành đơn giản và rất nhanh chóng.
Dụng cụ, hóa chất:
Quang kế ngọn lửa có kính lọc hoặc bộ lọc dành cho Natri (λ=589nm); Natri chlorua, dung dịch chuẩn:
-Dung dịch gốc chứa 1.000mg Na+/ml. Hòa tan 2.542g NaCl tkpt trong trong nước cất hai lần thành 1l dung dịch;
-Dung dịch làm việc chứa những lượng Natri thích hợp trong 1ml. Được điều chế ngay trước khi dùng bằng cách sử dụng nước cất hai lần để pha loãng thích hợp dung dịch chuẩn gốc.
Cách tiến hành:
Việc xác định Natri trong nước được tiến hành như khi xác định các nguyên tố khác trên máy quang kế ngọn lửa, theo quy trình đã được hướng dẫn trong bản hướng dẫn cách sử dụng máy.