5.2.1. Khái niệm
Khi ựưa một hỗn hợp gồm n loại kháng nguyên vào cơ thể thì sẽ có n loại kháng thể ựược sinh ra. để có ựược kháng thể ựơn ựặc hiệu (tức là kháng thể chỉ chống lại một loại kháng nguyên) người ta phải dùng phương pháp hấp thu, tách chiết kháng thể, hoặc làm tinh khiết kháng nguyên ựể gây miễn dịch. Kháng thể này tuy ựược coi là ựơn ựặc hiệu, nhưng thực chất kháng thể ựó vẫn là một phức hợp gồm nhiều kháng thể hợp lại, mà mỗi một kháng thể chống lại một quyết ựịnh kháng nguyên có trong phân tử kháng nguyên.
Phương pháp sản xuất này tốn kém, phức tạp và thường dùng ựộng vật ựể chế huyết thanh miễn dịch, nên khi sử dụng cho ựộng vật khác loài hoặc cho người, thường có những tai biến xảy ra.
Theo thuyết chọn lọc "clon" thì mỗi một lympho bào trong cơ thể có khả năng nhận diện một loại "quyết ựịnh kháng nguyên" và mỗi một loại "quyết ựịnh kháng nguyên" sau khi nhận diện ựều có thẩm quyền kắch thắch lympho bào này tăng sinh và biệt hóa thành một dòng lynpho bào có khả năng sinh ra kháng thể chống lại quyết ựịnh kháng nguyên tương ứng (hay kháng thể ựơn ựặc hiệu tương ứng) hay còn gọi là kháng thể ựơn dòng.
Như vậy kháng thể ựơn dòng là loại kháng thể do một clon lympho bào sản xuất và tiết ra ựể chống lại một loại quyết ựịnh kháng nguyên nhất ựịnh.
Kỹ thuật này ựược Milstein và Kohler ựưa ra năm 1975 và ựược ứng dụng ựể sản xuất các kháng thể ựơn dòng ở ngoài cơ thể bằng kỹ thuật liên hợp tế bào lympho B hoạt hóa của chuột. Cả hai người ựược nhận giải thưởng Nobel năm 1984.