Việc kháng nghị giám đốc thẩm cần tiến hành trong một thời gian nhất định để đảm bảo tính ổn định của bản án, quyết định của Toà án và để việc xét lại bản án theo thủ tục giám đốc thẩm đƣợc tốt, sớm sửa chữa đƣợc những sai lầm, vi phạm pháp luật của Toà án trong việc giải quyết vụ án, bảo vệ đƣợc quyền, lợi ích hợp pháp của các đƣơng sự.
Thời hạn kháng nghị giám đốc thẩm là khoảng thời gian do pháp luật quy định để những ngƣời có quyền kháng nghị giám đốc thẩm thực hiện quyền này. Thời hạn kháng nghị giám đốc thẩm đƣợc tính từ khi bản án có hiệu lực pháp luật.
Thời hạn kháng nghị giám đốc thẩm thƣờng đƣợc quy định để bảo đảm tính ổn định của bản án, quyết định (nghiên cứu nội dung bản án, quyết định này đã có hiệu lực pháp luật, có hiệu lực thi hành). Pháp luật về tố tụng dân sự Việt Nam quy định việc kháng nghị theo thủ tục giám đốc thẩm chỉ đƣợc tiến hành trong thời hạn ba năm kể từ ngày bản án, quyết định đó có hiệu lực pháp luật.
30
Để thực hiện đúng quy định về thời hạn kháng nghị, tránh tình trạng hết thời hiệu kháng nghị mới phát hiện ra bản án, quyết định của Toà án có hiệu lực pháp luật có vi phạm nghiêm trọng thì đòi hỏi Toà án phải nêu cao tinh thần trách nhiệm, khi nhận đƣợc khiếu nại của đƣơng sự phải nhánh chóng lấy hồ sơ để kịp thời nghiên cứu trong thời hạn luật định, mặt khác khi xét xử phúc thẩm cần phổ biến đê đƣơng sự, cơ quan, tổ chức khởi kiện biết các quy định về thủ tục xét lại bản án, quyết định của Toà án đã có hiệu lực pháp luật có vi phạm pháp luật thi cần thông báo ngay cho ngƣời có quyền kháng nghị.
Trên thực tế, thời hạn kháng nghị giám đốc thẩm của các nƣớc đƣợc quy định tƣơng đối khác nhau:
Theo Điều 612 Bộ luật tố tụng dân sự của Cộng hòa Pháp, việc kháng nghị chỉ đƣợc tiến hành trong thời hạn 2 tháng, trừ trƣờng hợp pháp luật có quy định khác. Đối với những bản án xét xử vắng mặt thì thời hạn kháng nghị đƣợc tính từ ngày hết hạn kháng án vắng mặt (Điều 612).
Riêng Bộ luật tố tụng dân sự Liên bang nga quy định thời hạn đề nghị kháng nghị giám đốc thẩm dài hơn hẳn. Theo khoản 2 Điều 376 Bộ luật này, việc kháng cáo giám đốc thẩm đƣợc tiến hành trong thời hạn 1 năm kể từ ngày bản án, quyết định của Toà án có hiệu lực pháp luật.
Nhƣ vậy, với quan niệm khác nhau, pháp luật các nƣớc quy định về thời hạn kháng cáo, kháng nghị giám đốc thẩm cũng khác nhau, thời điểm bắt đầu tính thời hạn cũng khác nhau. Nhƣng nhìn chung, các thời hạn này đều ngắn hơn quy định của Việt Nam rất nhiều.