Đông, Ai Cập là khu vực cầu nối của hai thế giới phƣơng Đông và phƣơng Tây. Địa Trung Hải là thủ đô thƣơng nghiệp của châu Âu và thế giới trong thời gian dài, hàng hóa của thế giới muốn vào châu Âu phải qua khu vực Địa Trung Hải và Bắc Phi là điều càng làm cho ý nghĩa về vị trí địa lý và lãnh thổ của khu vực này với thế giới càng trở nên quan trọng.
Vào những thế kỷ trƣớc khi Vasco da Gama đến Ấn Độ, tàu buôn Ả rập đã có cơ sở buôn bán là hƣơng liệu của Malaba ở Calicut và tàu buôn của Gujarat ở tây bắc Ấn Độ đã vận chuyển hồ tiêu, gừng của Ấn Độ; đinh hƣơng, nhục đậu khấu từ đảo Moluccu đến vịnh Ba Tƣ và Biển Đỏ, chuyển qua đất liền tới Ai Cập, Siry, phân phối cho Địa Trung Hải và xuyên suốt châu Âu. Qua các hoạt động đó, tàu buôn Ả rập và Venice đã gặt hái đƣợc những lợi nhuận lớn từ thƣơng mại [90, 1].
Trƣớc khi có các phát kiến địa lý, ngƣời châu Âu muốn sử dụng hàng hóa của Ấn Độ phải qua tay lái buôn Ả rập và bị đắt gấp nhiều lần con đƣờng buôn bán với phƣơng Đông qua Biển Đỏ đã bị thƣơng nhân Ả rập chiếm độc quyền. Vàng của Trung Quốc, Nhật Bản dù có sức hấp dẫn bao nhiêu đi nữa, khi đi qua Ba Tƣ cũng bị ngƣời Thổ Nhĩ Kỳ khống chế.
Nếu nhƣ trƣớc đây, việc buôn bán giữa phƣơng Đông và phƣơng Tây chủ yếu đƣợc tiến hành thông qua cửa ngõ Địa Trung Hải thì từ sau những phát kiến địa lý của ngƣời Bồ Đào Nha, hàng hóa của phƣơng Đông có thể theo đƣờng biển qua Mũi Hảo Vọng để về châu Âu. Trung tâm thƣơng mại, kinh tế ở châu Âu cũng vì thế thay đổi. Các thành thị của Ý sầm uất một thời dần sa sút, trái lại các thành thị của Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha, Hà Lan trở nên phồn thịnh hơn bao giờ hết.
Phát kiến địa lý cũng là một sự kiện làm thay đổi thế giới, một tuyến thƣơng mại biển quốc tế xuyên đại dƣơng đã dần dần đƣợc hình thành. Ngƣời Bồ Đào Nha đƣợc đánh giá là thế lực hùng mạnh bậc nhất trên con đƣờng sang phƣơng Đông và Tân Thế Giới. Quá trình thay đổi, chuyển mình của hai dân tộc Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha đã đƣa họ lên hàng cƣờng quốc hải thƣơng thế giới. Vàng, bạc từ Tân Thế