Mục tiêu của việc nghiên cứu sơ bộ là bước đầu nhận dạng những yếu tố nào ảnh hưởng đến tình trạng nghèo của các hộ ngư dân ven biển tại các địa phương của Ninh Thuận. Các câu hỏi được lựa chọn đưa vào bảng câu hỏi sơ bộ được tổng hợp từ ba nguồn: từ các nghiên cứu trước, từ ý kiến tư vấn của các chuyên gia và từ kết quả của việc phân tích phỏng vấn nhóm. Các thông tin cơ bản trong bảng câu hỏi bao gồm: các đặc điểm về nhân khẩu học của chủ hộ và các thành viên trong gia đình (tuổi, trình độ học vấn, tình trạng hôn nhân, giới tính của chủ hộ và các thông tin khác có liên quan), thu nhập từ các hoạt động kinh tế, tình hình chi tiêu của hộ gia đình, v.v....
Có thể nói rằng, việc nghiên cứu sơ bộ đã bước đầu khám phá sơ bộ những đặc điểm nghèo của hộ, đồng thời nhận diện những yếu tố đặc trưng ảnh hưởng tình trạng nghèo trong các hộ gia đình ngư dân ven biển Ninh Thuận. Cuối cùng là hình thành mô hình nghiên cứu sơ bộ. Sau khi xây dựng thang đo nháp ban đầu, tác giả tiến hành thảo luận nhóm với các chuyên gia gồm Trưởng, Phó phòng Sở nông nghiệp và phát triển nông thôn Ninh Thuận; đồng thời tham khảo ý kiến của các chuyên gia là các giảng viên có kinh nghiệm giảng dạy tại trường Đại học và được tiếp tục lấy ý kiến đóng góp từ điều tra thí điểm có độ lớn là n = 50.
Nghiên cứu sơ bộ tập trung vào 03 câu hỏi chính:
- Anh (chị) có bao nhiêu năm hoạt động trong nghề khai thác hải sản ? Nghề khai thác chính của gia đình là gì ?
- Theo quan điểm của Anh (Chị), những yếu tố nào ảnh hưởng đến nghèo đói và bất bình đẳng của gia đình ?
- Theo Anh (Chị) yếu tố nào là quan trọng nhất, nhì, ba và không quan trọng trong các yếu tố trên ? Vì sao ?
Mục đích của bước nghiên cứu sơ bộ định lượng là nhằm đánh giá sơ bộ thang đo trước khi tiến hành nghiên cứu chính thức. Kết quả của nghiên cứu sơ bộ là cơ sở quan trọng trong việc xây dựng và thiết kế bảng câu hỏi điều tra phục vụ cho nghiên cứu tiếp theo. Kết quả đưa ra được các nhân tố như sau: Học làm của người trưởng thành trong hộ; Số con của chủ hộ; Làm nông; Tuổi; Giới tính; Sức khỏe; Khoảng cách chợ; Đường giao thông; Qui mô hộ; Số năm đi chọ của người trưởng thành trong gia đình; Kinh nghiệm của chủ hộ; Công suất của tàu; Nghề lưới kéo; Số tháng khai thác; Có đất sản xuất; Có vay vốn; Làm thêm.