Đào tạo nhân lực KH&CN là hoạt động truyền tải thông tin, kỹ năng thực hành, nghề nghiệp hay kiến thức trong lĩnh vực KH&CN nhằm đạt đƣợc mục tiêu để ngƣời học có thể lĩnh hội và nắm vững những tri thực, kỹ năng, nghề nghiệp một cách có hệ thống và có thể áp dụng chúng trong hoạt động KH&CN. Đào tạo là một biện pháp giúp cho cán bộ nghiên cứu phát huy sự say mê khoa học của mình. Do vậy cần có nhiều hình thức đào tạo để ngƣời nghiên cứu có thể lựa chọn và không giới hạn độ tuổi.
Ý nghĩa của việc đào tạo nhân lực KH&CN dƣới góc độ kinh tế, Afred Mashall đã nhấn mạnh vấn đề đầu tƣ vào con ngƣời. Ông cho rằng, tầm quan trọng của giáo dục nhƣ “sự đầu tƣ quốc gia” và theo quan điểm của ông “vốn giá trị nhất trong tất cả các loại vốn là vốn đầu tƣ con ngƣời”.
Mục đích của quá trình đào tạo nhân lực KH&CN là nâng cao trình độ, năng lực chuyên môn của ngƣời tham gia đào tạo.
Các hình thức đào tạo gồm:
- Đào tạo cơ bản theo hệ thống giáo dục – đào tạo để đƣợc bằng cấp ở một trình độ trong một chuyên ngành nào đó. Có thể đào tạo trong hoặc ngoài nƣớc ở các bậc: Cao đẳng, đại học, thạc sĩ, tiến sĩ và sau tiến sĩ.
- Bồi dƣỡng chuyên môn, nghiệp vụ là quá trình cập nhật tri thức mới, bổ tức nghề nghiệp, đào tạo thêm hoặc củng cố các kỹ năng nghề nghiệp. Mục đích của hoạt động này là giúp ngƣời học hiểu biết thêm hoặc bổ sung thêm tri thức, kỹ năng, chuyên môn nghiệp vụ trên cơ sở các hiểu biết và kỹ năng mà ngƣời học đã có từ trƣớc để có thể phục vụ tốt hơn cho hoạt động của mình.
Về hình thức, bồi dƣỡng chuyên môn, nghiệp vụ sẽ phong phú, đa dạng và linh hoạt hơn so với đào tạo theo hệ thống giáo dục – đào tạo. Bồi dƣỡng chuyên môn, nghiệp vụ có thể thông qua nhiều cách khác nhau nhƣ qua các lớp học ngắn hạn ở trên lớp hoặc đi thực tế, qua hội thảo, hội nghị, qua các diễn đàn khoa học trong phạm vi quốc gia và quốc tê,…
Phương thức đào tạo gồm:
- Đào tạo chính quy qua trƣờng lớp. Theo phƣơng thức này, ngƣời học sẽ đƣợc đào tạo trên cơ sở chƣơng trình học đƣợc thiết kế sẵn theo khung chƣơng trình với lƣợng thời gian tƣơng ứng;
- Đào tạo qua công việc (learning by doing). Theo đó, trên cơ sở thực hiện các nhiệm vụ KH&CN, ngƣời học tiếp thu những tri thức, kỹ năng mới và tự đúc rút ra những kinh nghiệm cho mình.