Phục chế tài liệu là sự phục hồi giá trị vật lý (vật chất) của tài liệu đã bị cũ hoặc hư hỏng trở về dạng ban đầu hoặc gần với dạng ban đầu.
Phục chế tài liệu là các hoạt động được tiến hành nhằm khôi phục trạng thái ban đầu của các tài liệu hư hỏng càng gần với mặt vật chất và thẩm mỹ
ban đầu càng tốt. Đây là công việc khó khăn và tốn nhiều công sức với sự trợ giúp của nhiều trang thiết bị hiện đại và các loại hóa chất. Công việc đặc trưng trong phục chế đó chính là đóng sách.
Sau một thời gian phục vụ các tài liệu thường hay bị rách, nát, hư hỏng. Để tăng tuổi thọ của tài liệu các cán bộ có thể tiến hành một số việc nhằm phục chế chúng.
Với những tài liệu bị hỏng hóc ở những mức độ đơn giản cán bộ thư viện cũng có thể tiến hành phục chế được. Các hình thức sửa chữa nhỏ như: Dán các tờ rời, các tay sách bị đứt, sửa chữa bìa cứng. Thường là các gáy sách, góc sách hay bị hỏng nên những nơi đó cần được củng cố hơn các nơi khác. Có thể áp dụng các hình thức phục chế đơn giản như:
+ Dán những trang bị rách, bị rời khỏi gáy sách. Dùng băng dính nilông màu trắng để dán chúng lại với nhau. Đối với những trang bị rời phải dùng băng dính diện rộng dán các trang liền nhau. Nếu có nhiều trang bị rời cùng một lúc mà dánnhư thế không đảm bảo thì bắt buộc phải dùng kim khâu lại.
+ Đối với những trang mục nát mà việc sửa chữa một số chỗ không giải quyết được vấn đề thì có thể dùng màng nilông mỏng màu trắng dán lên toàn bộ cả trang. Chỉ dán một mặt của trang để tránh độ dày quá của cuốn sách.
+ Đóng bìa cứng: Nhiều thư viện sau khi mua sách về đã tiến hành đóng lại các sách và gia cố thêm các bìa bằng màng nilông mỏng trắng cách làm này rõ ràng tăng thêm tuổi thọ rất nhiều cho cuốn sách. Đối với cách làm này Thư viện trường ĐHSPHN 2 đã tiến hành đóng thành quyển cho báo và tạp chí theo tháng hoặc quý để tăng thêm tuổi thọ của những loại tài liệu này.
Với các tài liệu bị hư hỏng ở mức độ nặng cần phải áp dụng các biện pháp phục chế tài liệu ở mức độ cao hơn, điều này đòi hỏi các trang thiết bị phải hiện đại, cán bộ thư viện cần phải được huấn luyện, đào tạo một cách bài bản và chuyên sâu.