Trong bối cảnh thế giới, các nước trong khu vực cũng như nước ta hiện nay đang đặt ra cho giáo dục phổ thông những yêu cầu mới, cách nhìn nhận về vấn đề đổi mới giáo dục nói chung và đổi mới giáo dục phổ thông nói riêng nhằm nâng cao chất lượng giáo dục đáp ứng yêu cầu về nhân lực trong giai đoạn hiện nay.
Theo đánh giá của BCHTW Đảng khóa X tại Đại hội đại biểu lần thứ XI của Đảng về lĩnh vực giáo dục đào tạo có đoạn: " Chất lượng giáo dục và đào tạo chưa đáp ứng yêu cầu phát triển, nhất là đào tạo nguồn nhân lực trình độ cao vẫn còn hạn chế; chưa chuyển mạnh sang đào tạo theo nhu cầu của xã hội. Chưa giải quyết tốt mối quan hệ giữa tăng số lượng, quy mô với nâng cao chất lượng, giữa dạy chữ và dạy người. Chương trình, nội dung, phương pháp dạy và học lạc hậu, đổi mới chậm; cơ cấu giáo dục không hợp lý giữa các lĩnh vực, ngành nghề đào tạo; chất lượng giáo dục toàn diện giảm sút, chưa đáp ứng được yêu cầu của sự nghiệp công nghiệp hoá, hiện đại hoá. Quản lý nhà nước về giáo dục còn bất cập. Xu hướng thương mại hoá và sa sút đạo đức trong giáo dục khắc phục còn chậm, hiệu quả thấp, đang trở thành nỗi bức xúc của xã hội."
Thực tiễn đòi hỏi ngành GD&ĐT nói chung và giáo dục phổ thông phải kịp thời đổi mới mục tiêu, nội dung, phương thức đào tạo. Tất cả những vấn đề trên đòi hỏi phải nhìn nhận lại những vấn đề cơ bản của giáo dục phổ thông hiện nay: Cần khắc phục và giải quyết sự sa sút về chất lượng, sự thiếu trung thực trong thi cử, sự không phù hợp với tình hình biến đổi khoa học – xã hội của đất nước ta hiện nay. Những bức xúc thể hiện ở chỗ:
- Chất lượng học tập của HS nhìn chung còn thấp, không đồng đều giữa các vùng miền trong cả nước.
- Những điều kiện phục vụ cho dạy học còn thiếu, còn thấp kém như CSVC, tài liệu, TBDH,....đã ảnh hưởng không tốt đến kết quả giảng dạy và học tập.
- Việc đổi mới phương pháp dạy học diễn ra còn chậm, thiếu đồng bộ; việc chênh lệch về trình độ dân trí rất khác nhau giữa các vùng miền khiến cho việc áp dụng chương trình giáo dục phổ thông gặp nhiều khó khăn.
Chính vì vậy, việc nâng cao chất lượng giáo dục phổ thông nói chung và chất lượng giáo dục THCS nói riêng là nhiệm vụ hết sức cấp bách. Vì giáo dục phổ thông đóng vai trò rất quan trọng trong việc thúc đẩy tốc độ phát triển kinh tế xã hội, thực hiện ba mục tiêu giáo dục là "Nâng cao dân trí, đào tạo nhân lực và bồi dưỡng nhân tài"