đóng góp của phụ nữ bến tre trong kháng chiến chống mĩ cứu nước (1954 – 1975)

Tại đây, lần đầu tiên trong Đồng Khởi năm 1960, đã xuất hiện một lực lượng hùng hậu gồm hàng ngàn phụ nữ được tổ chức thành đội ngũ hẳn hoi, tấn công trực diện vào kẻ thù, đã mở đường ch

Phan Thị Thanh Minh

ĐÓNG GÓP CỦA PHỤ NỮ BẾN TRE TRONG KHÁNG CHIẾN CHỐNG MĨ CỨU NƯỚC

(1954 – 1975)

Thành phố Hồ Chí Minh – 2010

MỞ ĐẦU

1 Lí do chọn đề tài và mục đích nghiên cứu

Trong hơn 20 năm tiến hành cuộc kháng chiến chống Mĩ, quán triệt quan điểm của chủ nghĩa Mác - Lênin xem “cách mạng là sự nghiệp của quần chúng” và “nhân dân là người làm ra lịch sử”, Đảng và Nhà nước ta đã huy động tất cả mọi tiềm lực, sức người, sức của cho công cuộc đấu tranh giải phóng dân tộc Thế trận chiến tranh nhân dân được phát huy ở mức cao nhất, và tất nhiên trong đó không thể không kể đến sự tham gia đông đảo của những người phụ nữ - một lực lượng chiếm trên phần nửa số dân Trong rất nhiều trường hợp, phụ nữ đã sát cánh cùng nam giới đứng hàng đầu trên mọi lĩnh vực chiến đấu nhằm đánh đổ chế độ độc tài phát xít của Mĩ- Diệm, giải phóng dân tộc

Thực tế này đã được Đảng Cộng sản Việt Nam nêu rõ trong trong Nghị quyết về công tác vận động phụ nữ năm 1930: “Lực lượng cách mạng của phụ nữ là một lực lượng rất trọng yếu Nếu quảng đại quần chúng không tham gia vào những cuộc đấu tranh cách mạng thì cách mạng không thắng lợi được”[93, 498] Đến khi cuộc kháng chiến chống Mĩ bước vào giai đoạn gay go ác liệt thì tầm quan trọng của những đóng góp của phụ nữ tiếp tục được khẳng định, Nghị quyết số 153 của Ban

Bí thư Trung ương Đảng ngày 10-1-1967 nêu rõ: “Trong sự nghiệp chống Mĩ cứu nước ngày nay, phụ nữ giữ vai trò ngày càng trọng yếu trên mọi lĩnh vực công tác; đặc biệt trên mặt trận sản xuất, phục vụ chiến đấu, chiến đấu và phục vụ đời sống quần chúng, nhất là ở nông thôn, lực lượng phụ nữ ngày càng phát huy vai trò to lớn của mình” [48, 15]

Cuộc chiến tranh xâm lược thực dân mới của Mĩ tiến hành ở Việt Nam được thực hiện chủ yếu ở miền Nam Việt Nam Vì vậy, hơn bất cứ nơi nào khác, phụ nữ miền Nam là những người đã gánh chịu những mất mát, đau thương và hậu quả nặng nề nhất của cuộc chiến Thực tế ấy là một cuộc thử thách vô song cho ý chí can trường của con người, cho sự chung thủy với non sông đất nước, cho sự trung hậu, đảm đang của người phụ nữ

Dưới sự lãnh đạo của Đảng, của Bác Hồ, kế thừa truyền thống của Bà Trưng, Bà Triệu, phụ nữ miền Nam đã cùng với các tầng lớp nhân dân đấu tranh chống đế quốc Mĩ xâm lược kéo dài hơn 20 năm Danh hiệu “anh hùng, bất khuất, trung hậu, đảm đang” chính là sự ghi nhận công lao của Đảng và Nhà nước ta đối với các mẹ, các cô, các chị em gái miền Nam

Trong phong trào phụ nữ Nam Bộ, đóng góp của phụ nữ Bến Tre là một trong những đóng góp tiêu biểu Tại đây, lần đầu tiên trong Đồng Khởi năm 1960, đã xuất hiện một lực lượng hùng hậu gồm hàng ngàn phụ nữ được tổ chức thành đội ngũ hẳn hoi, tấn công trực diện vào kẻ thù, đã mở đường cho sự hình thành đội quân chính trị khổng lồ, tức “đội quân tóc dài” ở khắp miền Nam trong những năm sau

đó, và hình ảnh trở thành biểu tượng của phong trào phụ nữ miền Nam được xem như một “binh chủng” đặc biệt trong kháng chiến chống Mĩ Cũng từ đây đã ra đời chiến thuật “ba mũi giáp công” (đánh địch đồng thời bằng chính trị, quân sự và binh vận) và được nhanh chóng phổ biến thành kinh nghiệm chiến đấu trên một phạm vi rộng lớn

Từ thực tế lịch sử chói ngời, sinh động và đặc biệt như thế, có nhiều vấn đề được đặt ra, mà ý kiến của Giáo sư Phơrăng Đinh-man người Canađa là một điển hình: “Tôi không hiểu tại sao ở Việt Nam lại có nhiều phụ nữ đánh giặc giỏi, bắn máy bay Mĩ rất cừ, và ở miền Nam Việt Nam lại có vị Phó tổng tư lệnh là phụ nữ…” [48, 16] Thật thú vị khi vị Phó tổng tư lệnh quân đội ấy chính là Nguyễn Thị Định, một người phụ nữ của Bến Tre Nhưng đó chỉ là cá nhân một con người cụ thể, đó có phải là một trong số rất nhiều người phụ nữ Bến Tre hay không ? Trên thực tế phụ nữ Bến Tre đã làm được những gì để chung tay cùng các tầng lớp nhân dân trong sự nghiệp chung, họ có đóng góp gì cho kháng chiến tại địa phương và làm rạng danh phụ nữ miền Nam ? Và những người phụ nữ quê dừa ấy có thật sự xứng đáng với 8 chữ vàng mà nhà nước đã phong tặng cho phụ nữ miền Nam ? Tìm hiểu về hoạt động của phụ nữ Bến Tre trong kháng chiến chống Mĩ sẽ làm sáng tỏ những vấn đề trên

Như vậy, nghiên cứu về đóng góp của phụ nữ Bến Tre trong kháng chiến chống

Mĩ, chúng tôi nhằm:

- Tìm hiểu một cách có hệ thống hoạt động tiêu biểu của phụ nữ Bến Tre ở từng thời kỳ cụ thể trong suốt 21 năm chiến tranh chống Mĩ

- Làm rõ sự đóng góp của phụ nữ ở mọi lĩnh vực đối với tỉnh Bến Tre nói riêng

và miền Nam nói chung trong khoảng thời gian đó

Ở một khía cạnh khác, phụ nữ Bến Tre là một bộ phận đông đảo của nhân dân Bến Tre, là một bộ phận gắn bó mật thiết với phụ nữ Nam Bộ Những hoạt động của

họ gắn liền với những biến động lịch sử của tỉnh và các thành phần dân cư khác trong xã hội Cho nên nghiên cứu về đóng góp của họ cũng là để hiểu rõ hơn về lịch

sử tỉnh Bến Tre và lịch sử phong trào phụ nữ Nam Bộ nói chung

Về mặt lý luận, việc tìm hiểu về vai trò của người phụ nữ Bến Tre là tiếp cận một khía cạnh quan trọng trong việc nghiên cứu về phụ nữ, qua đó thấy được tiềm năng, những đóng góp của họ trong quá khứ, là cơ sở để hoạch định những chủ trương chính sách liên quan đến phụ nữ, phát huy sở trường của họ trong hiện tại và tương lai, và cũng là tạo điều kiện cho chị em thực hiện “nam nữ bình quyền”

Đề tài nghiên cứu không chỉ có ý nghĩa khoa học mà còn có ý nghĩa thực tiễn quan trọng Việc nghiên cứu lịch sử địa phương và các vùng phía Nam trên thực tế chưa được chú ý một cách đúng mức Qua nghiên cứu, ở một mức độ nhất định kết quả thu được sẽ lấp được khoảng trống về mảng thiếu hụt nói trên

Về phía bản thân, nghiên cứu vấn đề này giúp tôi nâng cao nhận thức về lịch sử Việt Nam, bổ sung những kiến thức cần thiết phục vụ cho việc giảng dạy lịch sử địa phương, đặc biệt là bồi dưỡng tư tưởng tình cảm, niềm tự hào cho thế hệ trẻ trên cơ

sở những giá trị truyền thống của phụ nữ tỉnh nhà và ý thức gìn giữ, phát huy những giá trị đó

2 Đối tượng và phạm vi nghiên cứu

Vấn đề mà luận văn đề cập chỉ là một khía cạnh nhỏ trong mảng nghiên cứu về lịch sử Bến Tre – đóng góp của phụ nữ trong giai đoạn 1954-1975 Cho nên đối

tượng khảo sát chủ yếu của đề tài là đông đảo quần chúng phụ nữ lao động bình thường, những phụ nữ nhiều khi không để lại tên tuổi, nhưng là những người chiếm

số đông và có vai trò quyết định Tuy nhiên, một bộ phận phụ nữ anh hùng sẽ được nhắc tới như là một biểu hiện làm nổi bật những cái chung, họ là những người có một vai trò và ảnh hưởng nhất định trong lịch sử

Thời gian nghiên cứu là giai đoạn 1954-1975, dưới sự lãnh đạo của Đảng của giai cấp công nhân, lịch sử chứng kiến sự vươn mình mạnh mẽ của họ trong bão táp cách mạng liên tục trong vòng hơn 20 năm

Nhưng giới hạn của các giá trị lý luận và thực tiễn của vấn đề không chỉ ngừng lại quanh phạm trù phụ nữ “Nói phụ nữ là nói nửa phần của xã hội” [48, 16, trích lời Hồ Chủ Tịch, tháng 10-1959] Cho nên giải đáp vấn đề phụ nữ Bến Tre cũng tức

là góp phần quan trọng giải đáp vấn đề xã hội, vấn đề dân tộc ở Bến Tre Sự hiểu biết về phụ nữ Bến Tre còn là một cơ sở, một mục đích đối với nhiều người đang có những yêu cầu hiểu biết cấp bách về xã hội, về con người tại một tỉnh miền Tây Nam Bộ

Đề tài chỉ đề cập đến những người phụ nữ trong xã hội Việc nghiên cứu tách biệt một thành giới trong nhiều thành giới khác nhau của xã hội là việc cần thiết, trong điều kiện nội dung đã được xác định của đề tài Tuy nhiên, từ chỗ này cũng làm nảy sinh một số khó khăn Bởi vì, thường không có sự tồn tại và vận động riêng biệt, độc lập của giới phụ nữ, cũng như của các giới khác trong xã hội

Khi Hồ Chủ tịch nói “Dân tộc Việt Nam là dân tộc anh hùng, thanh niên Việt Nam là thanh niên anh hùng, phụ nữ Việt Nam là phụ nữ anh hùng” (Lời Hồ chủ tịch tháng 12.1965) [48, 22] thì Người cũng đã khẳng định vai trò và sự liên quan chặt chẽ của nhiều thành giới khác nhau trong sự nghiệp chung của dân tộc Cho nên, trong khi khảo sát riêng giới phụ nữ, chúng tôi cố gắng đề cập đến trong chừng mực nhất định những hoàn cảnh lịch sử chung có liên quan và làm cơ sở cho những hoạt động của phụ nữ, cố gắng tránh những điều chủ quan về mặt phương pháp, thiên lệch về mặt thái độ nghiên cứu và phiến diện về kết luận khoa học

Về nội dung, đề tài nói đến những vấn đề chính như sau:

- Các hoạt động của phụ nữ trên các lĩnh vực chiến đấu và phục vụ chiến đấu, có thể là trực tiếp tham gia đánh giặc, đấu tranh chính trị hoặc làm công tác binh vận, hậu phương kháng chiến, chăm lo sản xuất kinh tế, bảo vệ và che chở cản bộ cách mạng

- Trong từng giai đoạn cụ thể, hoạt động này có thay đổi tùy theo sự điều chỉnh chiến lược chiến tranh của Mĩ và chủ trương của Đảng cấp trên và địa phương, mặt khác, nò còn chịu sự chi phối của Mặt trận dân tộc giải phóng miền Nam (1960) và Hội Liên hiệp phụ nữ giải phóng miền Nam (1961) Tuy nhiên, sự lãnh đạo này là thống nhất và đều hướng tới một mục tiêu chung

3 Phương pháp nghiên cứu

Về phương pháp nghiên cứu, trong quá trình thực hiện đề tài, phương pháp cơ

bản mà tôi sử dụng là phương pháp lịch sử Trên cơ sở phân tích, so sánh các sự

kiện lịch sử, đề tài này cố gắng trình bày các luận điểm trên cơ sở bám sát sự kiện lịch sử, chân thực, trình bày lịch sử như nó từng có Đồng thời, để đảm bảo tính hệ

thống, khoa học, chúng tôi kết hợp với phương pháp logíc trong tiến trình thực hiện

Do đề tài mang tính lịch sử địa phương nên phương pháp điền dã được sử dụng

nhằm tăng tính thực tế của vấn đề nghiên cứu Qua những chuyến về nguồn, tìm hiểu về vùng đất - đặc biệt là những nơi có phong trào phụ nữ mạnh như các xã điểm Đồng khởi và gặp gỡ những con người cụ thể: các bà mẹ Việt Nam anh hùng, các nhân chứng sống từng tham gia vào đội quân tóc dài ngày ấy, chúng tôi đã thu thập được nhiều thông tin, nghe nhiều câu chuyện cảm động của các mẹ Đó chính

là nguồn tư liệu quý giúp tôi thực hiện đề tài

Ngoài ra, phương pháp tiếp cận hệ thống cũng được sử dụng - đặt phong trào

phụ nữ Bến Tre trong bối cảnh lịch sử miền Nam và Việt Nam những năm

1954-1975 để từ đó thấy được hoạt động của phụ nữ Bến Tre vừa tham gia và làm phong phú thêm lịch sử đấu tranh của phụ nữ miền Nam, vừa chịu sự tác động của những biến chuyển trong tình hình miền Nam và cả nước

4 Lịch sử nghiên cứu vấn đề

Theo tìm hiểu của chúng tôi, cho đến nay, đã có một số tác phẩm và công trình nghiên cứu của nhiều tác giả viết về phụ nữ Bến Tre ở những mức độ khác nhau Trước hết là một số tác phẩm viết về phụ nữ Việt Nam mang tính khái quát và

có liên quan đến đề tài:

Trong Phụ nữ miền Nam nước ta trong phong trào giải phóng dân tộc của

Nguyễn Thị Thập, bên cạnh chương trình và điều lệ của Hội Liên hiệp phụ nữ giải phóng miền Nam, sau khi vạch rõ chính sách khủng bố và tội ác của Mĩ- ngụy đối với phụ nữ miền Nam, tác giả đã khái quát sự cống hiến lớn lao của phụ nữ miền Nam vào sự nghiệp đấu tranh giải phóng dân tộc, và khẳng định phong trào đấu tranh yêu nước của phụ nữ miền Nam hiện nay (thời điểm năm 1963) chính là kế tục sự nghiệp đấu tranh của phụ nữ cả nước trong các thời kỳ cách mạng trước đây Mặc dù tác phẩm không viết riêng về phụ nữ Bến Tre, nhưng chúng ta hiểu đó là một bộ phận khăng khít của phụ nữ Nam Bộ cho nên đây cũng là gợi ý có giá trị để người viết thực hiện đề tài

Ở một phạm vi rộng hơn, tác phẩm Phụ nữ Việt Nam qua các thời đại (1973)

của Lê Thị Nhâm Tuyết cho chúng ta có cái nhìn về người phụ nữ Việt Nam bằng những nét cơ bản nhất qua các thời kỳ, từ buổi đầu dựng nước đến năm 1973 Tác giả dành chương V để khai thác mảng về người phụ nữ trong phong trào cách mạng hiện đại Không trình bày về phụ nữ tại một địa phương cụ thể nào, nhưng việc khẳng định vai trò người phụ nữ trong công tác hậu phương và chiến đấu đã khơi gợi cho tác giả luận văn suy nghĩ mở rộng vấn đề

Tham luận tại Đại hội phụ nữ Việt Nam lần thứ IV năm 1974 có bài phát biểu

Phụ nữ miền Nam kiên cường bất khuất đuổi Mĩ lật thiệu, giải phóng miền Nam bảo

vệ miền Bắc Sau khi điểm qua những chính sách mà Mĩ sử dụng đối với đồng bào

miền Nam cùng hậu quả của nó, tác giả khẳng định việc phụ nữ miền Nam vùng lên chiến đấu quyết liệt là xuất phát từ truyền thống quật khởi của dân tộc, là do phải sống dưới ách kềm kẹp nặng nề của đế quốc Mĩ và tay sai, và đưa ra những con số tổng kết thuyết phục về thành tích vẻ vang của phụ nữ miền Nam trong sự nghiệp

chống Mĩ; đồng thời bày tỏ tin tưởng vào phụ nữ miền Nam, dưới sự lãnh đạo của Đảng và Hồ Chủ Tịch, cùng với đồng bào và phụ nữ miền Bắc ruột thịt sẽ vượt mọi chướng ngại, gian khổ, hoàn thành thống nhất nước nhà Đây là bài viết có những tư liệu có giá trị

Năm 1981 Nguyễn Thị Thập ra mắt tác phẩm mới của mình với tên gọi Lịch sử

phong trào phụ nữ Việt Nam có tính khái quát hơn, bao gồm lịch sử phụ nữ Việt

Nam từ những ngày đầu dựng nước đến kết thúc cuộc chiến tranh giành độc lập

1975 Trong đó tác giả có để cập đến phụ nữ Bến Tre với hình thức đấu tranh chống càn độc đáo năm 1960, và sự ra đời và đóng góp của “đội quân tóc dài” Cũng đề

cập tới vấn đề này là quyển Truyền thống cách mạng của phụ nữ thành đồng, do Bảo tàng phụ nữ Nam Bộ xuất bản, sau đó in lại năm 2006 lấy tên là Lịch sử phụ nữ

Nam Bộ kháng chiến Theo các tác giả, chiến thuật “ba mũi giáp công” và tản cư

ngược đã ra đời từ cuộc đồng khởi ở Bến Tre và trong đó vai trò của phụ nữ nổi lên cao nhất Ngoài ra, trong chương IV với tiêu đề “Phụ nữ Nam Bộ đấu tranh chống Mĩ-ngụy”, trong khi dựng lại bức tranh về những người phụ nữ Nam Bộ kháng chiến, ở nhiều lĩnh vực, nhiều giai đoạn khác nhau, hoạt động của phụ nữ Bến Tre cũng được chú ý, như: chống Mĩ- Diệm rải chất độc hóa học ở Bến Tre, đấu tranh

vũ trang, lập các đội du kích nữ, công tác binh vận…Tuy nhiên còn ở mức độ khá khiêm tốn, và như tên gọi của nó, quyển sách tập trung khai thác về hình ảnh chung của phụ nữ miền Nam

Cũng nhắc đến phong trào phụ nữ thông qua trình bày tình hình chung là tác

phẩm Lịch sử kháng chiến chống Mĩ cứu nước 1954-1975 gồm 2 tập Qua đó chúng

ta hiểu rõ hơn về mối liên hệ mật thiết giữa cuộc kháng chiến của phụ nữ Bến Tre nói riêng, nhân dân Bến Tre nói chung với các địa phương trong cả nước

Một số tác giả cũng nêu lên vai trò người phụ nữ trong kháng chiến nhưng chủ

yếu là về phụ nữ miền Nam trong các tác phẩm như Binh chủng đặc biệt của đội

quân tóc dài của Tổ sử phụ nữ Nam Bộ, Phụ nữ miền Nam Việt Nam bất khuất, Phụ nữ Việt Nam những sự kiện đầu tiên và nhất của Trần Nam Tiến, Đội quân

“tóc dài” của Nhà xuất bản phổ thông (1967)…… Một số bài viết mang tính

chuyên đề được đăng trên các báo, tạp chí cũng đề cập đến vấn đề ở những góc độ,

mức độ khác nhau, tiêu biểu là Gặp tư lệnh đội quân tóc dài ở binh trạm Trường

Sơn (báo Sự kiện và nhân chứng), Đội quân tóc dài – sự tỏa sáng của những huyền thoại (Sài Gòn giải phóng)…

Cùng với những công trình nghiên cứu chung, chúng tôi tìm thấy một số tác phẩm viết riêng về Bến Tre có đề cập đến phong trào phụ nữ ở đây và một tác phẩm nói về phụ nữ Bến Tre

Trong tác phẩm viết chung về lịch sử Bến Tre từ năm 1960 đến tổng tiến công

và nổi dậy mùa xuân 1975 với tên gọi Đồng Khởi ở Bến Tre (viết năm 1985), tác

giả Quỳnh Cư có đề cập tới hoạt động của phụ nữ Bến Tre nhưng chủ yếu đi sâu về đấu tranh cách mạng của nhân dân toàn tỉnh Luận án phó tiến sĩ Lịch sử của Trần Quỳnh Cư (1994) chính là sự bổ sung và phát triển nghiên cứu này nhưng phạm vi được thu hẹp, chỉ tập trung vào đồng khởi năm 1960 Cả hai tác phẩm này đều là những tư liệu cần thiết và cung cấp cho người viết một số luận điểm có tính chất gợi

ý cần đi sâu

Cuộc kháng chiến chống Mĩ cứu nước của nhân dân Bến Tre (1985) là công

trình tổng kết của Ban chỉ huy quân sự tỉnh Trong đó, xen kẽ giữa nguồn tư liệu phong phú về lịch sử đấu tranh của nhân dân tỉnh nhà là những trang viết ghi nhận lại hoạt động của phụ nữ Bến Tre đóng góp cho phong trào đấu tranh tại địa phương

Dưới góc độ văn học, tập hồi ký Không còn con đường nào khác sau đó sữa chữa lấy tên là Nữ chiến sĩ rừng dừa (1986) của đồng chí Nguyễn Thị Định là tiếng

nói của “người trong cuộc” phản ánh đôi nét về phong trào đấu tranh của nhân dân Bến Tre giai đoạn 1954-1960, và cũng cho chúng ta hiểu phần nào tâm tư tình cảm

của người phụ nữ Bến Tre trong chiến tranh Huyền thoại quê hương đồng khởi do

Tỉnh ủy Bến Tre biên soạn cũng thuộc dạng hồi ký, đáng kể là bài viết của tác giả Thanh Giang về đội quân tóc dài

Ngoài ra, một số tác phẩm của các tác giả khác cũng đề cập ở mức độ nhất định

đến vấn đề đang nghiên cứu như Lịch sử hậu cần nhân dân Bến Tre 30 năm kháng

chiến (1945-1975) của Bộ chỉ huy quân sự tỉnh,

Nhìn chung, việc nghiên cứu về phụ nữ ở khía cạnh những đóng góp cho lịch sử dân tộc là khá nhiều, nhưng phần lớn là ở phạm vi vùng miền hoặc cả nước Phong trào phụ nữ ở từng địa phương riêng lẻ chưa được các nhà nghiên cứu lưu tâm tới, cho nên còn nhiều khoảng trống ở lĩnh vực này, phong trào phụ nữ Bến Tre cũng không phải là một ngoại lệ

Mười năm trở lại đây, tác giả Thạch Phương cùng các cộng sự của ông đã biên

soạn Phụ nữ Bến Tre (2000) Cho đến nay, đây là tác phẩm duy nhất viết riêng về

phụ nữ Bến Tre từ những ngày đầu mới khai hoang lập nghiệp đến hòa bình xây dựng đất nước Nếu như phần một là những khái quát về phụ nữ qua các chặng đường lịch sử thì phần thứ hai của tác phẩm dành trọn cho những gương mặt, những cuộc đời người phụ nữ tiêu biểu ở Bến Tre Có thể nói đây là tác phẩm có giá trị cao, nhiều tư liệu hữu ích giúp người viết thực hiện đề tài này Tuy nhiên, giai đoạn kháng chiến chống Mĩ chỉ được đề cập ở chương IV với một số lượng trang viết khá

ít ỏi và còn sơ lược

Gần đây nhất, nhân kỉ niệm 50 năm ngày Bến Tre Đồng Khởi (17-01-1960), tạp chí Văn thư lưu trữ Việt Nam có một số bài viết bàn về vấn đề này Đáng chú ý là bài viết “Bàn thêm về hình thái khởi nghĩa từng phần ở miền Nam Việt Nam giai đoạn 1959-1960” của tác giả Hà Minh Hồng và “Đồng Khởi Bến Tre – nét đặc trưng sáng tạo của chiến tranh nhân dân Việt Nam của Nguyễn Văn Kết Trong các bài viết này, các tác giả đều có nhắc đến đóng góp của phụ nữ Bến Tre ở một mức

độ nhất định

Như vậy, trong các tác phẩm và bài viết được nhắc đến, phụ nữ Bến Tre chỉ được nghiên cứu lồng vào nội dung về phụ nữ miền Nam hoặc phụ nữ Việt Nam Những bài viết chuyên đề tuy có đi sâu vào một vài khía cạnh nào đó nhưng xét trên bình diện chung của vấn đề đang nghiên cứu thì nó còn mang tính chất tản mạn, rời rạc, chưa thành hệ thống, chưa phản ánh một cách toàn diện khái quát vấn đề

- Hồ Chí Minh, Về nhiệm vụ chống Mĩ cứu nước

- Hồ Chí Minh, Tuyển tập

- Lê Duẩn, Dưới lá cờ vẻ vang của Đảng, vì độc lập tự do, vì chủ nghĩa xã hội tiến lên giành những thắng lợi mới

- Lê Duẩn, Thư vào Nam

- Một số văn kiện của Đảng về chống Mĩ cứu nước

Bên cạnh đó, chúng tôi cũng sử dụng các tư liệu từ:

- Các luận văn và các công trình nghiên cứu đã được công bố về phong trào cách

mạng của phụ nữ ở miền Nam nói chung và Bến Tre nói riêng

- Các báo cáo tổng kết của các ban, ngành của tỉnh Bến Tre như: Hội Liên hiệp phụ nữ, Tỉnh ủy, Tỉnh đội, Ban chỉ huy quân sự, Ban Nghiên cứu lịch sử Đảng, Ban Tổng kết chiến tranh

- Các tác phẩm văn học là những hồi ký của những người đã từng sống trong những năm tháng lịch sử và những người đã từng tiếp xúc với họ

Cuối cùng, kết hợp với những tư liệu thu thập được trong các chuyến điền dã: về các xã Đồng khởi, các địa phương có phong trào phụ nữ mạnh, gặp gỡ những người phụ nữ đã từng tham gia trong chiến tranh chống Mĩ để thực hiện đề tài

6 Đóng góp mới của luận văn

Qua quá trình nghiên cứu, tìm hiểu, thực hiện đề tài, luận văn đã được hoàn thành với những đóng góp sau:

- Trình bày một cách có hệ thống về đóng góp của người phụ nữ trong hoàn

cảnh lịch sử đặc biệt: cuộc chiến tranh chống Mĩ ác liệt và kéo dài của cả dân tộc

- Luận văn góp phần làm phong phú thêm tư liệu về lịch sử tỉnh Bến Tre nhìn từ góc độ cuộc đấu tranh chống ngoại xâm thời hiện đại

- Thông qua những thành tích của phụ nữ Bến tre, luận văn còn góp phần làm rõ

đặc điểm lịch sử đấu tranh anh hùng của phụ nữ miền Nam

7 Cấu trúc của luận văn

Luận văn được chia thành 3 chương:

- Chương 1 Khái quát tình hình Bến Tre trước năm 1954 Trong chương này

chúng tôi trình bày vài nét khái quát về đất và người Bến Tre cùng với truyền thống đấu tranh cách mạng của phụ nữ Bến Tre từ thời thuộc Pháp đến kết thúc cuộc chiến tranh chống Pháp

- Chương 2 và chương 3 là phần trọng tâm của luận văn Trong đó ở chương 2

Đóng góp của phụ nữ Bến Tre trong kháng chiến chống Mĩ cứu nước 1960) chúng tôi cố gắng dựng lại bức tranh về những hoạt động của phụ nữ

(1954-Bến Tre trước và trong Đồng Khởi

- Chương 3: Đóng góp của phụ nữ Bến Tre từ sau Đồng Khởi năm 1960 đến

năm 1975 là những ghi nhận về đóng góp của phụ nữ trong 15 năm cuối của

cuộc đấu tranh chống Mĩ

CHƯƠNG 1 KHÁI QUÁT TÌNH HÌNH BẾN TRE TRƯỚC NĂM 1954

1.1 Những nét chung về đất và người Bến Tre

1.1.1 Vài nét về địa lý lịch sử tỉnh Bến Tre

Bến Tre là một trong 13 tỉnh của đồng bằng sông Cửu Long, ở phía Đông Nam, cách thành phố Hồ Chí Minh 86 km, được hợp thành bởi ba cù lao lớn: cù lao An Hóa, cù lao Minh và cù lao Bảo do phù sa của 4 nhánh sông Cửu Long (sông Tiền, sông Ba Lai, sông Hàm Luông và sông Cổ Chiên) bồi tụ qua nhiều thế kỉ

“Nhìn trên bản đồ, tỉnh Bến Tre có hình rẽ quạt, mà đầu nhọn nằm ở thượng nguồn, các nhánh sông lớn giống như nan quạt xòe rộng ra ở phía Đông Diện tích

tự nhiên của tỉnh có 2.315,01km2, phía Bắc giáp tỉnh Tiền Giang, có ranh giới chung là sông Tiền, phía Tây và Nam giáp tỉnh Vĩnh Long và tỉnh Trà Vinh, có ranh giới chung là sông Cổ Chiên, phía Đông giáp biển Đông với chiều dài bờ biển 65 km” [85, 23]

Bến Tre có 7 huyện và 1 thị xã ( Năm 2009 Bến Tre có 8 huyện và 1 thành phố trực thuộc tỉnh) Các huyện gồm: Châu Thành, Bình Đại, Giồng Trôm, Ba Tri, Mỏ Cày, Chợ Lách, Thạnh Phú, chia thành 115 xã, 811 ấp và một thị xã, 9 thị trấn Trong đó, Mỏ Cày là nơi có phong trào cách mạng sôi nổi nhất, các xã Định Thủy, Phước Hiệp, Bình Khánh là nơi mở đầu của cao trào Đồng Khởi trong toàn tỉnh Mỏ Cày cũng là huyện có có nhiều nhất số Bà mẹ Việt Nam anh hùng, 438 trong tổng

số 1.744 Mẹ Việt Nam anh hùng của tỉnh được công nhận (tính đến năm 1997)

Là tỉnh hẹp nhất so với các tỉnh ở đồng bằng sông Cửu Long, Bến Tre có diện tích tự nhiên là 2.224,75 km2 Đây là xứ đất bồi, địa hình bằng phẳng, rải rác có những giồng cát xen lẫn với ruộng vườn Bến Tre không có rừng lớn, rừng già, chỉ

có rừng chồi với các loại cây mắm, đước, chà là, bần chiếm diện tích 14.286 ha ở vùng ven biển ngập nước quanh năm Các khu rừng chính là địa căn cứ cách mạng trong những năm chống Pháp, chống Mĩ, đặc biệt là giai đoạn cách mạng Bến Tre gặp nhiều khó khăn do chính sách “tố cộng, diệt cộng” của Mĩ – Diệm

Đất đai Bến Tre được cấu tạo bằng phù sa của sông Cửu Long bồi đắp qua nhiều thế hệ nên rất màu mỡ Hàng năm đất còn được bồi ra bởi phù sa của các nhánh sông Cửu Long nên những cồn như Cồn Hổ, Cồn Lợi ngày càng dính liền vào đất liền vừa lấn rộng ra biển Đông Tuy nhiên, bên cạnh đó có một diện tích ruộng khá rộng ở ba huyện vùng biển bị nhiễm mặn, gây nhiều khó khăn cho việc trồng lúa Diện tích đất nước ngọt chỉ có ở huyện Châu Thành, Chợ Lách, Thị xã và vùng trên của Mỏ Cày, Giồng Trôm

Về khí hậu, Bến Tre nằm trong miền khí hậu nhiệt đới gió mùa cận xích đạo nên nhiệt độ cao, ít biến đổi trong năm, nhiệt độ trung bình hàng năm từ 260C – 270C Trong năm không có tháng nào nhiệt độ trung bình dưới 200C; mùa hè, nhiệt độ cao tới 350

Tỉnh Bến Tre chịu ảnh hưởng của gió mùa đông bắc từ tháng 12 đến tháng 4 năm sau và gió mùa tây nam từ tháng 5 đến tháng 11, tạo nên hai mùa rõ rệt: mùa gió đông bắc là thời kỳ khô hạn, mùa gió tây nam là thời kỳ mưa ẩm Lượng mưa trung bình hàng năm từ 1.250mm – 1.500mm

Bến Tre có 4 con sông lớn đều chảy theo hướng Tây Bắc – Đông Nam:

- Sông Cửa Đại, chảy dọc biên giới phía Bắc tỉnh

- Sông Ba Lai chảy dọc phía Nam cù lao An Hóa và là ranh giới giữa cù lao

An Hóa và cù lao Bảo

- Sông Hàm Luông chảy dọc theo phía Nam cù lao Bảo và là ranh giới giữa cù lao Minh và cù lao Bảo

- Sông Cổ Chiên chảy dọc theo phía Nam và Tây cù lao Minh cũng là ranh giới phía Nam của tỉnh

Ngoài ra còn có các sông, rạch phụ như: sông Bến Tre chảy qua thị xã Bến Tre, sông Vàm Nước Trong chảy qua Mỏ Cày đổ ra sông Hàm Luông, sông Bang Tra chảy dọc Tây Nam Mỏ Cày…Một số kinh rạch lớn như rạch Khâu Băng, rạch Cầu Mống, rạch Vũng Luông, rạch Mĩ Lồng…

Về giao thông vận tải, Bến Tre có một hệ thống đường thủy gồm những con sông lớn nối từ biển Đông qua các cửa sông chính (cửa Đại, cửa Ba Lai, cửa Hàm

Luông và cửa Cổ Chiên), ngược về phía thượng nguồn đến tận biên giới Campuchia

và một hệ thống kênh, rạch chằng chịt đan vào nhau như những mạch máu chảy khắp ba dải cù lao, rất thuận tiện cho giao thông vận tải cũng như thủy lợi Tàu bè

từ thành phố Hồ Chí Minh đi về miền Tây và ngược lại đều đi qua đất Bến Tre Cùng với hệ thống đường thủy, Bến Tre còn có hệ thống đường bộ:

- Đoạn quốc lộ 60 chạy từ phà Rạch Miễu qua thị xã Bến Tre, qua Phà Hàm Luông, thị trấn Mỏ Cày, đến phà Cổ Chiên sang tỉnh Trà Vinh

- Đoạn quốc lộ 57 từ thị trấn Mỏ Cày, qua thị trấn Chợ Lách sang tỉnh Vĩnh Long

- Tỉnh lộ 888 nối thị trấn Mỏ Cày – thị trấn Thạnh Phú

- Tỉnh lộ 885 nối thị xã Bến Tre – thị trấn Giồng Trôm – thị trấn Ba Tri

- Tỉnh lộ 884 từ ngã ba Tân Thành đến bến phà Tân Phú, tỉnh lộ 882, 883, 887… Chính từ những đặc điểm trên, Bến Tre có một vị trí đặc biệt trong thời chiến cũng như trong thời bình

Với hệ thống đường thủy, đường bộ đan chéo nhau chằng chịt như thế, trong chiến tranh, Bến Tre là một chiến trường dễ bị địch chia cắt, phong tỏa Nhưng mặt khác, địa bàn Bến Tre khá thuận lợi cho sự cơ động của du kích trong chiến đấu và cũng là môi trường cho đặc công thủy hoạt động Địa hình sông rạch dày đặc, rừng dừa, bãi mía liên hoàn, rừng chồi ven biển kín đáo là nơi “che bộ đội”, “vây quân thù”, tạo thuận lợi cho chiến tranh nhân dân phát triển Tuy nhiên, sự ngăn cách 3 dãy cù lao cũng khiến cho hoạt động phối hợp chiến đấu, chi viện, tiếp tế, chuyển quân của quân và dân Bến Tre gặp trở ngại không ít

Do điều kiện đất đai và thời tiết nói trên, Bến Tre sớm hình thành một nền kinh

tế với cơ cấu ngành khá đa dạng, có thể phát triển trồng trọt, chăn nuôi và khai thác kinh tế biển (nuôi trồng, đánh bắt thủy - hải sản)

Bên cạnh việc trồng lúa, Bến Tre rất có ưu thế về cây công nghiệp, đặc biệt là dừa Cuối thế kỉ XIX Bến Tre có khoảng 4.000 ha dừa, năm 1945 có 21.000 ha, như vậy là chỉ trong vòng nửa thế kỷ diện tích dừa đã tăng lên 5 lần Trong kháng chiến chống Pháp, dừa Bến Tre tiếp tục phát triển lên đến 60.000 ha, nhưng qua đến

kháng chiến chống Mĩ thì diện tích dừa giảm sút nghiêm trọng Sau ngày giải phóng, Bến Tre chỉ còn lại 16.000 ha nhưng sau đó được phục hồi trên 45.000 ha [83, 8] Cho đến nay, dừa đã trở thành cây đặc sản số một của đất cù lao Bến Tre, nâng Bến Tre thành tỉnh có diện tích và sản lượng dừa lớn nhất của đồng bằng sông Cửu Long và cũng lớn nhất trong cả nước

Vườn dừa bạt ngàn là phương tiện sống, đem lại nguồn thu nhập đáng kể cho người dân Bến Tre trong thời bình Đây cũng chính là nơi che chở cho cán bộ cách mạng và chiến sĩ ta trong những năm bị khủng bố ác liệt

Về văn hóa, Bến Tre là một tỉnh có truyền thống văn hóa lâu đời Tinh thần yêu nước của nhà thơ Nguyễn Đình Chiểu, nhà thơ lớn của dân tộc, ảnh hưởng rất sâu sắc đến nhân dân Bến Tre Người dân Bến Tre vẫn tự hào với ngòi bút đầy “chất thép” của cụ Đồ Chiểu “Chở bao nhiêu đạo thuyền không khẳm Đâm mấy thằng gian bút chẳng tà” Vùng đất "địa linh nhân kiệt" này còn sinh ra nhiều danh nhân như: nhà giáo Võ Trường Toản, học giả Phan Thanh Giản - Vị Tiến sĩ đầu tiên của Nam Kỳ đã để lại cho quê hương một gia tài đồ sộ với hơn 500 bài thơ, bài văn Trong lĩnh vực văn nghệ, báo chí, Bến Tre cũng đã sinh ra những người con mà tên tuổi của họ đã góp phần làm rạng danh nền văn hóa nước nhà Lịch sử báo chí Việt Nam đã được khởi đầu bởi những con người có trình độ uyên thâm như:

- Nhà văn hóa Trương Vĩnh Ký - người làm báo đầu tiên ở Việt Nam, người thông thạo 27 thứ tiếng nước ngoài (12 ngôn ngữ phương Tây, 15 ngôn ngữ phương Đông) Trong khoảng thời gian 40 năm (1858 - 1898), Trương Vĩnh

Ký đã để lại cho đời 118 tác phẩm, bao gồm sách nghiên cứu, sưu tầm, dịch, phiên âm trong đó có hàng chục quyển sách viết bằng Pháp văn

- Sương Nguyệt Anh, người con gái tài ba của nhà thơ Nguyễn Đình Chiểu - chủ bút tờ "Nữ Giới Chung" và Lê Hoằng Mưu - chủ bút tờ “Lục Tỉnh Tân Văn”

Mảnh đất này còn đóng góp những nghệ sĩ tài năng cho đất nước như:

- Nghệ sĩ Nhân dân Lê Long Vân (Ba Vân), người đã toàn tâm toàn ý dâng trọn cuộc đời cho sân khấu cải lương

- Nhà nghiên cứu mỹ thuật Nguyễn Phi Hoành

- Họa sĩ Lê Văn Đệ

- Kiến trúc sư Huỳnh Tấn Phát

- Nhà điêu khắc Diệp Minh Châu, một gương mặt lớn của nền nghệ thuật tạo hình Việt Nam và tên tuổi của ông đã được đã được giới thiệu trong Bách khoa toàn thư của châu Âu

Kế thừa truyền thống văn thơ yêu nước và cách mạng, những thành tựu trên các lĩnh vực văn hóa nghệ thuật của cha ông, nhân dân Bến Tre đã đẩy mạnh các hoạt động thơ ca, văn nghệ, hội họa, mĩ thuật phục vụ cho kháng chiến chống Pháp và chống Mĩ, chống lại có hiệu quả nền văn hóa nô dịch của bọn xâm lược

1.1.2 Phụ nữ Bến Tre trong công cuộc khai phá, định cư

Thế kỉ XIII, Châu Đạt Quan, một sứ thần của nhà Nguyên (Trung Hoa) trong chuyến kinh lý sang kinh đô Ăngco của Chân Lạp bằng đường thủy từ biển ngược sông Cửu Long di qua vùng đất Nam Bộ ngày nay đã viết “Bắt đầu từ Chân Bồ (vùng biển Vũng Tàu ngày nay), gần hết cả vùng đều là bụi rậm của rừng thấp, những cửa rộng của con sông lớn chảy dài hàng trăm dặm…Vào nửa đường trong sông, thấy những cánh đồng hoang không có một gốc cây Xa nữa, tầm mắt chỉ thấy toàn cỏ cây đầy rẫy Hàng trăm, hàng nghìn trâu rừng tụ họp từng bầy…”

Mãi đến những thập niên cuối thế kỉ XVIII, Lê Quý Đôn còn nhận xét rằng: “Ở phủ Gia Định, đất Đồng Nai, từ các cửa biển Cần Giờ, Lôi Lạp, cửa Đại, cửa Tiểu trở vào, toàn là rừng rậm hàng ngàn dặm” [86, 11]

Như vậy, vùng Nam Bộ nói chung, vùng đất Bến Tre nói riêng vẫn còn là một vùng đất hoang vu chưa được khai phá bao nhiêu Việc khai khẩn ruộng vườn của

cư dân tại chỗ - người Khơme chỉ tập trung trên các giồng đất cao như Sóc Sãi, giồng Ông Giang, giồng Nâu ở cù lao Bảo; giồng Văn, giồng Võ, Đa Phước, An Thạnh, Ba Vát ở cù lao Minh

Từ thế kỉ XVII trở đi, bộ mặt vùng đất Bến Tre bắt đầu biến đổi mạnh khi có sự xuất hiện của một lớp cư dân mới – lưu dân người Việt và lưu dân người Hoa Bến Tre tuy nằm phía nam sông Tiền, nhưng lịch sử khai phá của những lưu dân Việt ở vùng này không muộn hơn vùng Bà Rịa, Mô Xoài hay vùng Đồng Nai, Bến Nghé là mấy, vì đây là những cù lao lớn, đất đai màu mỡ lại nằm cuối dòng Cửu Long, cận biển, có những cửa lớn như cửa Đại, cửa Tiểu…

Những lưu dân người Việt đến vùng Bến Tre trong những năm cuối thế kỉ XVII

và thế kỉ XVIII hầu hết là những người từ các tỉnh miền Trung Họ gồm nhiều thành phần khác nhau, nhưng đông đảo nhất là những người nông dân nghèo khổ phải gánh chịu những hậu quả nặng nề của chiến tranh giữa các tập đoàn phong kiến Trịnh – Nguyễn, nên phải rời bỏ quê hương đi tìm đất sống Thành phần đông đảo thứ hai là những người trốn lính hoặc lính đào ngũ, những tù nhân bị lưu đày Ngoài

ra còn có một bộ phận những người có tiềm lực kinh tế, có óc phiêu lưu mạo hiểm ở vùng Thuận Quảng – những người mà Lê Quý Đôn gọi là “dân có vật lực” theo lời kêu gọi của chúa Nguyễn, họ muốn thử thời vận làm giàu, vào đây để mở rộng kinh doanh tạo nên sản nghiệp mới

Trong hành trình của mình, những lưu dân Việt chủ yếu đi theo đường biển bằng phương tiện ghe bầu, bởi vì, trong các thế kỉ XVII-XVIII, đường bộ từ miền Thuận Quảng vào đất Nam Kỳ còn rất khó khăn, nguy hiểm Một số đã vào vùng Biên Hòa, Bến Nghé, Vũng Gù trước đó, nhưng vì chưa tìm được điều kiện thuận lợi để bám trụ nên phải tiếp tục đi tới và hội tụ về đất Bến Tre Số người này có thể đã tới đây bằng hai cách, hoặc di chuyển theo đường bộ, hoặc theo đường thủy

Những người đến bằng đường biển đã theo cửa Tiểu, cửa Đại, cửa Ba Lai, cửa Hàm Luông vào định cư ở những vùng đất cao dọc các con sông lớn, hoặc chọn các khu đất giồng để khai phá

Cùng với lưu dân người Việt, vào cuối thế kỉ XVII, trên đất Bến Tre, ít nhất là

cù lao An Hóa còn có số lưu dân người Hoa thuộc nhóm Dương Ngạn Địch Nhóm này (cùng với nhóm Trần Thượng Xuyên) vốn là di thần nhà Minh bất phục nhà Thanh chạy sang Việt Nam xin tị nạn Khi đến định cư ở Mỹ Tho, có một bộ phận

đã vượt sông sang cù lao An Hóa, vùng đối diện với Mỹ Tho, ở các ấp ven sông Ba Lai thuộc xã Phước Thạnh, huyện Châu Thành ngày nay

Với việc chuyển cư diễn ra liên tục, dân cư Bến Tre ngày càng đông đúc Năm

1779, chính quyền nhà Nguyễn đã đặt Bến Tre thành tổng Tân An (thuộc dinh Long Hồ) gồm cả cù lao Bảo và cù lao Minh [85]

Đến vùng đất mới, những lưu dân phải bắt tay vào việc mưu sinh tìm cách sống,

mà trước hết là khai phá các vùng đất hoang Sự nghiệp khai phá được ông bà ta đúc kết trong câu thành ngữ “Nhất phá sơn lâm, nhì đâm hà bá” Đây là một công việc cực nhọc, gian truân đầy nguy hiểm và chứa đựng không ít rủi may “Phá sơn lâm” có nghĩa là chặt cây, phá rừng, khai hoang, vỡ đất để làm ra lương thực nuôi con người “Đâm hà bá” là làm nghề hạ bạc trên sông nước như chài lưới, giăng câu, đóng đáy giữa đêm hôm và cả những khi sóng gió Tất nhiên cả hai công việc diễn ra trong môi trường thiên nhiên còn rất hoang vu, xa lạ, bí ẩn, đầy thú dữ, rắn rết đến nỗi “con chim kêu phải sợ, con cá vùng phải kinh” như người ta thường nhắc

Rõ ràng sự nghiệp khai hoang và định cư trên đất Nam Bộ nói chung hay Bến Tre nói riêng là một công việc cực kỳ gian nan, đầy thử thách, nó đòi hỏi ý chí, lòng gan dạ, mưu trí cộng với sức mạnh hợp quần của cả cộng đồng mới có thể vượt qua

để tồn tại và phát triển Dân gian vẫn còn lưu truyền nhiều tấm gương giỏi giang, dũng cảm của các bậc tiền nhân đi mở đất Bên cạnh hình ảnh những ông thầy võ, những nhà sư dũng cảm có khả năng đánh cọp, giết cá sấu, quần chúng đã ngợi ca

“ghi công” các bà bằng những câu chuyện kể, truyền thuyết, bằng các câu hò, câu lý…Về khả năng chế ngự thiên nhiên, khuất phục cả chúa sơn lâm của phụ nữ, tác giả Gia Định thành thông chí có viết: “…xứ này có nhiều cá sấu và cọp dữ, nên dân

cư đã thường quen, không sợ hãi, dù trẻ con, đàn bà cầm dao cắt cỏ và đòn xóc cũng bắt được cọp” [86, 12]

Cách khắc họa tên tuổi những người phụ nữ giỏi giang trong khai hoang, tạo nên xóm làng, chợ búa chủ yếu chỉ bằng bia miệng nhưng lại có sức bền cùng với thời gian và in đậm trong ký ức nhân dân Thực tế ngày nay, trên quê hương Bến Tre, từ

các xã ở phía cuối các cù lao cho đến bờ biển Thạnh Phú, Ba Tri, Bình Đại ta bắt gặp không ít địa danh mang tên “Bà”

Về rạch có rạch Bà Khoai, rạch Bà Thầy Vân, rạch Bà Tư Rựa, rạch Bà Nhựt, rạch Bà Tam, rạch Bà Hiền, rạch Bà Giải… Có đến hơn chục con giồng có diện tích tương đương với một ấp, một xóm mang tên “Bà” như giồng Bà Nhiên, giồng Bà Khoai, giồng Bà Trường, giồng Bà Khắc, giồng Bà Tang, giồng Bà Ngãi, giồng Bà Trương, giồng Bà Thủ…[86, 21]

Có bốn cồn trên sông và ven biển tương đương với một ấp mang tên “Bà”: cồn

Bà Tư (còn gọi là cồn Bà Tư Phò), cồn Bà Tam, cồn Bà Thiếc, cồn Bà Nở (cồn này nằm trên sông Tiền, nay thuộc tỉnh Tiền Giang) Có bốn chiếc cầu mang tên “Bà”: cầu Bà Mụ, cầu Bà Vụ, cầu Bà Ươm, cầu Bà Ba Ngỡi Ở huyện Bình Đại có chợ mang tên “Bà” là chợ Bà Khoai, Ba Tri có chợ Bà Hiền

Điểm lại, số rạch mang tên “Bà” nhiều nhất ở huyện Bình Đại, số giồng mang tên “Bà” nhiều nhất ở huyện Giồng Trôm và huyện Ba Tri Ở huyện Mỏ Cày còn có địa danh đìa Bà Thầy, tên một bà thầy thuốc nam tận tụy với nghề, giàu lòng nhân

ái đã từng cứu sống nhiều người bệnh

Ngày xưa, còn có một nghề cao quý do phụ nữ độc quyền đảm nhiệm, đó là nghề hộ sinh (do quan niệm phong kiến nên trước đây đàn ông thường không làm công việc này) Thuở khai hoang, đất rộng người thưa rất cần nhân lực, việc sinh đẻ của phụ nữ vừa nhằm đáp ứng nhu cầu sức lao động đồng thời để có người nối dõi,

kế thừa hương lửa cho gia đình Hộ sinh – một nghề quan trọng là thế nhưng hầu như không có ai qua trường lớp, mà chỉ qua kinh nghiệm mẹ truyền con nối hoặc bà truyền cho cháu Với tấm lòng và kinh nghiệm tích lũy qua năm tháng, có nhiều bà

mụ ngày xưa đã đỡ qua tay mình hàng trăm, hàng ngàn đứa trẻ, góp cho xã hội những thế hệ kế tục sự nghiệp của cha ông, nhưng nghề mụ chỉ cốt mong sao cho

“mẹ tròn con vuông”, không cầu tiền bạc, không tính ơn nghĩa Danh tiếng, đức độ

và tài năng của các bà mụ đã được nhân dân huyền thoại hóa qua câu chuyện bà mụ

đỡ đẻ cho con cọp cái và được cọp trả ơn ở Thạnh Phú Ngày nay, tại thị xã Bến Tre

vẫn còn chiếc cầu mang tên cầu Bà Mụ cũng với ý nghĩa ca ngợi, nhớ ơn công lao của các Bà Mụ

Đầu thế kỉ XIX, dân số Bến Tre đạt khoảng 10 vạn người [86, 24] Con số này mang nhiều ý nghĩa không chỉ liên quan đến sức sản xuất mà cả với vấn đề phát triển kinh tế, xã hội Làng mạc lúc này đã nối nhau liền dải, giao thông phát triển, chợ búa, đình chùa, nhà thờ được xây cất ở nhiều nơi; sản xuất nông nghiệp, ngư nghiệp phát triển Cùng với đó là các nghề thủ công mới ra đời Có nhiều nghề thu hút đông đảo phụ nữ tham gia hoặc họ có lợi thế nhất như nghề trồng dâu, nuôi tằm, ươm tơ, dệt lụa Bàn tay phụ nữ ở đây cũng đã tạo ra những đặc sản nổi tiếng của

xứ cù lao như chiếu Nhơn Thạnh, cau Xẻo Sâu, bánh tráng Mĩ Lồng, bánh phồng Sơn Đốc…và hàng chục món ăn khác được chế biến với dừa, một loại cây đặc sản của Bến Tre

Trên lĩnh vực lưu thông phân phối, ngay từ thời đường bộ chưa phát triển mấy, chưa có phương tiện vận tải cơ giới, thì việc gánh gồng bằng đôi vai trên những dặm đường dài hàng chục cây số, hay chèo ghe bơi thuyền trên sông rạch để thu mua, phân phối những nhu yếu phẩm, phần lớn đều do phụ nữ cáng đáng

Buổi đầu khai phá, thiết lập làng xã, vai trò người phụ nữ còn thể hiện trong lĩnh vực trồng người Theo Chuyên khảo tỉnh Bến Tre, thời phong kiến, trước khi thực dân Pháp xâm lược, phủ Hoằng Trị (gồm cù lao Minh và cù lao Bảo) lúc ấy có đến

70 trường dạy chữ nho [86, 26] Điều thú vị là ở đất này không chỉ có ông đồ mà có

cả bà đồ với ý nghĩa là thầy dạy học thực thụ chứ không phải gọi theo danh xưng của chồng Trường hợp bà Sương Nguyệt Anh – con gái thứ tư của nhà thơ Nguyễn Đình Chiểu là một điển hình như thế Năm 1888, cha mất, bà ở cùng người anh là Nguyễn Đình Chúc, tham gia dạy học cùng anh Về sau cùng gia đình anh, chuyển sang Cái Nứa (Mỹ Tho), rồi dời về Rạch Miễu (Châu Thành – Bến Tre) Tại đây, sau khi chồng mất, bà mở trường dạy chữ Nho cho học trò trong vùng để sinh sống [107]

Những chuyện kể dân gian lại khắc sâu hình ảnh của người phụ nữ vốn được mệnh danh là vị tổ của nghề ươm tơ, dệt lụa, đã truyền dạy kinh nghiệm sản xuất

cho nhân dân ở Ba Tri, đó chính là bà Nguyễn Thị Hậu - vợ ông Thái Hữu Kiểm (còn gọi là ông già Ba Tri) Lịch sử cũng ghi lại nhiều tấm gương những người phụ

nữ cần mẫn lo chăm lo cho con ăn học: Bà Trần Thị Dưỡng, kế mẫu của Phan Thanh Giản chắt chiu từng bát gạo, con mắm nuôi con chồng ăn học thành tài (Phan Thanh Giản mất mẹ lúc 7 tuổi), trở thành vị tiến sĩ đầu tiên của Nam Kỳ dưới thời phong kiến, làm quan đến bậc đại thần, bà Nguyễn Thị Châu, mẹ của văn hào Trương Vĩnh Ký, góa chồng lúc Ký mới 6 tuổi, đã nuôi dạy con ăn học thành tài… Nhìn lại chặng đường lịch sử khai hoang, mở đất đầy gian lao, nhưng thành tựu đạt được quả là to lớn, trong đó có sự đóng góp rất quan trọng của phụ nữ về sức lực, tài năng và trí truệ Đó là lực lượng đắc lực không thể thiếu được bên cạnh nam giới, không chỉ trên lĩnh vực kinh tế, mà trên mọi mặt của đời sống Những tấm gương tiêu biểu của các mẹ, các chị đã tạo nên giá trị tinh thần to lớn, là ngọn nguồn, là niềm tin hun đúc tinh thần của các thế hệ con cháu sau này trong sự nghiệp xây dựng và bảo vệ quê hương đất nước

1.2 Truyền thống cách mạng của phụ nữ Bến Tre trước 1954

1.2.1 Thời Pháp thuộc (1867-1945)

Ngày 1-9-1858, hạm đội liên quân Pháp – Tây Ban Nha nổ súng tấn công Đà Nẵng, mở đầu cuộc chiến tranh xâm lược Việt Nam Sau thất bại của kế hoạch đánh nhanh thắng nhanh, Pháp chuyển hướng tấn công đánh vào Gia Định Cuộc tổ chức kháng chiến của quân triều đình thất bại, thành Gia Định bị chiếm, quân đội triều đình phải rút ra vòng ngoài, đào hào, đắp lũy, tiếp tục cuộc kháng chiến

Nhân dân Nam Kỳ lúc ấy, mà trực tiếp nhất là các tỉnh Biên Hòa, Định Tường, Vĩnh Long (trong đó có Bến Tre) đã nô nức góp tiền, góp gạo giúp quân triều đình, đồng thời tổ chức những nhóm nghĩa quân tham gia chống quân xâm lược, bảo vệ quê hương

Chị em phụ nữ cũng nhận thức được vai trò, trách nhiệm của mình cần gánh vác

để cho chồng yên tâm lên đường giết giặc:

Anh đi đánh giặc Lang Sa

Để thiếp ở nhà lo tần, lo tảo

Chén cơm, manh áo, nhà cửa ruộng vườn…

Trong thực tế, người phụ nữ không chỉ biết tần tảo, lo chén cơm manh áo, lo chăm sóc mẹ già, con dại, vừa gánh vác việc nhà thay chồng, mà họ còn đồng thời chung vai góp sức vào việc tải lương, tải đạn, đào hào, đắp lũy, xây dựng phòng tuyến chống giặc, đi liên lạc, làm trinh sát…Tuy nhiên, những nhà viết sử thời ấy thường chỉ ghi chép về hành động anh hùng của phái nam mà ít chú ý đến những gương sáng, những gương oanh liệt của chị em phụ nữ (Điều này cũng dễ hiểu, vì

xã hội bị những quan niệm phong kiến chi phối – theo quan niệm đó, vai trò và địa

vị của người phụ nữ không được đề cao) Nguyễn Thông – một người đã từng ghi chép những truyện anh hùng cũng đã có lần tự trách: “Từ khi người Tây gây hấn ở Lục tỉnh, sĩ phu và dân chúng đã liều mình đứng lên khẳng khái chịu chết, kể không xiết được…còn như ở chốn làng xa, ngõ hẻm, những trinh phụ, liệt nữ trung nghĩa không chịu ô nhục, chống giặc đến chết có mấy chục người Tiếc rằng thời thế đổi đời, đường sá cách trở, sự tích không sao biết rõ hết được” [95, 25]

Những người phụ nữ ấy chắc hẳn không mong mình được lưu danh sử sách, họ hành động như một điều tất yếu phải làm Có một điều dễ nhận thấy, đó là ngay trong những ngày đầu, khi thực dân Pháp đặt gót giày xâm lược giày xéo quê hương, người phụ nữ đã tích cực tham gia cùng với nam giới để bảo vệ từng tấc đất quê hương, tinh thần yêu nước và đánh giặc giữ nước của người phụ nữ được biểu hiện từ rất sớm trên vùng đất mới

Nhưng phải từ năm 1930, với sự ra đời và lãnh đạo của đảng Cộng sản, hoạt động yêu nước của phụ nữ mới có phương hướng rõ rệt, có tổ chức thành phong trào thật sự và thành một lực lượng chính trị quan trọng

Ngày 03-2-1930, đồng chí Nguyễn Ái Quốc đã chủ trì hội nghị đại biểu của ba

tổ chức cộng sản trong nước, họp tại Cửu Long (Trung Quốc) để hợp nhất thành một Đảng, lấy tên là Đảng Cộng sản Việt Nam (đến tháng 10-1930, Đảng đổi tên thành Đảng Cộng sản Đông Dương)

Vào cuối tháng 4-1930, ở Bến Tre, chi bộ đầu tiên của Đảng Cộng sản được thành lập tại xã Tân Xuân (Ba Tri) trên cơ sở những đảng viên chuyển từ Hội Việt Nam cách mạng thanh niên sang và một số đảng viên mới Chi bộ gồm 11 người, trong đó có 1 đảng viên nữ là Nguyễn Thị Thâm Đây cũng là người đảng viên nữ đầu tiên ở Bến Tre [86, 39]

Hoạt động đầu tiên của phong trào phụ nữ dưới sự lãnh đạo của chi bộ Tân Xuân

là cuộc biểu tình để biểu dương lực lượng nhân kỉ niệm ngày Quốc tế lao động

1-5-1930 Cuộc biểu tình này đã gây ảnh hưởng tốt trong nhân dân, tạo một khí thế cách mạng quần chúng sôi nổi Đến tháng 6-1930 liên ủy Bến Tre – Mỹ Tho được thành lập theo chỉ đạo của xứ ủy Nam Kỳ Các tổ chức quần chúng cũng phát triển nhanh chóng Sang đầu năm 1931, nhiều cuộc biểu tình quần chúng đòi dân sinh, dân chủ diễn ra khắp nơi, thu hút đông đảo phụ nữ tham gia như ở Tân Thủy, Tân Hưng, Tân Xuân, Bình Thạnh (Ba Tri), Phú Nhuận, Phước Long (Châu Thành), An Thạnh, Phước Hiệp (Mỏ Cày), An Thạnh, An Quy (Thạnh Phú), Lộc Thuận (An Hóa) và ở thị xã Bến Tre [1, 40]

Trong cao trào đấu tranh đòi dân chủ những năm 1936-1939, lực lượng phụ nữ tham gia khá đông vào các “Ủy ban hành động”, họ đấu tranh đòi tăng lương, đòi giảm thuế, đòi chia lại đất công điền, buộc điền chủ phải tăng tiền công cấy, công gặt Các chị như Nguyễn Thị Hạp ở Sơn Hòa, Đặng Thị Thèn ở thị xã…thuộc lớp Đảng viên đầu tiên của Đảng bộ Bến Tre đã có nhiều đóng góp cho phong trào Hưởng ứng cuộc khởi nghĩa Nam Kỳ do xứ ủy phát động, đêm 22 rạng ngày 23-11-1940, đảng bộ và nhân dân Bến Tre đã nổi dậy dưới lá cờ đỏ sao vàng Cuộc khởi nghĩa bị đàn áp khốc liệt Ở Bến Tre có 400 người bị bắt, bị tra khảo, nhục hình, nhiều đảng viên bị lưu đày, trong đó có nhiều đảng viên nữ [86, 41]

Đặc biệt, trong cách mạng tháng Tám 1945, phụ nữ tham gia tích cực trong Hội phụ nữ cứu quốc cùng với các đoàn thể, tổ chức quần chúng và Việt Minh tiến hành tổng khởi nghĩa giành chính quyền về tay nhân dân, mở ra một trang mới trong lịch

sử dân tộc Đối với riêng giới nữ, cách mạng tháng Tám cũng là mốc đánh dấu thời

kỳ người phụ nữ được bình đẳng với nam giới, tham gia vào mọi hoạt động, mọi tổ

chức xã hội, đem hết khả năng của mình phục vụ đất nước, trước hết là củng cố nền độc lập mới giành được

Có thể nhận thấy, trong suốt giai đoạn từ nửa sau thế kỷ XIX cho đến cách mạng tháng Tám 1945, qua các phong trào yêu nước chống ngoại xâm từ buổi đầu cho đến các phong trào đấu tranh cho dân sinh, dân chủ và giải phóng dân tộc, phụ nữ Bến Tre luôn có mặt, kề vai sát cánh cùng các tầng lớp nhân dân trong những lúc thuận lợi cũng như khó khăn, sớm có mặt trong hàng ngũ những người cộng sản và

đã tỏ ra kiên cường, bất khuất trước mọi sự khủng bố, đàn áp của kẻ thù Tinh thần

ấy được các thế hệ phụ nữ tiếp tục gìn giữ và phát huy trong giai đoạn kháng chiến chống Pháp sau này

1.2.2 Giai đoạn kháng chiến chống Pháp (1945-1954)

Sau cách mạng tháng Tám, những ngày đầu xây dựng và củng cố chính quyền cách mạng, chị em phụ nữ sôi nổi hưởng ứng “Tuần lễ vàng” và “Quỹ độc lập” Nhiều chị em đem cả các tư trang, vật kỉ niệm ngày cưới, của hồi môn đóng góp vào quỹ kháng chiến Những hành động cao quý ấy nói lên tấm lòng yêu nước nồng nàn của người phụ nữ lúc bấy giờ

Ngày 23-9-1945, Pháp bắt đầu nổ súng tái chiếm Nam Bộ Ở Bến Tre do địa hình sông nước cách trở nên bị chiếm muộn hơn, nhưng khoảng thời gian được tự

do chỉ 135 ngày [86, 49] Và như nhiều nơi khác ở Nam Bộ, nhân dân Bến Tre lại bước vào cuộc kháng chiến chống Pháp lần thứ 2

Người phụ nữ lại gánh vác công việc hậu phương và tiễn chồng ra trận Tuy nhiên, họ không chấp nhận như người “chinh phụ” xưa chỉ biết tần tảo nuôi con và chờ chồng Người phụ nữ Nam Bộ nói chung, phụ nữ Bến Tre nói riêng không chỉ đảm đang việc nhà cho chồng yên tâm đi chiến đấu mà còn đánh giặc ngay tại quê nhà Họ tham gia du kích, công tác bố phòng, an ninh làng xóm, đi dân công tải lương, tải đạn, nuôi giấu cán bộ, làm địch vận và tham gia các sinh hoạt xã hội, đoàn thể v.v…Hầu hết nữ thanh niên ở thôn ấp đều tham gia vào các đội dân quân

du kích, bảo vệ trật tự an ninh, đánh giặc giữ làng Họ có mặt trong các ban chỉ huy

xã đội, huyện đội, tỉnh đội ngang hàng với nam giới Lực lượng dân quân du kích này cũng đóng vai trò rất quan trọng trong sản xuất nông nghiệp Chị em đi cày bừa, phát cỏ, làm những việc trước đây nam giới đảm nhiệm Ở những nơi địch đánh phá suốt ban ngày, chị em sản xuất vào ban đêm Phong trào trồng bông dệt vải, trồng dâu nuôi tằm, phục hồi nghề dệt thủ công để tự túc vải mặc cho nhân dân và cho cả

bộ đội phát triển khá mạnh ở Bến Tre Vải làm ra không những đáp ứng nhu cầu trong tỉnh mà còn bán sang tỉnh bạn [86, 53]

Cuộc kháng chiến ngày càng gay go, kéo dài, không chỉ mang tính chất toàn dân

mà còn diễn ra một cách toàn diện trên tất cả mọi lĩnh vực của đời sống Đường lối kháng chiến mà đảng đã đề ra trong lời kêu gọi toàn quốc kháng chiến ngày 19-12-

1946 là “toàn dân, toàn diện, lâu dài và tự lực cánh sinh” [5, 44] Chính vì thế, yêu nước lúc bấy giờ không chỉ đơn thuần là đánh giặc ngoại xâm, diệt giặc đói mà còn phải diệt giặc dốt Do đó, mặc dù trong hoàn cảnh kháng chiến hết sức khó khăn, chính quyền và các đoàn thể cách mạng vẫn cố gắng tổ chức các lớp học bình dân cho nhân dân, chủ yếu là nông dân, trong đó phụ nữ chiếm một tỉ lệ không nhỏ Một phong trào thi đua học tập xóa mù chữ lan ra khắp nơi, từ vùng tự do, vùng du kích đến nhà riêng, đình chùa, trụ sở cơ quan Nơi nào cũng có sự tham gia của phụ nữ,

kể cả các bà, các mẹ Vượt qua những khó khăn về thời gian, tuổi tác, phương tiện, hoàn cảnh riêng…nhiều chị em đã biết đọc, biết viết, tiến bộ nhanh chóng, đủ sức đảm đương công việc, rồi trở thành những cán bộ lãnh đạo, cán bộ chủ chốt của ngành hay của địa phương

Đầu năm 1948, theo đề nghị của Hồ Chủ Tịch, một phong trào thi đua yêu nước (thi đua ái quốc) được phát động trong toàn quân, toàn dân cùng với phong trào

“Đời sống mới” Ở các cù lao Bến Tre, các phong trào này được đồng bào, cán bộ hưởng ứng sôi nổi Một không khí thi đua giết giặc lập công, thi đua sản xuất, tiết kiệm, phong trào ăn sạch, ở sạch phát triển rộng khắp, tạo cho vùng kháng chiến một bộ mặt lành mạnh, vui tươi, đầy tin tưởng Phong trào văn nghệ quần chúng cũng phát triển chưa từng có đã cuốn hút nhiều chị em tham gia: diễn kịch, múa hát,

tự biên, tự diễn theo kiểu “cây nhà lá vườn” Đây không chỉ là nét mới trong sinh

hoạt văn hóa tinh thần của nhân dân mà còn là vũ khí động viên tinh thần chiến đấu, thúc giục mọi người vượt qua gian khổ đi lên, tham gia chống giặc cứu nước

Cùng với phong trào nam giới tòng quân lên đường giết giặc, nữ giới cũng tham gia vào các công tác xã hội, gánh vác những nhiệm vụ mới của cách mạng và kháng chiến Chị em hầu như có mặt ở khắp các ngành các cấp, ngày càng đông và họ cũng chứng tỏ rằng khi có điều kiện, phụ nữ cũng có thể làm được những việc mà xưa nay người ta cứ nghĩ chỉ dành riêng cho nam giới Nhiều người tham gia vào lực lượng vũ trang, làm y tá cứu thương, thông tin, quân báo và các công tác hậu cần, hoặc có mặt trong bộ máy chính quyền các cấp Chị Ba Định, chị Cẩm Thưởng, chị Võ Thị Thanh Nhàn là những gương điển hình của rất nhiều người phụ nữ Bến Tre như thế

Sự kiện có ý nghĩa đối với phong trào phụ nữ Bến Tre là Đại hội phụ nữ cứu quốc tại rạp hát Cảnh Xuân ở thị xã (tháng 9-1945) Tại đại hội, đoàn thể phụ nữ ở

Bến Tre lấy tên là Đoàn phụ nữ cứu quốc Một ban chấp hành gồm 11 thành viên

được bầu ra, sau đó ở các huyện cũng lần lượt bầu ban chấp hành phụ nữ cứu quốc Đoàn phụ nữ cứu quốc là một tổ chức đoàn thể làm nòng cốt trong phong trào phụ

nữ nói chung, là thành viên của Mặt trận Việt Minh sau này Từ đây, phụ nữ Bến Tre đã có đoàn thể riêng cho giới mình, hoạt động theo hệ thống dọc từ tỉnh đến huyện, xã Đoàn phụ nữ cứu quốc không chỉ thu hút chị em lao động, mà còn tập hợp, đoàn kết hầu hết các nữ giáo chức, các chị em thuộc tầng lớp trí thức, tiểu tư sản và tư sản có tinh thần dân tộc, yêu nước, động viên họ đóng góp tiền của, công sức cho sự nghiệp kháng chiến

Khi nói về phong trào phụ nữ thời 9 năm kháng chiến, không thể không đề cập đến Hội mẹ chiến sĩ – một tổ chức có vai trò hết sức quan trọng trong mọi mặt hoạt động của Hội phụ nữ lúc đó Hội tập hợp hầu hết phụ nữ trung niên, những bà mẹ từ

45 tuổi trở lên Hội không có hệ thống dọc, nhưng được thành lập hầu khắp các xã,

từ vùng tự do đến vùng du kích và cả trong vùng địch tạm chiếm Hoạt động của Hội rất phong phú và đa dạng Các hội viên Hội mẹ chiến sĩ đóng vai trò nòng cốt trong phong trào “ủng hộ bộ đội”, “nuôi quân” khi họ đang trong đội ngũ chiến đấu,

nhận nuôi thương binh khi anh em không còn khả năng chiến đấu phải phục viên

mà không có nơi nương tựa Thậm chí các mẹ còn đứng ra xây dựng gia đình, bảo trợ cuộc sống đối với anh em như con ruột của mình Khi chiến sự xảy ra mà bộ đội

ta phải rút không đưa thương binh, tử sĩ đi kịp thì chính các mẹ là người tìm cách giấu thương binh, nuôi dưỡng, rồi sau đó móc nối tìm đường đưa các anh trở về đơn

vị hoặc căn cứ, các mẹ cũng là người tổ chức tắm rửa, chôn cất cho các tử sĩ

Hội mẹ chiến sĩ vận động các chị, các mẹ tăng gia sản xuất để nuôi quân, mỗi nhà có “hũ gạo kháng chiến”, con gà, liếp rau, buồng chuối cứu quốc để khi cần tiếp

tế ngay cho bộ đội

Tình thương yêu, chăm sóc của các mẹ, các chị không chỉ dành riêng cho những chiến sĩ vệ quốc mà còn dành cho các cán bộ cách mạng nói chung, thắm đượm tinh thần “tình dân nghĩa Đảng” Chính các mẹ, các chị là những người nuôi giấu, che chở bảo vệ cơ sở Đảng, cơ sở cách mạng, đào hầm bí mật, canh chừng địch, bảo vệ

bí mật, bảo vệ cơ quan Điều này đã trở thành nếp, thành ý thức thấm sâu trong lòng các mẹ, bà chị và được kế thừa, phát huy mạnh hơn, linh hoạt hơn trong thời chống

Mĩ

Trong những cống hiến của phụ nữ Bến Tre thời kháng chiến chống Pháp, có hai

sự kiện để lại dấu ấn sâu đậm trong ký ức nhân dân Đó là việc chị Ba Định cùng một số đồng chí khác như Ca Văn Thỉnh, bác sĩ Trần Hữu Nghiệp, Đào Công Trường được Tỉnh ủy Bến Tre giao nhiệm vụ vượt biển (trong hoàn cảnh bị địch bao vây, phong tỏa rất ngặt nghèo) ra Trung ương để báo cáo tình hình và xin vũ khí tiếp sức cho cuộc chiến đấu của chiến sĩ và đồng bào đang “đói” súng và đạn dược (1946) Sau đó, chị đã chọc thủng vòng vây của giặc, trở về trên chiếc thuyền đầy ắp vũ khí, hoàn thành nhiệm vụ một cách thắng lợi mà ít ai ngờ đến Sự kiện thứ hai là việc khai sinh ra con kênh mang tên Phụ Nữ dưới tầm bom pháo của giặc bằng sức lực của hàng ngàn dân công nữ của hai huyện Mỏ Cày và Thạnh Phú Công trình được hoàn thành trong thời gian kỷ lục (3 tháng), đã góp phần giải quyết nhu cầu bức xúc về vận chuyển lương thực, vũ khí, đạn dược, thương binh ở cù lao

Minh Có thể coi đây là hai nét son rạng rỡ trên trang sử phụ nữ Bến Tre thời kháng Pháp

So với thời kỳ thuộc Pháp, hoạt động của phụ nữ Bến Tre có những nét mới khởi sắc hơn Nếu như giai đoạn trước, những đóng góp của chị em phần lớn thể hiện ở vai trò hậu phương kháng chiến, sự tham gia các phong trào đấu tranh ở mức

độ dè dặt nhất định, thì giai đoạn này, chị em đã tích cực, chủ động hòa nhịp chung vào các phong trào đấu tranh cùng với nam giới trên nhiều lĩnh vực: quân sự, văn hóa, y tế, giáo dục…, có đoàn thể riêng của giới mình (Đoàn phụ nữ cứu quốc) và nhiều người tham gia trong bộ máy chính quyền các cấp

Nhìn lại chặng đường 9 năm kháng chiến chống Pháp, phụ nữ Bến Tre đã có những cống hiến to lớn, đáng tự hào Họ có mặt trên hầu khắp mọi hoạt động xã hội, trong các ngành kinh tế, chính trị, quân sự, văn hóa Ở một số lĩnh vực vai trò người phụ nữ trở nên nổi bật, hay là người đi đầu như trong vấn đề tăng gia sản xuất, nuôi quân, đặc biệt là trong hoạt động của Hội mẹ chiến sĩ Điều đó chứng minh rằng nếu biết tổ chức, động viên, làm bật dậy sức lực và trí tuệ của chị em thì

sự cống hiến của họ không thua gì nam giới Trải qua nhiều khó khăn gian khổ thiếu thốn, vượt lên nhiều nỗi đau mất mát, có biết bao người chị, người mẹ biết nén đau thương, tiếp tục đứng lên gánh vác những nhiệm vụ mà cách mạng đang cần họ Qua đó, đội ngũ cán bộ nữ ngày càng trưởng thành hơn về số lượng cũng như chất lượng, vị trí của người phụ nữ trong xã hội được nâng cao Đó cũng là bước chuẩn

bị lực lượng, đội ngũ, kinh nghiệm để bước vào một cuộc chiến đấu mới đầy hi sinh, phức tạp và ác liệt hơn nhiều trong hơn hai thập kỉ tiếp theo – giai đoạn kháng chiến chống Mĩ cứu nước

Tiểu kết chương 1

Ngay từ buổi đầu khai hoang mở đất, người phụ nữ đã tham gia tích cực trong tất cả các lĩnh vực của đời sống, chung tay góp sức với nam giới tạo lập cuộc sống trên vùng đất mới Vượt qua những khó khăn thiếu thốn về vật chất, về thể trạng, những khắc nghiệt của thiên nhiên, người phụ nữ đã khẳng định vai trò to lớn của mình, không chỉ bó hẹp ở phạm vi gia đình, mà còn vượt ra ngoài xã hội Thực tế đã minh chứng vô cùng sinh động: phụ nữ có mặt trong đoàn người di cư vào nam, họ tham gia khẩn hoang, lập làng, hoạt động kinh tế, văn hóa Cùng với các thành phần

xã hội khác, họ biến vùng đất Bến Tre còn nhiều hoang vu thành một dải cù lao màu

mỡ, xanh tươi, đầy sức sống Có thể xem đây là cống hiến đầu tiên của nữ giới, tạo

ra tiền đề cho các thế hệ sau tiếp nối truyền thống của người đi trước

Khoảng thời gian nước ta đặt dưới ách thống trị của thực dân Pháp là một thử thách thật sự đối với cả dân tộc nói chung và giới nữ nói riêng Thực tế lịch sử đã cho thấy, người phụ nữ đủ bản lĩnh và ý chí đối mặt với những khó khăn trong suốt cuộc kháng chiến trường kì của dân tộc Họ đảm đang việc nhà cho chồng yên tâm chiến đấu, chăm lo sản xuất, góp gạo nuôi quân…Chăm lo hậu phương kháng chiến

là một công việc thường xuyên và có hiệu quả của nữ giới Đây cũng là đóng góp nổi bật của phụ nữ trong thời kì thuộc Pháp

Nhưng khả năng của người phụ nữ chỉ thực sự được phát huy khi có Đảng giác ngộ, động viên Qua đó, họ tập hợp thành đội ngũ, có tổ chức, tham gia nhiệt tình các hoạt động yêu nước, cùng với toàn dân làm cuộc cách mạng tháng Tám thành công Cách mạng đem lại độc lập, tự do cho dân tộc và những quyền lợi chính đáng của người phụ nữ Đó cũng là cơ sở, là niềm tin động viên chị em tiếp tục cố gắng, phát huy khả năng, sức lực, trí tuệ của mình trong cuộc kháng chiến chống Pháp trở lại xâm lược ngay sau đó

Giai đoạn kháng chiến chống Pháp, người phụ nữ tỏ ra chủ động và can đảm hơn Không chỉ làm công tác hậu phương, mà chị em còn tích cực trong lĩnh vực chiến đấu giết giặc Điểm mới của phong trào phụ nữ giai đoạn này là họ có tổ chức riêng (Hội mẹ chiến sĩ), có đoàn thể riêng của giới mình (Đoàn phụ nữ cứu quốc)

thu hút chị em thuộc nhiều thành phần xã hội tham gia Dưới sự lãnh đạo của Đảng

và Đoàn phụ nữ cứu quốc, đội ngũ phụ nữ ngày càng được rèn luyện, trưởng thành Trong mọi lĩnh vực từ quân sự, quốc phòng cho đến sản xuất kinh tế, văn hóa xã hội đều có dấu ấn của người phụ nữ Họ trở thành một lực lượng hết sức quan trọng trong khối đoàn kết toàn dân tộc chiến đấu vì một lý tưởng chung Thành tích ấy rất đáng ghi nhận và tự hào Trên cơ sở của cuộc đấu tranh chống Pháp, phụ nữ tích lũy cho mình nhiều kinh nghiệm, và đó chính là tiền đề để phụ nữ phát huy hơn nữa vai trò của mình trong giai đoạn kháng chiến chống Mĩ

CHƯƠNG 2 ĐÓNG GÓP CỦA PHỤ NỮ BẾN TRE TRONG KHÁNG

CHIẾN CHỐNG MĨ CỨU NƯỚC (1954-1960)

2.1 Tình hình Bến Tre sau Hiệp định Giơ-ne-vơ

2.1.1 Sự can thiệp của Mĩ vào miền Nam Việt Nam

Sau chiến thắng Điện Biên Phủ, hiệp định Giơ-ne-vơ được ký kết, Pháp phải công nhận độc lập, chủ quyền, thống nhất và toàn vẹn lãnh thổ của ba nước Đông Dương Riêng Việt Nam tạm thời bị chia cắt thành hai miền và sẽ có hiệp thương tổng tuyển cử để thống nhất nước nhà vào tháng 7-1956

Tuy nhiên, chỉ một ngày sau khi hiệp định này được ký kết, Tổng thống Mĩ xen-hao tuyên bố với báo chí rằng: Hoa Kỳ không tham dự vào những quyết định của Hội nghị Giơ-ne-vơ và không bị ràng buộc vào những quyết định ấy [61, 7] Ngày 8-9-1954 Mĩ lôi kéo đồng minh thành lập Tổ chức hiệp ước Đông Nam Á (SEATO), đặt miền Nam Việt Nam, Lào và Campuchia dưới sự “bảo hộ” của khối này Khối SEATO thực chất là một liên minh chống cộng khu vực, làm chỗ dựa cho Mĩ xâm lược Việt Nam và Đông Dương [61, 7]

Ai-Ngày 7-7-1954 Mĩ đưa Ngô Đình Diệm lên làm thủ tướng, và hai tháng sau đó,

Mĩ trực tiếp viện trợ cho Ngô Đình Diệm nhằm củng cố một chính quyền tay sai phản động lệ thuộc Mĩ ở miền Nam Việt Nam Từ 17-11-1954 tướng Côlin (J.L.Colins) được cử làm đại sứ ở Sài Gòn mang theo kế hoạch 6 điểm nhằm củng

cố chính quyền Diệm và độc chiếm miền Nam Việt Nam bằng chủ nghĩa thực dân mới

Được Mĩ giúp sức, chính quyền Diệm lao vào một cuộc thanh lọc, nắm quân đội, xây dựng Việt Nam thành một “quốc gia vững mạnh” của “thế giới tự do”, thành tiền đồn chống cộng ở Đông Nam Á

Để tạo chỗ dựa về tinh thần, tháng 3-1956 chính quyền Diệm – Nhu tổ chức ra Đảng Cần lao Nhân vị và phong trào Cách mạng quốc gia Đây là một tổ chức do Ngô Đình Nhu thành lập với “nòng cốt là các lực lượng phản động đội lốt công giáo như Liên đoàn công giáo, Thanh niên công giáo mưu toan áp đặt chủ thuyết Nhân

vị vào đời sống xã hội miền Nam, lấy đó làm cơ sở xã hội – chính trị thực hiện mưu

đồ hất cẳng Pháp, độc chiếm miền Nam” Xét về nguồn gốc, chủ nghĩa nhân vị bắt nguồn từ Pháp, do Emmanuel Mourier đại diện cho một nhóm trí thức công giáo đề

ra từ cuối thập niên 20 của thế kỉ XX sau cuộc khủng hoảng kinh tế thế giới, nhằm tìm một con đường phát triển xã hội ngoài quỹ đạo của chủ nghĩa tư bản và chủ nghĩa xã hội

Trên cơ sở chủ thuyết nhân vị của Emmanuel Mourier, Ngô Đình Nhu cố gắng

“pha trộn quan điểm đạo đức Khổng giáo với một hệ thống tôn ti trật tự Việt Nam

và nhu cầu dân chủ của phương Tây, đồng thời hấp thụ những phương thức hành động của những người cộng sản, đưa ra một chủ thuyết cạnh tranh với chủ nghĩa xã hội để hoàn thành ra cái gọi là chủ thuyết Nhân vị Á Đông” [77, 22] Đây chính là

cơ sở cho sự ra đời của Đảng Cần lao Nhân vị

Phong trào cách mạng quốc gia là một tổ chức đoàn thể công khai do Trần Chánh Thành đứng đầu, hoạt động dưới sự điều khiển của Đảng Cần lao được tổ chức chặt chẽ có hệ thống, trải khắp từ nông thôn đến thành thị để thao túng, điều khiển các hoạt động của chính quyền các cấp Tổ chức này cùng với các lực lượng của nó như Thanh niên Cộng hòa, Phụ nữ Liên đới…có vai trò quan trọng trong việc giúp Diệm phế truất Bảo Đại đưa Diệm lên làm tổng thống

Về quân đội, lực lượng Quân đội quốc gia được gấp rút xây dựng, trang bị hiện đại và huấn luyện theo chương trình của cố vấn Mĩ vạch ra

Hoạt động viện trợ của Mĩ cho chính quyền Ngô Đình Diệm tiếp tục được triển khai thông qua phái đoàn MAAG Từ năm 1955 đến năm 1957, Mĩ đã viện trợ cho Diệm hơn 1,1 tỉ đô la [61, 19] Dựa vào Mĩ, Diệm cải tổ chính phủ, tổ chức “trưng cầu dân ý”, phế truất Bảo Đại, lên làm tổng thống chính quyền Sài Gòn Đầu năm

1956 Diệm tuyên bố không hiệp thương với miền Bắc, và ban hành hiến pháp của nền “đệ nhất cộng hòa” vào tháng 10 cùng năm

Giữa năm 1955 chính quyền Diệm phát động chiến dịch tố cộng giai đoạn 1, gọi

là giai đoạn mở rộng diện để gây xáo trộn và phát hiện cộng sản Khẩu hiệu hành động của Mĩ - Diệm là “tiêu diệt cán bộ nằm vùng”, “tiêu diệt cộng sản tận gốc”,

“thà giết nhầm còn hơn bỏ sót” Các chiến dịch “tố cộng” được thực hiện hết đợt này đến đợt khác đã tàn sát đẫm máu những người yêu nước, kháng chiến cũ, những người có cảm tình với cách mạng hoặc bị tình nghi Giai đoạn 2 được tiến hành từ tháng 7-1956 trở đi đến năm 1959 nhằm tiêu diệt triệt để những “phần tử cộng sản”

và “tư tưởng cộng sản”, hạ uy thế chính trị lực lượng lãnh đạo cách mạng miền Nam

Bên cạnh đó, Ngô Đình Diệm còn tiến hành cải cách điền địa bằng các đạo dụ số

2 (08-01-1955), dụ số 7 (05-02-1955) mà thực chất là tước đoạt ruộng đất của nông dân đã được cách mạng chia thời kháng Pháp và trước khi tập kết ra Bắc, xác lập quyền sở hữu của giai cấp địa chủ, duy trì phương thức bóc lột phong kiến nhằm xóa bỏ ảnh hưởng của cách mạng ở nông thôn

Như vậy, bằng viện trợ, Mĩ đã dựng lên chính quyền tay sai Ngô Đình Diệm, chính thức gây ra cuộc chiến tranh xâm lược ở miền Nam Việt Nam với âm mưu biến miền Nam Việt Nam thành thuộc địa kiểu mới, thành căn cứ quân sự của Mĩ đồng thời là phòng tuyến chống cộng ở khu vực Đông Nam châu Á

2.1.2 Chính sách của Mĩ – Diệm ở Bến Tre

Hiểu rõ Bến Tre là tỉnh có truyền thống cách mạng, là nơi có địa bàn chiến lược quan trọng, là đầu mối giao thông nối liền Sài Gòn và các tỉnh miền Tây Nam Bộ, nên Mĩ - Diệm đã không từ một thủ đoạn nào để đánh phá phong trào cách mạng, hòng ngăn chặn phong trào đang dâng lên mạnh mẽ sau thắng lợi vĩ đại của dân tộc

Thiết lập bộ máy cai trị ở Bến Tre

Ngay sau khi chiếm đóng Bến Tre, Mĩ - Diệm gấp rút thiết lập hệ thống kìm kẹp

từ tỉnh đến xã, ấp nhằm thống trị nhân dân lâu dài Bọn địa chủ phản động, bọn ác

ôn và một số phần tử công giáo phản động được sử dụng để thiết lập chính quyền tay sai theo kế hoạch đã vạch sẵn

“Trước hết, dựa vào hệ thống do thám ở các địa phương, Mĩ - Diệm tập trung lực lượng quân đội, cảnh sát lùng bắt những người cán bộ cách mạng, thẳng tay gạt

bỏ những phần tử còn nghi ngờ” Tiếp theo, chúng “dựng lên một hệ thống thông tin bí mật để nghiên cứu, theo dõi “hành tích cán bộ Việt cộng”, khi đã biết đích

danh họ, chúng lập tức mở cuộc vây bắt cho kỳ hết” [83, 17] Sau đó là việc đưa ra quy định tố cáo Việt cộng đối với các hương chức hay dân làng

Ở cơ sở, bộ máy kìm kẹp gồm nhiều thành phần: hội đồng hương chánh xã, ban đại diện ấp, ủy viên cảnh sát, tổng đoàn, xã đoàn dân vệ, tổ chức ngũ gia liên bảo, mạng lưới công an, do thám chìm nổi Chúng buộc nhân dân làm căn cước, lập sổ

hộ tịch, phân loại từng gia đình hòng nắm chặt từng người dân Chúng tung “công dân vụ” vào tận xã ấp thu thập tình hình nhân sự để lập danh sách cán bộ, đảng viên

Tăng cường bắt lính, xây dựng lực lượng vũ trang

Song song với việc xây dựng bộ máy kìm kẹp, Mĩ - Diệm gấp rút thực hiện chính sách bắt lính để xây dựng lực lượng vũ trang Để có đủ quân đóng rải trên 300 đồn ở khắp tỉnh, Mĩ - Diệm tăng cường kết hợp giữa tổ chức quân đội và bộ máy chính quyền, dùng biện pháp khống chế cả ba mặt chính trị, quân sự và kinh tế để bắt thanh niên đi lính

Đến cuối năm 1956, “lực lượng quân sự của địch tại Bến Tre lên tới 2.906 tên, gồm 9 đại đội bảo an (840 tên) đóng ở 7 quận lỵ và thị xã, 24 tổng đoàn dân vệ, mỗi tổng đoàn có 12 tên cơ động, 1.380 dân vệ đóng tại 300 đồn bót và tháp canh Ngoài

ra còn có 180 tên cảnh sát và 210 tên công an duyên hải được tuyển lựa trong số lưu manh côn đồ tại địa phương hoặc từ miền Bắc di cư vào” [6, 27]

Đầu độc về văn hóa

Để hỗ trợ cho chính quyền, Mĩ - Diệm còn có kế hoạch đầu độc, trụy lạc thanh niên, làm họ trở thành những người sống không có lý tưởng, thích phiêu lưu, mạo hiểm Chúng khuyến khích mở các phòng trà, tiệm nhảy, nhà chứa để lôi kéo thanh niên vào con đường ăn chơi trụy lạc, biến họ thành những tên lưu manh Trên cơ sở

đó, chúng khuyến khích thanh niên, trung niên vào các tổ chức như: Tập đoàn công

dân, Đảng Cần lao nhân vị, Phong trào cách mạng quốc gia, Công dân vụ, Thanh niên cộng hòa, Phụ nữ liên đới…từ đây, chúng dùng thủ đoạn tinh vi biến chúng

thành những đội vũ trang đặc biệt (gọi là Đội biệt kích, Đoàn quân lưu động)

chuyên do thám, chỉ điểm, bao vây lùng bắt cán bộ

Thông qua các tổ chức ngụy quân, ngụy quyền, các tổ chức chính trị phản động,

Mĩ - Diệm cố gắng tạo nên không khí sợ sệt, nghi kị, chia rẽ trong nhân dân, hòng làm tê liệt ý chí phản kháng của họ, làm tan rã khối đoàn kết đấu tranh và nguyện vọng thiết tha hòa bình thống nhất nước nhà của nhân dân

Khống chế, đàn áp, bóc lột nhân dân

Từ cuối năm 1956, sau khi thiết lập bộ máy tay sai, Mĩ - Diệm tiến hành khủng

bố trắng một cách có hệ thống nhằm đàn áp những cán bộ cách mạng, kháng chiến, những gia đình có người tập kết ra Bắc và tất cả những người yêu nước khác

Dựa vào bộ máy kìm kẹp và mạng lưới mật thám, chỉ điểm gài ở các địa phương, Mĩ - Diệm bắt đầu mở chiến dịch tố cộng, khủng bố quy mô lớn trên khắp tỉnh Bến Tre “Khắp nơi, từ thành thị đến nông thôn, những cuộc lùng ráp, bắt bớ, tra tấn, nhục hình, giết chóc, cướp phá diễn ra hằng ngày” [83, 21] Bởi vậy, trại giam ở Bến Tre mọc lên như nấm Số người bị bắt nhiều đến nỗi đình và trường học

ở các xã cũng biến thành nơi giam người Một bằng chứng cụ thể: Bến Tre có 115

xã nhưng trong các chiến dịch tố cộng lúc ấy có đến 500 nhà giam [83, 22]

Bên cạnh chính sách khủng bố trắng theo phương châm “Thà giết nhầm còn hơn

bỏ sót”, Mĩ - Diệm còn có kế hoạch thực hiện âm mưu cách ly quần chúng với cách mạng bằng quy định “ai chứa chấp cộng sản cũng bị coi như cộng sản”

Những năm 1957-1958, Mĩ - Diệm còn đặt ra chính sách cải cách điền địa nhằm khôi phục giai cấp địa chủ, củng cố chỗ dựa của chính quyền tay sai thực dân mới ở nông thôn

Bước sang năm 1959, cách mạng miền Nam đã bước sang giai đoạn mới, vì thế,

Mĩ - Diệm đã thi hành những thủ đoạn đánh phá cách mạng tàn bạo hơn Biểu hiện tập trung là việc ban hành luật 10/59 với tên gọi “Trừng phạt sự phá hoại, sự xâm phạm an ninh quốc gia, sự xâm phạm sinh mạng hay tài sản của nhân dân và thiết lập tòa án quân sự đặc biệt” [15, 22] Ngay sau đó, 3 tòa án quân sự đặc biệt được thành lập ở Sài Gòn, Huế và Buôn Ma Thuột Tòa án này có nhiệm vụ và quyền hạn xét xử những hành động gọi là “phá hoại” hay “toan phạm”, chỉ với hai khung hình phạt là chung thân hoặc tử hình

Sau đó, Diệm còn buộc quốc hội ra luật số 21 ngày 04-7-1959 cho phép dùng máy chém để tiến hành các án tử hình [83, 27] Tòa án quân sự đặc biệt Sài Gòn đã

lê máy chém khắp các tỉnh đồng bằng Nam Bộ trong đó có Bến Tre để khủng bố, tàn sát những người kháng chiến cũ, những cán bộ cách mạng và quần chúng cách mạng Chiếc máy chém trở thành biểu tượng của chế độ Ngô Đình Diệm, được dựng tại các chợ, các trung tâm của thôn ấp khiến cuộc sống của đồng bào miền Nam vô cùng “nghẹt thở” Các nhà lao một lần nữa lại chật ních những người yêu nước Phong trào cách mạng Bến Tre chịu những tổn thất nặng nề

Sau những cuộc hành quân bắn giết trả thù rùng rợn, Mĩ - Diệm lần nữa cải tổ cơ cấu hành chính, dồn làng, tập trung dân Bằng việc lập ra các “khu trù mật”, Mĩ - Diệm thực hiện âm mưu triệt hạ xóm làng, dồn dân vào các trại tập trung để kiểm soát chặt chẽ mọi mặt sinh hoạt, tăng cường đầu độc về chính trị, bóc lột về kinh tế, trụy lạc về văn hóa đối với đồng bào Đây cũng được xem là những căn cứ chiến thuật, làm bàn đạp để kiểm soát rộng ra nơi khác Trên cơ sở đó, đẩy mạnh bắt phu, bắt lính, xây dựng những công trình quân sự, thuận tiện cho mọi cuộc can thiệp quân sự khi cần thiết

Tội ác của Mĩ - Diệm đối với phụ nữ Bến Tre

Hơn 20 năm tiến hành cuộc chiến tranh xâm lược Việt Nam, đế quốc Mĩ và tay sai đã gây ra nhiều tội ác đối với phụ nữ Việt Nam cũng như đối với nhân dân Việt Nam Ở miền Nam, đặc biệt là từ khi chúng triển khai chiến lược “chiến tranh cục bộ”, lính Mĩ và tay sai đã nhằm vào phụ nữ và trẻ em để khủng bố, giết chóc bằng

đủ mọi thứ bom đạn, kể cả chất độc hóa học, kết hợp với những thủ đoạn hành hình man rợ nhất

Chị em có chồng con, anh em tập kết ra Bắc hoặc tham gia cách mạng ở miền Nam, chị em trực tiếp tham gia hoặc giúp đỡ cách mạng là những người bị Mĩ - Diệm khủng bố dã man hơn cả Chúng sử dụng những hình thức tra tấn dã man thời trung cổ như “nung sắt đỏ dí vào vú, đốt bộ phận sinh dục, cắt má, cắt cổ thiếu nữ

để hút máu, xua chó béc-giê cắn xé người bị trói, bắt rắn thả vào quần làm cho chị

em hốt hoảng phát điên…Bọn ác ôn của Mĩ - Diệm thường nói: tra khảo phụ nữ, một là phải làm tuyệt đường con cái, hai là phải làm cho họ bị tàn phế, ba là nếu chết cũng không đền mạng” [74, 5-6]

Chính sách của Mĩ - Diệm đối với chị em phụ nữ miền Nam không phải chỉ có đàn áp khủng bố mà còn nhằm bần cùng hóa họ, khiến cho hàng chục vạn chị em bị mất công ăn việc làm, lâm vào cảnh khốn đốn để chúng dễ bề xô đẩy họ vào vòng trụy lạc, biến họ thành vật tiêu khiển của bọn bóc lột và bọn xâm lược Nhưng tất cả lại được che đậy bằng lối tuyên truyền lừa bịp, rằng “nhờ sự phát huy nhân vị, nền tảng của chế độ ta đã chính thức bảo đảm và công nhận trên lý thuyết cũng như trên thực tế giá trị của người phụ nữ Việt Nam và trả lại cho người phụ nữ một địa vị cá nhân và tập thể xứng đáng”, rằng “kỷ nguyên này là kỷ nguyên của chúng ta, của

phụ nữ…” [74, 6] (Trích bài của vợ Ngô Đình Nhu đăng trên bào Cách mạng quốc

gia, số ra ngày 23-3-1961)

Mặt khác, chúng lập ra cái gọi là “Phong trào liên đới phụ nữ Việt Nam” do Trần Lệ Xuân cầm đầu mà hoạt động chủ yếu của nó là bắt ép phụ nữ đóng tiền bạc, vật phẩm cho bọn biệt kích ác ôn, nhồi nhét tư tưởng phản động cho giới phụ nữ để

họ chống phá cách mạng Trong khi “Hội phụ nữ Việt Nam” – một tổ chức đã được

thành lập và hoạt động hợp pháp từ năm 1946 đã bị buộc giải tán (5-1962) Bọn Mĩ

- Diệm còn ra lệnh “quân sự hóa” phụ nữ, bắt chị em làm gián điệp cho chúng hoặc tham gia vào các cuộc càn quét để làm trò tiêu khiển cho bọn cố vấn Mĩ và bọn ác

ôn

Cuộc sống đau thương của chị em phụ nữ miền Nam dưới ách Mĩ - Diệm được nêu rõ trong chương trình của Hội liên hiệp phụ nữ giải phóng miền Nam Việt Nam như một bản cáo trạng: “…Còn biết bao nhiêu chị em phụ nữ chúng ta hiện đang đau khổ và căm hờn vì chồng, con bị bắt bớ, giam cầm, giết chóc, bị cưỡng ép vô quân đội phản động của Mĩ - Diệm”

Ở nông thôn, chị em phụ nữ nông dân bị cướp đất, tăng tô, bị đe dọa khổ sở

Ở đô thị, chị em phụ nữ công nhân bị sa thải thất nghiệp, tiền công rẻ mạt, Chị em phụ nữ buôn gánh bán bưng đời sống thiếu hụt, khổ cực và buôn bán

ế ẩm Chị em phụ nữ tiểu tư sản không đủ trường học, không được tự do buôn bán Chị em phụ nữ trí thức không được tự do phát huy tài năng…Đau khổ hơn, nhiều chị em chúng ta vì bế tắc không có kế sinh nhai, buộc lòng phải cho đợ con, làm nghề mãi dâm nuôi sống [74, 3-4]

Là một bộ phận của phụ nữ miền Nam, phụ nữ Bến Tre cùng chịu chung số phận Cuộc sống khổ cực, những giá trị tinh thần như tình chung thủy giữa vợ chồng, nhân phẩm và tiết trinh của người phụ nữ bị chà đạp, bị đẩy vào lối sống sa đọa, trụy lạc, phải chịu những tổn thương nặng nề về tình cảm, tinh thần, thể xác Những thủ đoạn khủng bố, đàn áp của bọn chúng hết sức dã man Đây là lời kể của

“người trong cuộc” – chị Nguyễn Thị Hạnh, cán bộ phụ nữ huyện Thạnh Phú bị địch bắt giam trong lúc đi chuẩn bị cho đồng khởi đợt 2 (tháng 6 – 1960) lúc ấy chị mới 23 tuổi

Trời vừa sáng, bọn lính tràn tới bắn xối xả vào làng, làm một số nông dân trúng đạn, lớp chết lớp bị thương rên la thảm thiết Thằng Tổng Y lấy bàn chông có đinh đập bốp bốp lên đầu tôi, làm máu tuôn xối xả tối cả mặt mày Khi tỉnh dậy thì thấy quần áo tôi bị chúng lột hết, khắp người tôi từ mắt, mũi miệng cho đến cửa mình máu me bê bết, tay chân tôi không cử

động được nữa…chúng mang giày đinh leo lên ngực, lên bụng tôi xoay tròn làm cho da ngực, bụng…tróc da tróc thịt Có lần chúng bỏ đói tôi suốt

13 ngày không cho ăn uống [93, 228-229]

Chúng còn dùng thủ đoạn thâm độc là rút bớt máu, mỗi lần lấy 5cc máu khiến chị chết giấc Kết quả của những trận đòn roi tra tấn, đánh đập, hành hạ ấy khiến một người con gái 49kg chỉ còn da bọc lấy xương, chỉ còn 19kg rưỡi

Sau Đồng Khởi đợt 1, địch mở “Chiến dịch bình trị Kiến Hòa” với 10 ngàn thủy quân lục chiến về càn quét, tập trung vào ba xã điểm Bình Khánh, Phước Hiệp, Định Thủy Chỉ mới đóng quân vài ngày, đơn vị này đã gây không biết bao nhiêu tội ác, chúng thẳng tay bắt bớ, bắn giết, hãm hiếp, cướp giật…ngày đêm bắn phá bom pháo ác liệt vào thôn xóm Nhân dân không dám ra đường, sợ bị bắt, bị bắn, thậm chí lúa bỏ chín rục ngoài đồng, vì có nhiều đám gặt chị em bị bắn, bị hãm hiếp

Kể về những ngày tháng này, dì Út Thoại - một trong những nạn nhân của chúng, mắt đỏ hoe như vẫn chưa thể nào quên được tội ác tày đình của chúng cùng những khổ nhục mà dì phải chịu đựng: “Cái bọn thủy quân lục chiến nó ác lắm Cứ thanh niên là chúng nghi ngờ là Việt cộng, bắt giết hết Hồi đó biết bao nhiêu người

bị đem ra chôn sống, chôn nằm, chôn ngồi, có hầm chôn 2-3 người, còn phụ nữ thì

bị chúng hãm hiếp…” [Tư liệu điền dã tại xã Phước Hiệp, Mỏ Cày]

Chỉ mấy ngày chiến dịch mở màn, chúng đã bắt 37 người tra tấn rồi đem chôn sống trong vòng rào kẽm gai sau bót Chợ Mới (Phước Hiệp)

Có thể nói, sống dưới chế độ Mĩ - Diệm, phụ nữ miền Nam nói chung và phụ nữ Bến Tre nói riêng đã chịu nhiều tổn thất to lớn về mọi mặt tình cảm, sinh mạng và tài sản Nhưng mọi âm mưu thâm độc, xảo quyệt, mọi hành động khủng bố, đàn áp của Mĩ - Diệm vẫn không làm nhụt ý chí đấu tranh của những người phụ nữ, nhất

là, dưới sự lãnh đạo của Đảng, những tiềm năng, thế mạnh của phụ nữ được phát hiện, khơi dậy cùng với khí thế yêu nước sục sôi của cả dân tộc Người phụ nữ ngày

càng tỏ rõ vai trò tích cực và khả năng to lớn của mình trong mọi cuộc đấu tranh

2.1.3 Chủ trương của Đảng ta về vai trò, vị trí của phụ nữ