Đóng góp của phụ nữ bến tre trong kháng chiến chống mĩ cứu nước (1954 – 1975)

BỘ GIÁO DỤC VÀ ĐÀO TẠO TRƯỜNG ĐẠI HỌC SƯ PHẠM TP HỒ CHÍ MINH Phan Thị Thanh Minh ĐÓNG GÓP CỦA PHỤ NỮ BẾN TRE TRONG KHÁNG CHIẾN CHỐNG MĨ CỨU NƯỚC (1954 – 1975) LUẬN VĂN THẠC SĨ LỊCH SỬ Thành phố Hồ Chí Minh – 2010 MỞ ĐẦU Lí chọn đề tài mục đích nghiên cứu Trong 20 năm tiến hành kháng chiến chống Mĩ, quán triệt quan điểm chủ nghĩa Mác - Lênin xem “cách mạng nghiệp quần chúng” “nhân dân người làm lịch sử”, Đảng Nhà nước ta huy động tất tiềm lực, sức người, sức cho công đấu tranh giải phóng dân tộc Thế trận chiến tranh nhân dân phát huy mức cao nhất, tất nhiên không kể đến tham gia đông đảo người phụ nữ - lực lượng chiếm phần nửa số dân Trong nhiều trường hợp, phụ nữ sát cánh nam giới đứng hàng đầu lĩnh vực chiến đấu nhằm đánh đổ chế độ độc tài phát xít Mĩ- Diệm, giải phóng dân tộc Thực tế Đảng Cộng sản Việt Nam nêu rõ trong Nghị công tác vận động phụ nữ năm 1930: “Lực lượng cách mạng phụ nữ lực lượng trọng yếu Nếu quảng đại quần chúng không tham gia vào đấu tranh cách mạng cách mạng không thắng lợi được”[93, 498] Đến kháng chiến chống Mĩ bước vào giai đoạn gay go ác liệt tầm quan trọng đóng góp phụ nữ tiếp tục khẳng định, Nghị số 153 Ban Bí thư Trung ương Đảng ngày 10-1-1967 nêu rõ: “Trong nghiệp chống Mĩ cứu nước ngày nay, phụ nữ giữ vai trò ngày trọng yếu lĩnh vực công tác; đặc biệt mặt trận sản xuất, phục vụ chiến đấu, chiến đấu phục vụ đời sống quần chúng, nông thôn, lực lượng phụ nữ ngày phát huy vai trò to lớn mình” [48, 15] Cuộc chiến tranh xâm lược thực dân Mĩ tiến hành Việt Nam thực chủ yếu miền Nam Việt Nam Vì vậy, nơi khác, phụ nữ miền Nam người gánh chịu mát, đau thương hậu nặng nề chiến Thực tế thử thách vô song cho ý chí can trường người, cho chung thủy với non sông đất nước, cho trung hậu, đảm người phụ nữ 2 Dưới lãnh đạo Đảng, Bác Hồ, kế thừa truyền thống Bà Trưng, Bà Triệu, phụ nữ miền Nam với tầng lớp nhân dân đấu tranh chống đế quốc Mĩ xâm lược kéo dài 20 năm Danh hiệu “anh hùng, bất khuất, trung hậu, đảm đang” ghi nhận công lao Đảng Nhà nước ta mẹ, cô, chị em gái miền Nam Trong phong trào phụ nữ Nam Bộ, đóng góp phụ nữ Bến Tre đóng góp tiêu biểu Tại đây, lần Đồng Khởi năm 1960, xuất lực lượng hùng hậu gồm hàng ngàn phụ nữ tổ chức thành đội ngũ hẳn hoi, công trực diện vào kẻ thù, mở đường cho hình thành đội quân trị khổng lồ, tức “đội quân tóc dài” khắp miền Nam năm sau đó, hình ảnh trở thành biểu tượng phong trào phụ nữ miền Nam xem “binh chủng” đặc biệt kháng chiến chống Mĩ Cũng từ đời chiến thuật “ba mũi giáp công” (đánh địch đồng thời trị, quân binh vận) nhanh chóng phổ biến thành kinh nghiệm chiến đấu phạm vi rộng lớn Từ thực tế lịch sử chói ngời, sinh động đặc biệt thế, có nhiều vấn đề đặt ra, mà ý kiến Giáo sư Phơrăng Đinh-man người Canađa điển hình: “Tôi không hiểu Việt Nam lại có nhiều phụ nữ đánh giặc giỏi, bắn máy bay Mĩ cừ, miền Nam Việt Nam lại có vị Phó tổng tư lệnh phụ nữ…” [48, 16] Thật thú vị vị Phó tổng tư lệnh quân đội Nguyễn Thị Định, người phụ nữ Bến Tre Nhưng cá nhân người cụ thể, có phải số nhiều người phụ nữ Bến Tre hay không ? Trên thực tế phụ nữ Bến Tre làm để chung tay tầng lớp nhân dân nghiệp chung, họ có đóng góp cho kháng chiến địa phương làm rạng danh phụ nữ miền Nam ? Và người phụ nữ quê dừa có thật xứng đáng với chữ vàng mà nhà nước phong tặng cho phụ nữ miền Nam ? Tìm hiểu hoạt động phụ nữ Bến Tre kháng chiến chống Mĩ làm sáng tỏ vấn đề 3 Như vậy, nghiên cứu đóng góp phụ nữ Bến Tre kháng chiến chống Mĩ, nhằm: - Tìm hiểu cách có hệ thống hoạt động tiêu biểu phụ nữ Bến Tre thời kỳ cụ thể suốt 21 năm chiến tranh chống Mĩ - Làm rõ đóng góp phụ nữ lĩnh vực tỉnh Bến Tre nói riêng miền Nam nói chung khoảng thời gian Ở khía cạnh khác, phụ nữ Bến Tre phận đông đảo nhân dân Bến Tre, phận gắn bó mật thiết với phụ nữ Nam Bộ Những hoạt động họ gắn liền với biến động lịch sử tỉnh thành phần dân cư khác xã hội Cho nên nghiên cứu đóng góp họ để hiểu rõ lịch sử tỉnh Bến Tre lịch sử phong trào phụ nữ Nam Bộ nói chung Về mặt lý luận, việc tìm hiểu vai trò người phụ nữ Bến Tre tiếp cận khía cạnh quan trọng việc nghiên cứu phụ nữ, qua thấy tiềm năng, đóng góp họ khứ, sở để hoạch định chủ trương sách liên quan đến phụ nữ, phát huy sở trường họ tương lai, tạo điều kiện cho chị em thực “nam nữ bình quyền” Đề tài nghiên cứu ý nghĩa khoa học mà có ý nghĩa thực tiễn quan trọng Việc nghiên cứu lịch sử địa phương vùng phía Nam thực tế chưa ý cách mức Qua nghiên cứu, mức độ định kết thu lấp khoảng trống mảng thiếu hụt nói Về phía thân, nghiên cứu vấn đề giúp nâng cao nhận thức lịch sử Việt Nam, bổ sung kiến thức cần thiết phục vụ cho việc giảng dạy lịch sử địa phương, đặc biệt bồi dưỡng tư tưởng tình cảm, niềm tự hào cho hệ trẻ sở giá trị truyền thống phụ nữ tỉnh nhà ý thức gìn giữ, phát huy giá trị Đối tượng phạm vi nghiên cứu Vấn đề mà luận văn đề cập khía cạnh nhỏ mảng nghiên cứu lịch sử Bến Tre – đóng góp phụ nữ giai đoạn 1954-1975 Cho nên đối tượng khảo sát chủ yếu đề tài đông đảo quần chúng phụ nữ lao động bình thường, phụ nữ nhiều không để lại tên tuổi, người chiếm số đông có vai trò định Tuy nhiên, phận phụ nữ anh hùng nhắc tới biểu làm bật chung, họ người có vai trò ảnh hưởng định lịch sử Thời gian nghiên cứu giai đoạn 1954-1975, lãnh đạo Đảng giai cấp công nhân, lịch sử chứng kiến vươn mạnh mẽ họ bão táp cách mạng liên tục vòng 20 năm Nhưng giới hạn giá trị lý luận thực tiễn vấn đề không ngừng lại quanh phạm trù phụ nữ “Nói phụ nữ nói nửa phần xã hội” [48, 16, trích lời Hồ Chủ Tịch, tháng 10-1959] Cho nên giải đáp vấn đề phụ nữ Bến Tre tức góp phần quan trọng giải đáp vấn đề xã hội, vấn đề dân tộc Bến Tre Sự hiểu biết phụ nữ Bến Tre sở, mục đích nhiều người có yêu cầu hiểu biết cấp bách xã hội, người tỉnh miền Tây Nam Bộ Đề tài đề cập đến người phụ nữ xã hội Việc nghiên cứu tách biệt thành giới nhiều thành giới khác xã hội việc cần thiết, điều kiện nội dung xác định đề tài Tuy nhiên, từ chỗ làm nảy sinh số khó khăn Bởi vì, thường tồn vận động riêng biệt, độc lập giới phụ nữ, giới khác xã hội Khi Hồ Chủ tịch nói “Dân tộc Việt Nam dân tộc anh hùng, niên Việt Nam niên anh hùng, phụ nữ Việt Nam phụ nữ anh hùng” (Lời Hồ chủ tịch tháng 12.1965) [48, 22] Người khẳng định vai trò liên quan chặt chẽ nhiều thành giới khác nghiệp chung dân tộc Cho nên, khảo sát riêng giới phụ nữ, cố gắng đề cập đến chừng mực định hoàn cảnh lịch sử chung có liên quan làm sở cho hoạt động phụ nữ, cố gắng tránh điều chủ quan mặt phương pháp, thiên lệch mặt thái độ nghiên cứu phiến diện kết luận khoa học Về nội dung, đề tài nói đến vấn đề sau: - Các hoạt động phụ nữ lĩnh vực chiến đấu phục vụ chiến đấu, trực tiếp tham gia đánh giặc, đấu tranh trị làm công tác binh vận, hậu phương kháng chiến, chăm lo sản xuất kinh tế, bảo vệ che chở cản cách mạng - Trong giai đoạn cụ thể, hoạt động có thay đổi tùy theo điều chỉnh chiến lược chiến tranh Mĩ chủ trương Đảng cấp địa phương, mặt khác, nò chịu chi phối Mặt trận dân tộc giải phóng miền Nam (1960) Hội Liên hiệp phụ nữ giải phóng miền Nam (1961) Tuy nhiên, lãnh đạo thống hướng tới mục tiêu chung Phương pháp nghiên cứu Về phương pháp nghiên cứu, trình thực đề tài, phương pháp mà sử dụng phương pháp lịch sử Trên sở phân tích, so sánh kiện lịch sử, đề tài cố gắng trình bày luận điểm sở bám sát kiện lịch sử, chân thực, trình bày lịch sử có Đồng thời, để đảm bảo tính hệ thống, khoa học, kết hợp với phương pháp logíc tiến trình thực Do đề tài mang tính lịch sử địa phương nên phương pháp điền dã sử dụng nhằm tăng tính thực tế vấn đề nghiên cứu Qua chuyến nguồn, tìm hiểu vùng đất - đặc biệt nơi có phong trào phụ nữ mạnh xã điểm Đồng khởi gặp gỡ người cụ thể: bà mẹ Việt Nam anh hùng, nhân chứng sống tham gia vào đội quân tóc dài ngày ấy, thu thập nhiều thông tin, nghe nhiều câu chuyện cảm động mẹ Đó nguồn tư liệu quý giúp thực đề tài Ngoài ra, phương pháp tiếp cận hệ thống sử dụng - đặt phong trào phụ nữ Bến Tre bối cảnh lịch sử miền Nam Việt Nam năm 19541975 để từ thấy hoạt động phụ nữ Bến Tre vừa tham gia làm phong phú thêm lịch sử đấu tranh phụ nữ miền Nam, vừa chịu tác động biến chuyển tình hình miền Nam nước 6 Lịch sử nghiên cứu vấn đề Theo tìm hiểu chúng tôi, nay, có số tác phẩm công trình nghiên cứu nhiều tác giả viết phụ nữ Bến Tre mức độ khác Trước hết số tác phẩm viết phụ nữ Việt Nam mang tính khái quát có liên quan đến đề tài: Trong Phụ nữ miền Nam nước ta phong trào giải phóng dân tộc Nguyễn Thị Thập, bên cạnh chương trình điều lệ Hội Liên hiệp phụ nữ giải phóng miền Nam, sau vạch rõ sách khủng bố tội ác Mĩ- ngụy phụ nữ miền Nam, tác giả khái quát cống hiến lớn lao phụ nữ miền Nam vào nghiệp đấu tranh giải phóng dân tộc, khẳng định phong trào đấu tranh yêu nước phụ nữ miền Nam (thời điểm năm 1963) kế tục nghiệp đấu tranh phụ nữ nước thời kỳ cách mạng trước Mặc dù tác phẩm không viết riêng phụ nữ Bến Tre, hiểu phận khăng khít phụ nữ Nam Bộ gợi ý có giá trị để người viết thực đề tài Ở phạm vi rộng hơn, tác phẩm Phụ nữ Việt Nam qua thời đại (1973) Lê Thị Nhâm Tuyết cho có nhìn người phụ nữ Việt Nam nét qua thời kỳ, từ buổi đầu dựng nước đến năm 1973 Tác giả dành chương V để khai thác mảng người phụ nữ phong trào cách mạng đại Không trình bày phụ nữ địa phương cụ thể nào, việc khẳng định vai trò người phụ nữ công tác hậu phương chiến đấu khơi gợi cho tác giả luận văn suy nghĩ mở rộng vấn đề Tham luận Đại hội phụ nữ Việt Nam lần thứ IV năm 1974 có phát biểu Phụ nữ miền Nam kiên cường bất khuất đuổi Mĩ lật thiệu, giải phóng miền Nam bảo vệ miền Bắc Sau điểm qua sách mà Mĩ sử dụng đồng bào miền Nam hậu nó, tác giả khẳng định việc phụ nữ miền Nam vùng lên chiến đấu liệt xuất phát từ truyền thống quật khởi dân tộc, phải sống ách kềm kẹp nặng nề đế quốc Mĩ tay sai, đưa số tổng kết thuyết phục thành tích vẻ vang phụ nữ miền Nam nghiệp chống Mĩ; đồng thời bày tỏ tin tưởng vào phụ nữ miền Nam, lãnh đạo Đảng Hồ Chủ Tịch, với đồng bào phụ nữ miền Bắc ruột thịt vượt chướng ngại, gian khổ, hoàn thành thống nước nhà Đây viết có tư liệu có giá trị Năm 1981 Nguyễn Thị Thập mắt tác phẩm với tên gọi Lịch sử phong trào phụ nữ Việt Nam có tính khái quát hơn, bao gồm lịch sử phụ nữ Việt Nam từ ngày đầu dựng nước đến kết thúc chiến tranh giành độc lập 1975 Trong tác giả có để cập đến phụ nữ Bến Tre với hình thức đấu tranh chống càn độc đáo năm 1960, đời đóng góp “đội quân tóc dài” Cũng đề cập tới vấn đề Truyền thống cách mạng phụ nữ thành đồng, Bảo tàng phụ nữ Nam Bộ xuất bản, sau in lại năm 2006 lấy tên Lịch sử phụ nữ Nam Bộ kháng chiến Theo tác giả, chiến thuật “ba mũi giáp công” tản cư ngược đời từ đồng khởi Bến Tre vai trò phụ nữ lên cao Ngoài ra, chương IV với tiêu đề “Phụ nữ Nam Bộ đấu tranh chống Mĩ-ngụy”, dựng lại tranh người phụ nữ Nam Bộ kháng chiến, nhiều lĩnh vực, nhiều giai đoạn khác nhau, hoạt động phụ nữ Bến Tre ý, như: chống Mĩ- Diệm rải chất độc hóa học Bến Tre, đấu tranh vũ trang, lập đội du kích nữ, công tác binh vận…Tuy nhiên mức độ khiêm tốn, tên gọi nó, sách tập trung khai thác hình ảnh chung phụ nữ miền Nam Cũng nhắc đến phong trào phụ nữ thông qua trình bày tình hình chung tác phẩm Lịch sử kháng chiến chống Mĩ cứu nước 1954-1975 gồm tập Qua hiểu rõ mối liên hệ mật thiết kháng chiến phụ nữ Bến Tre nói riêng, nhân dân Bến Tre nói chung với địa phương nước Một số tác giả nêu lên vai trò người phụ nữ kháng chiến chủ yếu phụ nữ miền Nam tác phẩm Binh chủng đặc biệt đội quân tóc dài Tổ sử phụ nữ Nam Bộ, Phụ nữ miền Nam Việt Nam bất khuất, Phụ nữ Việt Nam kiện Trần Nam Tiến, Đội quân “tóc dài” Nhà xuất phổ thông (1967)…… Một số viết mang tính chuyên đề đăng báo, tạp chí đề cập đến vấn đề góc độ, mức độ khác nhau, tiêu biểu Gặp tư lệnh đội quân tóc dài binh trạm Trường Sơn (báo Sự kiện nhân chứng), Đội quân tóc dài – tỏa sáng huyền thoại (Sài Gòn giải phóng)… Cùng với công trình nghiên cứu chung, tìm thấy số tác phẩm viết riêng Bến Tre có đề cập đến phong trào phụ nữ tác phẩm nói phụ nữ Bến Tre Trong tác phẩm viết chung lịch sử Bến Tre từ năm 1960 đến tổng tiến công dậy mùa xuân 1975 với tên gọi Đồng Khởi Bến Tre (viết năm 1985), tác giả Quỳnh Cư có đề cập tới hoạt động phụ nữ Bến Tre chủ yếu sâu đấu tranh cách mạng nhân dân toàn tỉnh Luận án phó tiến sĩ Lịch sử Trần Quỳnh Cư (1994) bổ sung phát triển nghiên cứu phạm vi thu hẹp, tập trung vào đồng khởi năm 1960 Cả hai tác phẩm tư liệu cần thiết cung cấp cho người viết số luận điểm có tính chất gợi ý cần sâu Cuộc kháng chiến chống Mĩ cứu nước nhân dân Bến Tre (1985) công trình tổng kết Ban huy quân tỉnh Trong đó, xen kẽ nguồn tư liệu phong phú lịch sử đấu tranh nhân dân tỉnh nhà trang viết ghi nhận lại hoạt động phụ nữ Bến Tre đóng góp cho phong trào đấu tranh địa phương Dưới góc độ văn học, tập hồi ký Không đường khác sau sữa chữa lấy tên Nữ chiến sĩ rừng dừa (1986) đồng chí Nguyễn Thị Định tiếng nói “người cuộc” phản ánh đôi nét phong trào đấu tranh nhân dân Bến Tre giai đoạn 1954-1960, cho hiểu phần tâm tư tình cảm người phụ nữ Bến Tre chiến tranh Huyền thoại quê hương đồng khởi Tỉnh ủy Bến Tre biên soạn thuộc dạng hồi ký, đáng kể viết tác giả Thanh Giang đội quân tóc dài 9 Ngoài ra, số tác phẩm tác giả khác đề cập mức độ định đến vấn đề nghiên cứu Lịch sử hậu cần nhân dân Bến Tre 30 năm kháng chiến (1945-1975) Bộ huy quân tỉnh, Nhìn chung, việc nghiên cứu phụ nữ khía cạnh đóng góp cho lịch sử dân tộc nhiều, phần lớn phạm vi vùng miền nước Phong trào phụ nữ địa phương riêng lẻ chưa nhà nghiên cứu lưu tâm tới, nhiều khoảng trống lĩnh vực này, phong trào phụ nữ Bến Tre ngoại lệ Mười năm trở lại đây, tác giả Thạch Phương cộng ông biên soạn Phụ nữ Bến Tre (2000) Cho đến nay, tác phẩm viết riêng phụ nữ Bến Tre từ ngày đầu khai hoang lập nghiệp đến hòa bình xây dựng đất nước Nếu phần khái quát phụ nữ qua chặng đường lịch sử phần thứ hai tác phẩm dành trọn cho gương mặt, đời người phụ nữ tiêu biểu Bến Tre Có thể nói tác phẩm có giá trị cao, nhiều tư liệu hữu ích giúp người viết thực đề tài Tuy nhiên, giai đoạn kháng chiến chống Mĩ đề cập chương IV với số lượng trang viết ỏi sơ lược Gần nhất, nhân kỉ niệm 50 năm ngày Bến Tre Đồng Khởi (17-01-1960), tạp chí Văn thư lưu trữ Việt Nam có số viết bàn vấn đề Đáng ý viết “Bàn thêm hình thái khởi nghĩa phần miền Nam Việt Nam giai đoạn 1959-1960” tác giả Hà Minh Hồng “Đồng Khởi Bến Tre – nét đặc trưng sáng tạo chiến tranh nhân dân Việt Nam Nguyễn Văn Kết Trong viết này, tác giả có nhắc đến đóng góp phụ nữ Bến Tre mức độ định Như vậy, tác phẩm viết nhắc đến, phụ nữ Bến Tre nghiên cứu lồng vào nội dung phụ nữ miền Nam phụ nữ Việt Nam Những viết chuyên đề có sâu vào vài khía cạnh xét bình diện chung vấn đề nghiên cứu mang tính chất tản mạn, rời rạc, chưa thành hệ thống, chưa phản ánh cách toàn diện khái quát vấn đề 10 Nguồn sử liệu Tài liệu sử dụng luận văn khai thác tập hợp từ nhiều nguồn khác nhau: Về mặt lý luận, dựa vào văn kiện Đảng kháng chiến chống Mĩ cứu nước, tác phẩm Chủ tịch Hồ Chí Minh, đồng chí Lê Duẩn: - Hồ Chí Minh, Về nhiệm vụ chống Mĩ cứu nước - Hồ Chí Minh, Tuyển tập - Lê Duẩn, Dưới cờ vẻ vang Đảng, độc lập tự do, chủ nghĩa xã hội tiến lên giành thắng lợi - Lê Duẩn, Thư vào Nam - Một số văn kiện Đảng chống Mĩ cứu nước Bên cạnh đó, sử dụng tư liệu từ: - Các luận văn công trình nghiên cứu công bố phong trào cách mạng phụ nữ miền Nam nói chung Bến Tre nói riêng - Các báo cáo tổng kết ban, ngành tỉnh Bến Tre như: Hội Liên hiệp phụ nữ, Tỉnh ủy, Tỉnh đội, Ban huy quân sự, Ban Nghiên cứu lịch sử Đảng, Ban Tổng kết chiến tranh - Các tác phẩm văn học hồi ký người sống năm tháng lịch sử người tiếp xúc với họ Cuối cùng, kết hợp với tư liệu thu thập chuyến điền dã: xã Đồng khởi, địa phương có phong trào phụ nữ mạnh, gặp gỡ người phụ nữ tham gia chiến tranh chống Mĩ để thực đề tài Đóng góp luận văn Qua trình nghiên cứu, tìm hiểu, thực đề tài, luận văn hoàn thành với đóng góp sau: - Trình bày cách có hệ thống đóng góp người phụ nữ hoàn cảnh lịch sử đặc biệt: chiến tranh chống Mĩ ác liệt kéo dài dân tộc 11 - Luận văn góp phần làm phong phú thêm tư liệu lịch sử tỉnh Bến Tre nhìn từ góc độ đấu tranh chống ngoại xâm thời đại - Thông qua thành tích phụ nữ Bến tre, luận văn góp phần làm rõ đặc điểm lịch sử đấu tranh anh hùng phụ nữ miền Nam Cấu trúc luận văn Luận văn chia thành chương: - Chương Khái quát tình hình Bến Tre trước năm 1954 Trong chương trình bày vài nét khái quát đất người Bến Tre với truyền thống đấu tranh cách mạng phụ nữ Bến Tre từ thời thuộc Pháp đến kết thúc chiến tranh chống Pháp - Chương chương phần trọng tâm luận văn Trong chương Đóng góp phụ nữ Bến Tre kháng chiến chống Mĩ cứu nước (19541960) cố gắng dựng lại tranh hoạt động phụ nữ Bến Tre trước Đồng Khởi - Chương 3: Đóng góp phụ nữ Bến Tre từ sau Đồng Khởi năm 1960 đến năm 1975 ghi nhận đóng góp phụ nữ 15 năm cuối đấu tranh chống Mĩ 12 CHƯƠNG KHÁI QUÁT TÌNH HÌNH BẾN TRE TRƯỚC NĂM 1954 1.1 Những nét chung đất người Bến Tre 1.1.1 Vài nét địa lý lịch sử tỉnh Bến Tre Bến Tre 13 tỉnh đồng sông Cửu Long, phía Đông Nam, cách thành phố Hồ Chí Minh 86 km, hợp thành ba cù lao lớn: cù lao An Hóa, cù lao Minh cù lao Bảo phù sa nhánh sông Cửu Long (sông Tiền, sông Ba Lai, sông Hàm Luông sông Cổ Chiên) bồi tụ qua nhiều kỉ “Nhìn đồ, tỉnh Bến Tre có hình rẽ quạt, mà đầu nhọn nằm thượng nguồn, nhánh sông lớn giống nan quạt xòe rộng phía Đông Diện tích tự nhiên tỉnh có 2.315,01km2, phía Bắc giáp tỉnh Tiền Giang, có ranh giới chung sông Tiền, phía Tây Nam giáp tỉnh Vĩnh Long tỉnh Trà Vinh, có ranh giới chung sông Cổ Chiên, phía Đông giáp biển Đông với chiều dài bờ biển 65 km” [85, 23] Bến Tre có huyện thị xã ( Năm 2009 Bến Tre có huyện thành phố trực thuộc tỉnh) Các huyện gồm: Châu Thành, Bình Đại, Giồng Trôm, Ba Tri, Mỏ Cày, Chợ Lách, Thạnh Phú, chia thành 115 xã, 811 ấp thị xã, thị trấn Trong đó, Mỏ Cày nơi có phong trào cách mạng sôi nhất, xã Định Thủy, Phước Hiệp, Bình Khánh nơi mở đầu cao trào Đồng Khởi toàn tỉnh Mỏ Cày huyện có có nhiều số Bà mẹ Việt Nam anh hùng, 438 tổng số 1.744 Mẹ Việt Nam anh hùng tỉnh công nhận (tính đến năm 1997) Là tỉnh hẹp so với tỉnh đồng sông Cửu Long, Bến Tre có diện tích tự nhiên 2.224,75 km2 Đây xứ đất bồi, địa hình phẳng, rải rác có giồng cát xen lẫn với ruộng vườn Bến Tre rừng lớn, rừng già, có rừng chồi với loại mắm, đước, chà là, bần chiếm diện tích 14.286 vùng ven biển ngập nước quanh năm Các khu rừng địa cách mạng năm chống Pháp, chống Mĩ, đặc biệt giai đoạn cách mạng Bến Tre gặp nhiều khó khăn sách “tố cộng, diệt cộng” Mĩ – Diệm 13 Đất đai Bến Tre cấu tạo phù sa sông Cửu Long bồi đắp qua nhiều hệ nên màu mỡ Hàng năm đất bồi phù sa nhánh sông Cửu Long nên cồn Cồn Hổ, Cồn Lợi ngày dính liền vào đất liền vừa lấn rộng biển Đông Tuy nhiên, bên cạnh có diện tích ruộng rộng ba huyện vùng biển bị nhiễm mặn, gây nhiều khó khăn cho việc trồng lúa Diện tích đất nước có huyện Châu Thành, Chợ Lách, Thị xã vùng Mỏ Cày, Giồng Trôm Về khí hậu, Bến Tre nằm miền khí hậu nhiệt đới gió mùa cận xích đạo nên nhiệt độ cao, biến đổi năm, nhiệt độ trung bình hàng năm từ 260C – 270C Trong năm tháng nhiệt độ trung bình 200C; mùa hè, nhiệt độ cao tới 350 Tỉnh Bến Tre chịu ảnh hưởng gió mùa đông bắc từ tháng 12 đến tháng năm sau gió mùa tây nam từ tháng đến tháng 11, tạo nên hai mùa rõ rệt: mùa gió đông bắc thời kỳ khô hạn, mùa gió tây nam thời kỳ mưa ẩm Lượng mưa trung bình hàng năm từ 1.250mm – 1.500mm Bến Tre có sông lớn chảy theo hướng Tây Bắc – Đông Nam: - Sông Cửa Đại, chảy dọc biên giới phía Bắc tỉnh - Sông Ba Lai chảy dọc phía Nam cù lao An Hóa ranh giới cù lao An Hóa cù lao Bảo - Sông Hàm Luông chảy dọc theo phía Nam cù lao Bảo ranh giới cù lao Minh cù lao Bảo - Sông Cổ Chiên chảy dọc theo phía Nam Tây cù lao Minh ranh giới phía Nam tỉnh Ngoài có sông, rạch phụ như: sông Bến Tre chảy qua thị xã Bến Tre, sông Vàm Nước Trong chảy qua Mỏ Cày đổ sông Hàm Luông, sông Bang Tra chảy dọc Tây Nam Mỏ Cày…Một số kinh rạch lớn rạch Khâu Băng, rạch Cầu Mống, rạch Vũng Luông, rạch Mĩ Lồng… Về giao thông vận tải, Bến Tre có hệ thống đường thủy gồm sông lớn nối từ biển Đông qua cửa sông (cửa Đại, cửa Ba Lai, cửa Hàm 14 Luông cửa Cổ Chiên), ngược phía thượng nguồn đến tận biên giới Campuchia hệ thống kênh, rạch chằng chịt đan vào mạch máu chảy khắp ba dải cù lao, thuận tiện cho giao thông vận tải thủy lợi Tàu bè từ thành phố Hồ Chí Minh miền Tây ngược lại qua đất Bến Tre Cùng với hệ thống đường thủy, Bến Tre có hệ thống đường bộ: - Đoạn quốc lộ 60 chạy từ phà Rạch Miễu qua thị xã Bến Tre, qua Phà Hàm Luông, thị trấn Mỏ Cày, đến phà Cổ Chiên sang tỉnh Trà Vinh - Đoạn quốc lộ 57 từ thị trấn Mỏ Cày, qua thị trấn Chợ Lách sang tỉnh Vĩnh Long - Tỉnh lộ 888 nối thị trấn Mỏ Cày – thị trấn Thạnh Phú - Tỉnh lộ 885 nối thị xã Bến Tre – thị trấn Giồng Trôm – thị trấn Ba Tri - Tỉnh lộ 884 từ ngã ba Tân Thành đến bến phà Tân Phú, tỉnh lộ 882, 883, 887… Chính từ đặc điểm trên, Bến Tre có vị trí đặc biệt thời chiến thời bình Với hệ thống đường thủy, đường đan chéo chằng chịt thế, chiến tranh, Bến Tre chiến trường dễ bị địch chia cắt, phong tỏa Nhưng mặt khác, địa bàn Bến Tre thuận lợi cho động du kích chiến đấu môi trường cho đặc công thủy hoạt động Địa hình sông rạch dày đặc, rừng dừa, bãi mía liên hoàn, rừng chồi ven biển kín đáo nơi “che đội”, “vây quân thù”, tạo thuận lợi cho chiến tranh nhân dân phát triển Tuy nhiên, ngăn cách dãy cù lao khiến cho hoạt động phối hợp chiến đấu, chi viện, tiếp tế, chuyển quân quân dân Bến Tre gặp trở ngại không Do điều kiện đất đai thời tiết nói trên, Bến Tre sớm hình thành kinh tế với cấu ngành đa dạng, phát triển trồng trọt, chăn nuôi khai thác kinh tế biển (nuôi trồng, đánh bắt thủy - hải sản) Bên cạnh việc trồng lúa, Bến Tre có ưu công nghiệp, đặc biệt dừa Cuối kỉ XIX Bến Tre có khoảng 4.000 dừa, năm 1945 có 21.000 ha, vòng nửa kỷ diện tích dừa tăng lên lần Trong kháng chiến chống Pháp, dừa Bến Tre tiếp tục phát triển lên đến 60.000 ha, qua đến 15 kháng chiến chống Mĩ diện tích dừa giảm sút nghiêm trọng Sau ngày giải phóng, Bến Tre lại 16.000 sau phục hồi 45.000 [83, 8] Cho đến nay, dừa trở thành đặc sản số đất cù lao Bến Tre, nâng Bến Tre thành tỉnh có diện tích sản lượng dừa lớn đồng sông Cửu Long lớn nước Vườn dừa bạt ngàn phương tiện sống, đem lại nguồn thu nhập đáng kể cho người dân Bến Tre thời bình Đây nơi che chở cho cán cách mạng chiến sĩ ta năm bị khủng bố ác liệt Về văn hóa, Bến Tre tỉnh có truyền thống văn hóa lâu đời Tinh thần yêu nước nhà thơ Nguyễn Đình Chiểu, nhà thơ lớn dân tộc, ảnh hưởng sâu sắc đến nhân dân Bến Tre Người dân Bến Tre tự hào với ngòi bút đầy “chất thép” cụ Đồ Chiểu “Chở đạo thuyền không khẳm Đâm thằng gian bút chẳng tà” Vùng đất "địa linh nhân kiệt" sinh nhiều danh nhân như: nhà giáo Võ Trường Toản, học giả Phan Thanh Giản - Vị Tiến sĩ Nam Kỳ để lại cho quê hương gia tài đồ sộ với 500 thơ, văn Trong lĩnh vực văn nghệ, báo chí, Bến Tre sinh người mà tên tuổi họ góp phần làm rạng danh văn hóa nước nhà Lịch sử báo chí Việt Nam khởi đầu người có trình độ uyên thâm như: - Nhà văn hóa Trương Vĩnh Ký - người làm báo Việt Nam, người thông thạo 27 thứ tiếng nước (12 ngôn ngữ phương Tây, 15 ngôn ngữ phương Đông) Trong khoảng thời gian 40 năm (1858 - 1898), Trương Vĩnh Ký để lại cho đời 118 tác phẩm, bao gồm sách nghiên cứu, sưu tầm, dịch, phiên âm có hàng chục sách viết Pháp văn - Sương Nguyệt Anh, người gái tài ba nhà thơ Nguyễn Đình Chiểu chủ bút tờ "Nữ Giới Chung" Lê Hoằng Mưu - chủ bút tờ “Lục Tỉnh Tân Văn” Mảnh đất đóng góp nghệ sĩ tài cho đất nước như: 16 - Nghệ sĩ Nhân dân Lê Long Vân (Ba Vân), người toàn tâm toàn ý dâng trọn đời cho sân khấu cải lương - Nhà nghiên cứu mỹ thuật Nguyễn Phi Hoành - Họa sĩ Lê Văn Đệ - Kiến trúc sư Huỳnh Tấn Phát - Nhà điêu khắc Diệp Minh Châu, gương mặt lớn nghệ thuật tạo hình Việt Nam tên tuổi ông được giới thiệu Bách khoa toàn thư châu Âu Kế thừa truyền thống văn thơ yêu nước cách mạng, thành tựu lĩnh vực văn hóa nghệ thuật cha ông, nhân dân Bến Tre đẩy mạnh hoạt động thơ ca, văn nghệ, hội họa, mĩ thuật phục vụ cho kháng chiến chống Pháp chống Mĩ, chống lại có hiệu văn hóa nô dịch bọn xâm lược 1.1.2 Phụ nữ Bến Tre công khai phá, định cư Thế kỉ XIII, Châu Đạt Quan, sứ thần nhà Nguyên (Trung Hoa) chuyến kinh lý sang kinh đô Ăngco Chân Lạp đường thủy từ biển ngược sông Cửu Long di qua vùng đất Nam Bộ ngày viết “Bắt đầu từ Chân Bồ (vùng biển Vũng Tàu ngày nay), gần hết vùng bụi rậm rừng thấp, cửa rộng sông lớn chảy dài hàng trăm dặm…Vào nửa đường sông, thấy cánh đồng hoang gốc Xa nữa, tầm mắt thấy toàn cỏ đầy rẫy Hàng trăm, hàng nghìn trâu rừng tụ họp bầy…” Mãi đến thập niên cuối kỉ XVIII, Lê Quý Đôn nhận xét rằng: “Ở phủ Gia Định, đất Đồng Nai, từ cửa biển Cần Giờ, Lôi Lạp, cửa Đại, cửa Tiểu trở vào, toàn rừng rậm hàng ngàn dặm” [86, 11] Như vậy, vùng Nam Bộ nói chung, vùng đất Bến Tre nói riêng vùng đất hoang vu chưa khai phá Việc khai khẩn ruộng vườn cư dân chỗ - người Khơme tập trung giồng đất cao Sóc Sãi, giồng Ông Giang, giồng Nâu cù lao Bảo; giồng Văn, giồng Võ, Đa Phước, An Thạnh, Ba Vát cù lao Minh 17 Từ kỉ XVII trở đi, mặt vùng đất Bến Tre bắt đầu biến đổi mạnh có xuất lớp cư dân – lưu dân người Việt lưu dân người Hoa Bến Tre nằm phía nam sông Tiền, lịch sử khai phá lưu dân Việt vùng không muộn vùng Bà Rịa, Mô Xoài hay vùng Đồng Nai, Bến Nghé mấy, cù lao lớn, đất đai màu mỡ lại nằm cuối dòng Cửu Long, cận biển, có cửa lớn cửa Đại, cửa Tiểu… Những lưu dân người Việt đến vùng Bến Tre năm cuối kỉ XVII kỉ XVIII hầu hết người từ tỉnh miền Trung Họ gồm nhiều thành phần khác nhau, đông đảo người nông dân nghèo khổ phải gánh chịu hậu nặng nề chiến tranh tập đoàn phong kiến Trịnh – Nguyễn, nên phải rời bỏ quê hương tìm đất sống Thành phần đông đảo thứ hai người trốn lính lính đào ngũ, tù nhân bị lưu đày Ngoài có phận người có tiềm lực kinh tế, có óc phiêu lưu mạo hiểm vùng Thuận Quảng – người mà Lê Quý Đôn gọi “dân có vật lực” theo lời kêu gọi chúa Nguyễn, họ muốn thử thời vận làm giàu, vào để mở rộng kinh doanh tạo nên sản nghiệp Trong hành trình mình, lưu dân Việt chủ yếu theo đường biển phương tiện ghe bầu, vì, kỉ XVII-XVIII, đường từ miền Thuận Quảng vào đất Nam Kỳ khó khăn, nguy hiểm Một số vào vùng Biên Hòa, Bến Nghé, Vũng Gù trước đó, chưa tìm điều kiện thuận lợi để bám trụ nên phải tiếp tục tới hội tụ đất Bến Tre Số người tới hai cách, di chuyển theo đường bộ, theo đường thủy Những người đến đường biển theo cửa Tiểu, cửa Đại, cửa Ba Lai, cửa Hàm Luông vào định cư vùng đất cao dọc sông lớn, chọn khu đất giồng để khai phá Cùng với lưu dân người Việt, vào cuối kỉ XVII, đất Bến Tre, cù lao An Hóa có số lưu dân người Hoa thuộc nhóm Dương Ngạn Địch Nhóm (cùng với nhóm Trần Thượng Xuyên) vốn di thần nhà Minh bất phục nhà Thanh chạy sang Việt Nam xin tị nạn Khi đến định cư Mỹ Tho, có phận 18 vượt sông sang cù lao An Hóa, vùng đối diện với Mỹ Tho, ấp ven sông Ba Lai thuộc xã Phước Thạnh, huyện Châu Thành ngày Với việc chuyển cư diễn liên tục, dân cư Bến Tre ngày đông đúc Năm 1779, quyền nhà Nguyễn đặt Bến Tre thành tổng Tân An (thuộc dinh Long Hồ) gồm cù lao Bảo cù lao Minh [85] Đến vùng đất mới, lưu dân phải bắt tay vào việc mưu sinh tìm cách sống, mà trước hết khai phá vùng đất hoang Sự nghiệp khai phá ông bà ta đúc kết câu thành ngữ “Nhất phá sơn lâm, nhì đâm hà bá” Đây công việc cực nhọc, gian truân đầy nguy hiểm chứa đựng không rủi may “Phá sơn lâm” có nghĩa chặt cây, phá rừng, khai hoang, vỡ đất để làm lương thực nuôi người “Đâm hà bá” làm nghề hạ bạc sông nước chài lưới, giăng câu, đóng đáy đêm hôm sóng gió Tất nhiên hai công việc diễn môi trường thiên nhiên hoang vu, xa lạ, bí ẩn, đầy thú dữ, rắn rết “con chim kêu phải sợ, cá vùng phải kinh” người ta thường nhắc Rõ ràng nghiệp khai hoang định cư đất Nam Bộ nói chung hay Bến Tre nói riêng công việc gian nan, đầy thử thách, đòi hỏi ý chí, lòng gan dạ, mưu trí cộng với sức mạnh hợp quần cộng đồng vượt qua để tồn phát triển Dân gian lưu truyền nhiều gương giỏi giang, dũng cảm bậc tiền nhân mở đất Bên cạnh hình ảnh ông thầy võ, nhà sư dũng cảm có khả đánh cọp, giết cá sấu, quần chúng ngợi ca “ghi công” bà câu chuyện kể, truyền thuyết, câu hò, câu lý…Về khả chế ngự thiên nhiên, khuất phục chúa sơn lâm phụ nữ, tác giả Gia Định thành thông chí có viết: “…xứ có nhiều cá sấu cọp dữ, nên dân cư thường quen, không sợ hãi, dù trẻ con, đàn bà cầm dao cắt cỏ đòn xóc bắt cọp” [86, 12] Cách khắc họa tên tuổi người phụ nữ giỏi giang khai hoang, tạo nên xóm làng, chợ búa chủ yếu bia miệng lại có sức bền với thời gian in đậm ký ức nhân dân Thực tế ngày nay, quê hương Bến Tre, từ 19 xã phía cuối cù lao bờ biển Thạnh Phú, Ba Tri, Bình Đại ta bắt gặp không địa danh mang tên “Bà” Về rạch có rạch Bà Khoai, rạch Bà Thầy Vân, rạch Bà Tư Rựa, rạch Bà Nhựt, rạch Bà Tam, rạch Bà Hiền, rạch Bà Giải… Có đến chục giồng có diện tích tương đương với ấp, xóm mang tên “Bà” giồng Bà Nhiên, giồng Bà Khoai, giồng Bà Trường, giồng Bà Khắc, giồng Bà Tang, giồng Bà Ngãi, giồng Bà Trương, giồng Bà Thủ…[86, 21] Có bốn cồn sông ven biển tương đương với ấp mang tên “Bà”: cồn Bà Tư (còn gọi cồn Bà Tư Phò), cồn Bà Tam, cồn Bà Thiếc, cồn Bà Nở (cồn nằm sông Tiền, thuộc tỉnh Tiền Giang) Có bốn cầu mang tên “Bà”: cầu Bà Mụ, cầu Bà Vụ, cầu Bà Ươm, cầu Bà Ba Ngỡi Ở huyện Bình Đại có chợ mang tên “Bà” chợ Bà Khoai, Ba Tri có chợ Bà Hiền Điểm lại, số rạch mang tên “Bà” nhiều huyện Bình Đại, số giồng mang tên “Bà” nhiều huyện Giồng Trôm huyện Ba Tri Ở huyện Mỏ Cày có địa danh đìa Bà Thầy, tên bà thầy thuốc nam tận tụy với nghề, giàu lòng nhân cứu sống nhiều người bệnh Ngày xưa, có nghề cao quý phụ nữ độc quyền đảm nhiệm, nghề hộ sinh (do quan niệm phong kiến nên trước đàn ông thường không làm công việc này) Thuở khai hoang, đất rộng người thưa cần nhân lực, việc sinh đẻ phụ nữ vừa nhằm đáp ứng nhu cầu sức lao động đồng thời để có người nối dõi, kế thừa hương lửa cho gia đình Hộ sinh – nghề quan trọng qua trường lớp, mà qua kinh nghiệm mẹ truyền nối bà truyền cho cháu Với lòng kinh nghiệm tích lũy qua năm tháng, có nhiều bà mụ đỡ qua tay hàng trăm, hàng ngàn đứa trẻ, góp cho xã hội hệ kế tục nghiệp cha ông, nghề mụ cốt mong cho “mẹ tròn vuông”, không cầu tiền bạc, không tính ơn nghĩa Danh tiếng, đức độ tài bà mụ nhân dân huyền thoại hóa qua câu chuyện bà mụ đỡ đẻ cho cọp cọp trả ơn Thạnh Phú Ngày nay, thị xã Bến Tre