Hoạt động kinh doanh ngân hàng là một hoạt động kinh doanh đặt biệt, dựa trên nền tảng cơ bản là tiền tệ. Vì vậy, hoạt động kinh doanh ngân hàng là hoạt động có mức độ rủi ro cao, tuy có mức độ rủi ro cao nhưng tại sao các nhà quản trị ngân hàng vẫn chấp nhận hoạt động trong ngành có rủi ro cao ? Vì các nhà quản trị ngân hàng xem xét việc đánh đổi giữa lợi nhuận có được và rủi ro có thể chấp nhận được trong quá trình kinh doanh, tức là các nhà quản trị ngân hàng kỳ vọng rằng lợi nhuận thu được từ hoạt động kinh doanh ngân hàng hoàn toàn có thể bù đắp được những mất mát mà rủi ro có thể gây ra. Nhưng thực ra, các nhà quản trị ngân hàng cũng là các nhà phân tích rủi ro, những rủi ro có thể xảy ra là loại rủi ro nào, đánh giá được mức độ tác động của rủi ro đến hoạt động kinh doanh ngân hàng cũng như đo lường những mất mát có thể gặp phải trong trường hợp rủi ro có thể xảy ra.
Rủi ro xuất hiện hàng ngày xung quanh cuộc sống chúng ta, có nhiều quan điểm khác nhau liên quan đến rủi ro nhưng chung quy lại có hai quan điểm lớn nói về rủi ro là quan điểm truyền thống và quan điểm hiện đại; quan điểm truyền thống cho rằng, rủi ro là những sự kiện xảy ra làm cho mất mát tài sản hay làm phát sinh một khoản nợ, không thể đo lường được;Theo quan điểm hiện đại, rủi ro bao hàm nghĩa rộng hơn và có thể đo lường được, rủi ro không chỉ tính đến rủi ro tài chính mà tính đến rủi ro liên quan đến những mục tiêu hoạt động và mục tiêu chiến lược [1, tr. 9]. Nên đa dạng hóa sản phẩm ngân hàng không thể tránh khỏi