Dưa hấu là loại quả quý ñược trồng rộng rãi ở nhiều vùng vì thời gian cho quả nhanh, sản lượng cao ñem lại hiệu quả kinh tế cho người sản xuất và có nhiều giá trị dinh dưỡng.
a, ðặc ñiểm sinh trưởng và phát triển của dưa hấu
Cây dưa hấu là loại cây hàng năm ngắn ngày, ñược xếp vào nhóm cây rau. Cây dưa hấu có thân bò, chịu hạn tốt và không chịu ñược úng.
Dưa hấu có nguồn gốc vùng khí hậu nóng nên thích khí hậu ấm áp, khô ráo. Cây dưa hấu ưa nhiệt ñộ cao, thích hợp nhất khoảng 250C – 300C, có thể trồng trên nhiều loại ñất với ñộ PH = 5 – 7 nhưng tốt nhất vẫn là ñất thịt nhẹ, thoát nước tốt. Tùy giống mà thời gian sinh trưởng của cây dưa có thể kéo dài từ 60 – 100 ngày, năng suất ñạt trung bình 30 – 40 tấn/ ha.
Dưa hấu có thể trồng quanh năm. Tùy ñiều kiện từng ñịa phương có thể trồng các vụ như sau:
- Vụ xuân hè: Gieo hạt tháng 2, thu hoạch tháng 4 – 5 - Vụ hè thu: Gieo hạt tháng 4, thu hoạch tháng 6 – 7 - Vụ thu ñông: Gieo hạt tháng 7, thu hoạch tháng 9 – 10
- Vụñông xuân: Gieo hạt tháng 10, thu hoạch tháng 12 – năm sau ñể có dưa hấu vào dịp Noel, tết Dương Lịch và tết Nguyên ñán.
Tuy vậy chỉ nên trồng tối ña 2 vụ/năm ñể có thời gian luân canh cây trồng khác sẽ ít bị sâu bệnh hại và thực tế tại ñịa phương cũng chỉ trồng 2 vụ Xuân Hè và Hè Thu
Cây dưa hấu rất dễ bị sâu bệnh hại. Nhóm sâu hại thường gặp phải là bọ dừa, ruồi ñục lá, rệp muội, sâu xanh, sâu khoang, bọ trĩ, nhện ñỏ,.... Nhóm bệnh hại gồm có bệnh héo rũ cây con, héo dây, sương mai, cháy lá, nứt than, chảy nhựa,...ðể phòng trừ sâu bệnh, có thể bắt giết sâu trưởng thành hoặc phun các thuốc bảo vệ thực vật. Tuy nhiên, khi sử dụng thuốc bảo về thực vật cần thực hiện ñúng yêu cầu kỹ thuật về an toàn thực phẩm, không ñược phun thuốc trước 7 – 10 ngày thu hoạch quả.
b) ðặc ñiểm kinh tế
- Giá trị sử dụng
Nếu ở Hoa Kỳ, dưa hấu ñược dùng như quả tươi thì ở một số vùng khác trên thế giới lại ñược dùng với mục ñích khác nhau, như ở Nga dưa hấu dùng làm bia, ñôi khi dùng ñể chế nước xiro, ở vùng ðịa Trung Hải dưa hấu là nguồn thức ăn chính của người và ñộng vật. Ở châu Á hạt dưa hấu ñược rang tẩm với muối hoặc không muối ñể ăn, ở Trung Quốc hạt dưa hấu dùng ñể tách dầu, làm nhân bánh... Còn ở nước ta, dưa hấu chủ yếu cung cấp cho nhu cầu hoa quả tráng miệng sau bữa ăn hằng ngày và ngày càng ñược sử dụng rộng rãi.
+ Về dinh dưỡng
Dưa hấu có giá trị dinh dưỡng cao, có lợi cho sức khỏe con người. Trong trái dưa hấu chứa 90% nước, Protein, Lipit, Carbonhydrat, Caroten, ñường, các chất khoáng như Calcium, Phospho, sắt, các vitamin như Thiamin (B1), Riboflavin (B2), Niaxin (B3), Acide ascorbic (C), …. Trong 100g phần quảăn ñược cho 15kcal, 1.2g protein, 780ug vitamin A, 7mg vitamin C.
+ Về mặt y học
Trong trái dưa chứa vitamin C làm tăng sức ñề kháng của cơ thể. Chất Lycopen trong trái dưa là chất chống oxy hóa, giúp chống lại các bệnh vể tim mạch, giảm khả năng mắc bệnh nhồi máu cơ tim. Chất Citrulline trong trái dưa vào cơ thể người chuyển hóa thành Arginine là acide amin có lợi cho tim mạch, tuần hoàn và miển dịch. Chất Arginine còn làm tăng hoạt tính Nitrit oxit giúp thư giãn mạch máu mà không có tác dụng phụ nào, ngăn ngừa ung thư tuyến tiền liệt ở nam giới. Trong trái dưa hấu còn chứa nhiều kali và enzim super oxide dismutase có khả năng chống oxy hóa, giúp tế bào cơ thể phát triển tốt hơn và con người ít bị tress hơn.
Mới ñây, một phát hiện mới của GS Bhimu Patil thuộc Viện Nghiên cứu rau, quả Texas, Hoa Kỳ, chất Arginine làm tăng hoạt tính Nitrit oxit làm thư giãn mạch máu giống như tác dụng của Viagra dùng cho nam giới.
+ Theo ñông y
Dưa hấu có vị ngọt, tính hàn có công dụng gỉải khát, giải say nắng, có công năng thanh nhiệt tá hỏa, giải say rượu, lợi tiểu, cầm lị ra máu, dưa hấu tươi nghiền nát thoa nhiều lần trong ngày trị vết nẻ môi và những nốt mẩn ñỏở da, ñắp những lát mỏng dưa hấu lên mặt ñể trong nhiều giờ da dẻ mịn màng căn mọng không bị rộp trong mùa hè,
… ðược người xưa mệnh danh là “thiên nhiên bạch hổ thang”, ý muốn nói dưa hấu có tác dụng thanh nhiệt mạnh không kém gì bạch hổ thang, một trong những bài thuốc ñiển hình của nhóm phương thang có công năng thanh nhiệt tá hỏa.
Trong vỏ dưa chứa nhiều vitamin ankaloit có tác dụng giải nhiệt hết say nắng, còn ngăn chặn không cho cholesterol tích ñộng ở thành mạch máu, có tác dụng chống xơ mỡ ñộng mạch, thường ñược dân gian dùng dưới dạng sắc, hãm uống thay trà hoạc chế biến thành các món nộm ăn sống. Phần xanh của vỏ dưa hấu gọi là áo thủy của dưa hấu có thể chữa các chứng thử nhiệt, phiền khát, phù nề, tiểu tiện kém và miệng lưỡi viêm nhiệt.
Hạt dưa hấu có chứa dầu béo Xiturlin có tác dụng thanh nhiệt, nhuận tràng, dứt khát, trợ giúp cho tiêu hóa, dùng ñể hạ huyết áp, làm giảm triệu chứng viêm bàng quang cấp, giảm ñau, cầm máu, chữa bí tiểu ở người lớn tuổi.
Tuy nhiên với người bị tiểu ñường, suy thận, rối loạn tiêu hóa không nên ăn nhiều sẽ làm bệnh nặng thêm.
- Giá trị kinh tế
Nước ta là nước nhiệt ñới ẩm có nhiều vùng thích hợp trồng dưa hấu. Với ñiều kiện sinh thái ña dạng và chế ñộ khí hậu nhiệt ñới ẩm cùng với sự phân hóa của ñịa hình nước ta ñã tạo nên những vùng khí hậu ñặc thù trồng ñược dưa hấu quanh năm từ miền Bắc, miền Trung và miền Nam. Khí hậu của huyện Nghi Lộc phù hợp trồng dưa ở 2 vụ xuân hè, hè thu. Cây dưa hấu có năng suất và giá trị kinh tế cao ñã mang lại thu nhập ổn ñịnh cho người nông dân.
- Giá trị xuất khẩu
Ngoài ñáp ứng nhu cầu trong nước, sản phẩm dưa hấu còn xuất khẩu ra thị trường thế giới. Với những cơ hội và thách thức như hiện nay, người nông dân phải nâng cao nhận thức, thay ñổi thói quen canh tác, chế biến của mình ñể những sản phẩm sản xuất ra thực sự an toàn và ñược người tiêu dùng thế giới ñón nhận. Từ ñó giữ ñược hình ảnh và chỗñứng cho hàng nông sản Việt Nam trên thế giới.
c) Các yếu tố ảnh hưởng ñến sinh trưởng và phát triển của cây dưa hấu
* ðiều kiện tự nhiên
- Nhiệt ñộ: Cây dưa hấu có nguồn gốc ở vùng nhiệt ñới nên chịu ñược nhiệt ñộ cao, nhiệt ñộ thích hợp cho cây sinh trưởng và phát triển từ 20 - 30oC, nhiệt ñộ thấp dưới 18oC cây sinh trưởng kém.
Hạt dưa hấu nẩy mầm tốt ở nhiệt ñộ 28 - 30oC, nhiệt ñộ thấp dưới 18oC hạt khó nảy mầm.
Thời kỳ cây con, nhiệt ñộ ban ngày thích hợp ñể cây phát triển từ 28 – 30oC, nhiệt ñộ ban ñêm là 20oC.
Thời kỳ ra hoa nhiệt ñộ thích hợp là 25oC, ở giai ñoạn này thời tiết nóng quá hay khô quá ảnh hưởng ñến sự thụ phấn.
Thời kỳ cây cho trái, phát triển trái và chín, nhiệt ñộ thích hợp từ 28 - 30oC. Nhiệt ñộ thấp trái phát triển chậm, vỏ dày, ruột có màu lợt làm giảm phẩm chất và năng suất trái.
- Ẩm ñộ: Dưa hấu là cây chịu hạn, không chịu úng. ðiều kiện khô ráo thuận lợi cho cây phát triển tốt. Giai ñoạn cây ra trái và phát triển trái cây cần nhiều nước do ñó cần cung cấp ñủ nước ở giai ñoạn này nếu thiếu nước sẽảnh hưởng ñến sự phát triển của trái. Khi trái gần chín cần giảm nước ñể trái tích lũy nhiều ñường làm tăng phẩm chất trái và ñộ ngọt của trái. Ngưng tưới nước trước khi thu hoạch 5 – 7 ngày. Lưu ý cần cung cấp nước ñều ñặn nhất là giai ñoạn cây mang trái không nên ñể ñất quá khô khi tưới ướt trở lại hoặc trời có mưa trái và thân dễ bị nứt.
Nếu nhiều nước trong ñất cây ra nhiều rễ bất ñịnh trên thân làm cho cây hút nhiều nước và dinh dưỡng nên cây phát triển mạnh về thân, lá ảnh hưởng ñến ra hoa, ñậu trái. Thân lá phát triển mạnh gặp ẩm ñộ không khí cao, lá và trái dễ bị nhiễm bệnh thán thư, thân dễ bị bệnh nứt thân, chảy mũ.
Dưa hấu là cây không chịu úng do ñó khi bị ngập rễ bị thối, làm lá vàng dẫn ñến chết cây.
- Ánh sáng: Dưa hấu là cây ưa sáng, cây cần nhiều ánh sáng nên trồng mật ñộ vừa phải không trồng quá dầy ñể cây tiếp nhận ánh sáng ñầy ñủ cây mới sinh trưởng, phát triển tốt, ra hoa kết trái thuận lợi. Cường ñộ ánh sáng mạnh thúc ñẩy cây trao ñổi chất làm trái to, chín sớm và ñạt năng suất cao. Thiếu ánh sáng thân bò dài, cây dễ nhiễm bệnh, khó ñậu trái và trái non dễ rụng, năng suất giảm. Trong suốt thời gian sinh trưởng và phát triển của cây dưa hấu cần thời gian chiếu sáng tối thiểu 600 giờ.
- Gió: Cần chú ý ñến hướng gió khi trồng dưa hấu, tùy theo mùa mà bố trí cây dưa bò xuôi theo chiều gió, không nên bố trí hướng cây bò thẳng gốc với chiều gió (ngược chiều gió), vì gió mạnh dễ làm lật dây, gẫy ngọn, làm rụng hoa, trái non.
- ðất trồng dưa hấu: Dưa hấu ít kén ñất từ ñất thịt nhẹñến ñất sét nặng ñều trồng dưa ñược. Nhưng ñất trồng dưa hấu thích hợp nhất là trên ñất thịt nhẹ, ñất cát pha có
tầng canh tác dầy, hoặc ñất phù sa ven sông, ñất thoát nước tốt, PH thích hợp cho cây dưa hấu phát triển 6 – 7.
* Yêu cầu dinh dưỡng
Sử dụng phân bón trong quá trình sản xuất rất quan trọng vì nó quyết ñịnh năng suất và chất lượng sản phẩm dưa hấu. Ngoài 3 dưỡng chất chính là ñạm, lân, kali cây dưa rất cần calcium, magie và một số vi lượng khác.
+ Phân ñạm: Giúp cây con tăng trưởng mạnh, cây lớn nhanh, nhất là thời kỳ cây ra hoa, sau khi hoa thụ phấn, ñậu trái, phân ñạm giúp cho trái lớn nhanh. Thiếu ñạm cây sinh trưởng kém, các ñốt trên thân ngắn, lá nhỏ, trái nhỏ.
Nếu bón nhiều ñạm cây phát triển mạnh thân lá, sức chống chịu ñiều kiện ngoại cảnh của cây giảm, cây dễ bị sâu bệnh gây hại, cây khó ñậu trái, trái non dễ rụng, trái chậm chín, trong trái tích nhiều nước, làm giảm phẩm chất trái, trái có vị lạt, bảo quản khó, trái mau thúi.
+ Phân lân: Rất cần thiết ở giai ñoạn ñầu, lân giúp bộ rễ phát triển mạnh, cây ñâm cành mạnh, mau ra hoa, dễñậu trái. Lân còn giúp cải thiện phẩm chất trái làm cho thịt trái chắc hơn.
Thiếu lân bộ rễ của cây dưa kém phát triển, tốc ñộ sinh trưởng của cây giảm, cây cho nhánh ít, lá mỏng, năng suất trái giảm.
+ Phân kali: Làm cứng cây, giúp cây chống chịu tốt với ñiều kiện ngoại cảnh, tăng khả năng chống bệnh của cây. Kali thúc ñẩy quá trình chuyển hóa ñường ở giai ñoạn trái chín nên trái ñược ngọt hơn. Kali còn giúp cải thiện phẩm chất trái như làm thịt trái chắc, vỏ trái cứng ñể tiện việc vận chuyển và bảo quản trái ñược lâu hơn. Bón kali vào giai ñoạn sắp thu hoạch làm tăng chất lượng trái như làm trái chín nhanh và màu sắc trái ñẹp.
+ Chất vôi: Cây dưa hấu rất cần chất này, vì thiếu canxi dễñưa ñến tình trạng trái bị thúi ñít, bộ rễ của cây kém phát triển hoặc bị hư hại.
+ Chất magie: Là chất rất cần thiết trong sinh trưởng và phát triển của cây dưa hấu vì thiếu magie cây ñậu trái kém. Lưu ý khi bón nhiều kali thì sự hấp thụ magie của cây dưa hấu bị giảm súc.
+ Sử dụng phân bón qua lá và chất ñiều hòa sinh trưởng: các loại phân bón qua lá bổ sung vi lượng cho cây dưa hấu như như Supermes, HVP, Bayfolan, Yogen, Komix ñều có thể sử dụng ñược. Nên ngưng phun phân khi cây ra hoa ñể dễ lấy trái. Sau khi chọn trái xong có thể phun phân trở lại.
+ Các chất kích thích ra rễ như Vipac 88, Agrispon, Sincocin pha nước tưới quanh gốc ñể kích thích bộ rễ phát triển nhanh hoặc cần phục hồi rễ khi rễ bị tổn thương do ñất bị ngập úng, lưu ý không nên phun thuốc lên lá.
+ Các chất kích thích sinh trưởng như Dekamon, Atonic, 2,4 D sử dụng sau khi chọn trái xong có tác dụng làm cây hút nước mạnh hơn nên trái mau lớn và tích nhiều nước thường dẫn ñến thịt trái bị úng nước, thối rữa khi trái chín do ñó không nên sử dụng.
Do ñó, ñể ñạt năng suất và chất lượng dưa hấu cao, trong quá trình chăm sóc cần lưu ý các yếu tốảnh hưởng và kỹ thuật canh tác