Phương hướng về phát triển kinh tế - xã hội của huyện Thanh Chương đề ra như sau:
Huy động tối đa mọi nguồn lực cho đầu tư phát triển, nhất là nguồn nhân lực, ưu tiên đầu tư khai thác tiềm năng. Đẩy nhanh chuyển dịch cơ cấu kinh tế và nâng cao chất lượng tăng trưởng. Từng bước xây dựng kết cấu hạ tầng kinh tế- xã hội, trong đó ưu tiên cho các vùng kinh tế trọng điểm và vùng kinh tế khó khăn; chủ động hội nhập kinh tế khu vực và quốc tế.
+ Về kinh tế:
- GTTT bình quân đầu người đạt khoảng 1100 USD vào năm 2015 và khoảng 2600-2650 USD vào năm 2020.
- Tốc độ tăng trưởng GTTT bình quân hàng năm giai đoạn 2011-2015 đạt 13- 14% và giai đoạn 2016-2020 đạt 12-13%.
- Cơ cấu kinh tế được chuyển dịch mạnh và hình thành theo hướng tăng nhanh các ngành phi nông nghiệp. Năm 2015, tỷ trọng công nghiệp-xây dựng trong GTTT đạt 30,1%, dịch vụ 35,9% và nông-lâm-thủy sản khoảng 34%; vào năm 2020, tỷ trọng các ngành tương ứng là 32,9%; 40,9% và 26,2%.
- Phát triển mạnh kinh tế, hình thành một số cụm, khu công nghiệp – dịch vụ, đặc biệt là Khu kinh tế cửa khẩu Thanh Thủỵ
+ Về xã hội:
- Ổn định mức tăng dân số tự nhiên trong giai đoạn 2011-2020 dưới 1%.
- Bình quân hàng năm giải quyết việc làm cho khoảng 1.800-2.000 lao động trong giai đoạn 2011-2015 và khoảng 1.500-1.800 lao động trong 5 năm tiếp theọ Đảm bảo 85-86% lao động trong độ tuổi có việc làm vào năm 2015 và nâng cao tỷ lệ này lên 89-90% vào năm 2020. Tỷ lệ lao động trong độ tuổi qua đào tạo đạt trên 40% vào năm 2015 và trên 50-55% vào năm 2020.
- Giảm tỷ lệ hộ nghèo còn 10-11% vào năm 2015 và 7% vào năm 2020.
- Đến năm 2015 tỷ lệ trường các cấp đạt chuẩn quốc gia trên 60% và 93% vào năm 2020; kiên cố hóa toàn bộ trường học ở tất cả các bậc học.
- Tỷ lệ gia đình văn hóa đạt 85%; tỷ lệ làng, khối phố văn hóa đạt 60%; tỷ lệ xã, thị trấn có thiết chế VH-TT-TT đồng bộ đạt 65% vào năm 2015; năm 2020 đạt các tỷ lệ tương ứng 90%, 72% và 70%.
- Giữ vững quốc phòng an ninh, đảm bảo trật tự an toàn xã hội; giảm tối đa các tệ nạn xã hộị
(Nguồn số liệu được trích dẫn từ Nghị quyết Đảng bộ huyện Thanh Chương khoá 29).