Người lỏi đũ Sụng Đà trước hết là một ụng già 70 tuổi đó giành một phần lớn cuộc đời mỡnh cho nghề lỏi đũ dọc trờn sụng Đà. Đú là một người lỏi đũ lóo luyện: "Trờn dũng sụng Đà ụng xuụi, ụng ngược hơn 100 lần rồi, chớnh tay giữ lỏi đũ sỏu chục lần" trong thời gian hơn chục năm làm nghề lỏi đũ cỏi nghề đầy nguy hiểm và gian khổ này.
Đõy là một con người từng trải, hiểu biết, rất thành thạo trong nghề lỏi đũ và đó đạt đến trỡnh độ "Bằng cỏch lấy mắt và nhớ tỷ mỉ như đúng đinh vào tất cả những luụng nước của tất cả những con thỏc hiểm trở" Nguyễn Tuõn đó bày tỏ sự khõm phục của mỡnh đối với con người này "sụng Đà đối với ụng lỏi đũ ấy như 1 thiờn anh hựng mà ụng đó thuộc cả đến dấu chấm than, chấm cõu và cả những đoạn xuống dũng".
Hỡnh dỏng bề ngoài của ụng lỏi đũ được Nguyễn Tuõn phỏc hoạ khỏ độc đỏo luụn gợi đến dũng sụng và nghề nghiệp của ụng "Tay ụng lờu nghờu như cỏi sào, chõn ụng lỳc nào cựng khuỳnh khuỳnh gũ lại như kẹp lấy một cuống lỏi tưởng tượng, giọng ụng ào ào như nước trước mặt ghềnh sụng nhỡn giới ụng vời vợi như lỳc nào cũng mong một cỏi bến xa nào đú trong sương mự. Thõn hỡnh ụng cao to và gọn quỏnh như chất sừng chất mun".
- Là người trớ dũng tuyệt vời:
Người xưa vẫn coi "Cưỡi con giú mạnh, đạp đầu súng dữ là biểu trưng cho một lý tưởng sống anh hựng. ễng lỏi đũ này dưới ngũi bỳt của Nguyễn Tuõn cũng chớnh là con người cưỡi giú đạp súng theo cả nghĩa đen và nghĩa búng. Người lỏi đũ của Nguyễn Tuõn khụng cú phộp màu ụng đõu cú đụi cỏnh tay Hec Quyn vào để sỏnh được với sức lực của Thuỷ Tinh. Nhưng ụng đó "Nắm chắc binh phỏp của thần sụng, thần đỏ" và cỏi kinh nghiệm đũ giang sụng nước lờn thỏc xuống ghềnh và cỏi trớ tuệ ấy đó khiến cho ụng lỏi dự trong tay chỉ cú cõy chốo (cỏi que nhỏ giữa nguy nga súng thỏc) vẫn cú thể phỏ thành vượt ải như 1 chiến tướng bỏch thắng trong sự nghiệp đấu tranh chống thiờn nhiờn. Một cảm hứng hào hựng đó khiến ngũi bỳt Nguyễn Tuõn tả một cuộc vượt thỏc Sụng Đà vẫn diễn ra thường nhật thành một trận đỏnh biến ảo hấp dẫn, một khỳc hỏt ca ngợi chiến cụng của một bậc anh hựng. Cuộc chiến đấu của người lỏi đũ cú thể chia thành 3 chặng vượt vũng võy của thỏc nước, đỏ sụng.
Ở trựng vi thứ nhất: Vừa vào trận, súng nước, đỏ sụng hũ la vang dậy, ựa vào bẻ góy cỏn chốo vụ khớ, đỏ trỏi thỳc vào bụng, vào hụng thuyền. Nước như đụ vật tỳm thắt lưng ụng đũ rồi đỏnh miếng đũn độc, đỏnh vào chỗ hiểm. Nhưng ụng đũ cố nộn vết thương, hai chõn vẫn kẹp chặt cuống lỏi, mặt mộo lệch đi. Con thuyền bơi chốo vẫn nghe rừ tiếng chỉ huy ngắn gọn và tỉnh tỏo của người cầm lỏi, ụng đũ thực là 1 chiễn sĩ dũng cảm, rất bỡnh tĩnh nộn mọi đau đớn để chiến thắng kẻ thự.
Ở trựng vi thứ 2: Kẻ địch thay chiến thuật, chỳng tăng thờm nhiều cửa tử .Cửa sinh bố trớ lệch sang phớa tả ngạn, lập lờ, bớ hiểm hơn ở trựng vi trước, hũng đỏnh lừa con thuyền. Nhưng ụng đũ đó nắm chắc binh phỏp của thõn sụng, thần đỏ thuộc quy luật phục kớch của lũ đỏ. ễng" Cưỡi lờn thỏc Sụng Đà phải cưỡi đến cựng như là cưỡi hổ". Nắm chặt được cỏi bờm của súng đỳng luồng rồi ụng đũ ghỡ cương lỏi phúng nhanh vào cửa sinh, lỏi miết một đường chộo con thuyền lướt nhanh, bất ngờ khiến cả bọn đỏ thủy quõn khụng kịp trở tay, khiến " Cỏi thằng đỏ tướng đứng chiến ở cửa vào đỏ tiu nghỉu cỏi mặt xanh lố thất vọng". ễng đũ người chỉ huy ấy thật thụng minh tài giỏi xiết bao.
Ở trựng vi thứ 3: ớt cửa hơn, bờn phải, bờn trỏi đều là luồng chết cả. Cỏi luồng sống ở ngay giữa con thỏc. ễng đũ như một người chỉ huy dày dạn cứ phúng thẳng thuyền, chọc thủng cửa, giữa đú " Vỳt vỳt, cửa ngoài, cửa trong, lại cửa trong cựng thuyền như 1 mũi tờn tre xuyờn nhanh qua hơi nước, vừa xuyờn vừa tự động lỏi được, lượn được" Bản hựng ca vượt thỏc lờn đến cao trào. Con thuyền lướt nhanh trờn đầu súng, súng nước của Sụng Đà và súng của Nguyễn Tuõn trờn con thuyền vun vỳt đú chỳng ta nhỡn rừ hỡnh ảnh người lỏi đũ anh hựng vừa dũng cảm thụng minh vừa thật là tài hoa. ở phần vĩ thanh của khỳc ca vượt thỏc, nhà văn chuyển gam với mấy cõu tả ờm nhẹ cõu kể thủ thỉ, tõm tỡnh " Dũng sụng vặn mỡnh vào một cỏi bến cỏt cú hang lạnh. Súng thỏc, xốo xốo tan trong trớ nhớ. Đờm ấy nhà đũ đốt lửa trong hang đỏ, nướng ống cơm lam và toàn bàn tỏn về cỏ anh vũ, cỏ dầm xanh. Chả thấy ai bàn thờm 1 lời nào về cuộc chiến thắng vừa qua. ở đõy ta lại thấm thớa thờm một vẻ đẹp nữa của những người lỏi đũ, chốo đũ. Họ anh hựng xiết bao, cuộc sống của họ là ngày nào cũng chiến đấu với Sụng Đà dữ dội để giành lấy sự sống từ tay những con thỏc nờn cũng "Khụng cú gỡ là hồi hộp đỏng nhớ". Họ nghĩ như thế cỏi phi thường đó trở thành bỡnh thường. Phẩm chất chiến sĩ đó hoà quyện với phong thỏi tài tử, nghệ sĩ. Dường như cảm nhận đầy đủ vẻ đẹp mang " Chất vàng 10 của những người lao động bỡnh dị ở Tõy Bắc trờn 1 chặng vượt thỏc Sụng Đà Nguyễn Tuõn đó khụng cầm lũng được. Trước khi chia tay họ để gặp lại dũng sụng, ụng giữ lại một ước nguyện thật đẹp đẽ chõn tỡnh " Tụi nghĩ nếu sau này làm phim màu về Sụng Đà, cũng phải đưa ống quay phim lờn tàu bay, cho bay là là trờn thỏc mà gớ mỏy xuống mà lượn ống mỏy theo những luồng sinh của thỏc trờn thỏc hiờn ngang một người lỏi đũ Sụng Đà cú tự do, vỡ người lỏi đũ ấy đó nắm được cỏi quy luật tất yếu của dũng nước Sụng Đà.