6. Cấu trúc luận văn
2.2.2.Hành động với những thủ đoạn hèn hạ
Thông qua các mối quan hệ, cách đối xử giữa các nhân vật trong những tình huống khác nhau, người đọc có thể xác định được những đặc điểm, bản chất của nhân vật. Roger Chillingworth tìm cách để được ở gần Arthur Dimmesdale, mục đích lớn nhất là tìm cho ra kẻ tình địch tử thù. Lão nói chuyện với chàng mục sư, dùng những lời lẽ gây kích động mãnh liệt trong trái tim yếu đuối của anh, hòng tìm ra bí mật mà lão muốn biết: “Trong số tất cả những người mà tôi từng quen biết, ngài là kẻ mà phần thể xác gắn chặt nhất, thấm đẫm, có thể nói là đồng nhất với phần hồn mà thể xác ấy là công cụ” [30; tr.212]. Lão rình rập lúc anh say ngủ để “vạch mép áo của anh ra nhìn vào bên trong ngực” [30; tr.215]. Đó là hành động hèn hạ của kẻ cắp, của “kẻ đào trộm mộ”. Nhưng lão đã trông thấy cái mà lão muốn thấy - vết chữ A màu đỏ tươi trên da thịt chàng mục sư khốn khổ. Lão đã “kinh ngạc, vui mừng và ghê sợ trộn lẫn trông thật man rợ làm sao! Một vẻ đắc thắng mê ly đến tái người đi như xác chết, có thể cho là như vậy, một sự khoái trá cuồng nhiệt đến nỗi nếu chỉ biểu hiện qua đôi mắt và nét mặt thì chưa đủ, nên đã phải bùng ra qua toàn bộ những nét xấu xí trên hình thể của gã, thậm chí đã được diễn đạt ra rõ ràng bằng những động tác điên loạn: vung tay lên trời, dậm chân xuống đất” [30; tr.215]. Nhờ bí mật đã khám phá được ấy, Roger Chillingworth rất thỏa mãn vì “không chỉ những biểu hiện bên ngoài của người mục sư mà cả phần sâu kín nhất trong tâm hồn của anh” [30; tr.217] cũng phơi bày trước mặt lão.
Trong các tác phẩm tự sự, tính cách nhân vật không phải ngay từ đầu đã được hình thành trọn vẹn. Hành động có tác dụng bộc lộ quá trình phát triển của tính cách và thúc đẩy diễn biến của hệ thống cốt truyện. Cả một khoảng thời gian dài, Roger Chillingworth là “một kẻ thù giấu kín tung tích
64
liên tục ở bên cạnh anh, dưới cái vẻ ngoài làm ra bộ là một người bạn và trợ thủ, đã lợi dụng mọi cơ hội mà điều kiện ấy tạo cho để vầy vào những chỗ yếu tinh tế trong bản chất của anh” [30; tr.257]. Hành động của nhân vật Roger Chillingworth được lão tính toán đến từng chi tiết. Lão nắm rõ kẻ thù như thú dữ hiểu con mồi: “Bởi lẽ, Hester ạ, tinh thần của hắn không có cái sức mạnh, như tinh thần của mụ, để có thể chống đỡ cho hắn khỏi quỵ dưới một lực đè nặng như cái chữ A màu đỏ kia của mụ… Những tài nghệ mà con người có thể làm được, ta đã dốc hết vào hắn! Hắn mà nay còn thở và còn lê được đây đó trên mặt đất này, tất cả là nhờ ta!” [30; tr.263]. Roger Chillingworth tự hào vì những gì mình đã làm với kẻ thù: “Hắn chết ngay đi thì hay cho hắn hơn… Hắn đã cảm thấy một tác động gì đấy cứ tập trung ám vào hắn không rời như một thứ của nợ đáng nguyền rủa… Nhưng hắn không biết rằng bàn tay và con mắt ấy chính là của ta” [30; tr.264]. Chính những điều Roger Chillingworth tự nói đã tố cáo mạnh mẽ bản chất hèn hạ của lão, dù lão tự biết mình là “một người trần, đã một thời có trái tim con người, nhưng vì nỗi đau đặc biệt của mình nên đã biến thành quỷ” [30; tr.265].
Hành động của nhân vật là khái niệm nhằm chỉ các việc làm của nhân vật. Ðây là phương diện đặc biệt quan trọng để thể hiện tính cách nhân vật, bởi việc làm của mỗi người là căn cứ quan trọng có ý nghĩa quyết định nói lên tư cách, lí tưởng, phẩm chất cũng như những đặc điểm thuộc về thế giới tinh thần của người đó. Hành động của Roger bộc lộ rõ bản chất nham hiểm, hèn hạ của lão. Hình tượng nhân vật phản diện Roger Chillingworth nhờ vậy trở nên sinh động hơn, rõ nét hơn.