Đối với hình thức thu thập dữ liệu này, người phỏng vấn thường liên hệ và sau đó phỏng vấn đối tượng theo hình thức đối mặt. Đó là hình thức phỏng vấn truyền thống nhất. Các cuộc phỏng vấn cá nhân có thể xảy ra trong hầu hết mọi môi trường, nhưng điển hình là được thực hiện tại nhà, tại một trung tâm hoặc các vị trí trung tâm khác, trên đường phố, bên ngoài nơi gặp mặt hay địa điểm bầu cử, v.v. Chúng có thể được ghi lại trên máy (PAPI), trên thiết bị được hỗ trợ bằng máy vi tính (CAPI) hay được thu thập bằng cách sử dụng các thiết bị cầm tay khác (PADs).
a. Các ưu điểm chính
• Là một phương pháp tiếp cận rất linh hoạt.
• Không nhất thiết phụ thuộc vào các cấu trúc lấy mẫu sẵn có.
• Tạo điều kiện cho đối tượng tham gia phỏng vấn được xem các lựa chọn và nhiều tác nhân kích thích để biết liệu chúng có liên quan đến các sản phẩm, các khái niệm, quảng cáo, v.v. hay không.
• Các đối tượng tham gia phỏng vấn có thể cảm nhận, thử, kiểm tra các sản phẩm trong một môi trường được kiểm soát.
• Các nhân viên phỏng vấn có thể liên hệ và phỏng vấn các đối tượng trong khi họ đang thực hiện hoặc vừa thực hiện xong một hoạt động cụ thể hay tại một địa điểm cụ thể: sau khi mua sắm, tại một khu vực giải trí, v.v.
• Bằng cách thiết lập mối quan hệ, các nhân viên phỏng vấn có thể thực hiện được các cuộc phỏng vấn dài hơn so với phương pháp không phải mặt đối mặt.
• Tạo cơ hội để tiến hành nhiều phương pháp vấn đáp bao gồm các câu hỏi mở vì nhân viên phỏng vấn có thể tiến hành thăm dò dựa theo các gợi ý bằng hình ảnh cũng như bằng lời.
• Người phỏng vấn có thể thu thập các gợi ý phi ngôn ngữ và cung cấp những dữ liệu bổ sung này nếu có tính chất giai thoại.
b. Các nhược điểm chính
• Các cuộc phỏng vấn cá nhân có thể tốn kém hơn cho mỗi cuộc phỏng vấn so với các phương pháp khác.
• Phụ thuộc vào phương tiện tập hợp dữ liệu–giấy, v.v. có thể bao gồm nhiều giai đoạn quản lý và làm tăng quỹ thời gian của một dự án.