Hoạt động tạo hình là một hoạt động sáng tạo nghệ thuật. Đây là một hoạt động của con người nhằm tạo ra các giá trị vật chất tinh thần cho xã hội,
đồng thời thông qua hoạt động này mà khả năng sáng tạo nghệ thuật của cá nhân bộ lộ ra ngoài, được phát hiện, bồi dưỡng và phát huy.
Hoạt động tạo hình chính là một hoạt động nhận thức đặc biệt về hiện thực, trong đó, con người không chỉ lĩnh hội thế giới xung quanh mà còn xây dựng thái độ thẩm mỹ đối với thế giới đó, đồng thời cải tạo “theo các quy luật cái đẹp”.
Thông qua hoạt động tạo hình, con người phản ánh thế giới bằng các đường nét, hình khối, màu sắc tạo nên hình tượng nghệ thuật. Hình tượng nghệ thuật có tính cụ thể và cảm tính, nó phản ánh cái chung thông qua cái cá biệt, để qua đó nêu lên các phẩm chất, thuộc tính đặc điểm của con người, sự vật, hiện tượng nhất định.
Sự sáng tạo nói chung, sáng tạo nghệ thuật nói riêng, có sự kết hợp của nhiều yếu tố: Tài năng, trí tuệ, vốn sống, tâm hồn của tác giả.
Hình tượng tạo hình điển hình là kết quả sáng tạo của người nghệ sỹ trên cơ sở lựa chọn, khái quát, nhào nặn những hình ảnh của cuộc sống khách quan. Ngôn ngữ tạo hình là thành tựu sáng tạo của người nghệ sỹ trên cơ sở vốn ngôn ngữ tạo hình của những người đi trước. Vì vậy sản phẩm tạo hình vừa là sản phẩm vật chất, vừa là sản phẩm có giá trị tinh thần.
Sự sáng tạo nghệ thuật khác với sáng tạo trong khoa học ở chỗ: Thái độ thẩm mỹ chiếm vị trí hàng đầu. Trong thái độ thẩm mỹ có sự hoà quyện của các xúc cảm thẩm mỹ, các nhu cầu thẩm mỹ, thị hiếu thẩm mỹ, đánh giá thẩm mỹ, và cả sự thưởng thức thẩm mỹ trước những gì được phản ánh. Song, sáng tạo khoa học và sáng tạo nghệ thuật có mối quan hệ chặt chẽ. Các thành tựu của khoa học là một nhân tố quan trọng phát triển sáng tạo nghệ thuật. Như các thành tựu trong khoa học: giải phẫu học, quy luật cảm nhận màu sắc, ánh sáng.... Ngược lại, nghệ thuật lại bổ sung cho ý tưởng khoa học, như tưởng tượng nghệ thuật cung cấp các giả thuyết hữu ích cho sự phát triển khoa học.
Vậy hoạt động tạo hình là một hoạt động sáng tạo nghệ thuật, nó có những đặc thù riêng, song nó có mang điểm chung của hoạt động sáng tạo nói chung.