Chương 2 ĐỜI SỐNG TÔN GIÁO CỦA TÍN ĐỒ CAO ĐÀI Ở NAM BỘ 2.1. Đức tin của tín đồ Cao Đài
2.4. Nghi lễ của đạo Cao Đài
2.4.2. Nghi lễ Thế đạo
Nghi lễ Thế đạo của đạo Cao Đài diễn ra theo vòng đời người như sinh trưởng, lập gia đình, già, ốm đau, chết.
113
* Lễ sinh nhật
Khi đứa trẻ được sinh ra sau 3 ngày, gia đình sẽ thực hiện nghi thức này.
Cha của đứa trẻ báo với Ban Quản cai quản họ đạo tại địa phương để chuẩn bị làm lễ Sinh nhật và đặt tên cho trẻ. Lễ được tổ chức ngay trong gia đình của đứa trẻ nếu gia đình đó có đặt Thiên bàn, nếu không sẽ được tổ chức tại Thiên bàn nhà hàng xóm hoặc tại cơ sở Đạo.
Tùy theo thời gian thuận tiện của gia đình và Ban Cai quản mà chọn giờ hành lễ, thường sẽ tổ chức vào một trong các giờ như Tý, Ngọ, Mẹo, Dậu. Sau khi thống nhất được ngày giờ hành lễ, Ban Cai quản và gia đình đứa trẻ sắp đặt lễ vật Tam bảo (hoa, quả, trà rượu) lên Thiên bàn. Đứa trẻ được tắm rửa sạch sẽ, xức dầu thơm, mặc đồ đẹp.
Đến giờ hành lễ, Chủ lễ (chức sắc trong Ban Cai quản), người thân trong gia đình đứa trẻ, đạo hữu đến dự… bận lễ phục chỉnh tề theo trình tự của Tiểu lễ mà vào quì trước Thiên bàn. Người nhà bế đứa trẻ quì sau vị chức sắc chứng đàn.
Đồng nhi hoặc những người hầu đàn tụng kinh Đức Chí Tôn (kinh tứ thời), dâng Tam bảo, sau đến kinh Sinh nhật và cầu Ngũ nguyện. Buổi lễ Sinh nhật kết thúc, gia đình báo tên, tuổi của đứa trẻ để Ban Cai quản ghi vào sổ Bộ sinh.
Theo giáo lý Cao Đài, lễ Sinh nhật mang ý nghĩa là ngày đầu tiên của linh hồn chịu cuộc đổi dời, từ kiếp Thiêng liêng ra kiếp phàm trần, mượn cảnh thế gian làm trường tiến hóa [3:36], nên phải tổ chức lễ này để cầu Đức Chí Tôn và các đấng Thiêng liêng phù hộ cho đứa trẻ mạnh khỏe, ngoan hiền, đức độ trong quá trình phát triển.
* Lễ tắm thánh
Lễ diễn ra khi đứa trẻ được 1 đến 2 tháng tuổi, mang ý nghĩa nhằm đem ân điển thiêng liêng truyền vào cơ thể của đứa trẻ, giúp nó phát triển dễ dàng cả về tâm linh lẫn thể chất theo chiều hướng tốt đẹp [102], bên cạnh đó cũng đánh dấu sự khởi đầu trở thành tín đồ Cao Đài (nhưng chưa chính thức) của đứa trẻ.
Lễ được thực hiện theo trình tự sau:
- Khi đã thực hiện xong lễ sinh nhật và đến thời gian qui định, cha mẹ của đứa trẻ đến trình báo với Ban Cai quản để xin làm Lễ tắm thánh. Lễ này được cử
114
hành vào ngày Sóc Vọng (ngày mùng 1 hoặc 15 âm lịch hàng tháng) tại Thánh thất do Ban Cai quản và những người đại diện trong gia đình chủ trì. Đến ngày qui định, đứa trẻ được tắm sạch sẽ, xức dầu thơm, mặc đồ đẹp và được gia đình đưa đến Thánh thất để chuẩn bị làm lễ.
- Lễ được thực hiện giống nghi thức lễ sinh nhật. Trong buổi lễ, đứa trẻ được cha hoặc mẹ bồng quì sau vị chức sắc chứng đàn. Ban Đồng nhi tụng kinh Đức Chí Tôn, dâng Tam bửu và đọc kinh Tắm thánh nhằm cầu Đức Chí Tôn ban phước lành cho đứa trẻ. Sau đó, vị chức sắc chứng đàn lễ làm phép rưới nước Thánh Maha (CT:18) lên đầu đứa trẻ. Ông cầm bình nước đến trước đứa trẻ, dùng mắt trái theo tâm ý vẽ chữ Tăng (僧) trên nê huyền cung (trên thóp) của đứa trẻ, rồi lấy ngón tay cái của bàn tay trái ấn vào chữ vừa vẽ, gọi là ấn Ngũ hành sơn và niệm câu chú úm ma ni bát ni hồng, rồi khấn câu “Đây là con cái thiêng liêng của Thầy, xin Thầy gìn giữ cho trong sạch vậy hoài”. Sau đó, ông cầm bình nước có cắm một nhành liễu, lấy nhành liễu nhỏ một giọt nước trên đầu đứa trẻ và niệm Nam mô Phật, nhỏ tiếp giọt thứ hai niệm Nam mô Pháp, tiếp giọt thứ ba niệm Nam mô Tăng; sau cùng niệm câu Nam mô Cao Đài Tiên Ông Đại Bồ Tát Ma Ha Tát. Ý nghĩa của việc tắm nước thánh (rưới nước) là ban ân điển của Thượng Đế và tẩy trược Chơn thần để đứa trẻ được sáng dạ, học hành mau tấn tới. Sau đó, chức sắc trở về quì trước Thiên bàn, Đồng nhi đọc ngũ nguyện và bãi đàn.
- Sau nghi lễ này, đứa trẻ sẽ được xem là tín đồ về mặt pháp lý. Đứa trẻ được Ban Quản trị ghi tên vào Sổ bộ để theo dõi và được cấp giấy chứng nhận, gọi là
“Giấy Tắm Thánh”. Cha mẹ của đứa trẻ giữ giấy này đến khi nó trưởng thành. Khi có Giấy tắm thánh, đứa trẻ được hội nhập với cộng đồng như là một tín đồ của Đạo (nhưng chưa chính thức), được tín đồ trong đạo chăm sóc, dạy bảo, bồi dưỡng đức tin.
* Lễ nhập môn
Nếu lễ Tắm thánh đánh dấu bước khởi đầu nhập đạo của đứa trẻ, thì lễ nhập môn xác nhận đứa trẻ đó chính thức trở thành tín đồ của đạo Cao Đài. Lễ nhập môn diễn ra khi đứa trẻ bước vào tuổi 18. Sở dĩ có lễ này vì đạo Cao Đài qui định sự tự nguyện của mọi tín đồ. Khi đứa trẻ còn nhỏ chỉ làm lễ Tắm thánh để
115
được hưởng ân điển của thiêng liêng nhằm phát triển về thể chất và tinh thần. Lễ này do cha mẹ áp đặt, đứa trẻ chưa biết, nên không thể xem là tín đồ chính thức của đạo. Khi đến tuổi 18, trở thành người có đủ trí khôn, đủ nhận thức và đủ khả năng chịu trách nhiệm về các hành vi của mình nên người đó sẽ được tiến hành làm lễ nhập môn theo sở nguyện và trở thành tín đồ chính thức của đạo Cao Đài.
Lễ nhập môn gồm các giai đoạn sau:
- Giai đoạn chuẩn bị: giai đoạn này diễn ra trước lễ nhập môn vài tháng, người nhập môn phải tự nguyện ăn chay, ít nhất 6 ngày trong một tháng, theo các ngày qui định như mùng 1, 8, 14, 15, 23, 30 âm lịch hàng tháng, gọi là thọ lục trai; sau đó sẽ học thuộc kinh Tứ thời và tự tìm cho mình hai người trong đạo hướng dẫn cách hành lễ khi cúng, gọi là hai người dẫn tiến. Sau khi thọ lục trai, học thuộc kinh và thông thạo cách hành lễ, hai người dẫn tiến sẽ trình với Ban Cai quản về tinh thần học đạo của người xin nhập môn và chọn ngày làm lễ nhập môn.
Khi đã chọn được ngày, người xin nhập môn phải may lễ phục, gồm một bộ áo dài trắng, có thêm khăn đóng đen (nếu là nam giới), để mặc trong buổi lễ và sẽ thường xuyên sử dụng sau này.
- Lễ nhập môn: Đến ngày làm lễ, người nhập môn sẽ đi cùng với hai người dẫn tiến đến quì trước Thiên bàn ở Thánh thất (H:77-78). Hình thức lễ giống với lễ Tắm thánh. Sau khi Đồng nhi tụng xong kinh Tứ thời, dâng Tam bửu, sẽ đọc tiếp kinh Nhập môn, sau đó người nhập môn phải đọc lời Minh thệ trước Thượng Đế, với nội dung “Tên… họ… thề rằng: từ đây biết một đạo Cao Đài Ngọc Đế, chẳng đổi dạ đổi lòng, hiệp đồng chư môn đệ, gìn luật lệ Cao Đài, như sau có lòng hai thì Thiên tru Địa lục” [4:17]. Sau đó, Đồng nhi đọc ngũ nguyện và bãi đàn.
Sau lễ Nhập môn, người nhập môn đem Giấy tắm thánh nộp lại Ban Cai quản và được cấp một giấy khác có tên là Sớ cầu đạo thiệt thọ, được ghi tên vào Sổ Bộ Đạo Chính thức. Từ đây, người này chính thức trở thành tín đồ của đạo Cao Đài và phải nghiêm túc thực hiện các điều luật của đạo, như ăn chay 6 ngày trong tháng, sau tăng lên 10 ngày, có thể tăng lên trường trai; phải tụng kinh, cúng tứ thời và đặc biệt phải thực hiện công việc hành đạo, nghĩa là cùng với những tín đồ
116
khác tham gia vào các lễ cúng trong cộng đồng như đám tang, cúng tuần, cầu siêu… và hàng tháng đến ngày Sóc Vọng phải về hành lễ tại Thánh thất.
* Lễ hôn phối
Để lễ hôn phối được diễn ra theo đúng qui định của đạo, người làm lễ phải thực hiện các công việc sau:
- Tám ngày trước lễ hôn phối, chủ hôn nhà trai phải dán bố cáo nơi Thánh thất sở tại, gọi là Bát nhựt trình, nhằm thông báo những người trong đạo biết về mối lương duyên của đôi nam nữ, tránh những điều kiện tụng hoặc phản đối xảy ra khi làm lễ hôn phối. Trong thời gian này, đôi nam nữ phải học cách hành lễ hôn phối, cách ứng xử trong cuộc sống vợ chồng và cách nuôi dạy con cái sao cho hợp với lẽ đạo. Những điều này do người trong Ban Cai quản hướng dẫn. Song song với những việc này, đôi nam nữ cùng với gia đình hai bên lo chuẩn bị lễ cưới tại gia đình như mua sắm lễ vật, làm giấy hôn thú, mời khách, chuẩn bị tiệc đãi khách…
- Đến ngày lễ hôn phối, đôi nam nữ cùng hai bên gia đình, dòng họ tập trung về Thánh thất để làm lễ trước sự chứng kiến của đông đảo tín đồ trong đạo.
Lễ hôn phối diễn ra dưới sự chủ lễ của vị chức sắc trong Ban Cai quản. Đôi nam nữ mặc đồ lễ (nam mặc bộ áo dài trắng đội khăng đóng đen; nữ mặc bộ đồ dài trắng, tóc bới cao cho gọn) hoặc cũng có thể mặc đồ cưới (nam mặc đồ vécton, nữ mặc áo dài cưới), quì trước Thiên bàn phía sau người chủ lễ (H:79-80). Sau khi làm lễ Đức Chí Tôn (Ngọc Hoàng Thượng Đế), Ban đồng nhi tụng kinh hôn phối và vị chủ lễ làm Phép hôn phối (CT:19) cho hai người, sau đó nhắc lại những điều đạo đức cần phải giữ gìn trong cuộc sống vợ chồng cho hai người nghe như sau:
“Đức Chí Tôn chứng cho hai em kết thành giai ngẫu, nương náu nhau trọn nghĩa trọn tình, đạo vợ chồng giữ vẹn trăm năm, dầu giàu có không sai, dầu khó hèn không phụ, vì vợ chồng chính là dây mối cho mọi việc tốt lành ở tương lai.
Xưa nay có vợ hiền mới giúp chồng nên anh hùng, có chồng hiền lương mới dạy nên vợ tiết hạnh. Ban đầu chỉ là vợ chồng trong gia đình, mà kết quả là bổn phận làm cha mẹ. Vợ chồng tuy khác hai tên nhưng mà cùng một đạo lý. Đã là tín đồ của Đại Đạo, vợ phải xứng đáng vợ, chồng phải xứng đáng chồng, mới là con nhà đạo đức”
(PL:3, NKĐD số:3).
117
Kết thúc lễ hôn phối, về phần tôn giáo, hai người này được xem như vợ chồng. Sau đó, hai người cùng với gia đình và dòng họ trở về làm lễ cưới theo phong tục.
* Tang lễ
+ Các nghi thức trong tang lễ
Tang lễ của đạo Cao Đài được tổ chức theo phẩm vị. Mỗi phẩm vị có hình thức tang lễ khác nhau. Trước khi bước vào tang lễ chính thức, tất cả tín đồ Cao Đài đều phải qua bước Cầu hồn khi hấp hối hoặc khi đã qua đời.
- Nghi thức cầu hồn: Khi tín đồ đang còn hấp hối, chức sắc và gia quyến liền thiết lễ Đức Chí Tôn, không nhất thiết phải trùng với giờ cúng Tứ thời. Nếu không trùng với giờ cúng Tứ thời thì sẽ dâng đủ Tam bửu (hoa, trà, rượu), nếu trùng, sẽ tùy theo thời mà dâng bửu như Tỵ – Ngọ dâng rượu, Mẹo – Dậu dâng trà. Khi cúng xong, vị chức sắc khấn cầu Đức Chí Tôn ban ân cho linh hồn người đang hấp hối được nhẹ nhàng siêu thăng, sau đó lấy hai cây đèn cầy (nến) đốt cháy, xá ba xá trước Thiên bàn, đưa hai cây đèn cho hai chức việc, rồi tay bắt ấn Tý để ngang ngực, cùng hai chức việc cầm cây đèn đến đứng ngay đầu giường người đang hấp hối, Đồng nhi và Đạo hữu xếp thành hai hàng đứng hai bên giường. Vị chức sắc định thần, mắt hướng về nê huyền cung của người đang hấp hối mà nói rằng “Tôi vâng lệnh Đức Chí Tôn đến tụng kinh cho vong hồn…..(tên và phẩm vị của người đang hấp hối) nhẹ nhàng siêu thăng. Do vậy……(tên và phẩm vị của người đang hấp hối) hãy định thần nghe và cầu nguyện Đức Chí Tôn ban ân lành cho”. Sau đó, Đồng nhi tụng kinh Cầu hồn khi hấp hối, rồi niệm danh hiệu Đức Chí Tôn ba lần. Hai vị chức việc cầm đèn quay trở lại Thiên bàn xá ba xá, xong tắt đèn. Hai cây đèn này tượng trưng cho ánh sáng Nhật, Nguyệt, gọi là Lưỡng nghi quan có tác dụng dẫn dắt chơn hồn vào cõi Thiêng liêng của Thượng Đế, nên sau khi tắt sẽ được cất đi dùng trong các lễ sau, không vứt bỏ.
Nếu tín đồ đó tắt thở trước khi làm Lễ Cầu hồn, việc hành lễ tại Thiên bàn vẫn được diễn ra, nhưng khi đến bên giường của người chết, Đồng nhi sẽ đọc kinh Cầu hồn khi đã chết (H:88).
118
Sau khi tín đồ đã tắt hơi và đã được thực hiện xong lễ Cầu hồn, tùy theo phẩm vị của tín đồ mà thực hiện nghi thức tang lễ. Đạo Cao Đài có qui định nghi thức tang lễ của tín đồ như sau [147]:
- Tang lễ chức sắc giữ phẩm Giáo tông, Hộ pháp, Chưởng pháp, Thượng sanh, Thượng phẩm. Đây là chức sắc đã phế đời hành đạo, túc trực tại Tòa thánh nên có nơi ở riêng, gọi là Biệt điện. Nghi lễ được tổ chức theo hàng Tiên vị. Tại Đền thánh, Báo Ân Từ, các Thánh thất đều phải treo cờ rũ. Thi thể được liệm ngồi theo lối kiết già trong Liên đài (hình trụ bát giác) (H:82-83), được di chuyển bằng xe Long Mã (H:85), không làm Tuần cửu và hành pháp độ thăng.
Sau khi vị chức sắc tắt thở tại Biệt điện, nếu giữ phẩm vị Giáo tông, Hộ pháp, thì tại Đền thánh sẽ đánh lên 6 hồi chuông, trống; còn giữ phẩm vị Chưởng Pháp, Thượng Phẩm, Thượng Sanh thì sẽ đánh 5 hồi, nhằm báo cho toàn thể tín đồ biết. Sau đó, một chức sắc đứng đầu Lễ viện đến dâng sớ tại Đền Thánh. Ở Biệt điện, các chức sắc bày một bàn linh bên trên có lễ vật gồm hoa, quả, trà rượu và di ảnh; bày thêm dàn bát bửu và 2 tàng, 2 lọng ở bàn linh. Chức sắc của các cơ quan luân phiên đứng hầu bên bàn linh.
Sau 24 giờ qui thiên, thi thể được đưa vào liệm trong Liên đài. Đồng nhi tụng kinh Tẩm liệm; chức sắc Lễ viện làm lễ phát tang. Khăn tang màu đỏ, gọi là Kiết tang (H:84). Chức sắc, chức việc, đạo hữu, Đồng nhi luân phiên túc trực bên Liên đài và tụng kinh Di lặc.
Sau khi đặt thi thể vào Liên đài để tại Biệt điện một đêm, đến sáng hôm sau Liên đài sẽ được di chuyển vào Báo Ân Từ. Đi trước là Đồng nhi cầm đạo kỳ và bảng Đại đạo, sau đến là chức sắc Hiệp Thiên Đài cầm phướn Thượng sanh, tiếp theo là đoàn múa long mã đến dàn Hương án, bát bửu, 2 tàng, 2 lọng, 2 Lễ sĩ theo hầu, rồi tràng hoa,… sau đến Liên đài; có hai vị chức sắc cao cấp hầu bên Liên đài và các đạo tỳ đi hai bên. Đi sau cùng là tang quyến, thân bằng cố hữu, chức sắc Thiên phong, chức việc, đạo hữu…
Liên Đài được di đến Báo Ân Từ. Trong Báo Ân Từ đánh lên 6 hoặc 5 hồi chuông tùy theo phẩm vị. Liên đài được đặt trong Báo Ân Từ một đêm. Tại đây
119
diễn ra các lễ như dâng tam bửu, cầu siêu… Chức sắc, chức việc, đạo hữu và Đồng nhi nam nữ luân phiên tụng kinh Di Lặc.
Sau một đêm, Liên đài được di đến Đền thánh. Nếu là Liên đài của Giáo tông, Chưởng pháp sẽ được để trước 7 cái Ngai (để chính giữa). Nếu là Liên đài của Hộ pháp, Thượng phẩm, Thượng sanh để nơi Hiệp Thiên Đài, cũng ở chính giữa. Nghi thức lễ giống như tại Báo Ân Từ.
Sau một đêm tại Đền thánh, Liên đài được di chuyển đến Cửu Trùng Thiên (được xây dựng trước Đền thánh theo hình Bát quái có chín bậc từ dưới lên). Liên đài được đặt tại đây một đêm; cách hành lễ cũng giống như ở Báo Ân Từ và tại Đền thánh. Sau đó, Liên đài được đưa đến Bửu tháp. Đến Bửu tháp, đại diện chức sắc Hội thánh đọc điếu văn, tang quyến đáp từ rồi đưa Liên đài nhập Bửu tháp.
Đồng nhi tụng kinh Hạ huyệt và Chú Vãng sanh, sau đó niệm danh hiệu Đức Chí Tôn 3 lần và kết thúc tang lễ.
- Tang lễ chức sắc giữ phẩm vị Đầu sư, Tiên tử, Thập nhị Thời quân:
Đây cũng là những vị phế đời hành đạo tại Tòa thánh nên cũng có Biệt điện riêng.
Tang lễ cũng được cử hành theo hàng Tiên vị, gồm 4 ngày 4 đêm (Biệt điện một đêm, Báo Ân Từ một đêm, Đền thánh một đêm, Cửu Trùng Thiên một đêm). Đền thánh, Báo Ân Từ và các cơ sở đạo đều phải treo cờ rũ trong thời gian diễn ra tang lễ.
Vị chức sắc sau khi tắt thở, tại Đền thánh đánh lên 5 hồi chuông, trống.
Chức sắc Lễ viện dâng sớ tại Đền thánh. Sau đó bày một bàn linh giống với bàn linh của hàng Nhơn tiên, nhưng chỉ có 1 tàng, 2 lọng. Chức sắc cũng luân phiên hầu tại bàn linh. Sau 24 giờ qui thiên, thi thể vị chức sắc cũng sẽ được liệm theo lối kiết già vào Liên đài. Cách hành lễ sau đó giống với phẩm nhơn Tiên kể trên.
Sau một đêm tại Biệt điện, Liên đài được di vào Báo Ân Từ, rồi đến Đền thánh, ra Cửu Trùng Thiên và nhập Bửu tháp. Nghi thức di Liên đài và cách hành lễ tại các nơi kể trên đều theo đúng trình tự tang lễ của hàng Tiên vị (giống như các phẩm nhơn Tiên đã kể), nhưng có một đều khác là đối với hàng nhơn Tiên, tín đồ phải để tang cho đến ngày Lễ Đại tường; còn đối với các phẩm vị này, tín đồ chỉ để tang đến khi Liên đài nhập Bửu tháp.