Chương 2 ĐỜI SỐNG TÔN GIÁO CỦA TÍN ĐỒ CAO ĐÀI Ở NAM BỘ 2.1. Đức tin của tín đồ Cao Đài
2.4. Nghi lễ của đạo Cao Đài
2.4.3. Chức năng của nghi lễ
Qua các nghi lễ (Thiên đạo và Thế đạo) của đạo Cao Đài có thể nhận thấy các chức năng sau:
* Chức năng thể hiện giáo lý tôn giáo
Bất kỳ một tôn giáo nào khi ra đời cũng đều xây dựng cho mình một hệ thống giáo lý nhằm giải thích về các hiện tượng tự nhiên, xã hội và con người, sau đó vạch ra các phương cách tu hành để tín đồ thực hiện. Hệ thống giáo lý tôn giáo có thể được biểu hiện dưới nhiều cách, nhưng cách biểu hiện dễ cảm nhận nhất và phổ quát nhất là thực hiện nghi lễ. Nghi lễ là mối quan hệ của các thực thể ở thế giới bên kia với cuộc sống trần tục của cộng đồng và cá nhân, nghi lễ làm cho nội dung giáo lý tôn giáo trở nên sống động và phổ quát [176:121-122]. Nghi lễ của
123
đạo Cao Đài cũng vậy, quan điểm giáo lý của đạo Cao Đài được “phơi bày” rõ ràng qua cách thực hiện nghi lễ của tín đồ, đặc biệt là quan điểm về nhân sinh quan và vũ trụ quan của tôn giáo này.
- Trước khi vào lễ chính thức, toàn thể tín đồ có biểu tượng như một khối hỗn mang, chưa có trật tự rõ ràng. Nam, nữ tự do đi lại, trao đổi, chuyện trò, nhưng khi có hiệu lịnh bằng một hồi chuông, nam – nữ phân biệt theo trình tự, nam bên trái, nữ bên phải, tất cả nghiêm trang, xếp thành hàng ngay ngắn, bước vào chánh điện. Như vậy, khối hỗn mang ban đầu đã được phân thành hai, gọi là Lưỡng nghi. Khi vào chánh điện, một chức sắc nam và một chức sắc nữ trở hành hai vị chứng đàn quan trọng trong buổi lễ; đây chính là biểu tượng âm dương rõ nét nhất trong buổi lễ này.
- Trong nghi thức dâng hương, việc đốt nhang và dâng lên bàn thờ chính là nghi thức biểu hiện triết lý nhân sinh quan và vũ trụ quan của đạo. Bó nhang được đốt bởi hai ngọn đèn chụm lại nhằm biểu hiện triết lý âm dương hòa hợp; bởi hai ngọn đèn này là hai luồng ánh sáng Nhật – Nguyệt, gọi là Lưỡng nghi quang, biểu hiện cho Ngày – Đêm, Âm – Dương. Ngọn lửa trong nghi thức đốt nhang được xem là Thái cực; từ ngọn lửa đó phân ra hai ngọn đèn là Lưỡng nghi; hai ngọn đèn này hợp lại để sinh ra Tứ tượng, chính là bốn Lễ sĩ dâng hương; bốn Lễ sĩ này dâng hương lên Bát Quái đài; nơi đó lại có hai vị chức sắc– một nam và một nữ - tiếp lễ cắm vào lư nhang trên bàn thờ theo hàng, gọi là Án tam tài (3 cây nhang ở hàng trong) và Tượng ngũ khí (2 cây nhang ở hàng ngoài). Như vậy, từ Bát Quái sinh ra Tam tài và Ngũ khí, chính là sinh ra vạn vật trong trời đất. Người làm chủ trong Bát Quái để điều hành Trời Đất chính là Ngọc Hoàng Thượng đế.
- Trong cách lạy của đạo Cao Đài cũng thể hiện quan điểm này. Thánh ngôn hiệp tuyển của đạo giải thích về cách lạy:
“- Lạy là gì?
- Là tỏ ra bề ngoài, lễ kỉnh trong lòng.
- Chắp hai tay lại là tại sao?
- Tả là Nhựt, hữu là Nguyệt, vị chi Âm-Dương; Âm-Dương hiệp nhứt phát khởi Càn-Khôn, sanh sanh hóa hóa. Tức là Ðạo.” [4 :15]
124
Như vậy, cách lạy của tín đồ Cao Đài cũng biểu hiện triết lý hòa hợp âm dương của đạo. Ngoài ra, một vị chức sắc tại Thánh thất Sài Gòn cho biết thêm, cách lạy của tín đồ Cao Đài còn biểu hiện yếu tố Thiên, Địa, Nhân hợp nhất. Khi lạy, hai tay chắp vào nhau đưa lên ngang trán -> ngầm chỉ Thiên; khi áp hai tay xuống đất -> ngầm chỉ Địa; hai tay chắp lại, rút về để ngang ngực -> ngầm chỉ Nhân. Khi Thiên, Địa, Nhân hiệp nhất cũng là lúc con người thành đạo, trở về với Thượng đế, nên cách lạy của tín đồ Cao Đài nhằm biểu hiện triết lý Tam tài mà tín đồ muốn hướng đến (PL:3, NKĐD số:2).
- Trong nghi thức dâng cúng phẩm, yếu tố nhân sinh quan và vũ trụ quan càng được khẳng định. Theo giải thích của các chức sắc trong đạo Cao Đài, hoa và dĩa trái cây được đặt trên bàn thờ theo hai vị trí khác nhau. Từ trong nhìn ra, hoa được đặt bên trái; trái cây được đặt bên phải. Hoa và trái cây là hai vật tượng trưng cho sự sinh sôi nẩy nở của bốn mùa trong trời đất. Bốn mùa này luôn xoay vần, tạo nên khí hậu ôn hòa, muôn loài vạn vật sinh trưởng, cây cỏ tốt tươi, đơm hoa kết trái. Khi dâng cúng hai ly nước (nước trà và nước trắng) là biểu hiện cho Âm Dương hoà hợp, tạo ra cuộc sống của muôn loài vạn vật. Chúng tôi quan sát, sau mỗi lần cúng, vị chức sắc chứng đàn thường lấy hai chén nước này hoà chung vào nhau để uống với niềm tin là tinh thần sẽ được minh mẫn, sức khỏe tráng kiện. Rượu khi dâng được rót vào ba cái ly. Lượng rượu trong mỗi ly là 3 phân (tức bằng 1/3 ly), tượng trưng cho 3 bậc công phu tu hành của tín đồ là Hạ thừa, Trung thừa, Thượng thừa, và cũng tượng trưng cho 3 đẳng cấp của nhân loại là Hạ lưu, Trung lưu, Thượng lưu. Tổng số rượu trong ba ly là 9 phân, mang ý nghĩa của Cửu thiên khai hóa, tượng trưng cho các vị Tiên, Phật. Rượu mang ý nghĩa tượng trưng cho Khí (Hư vô chi khí) để tạo ra sự sống của muôi loài. Số 3 của ba ly rượu tượng trưng cho 3 cõi thế giới là Hạ giới, Trung giới và Thượng giới. Khi tín đồ dâng ba ly rượu cùng với nước trà, hoa là tượng trưng cho Tinh, Khí, Thần.
Đây là ba báu vật của con người, gọi là Tam bảo, dâng ba báu vật này lên nhằm ngụ ý là toàn tâm, toàn ý hướng về Thượng đế.
Như vậy, nghi thức trong đại lễ của đạo Cao Đài không phải là những hành vi đơn thuần vô nghĩa, trái lại nó chứa đựng và giải thích cả hệ thống tư tưởng về
125
vấn đề nhân sinh quan và vũ trụ quan theo quan điểm của đạo Cao Đài. Điều này chứng tỏ giáo lý của đạo Cao Đài đã được thể hiện qua nghi lễ một cách sống động, giúp tín đồ khi thực hiện dễ hiểu, dễ hình dung về quan điểm giáo lý của tôn giáo mình.
* Chức năng thể hiện niềm tin tôn giáo của tín đồ
Niềm tin tôn giáo được thể hiện qua các yếu tố như tin vào lực lượng siêu nhiên, tin vào sự tồn tại của một thế giới khác ngoài thế giới trần tục – thế giới mà linh hồn của con người sẽ đi đến sau cái chết. Trong các buổi đại lễ của đạo Cao Đài, hai niềm tin này được thể hiện rất rõ.
- Tin vào lực lượng siêu nhiên: Lực lượng siêu nhiên của đạo Cao Đài được xây dựng theo hệ thống có thứ bậc bởi tư tưởng Tam giáo qui nguyên, ngũ chi hiệp nhất.
Chính niềm tin này đã chi phối rất lớn đến hoạt động tôn giáo của tín đồ.
Họ tham dự lễ với lòng thành kính hướng về các bậc thiêng liêng trong đạo. Quan sát các buổi đại lễ, chúng tôi nhận thấy hành động của tín đồ luôn tuân theo một nguyên tắc chuẩn mực trong niềm tin của họ. Khi lần đầu ngỏ lời tham dự buổi đại lễ tại Thánh thất Sài Gòn, vị Giáo sư đầu Họ đạo (người đứng đầu trong Thánh thất) đã cử một vị Lễ sanh giảng giải sơ lược cho chúng tôi về qui trình của buổi đại lễ. Vị Lễ sanh ấy chỉ cho chúng tôi những việc nên làm và không nên làm trong buổi lễ; và luôn lặp đi, lặp lại những cụm từ như “nếu phạm những điều này sẽ bất kính với bề trên”, “sẽ bị đại tội”, hay “làm mất sự trang nghiêm của buổi lễ”
(PL:3, NKĐD số:2).
Lúc đầu, chúng tôi chưa hình dung hết các hành động mà tín đồ sẽ thực hiện trong buổi lễ để tránh những sai phạm, nên chưa cảm nhận được hết tính quan trọng, sự trang nghiêm và lòng kính cẩn mà tín đồ dành cho các bậc thiêng liêng của họ. Nhưng khi tham dự vào, chúng tôi mới thật sự nhận biết hết vẻ thành kính ấy. Chánh điện của Thánh thất sạch sẽ, gọn gàng; tất cả đồ vật trong chánh điện được sắp xếp trật tự, ngay ngắn và trở nên thiêng liêng hóa. Tín đồ không một ai được phép đi ngang qua trước mặt bàn thờ, ngoại trừ những người có sự
126
vụ. Tín đồ đến hành lễ phải bận lễ phục theo phẩm vị của mình và tuyệt đối không tạo ra tiếng ồn khi đã đứng trong chánh điện (H:51).
Buổi đại lễ bắt đầu bằng hồi trống dài, cũng là lúc tín đồ an vị ngay tại vị trí của mình. Lúc ấy, họ bắt đầu chờ đón sự hiện diện của các bậc thiêng liêng trong đạo. Khi Nhạc tấu quân thiêng trổi lên, chính là lúc tín đồ tin các vị thiêng liêng trong đạo của họ giáng đàn. Lúc ấy, không chỉ những người đứng trong chánh điện phải trang nghiêm mà những người đang làm các sự vụ khác như phục vụ dưới bếp, tiếp khách, giữ xe, trật tự viên… cũng tỏ ra trang trọng trong thời khắc ấy. Họ đứng nghiêm trang, tay bắt ấn tý, chắp ngang ngực, mặt hướng về nơi chánh điện. Những biểu hiện này cho thấy, niềm tin về sự hiện diện của các đấng vô hình trong tâm trí họ là có thật và không cần phải chứng minh điều đó. Họ không dám xao lãng trong thời khắc này vì sợ phạm tội với các đấng thiêng liêng của họ. Cũng vì niềm tin siêu lý ấy mà tín đồ Cao Đài đã tạo ra bầu không khí trang nghiêm trong buổi đại lễ. Khi được hỏi “bậc thiêng liêng nào sẽ giáng đàn trong buổi đại lễ này?”, tất cả chức sắc và hầu hết tín đồ đều cho rằng, có một đoàn xa giá cờ lộng; Ngọc Hoàng Thượng đế và các vị Phật, Tiên, Thánh, Thần ngồi trên những xa giá đó giáng đàn. Trong đó, Thượng đế là đấng tối cao và vào ngày đại lễ, đấng tối cao và các vị Phật, Tiên, Thánh, Thần đều giáng đàn ban phúc và tín đồ phải thực hiện phải nghiêm túc đón nhận các điều phúc đó (PL:3, NKĐD số:2). Vì vậy, tín đồ khắp nơi đều về Đền thánh hay Thánh thất để hành lễ, nhận các điều phúc do các đấng thiêng liêng ban xuống. Chúng tôi quan sát vào các ngày đại lễ như đại lễ vía Đức Chí Tôn, Đức Diêu Trì Kim Mẫu… chánh điện của Đền thánh Tây Ninh, Điện Báo Ân Từ, hoặc tại các Thánh thất lớn ở TP. Hồ Chí Minh như Thánh thất Sài Gòn, Thánh thất Bình Thạnh (chi phái Tây Ninh), Thánh thất Đô Thành (chi phái Ban Chỉnh Đạo), Thánh thất Từ Vân, Thánh thất Trung Minh (chi phái Truyền Giáo Cao Đài)… đều không còn chỗ để tín đồ quì lạy, họ phải ngồi rộng ra khoảng sân trước đền Thánh hay trước đền Báo Ân Từ, hoặc đứng dọc hai bên hành lang các Thánh thất để hành lễ. Trong lần tham dự lễ Rằm tháng 10 năm 2006 tại Thánh thất Trung Minh, chúng tôi có dịp trò chuyện với một nữ tín đồ khoảng 45 tuổi làm nghề bán vải tại Đồng Nai. Quan điểm của
127
nữ tín đồ này là tất cả những ai là tín đồ của đạo Cao Đài, đến ngày đại lễ (CT:16) đều phải về Thánh thất hoặc Đền thánh hành lễ, nhằm biểu hiện niềm tin của mình đối với các đấng thiêng liêng trong đạo và để nhận ân đức của Thượng đế (PL:3, NKĐD số:1).
Bản thân nữ tín đồ này, đến ngày đại lễ cũng đóng cửa sạp để cùng các thành viên trong gia đình đến Thánh thất hành lễ. Không chỉ riêng nữ tín đồ này, hầu hết các tín đồ khác trong đạo Cao Đài cũng có suy nghĩ như vậy và thực hiện giống với nữ tín đồ này. Nếu vì lý do nào đó không thể đến được Thánh thất trong các ngày đại lễ, họ luôn cảm thấy bất an và tội lỗi. Mẹ của bạn chúng tôi là tín đồ của Cao Đài Tây Ninh, vì sức khỏe yếu, nên trong năm 2007 bà không thể đến hành lễ Đức Chí Tôn tại Thánh thất Sài Gòn. Qua ngày hành lễ, bà luôn tự cảm thấy bất an trong lòng, hay tâm sự với con cháu về việc vắng mặt của mình. Vì vậy, đến năm 2008, dù sức khỏe vẫn không khá hơn, nhưng bạn chúng tôi vẫn đưa bà đến Thánh thất hành lễ. Sau buổi lễ, thấy bà thỏa mái hơn. Bạn chúng tôi cho rằng, bà như trút đi một gánh nặng tâm sự vì đã hoàn thành bổn phận của một tín đồ. Tuy nhiên, không phải tín đồ nào của đạo Cao Đài suy nghĩ và hành động như bà. Chúng tôi biết nhiều tín đồ thuộc chi phái Truyền Giáo Cao Đài cũng không thường xuyên đi lễ tại Thánh thất vào những ngày lễ trọng, nhưng họ có cách giải thích khác. Họ cho rằng niềm tin đối với Thượng đế và các đấng thiêng liêng trong đạo là có thật và không thay đổi; nhưng vì lý do kinh tế, không thể làm khác được, họ sẽ hành lễ và sám hối vào dịp cuối năm (CT:17).
H: Con thấy quì hương lâu quá, đọc bài kinh Sám hối dài tới mấy chục trang, vừa đọc vừa quì như vậy bác có thấy mệt không?
TL: Mệt chứ, nhưng mà không sao cả, mỗi năm có một lần thôi thì mệt chút nhưng an tâm con.
H: An tâm là sao hả bác?
TL: Thì sau khi quì hương rồi, mình cảm thấy nhẹ nhỏm cả người, vì mình tin rằng đã được giảm tội của mình trong một năm qua. Nhưng mà có giảm hay không thì mình cũng không biết được, cứ tin như vậy đi cho chắc. Hơn nữa con biết không ? mình trong bài kinh sám hối đó thì có những điều phải nhắc
128
mình, tránh làm điều dữ mà nên làm điều lành đó con. Thí dụ như đọc trong kinh sám hối có những câu như :
"Thấy trên đường miểng bát, miểng chai, hoặc là đinh nhọn chông gai.
Mau tay lượm lấy đoái hoài kẻ sau.
Ấy là phước khỏi hao, khỏi tốn.
Chớ có đâu mòn vốn hao tiền".
Đó con thấy những câu như vậy có hay không. Đọc thuộc những câu như vậy, tự nhiên mình làm theo, rồi làm theo như vậy thì đã có công quả rồi đó.
Rồi có những câu răn mình sợ lắm, nếu đọc kỹ rồi con sẽ thấy sợ vì làm điều gì tội lỗi cũng đều có hình phạt thích đáng dưới âm phủ hết đó. Do đó, dự lễ quì hương cũng là lúc để nhắc nhở mình trong cuộc sống vậy mà.
(Trích phỏng vấn số: 5, PL :2)
Ngoài việc tin có sự hiện diện của các đấng thiêng liêng trong đạo, tín đồ còn tin có sự hiện diện linh hồn của tổ tiên cũng như các loại ma quỷ. Do đó, trước khi hành lễ, một chức việc hầu chuông đã dóng hồi chuông dài và đọc lên bốn câu kệ với hàm nghĩa thỉnh cầu Địa Tạng Vương Bồ Tát (người cai quản địa ngục) mở cửa Phong đô (cửa Địa ngục) để các linh hồn có dịp về hầu Thượng đế cầu mong sự xá tội của Người. Sau buổi lễ, chức sắc hầu chuông cũng đọc những câu kệ để yêu cầu các linh hồn về lại vị trí cũ. Một chức sắc cao cấp của Thánh thất Trung Minh giải thích, không phải tín đồ nào của đạo Cao Đài sau khi chết cũng được lên Thiên đàng; mà có khi linh hồn phải bị đày xuống địa ngục vì khi còn sống phạm nhiều tội lỗi. Đến các ngày đại lễ là cơ hội để các linh hồn hay ma quỷ xin Thượng đế ân xá hầu mong giảm tội. Chính vì vậy, trong các ngày này tín đồ đều phải thực hiện nghi thức xin mở cửa Phong đô. Chúng tôi quan sát trong các ngày đại lễ, sau nghi thức cúng tại chánh điện của Thánh thất, chức sắc Cao Đài thường thực hiện thêm nghi thức cúng gia tiên và các vong hồn tại bàn thờ báo ân. Mục đích của việc thực hiện nghi thức này nhằm dâng cúng phẩm vật cho các linh hồn quay về dương gian hành lễ Đức Chí Tôn, đây cũng là hình thức báo ân của những người đang sống đối với tổ tiên, ông bà.
129
Như vậy, thông qua các ngày đại lễ, có thể cảm nhận được, tín đồ Cao Đài có niềm tin sâu sắc về các đấng thiêng liêng cũng như các linh hồn đang tồn tại ở một thế giới khác ngoài thế giới trần tục của con người. Niềm tin đó đã chi phối đến các hành vi tôn giáo của họ trong các ngày lễ như dâng hương, cách đi lễ, dâng cúng phẩm (hoa, trà, rượu), xưng tụng công đức, cúng gia tiên… Những hành vi này đều hướng đến mục đích tỏ rõ niềm tin của tín đồ đối với các bậc thiêng liêng trong tôn giáo của họ.
- Tin vào sự tồn tại của thế giới khác. Tín đồ Cao Đài tin có sự hiện diện của các đấng thiêng liêng, ắt hẳn họ cũng tin vào sự hiện hữu của một thế giới khác – nơi mà các đấng thiêng liêng cũng như các linh hồn đang tồn tại.
Như đã trình bày, tín đồ đạo Cao Đài tin thế giới được chia thành 3 cõi;
Thiên đường, Hạ giới và Địa ngục. Hạ giới là nơi con người đang sống. Thiên đường và Địa ngục là hai cõi đối lập nhau. Thiên đường dành cho các bậc thiêng liêng trong đạo và các linh hồn đã tu hành đắc đạo. Địa ngục là nơi đọa đày các linh hồn lúc trên dương thế đã phạm nhiều tội ác. Trong các ngày lễ của Cao Đài, chúng tôi nhận thấy có hai nghi thức liên quan đến thế giới vô hình này: Nghi thức xin mở cửa Phong đô và nghi thức Nhạc tấu quân thiên. Hai nghi thức này được thực hiện với mức độ trang nghiêm khác nhau. Nghi thức mở cửa Phong đô được thực hiện trước. Lúc ấy, chức sắc, tín đồ của đạo Cao Đài vẫn chưa an vị trong chánh điện; sự nghiêm trang dành cho nghi thức này chưa cao so với nghi thức Nhạc tấu quân thiên. Khi thắc mắc về vấn đề này, chức sắc của thánh thất Trung Minh cho rằng, việc dóng hồi chuông để xin mở cửa Phong đô là thực hiện một quyền năng mà Thượng đế ban cho, nhằm dành cơ hội chuộc lỗi cho các vong hồn đang bị đọa đày. Đây là đặc ân lớn trong thời kỳ ân xá cuối cùng mà Thượng đế ban cho các linh hồn ở Địa ngục cũng như đang vất vưởng, không nơi nương tựa tại trần gian, do đó nghi thức này không thể trang trọng. Còn nghi thức Nhạc tấu quân thiên hoàn toàn ngược lại với nghi thức mở cửa phong đô. Nghi thức này được thực hiện giống với nghi thức "nghinh thân tiếp giá" (đón Vua) của thời phong kiến. Đây là nghi thức đón rước các bậc thiêng liêng tối cao trong đạo. Họ đến từ thế giới tốt lành nhằm ban phước cho con người ở trần gian, nên sự tôn