Mĩ thực hiện chiến lược “Chiến tranh đặc biệt” tại miền Nam

2.2. Việt Nam – “Hòn đá tảng” trong chiến lược toàn cầu của Kennedy ở châu Á

2.2.1. Mĩ thực hiện chiến lược “Chiến tranh đặc biệt” tại miền Nam

Đầu năm 1954, trong khi Việt Minh đang tấn công tại Điện Biên Phủ, Pháp đang đứng trước nguy cơ thất bại và cho người sang nhờ Mĩ viện trợ, cứu nguy cho Pháp.

Lúc này, nội bộ giới cầm quyền Mĩ đã có sự phân hóa về đường lối hành động của chính phủ. Chính quyền Mĩ đang xem xét vấn đề viện trợ và can thiệp, kể cả việc sử dụng vũ khí nguyên tử để cứu Pháp. Tuy nhiên, nhiều người đã phản đối một sự can thiệp quân sự vào vấn đề Việt Nam. Ngày 6-4-1954, Kennedy đã tuyên bố tại Thượng viện rằng “đổ người cũng như vật liệu và tiền bạc vào trong những khu rừng ở Đông Dương mà không có một chút hi vọng chiến thắng thì sẽ là một việc làm vô ích và

nguy hiểm. Không có một khoản viện trợ quân sự nào của Mĩ cho Pháp ở Đông Dương có thể chiến thắng được một kẻ thù ở khắp mọi nơi (everywhere) nhưng đồng thời chẳng thấy ở đâu cả (nowhere), một kẻ thù được nhân dân có thiện cảm và bí mật ủng hộ” [90, tr.301]. Như vậy, tuyên bố này cho thấy lập trường của Kennedy là

chưa thật sự cần thiết dùng đến một giải pháp quân sự trực tiếp cho Việt Nam. Vấn đề mà Kennedy quan tâm nhiều nhất không phải là bỏ rơi Việt Nam mà là thông quan một chính quyền bản địa để kiểm soát tình hình khu vực này. Mặc dù tuyên bố này không phải là nhân tố quyết định để Mĩ không gởi quân đội, vũ khí, thậm chí bom nguyên tử cứu nguy cho Pháp tại Điện Biên Phủ nhưng nó lại góp phần định hướng cho một chiến lược mới của Mĩ ở Việt Nam nếu Pháp thất bại.

Tháng 7-1954, Hiệp định Geneva được ký kết, chính phủ Eisenhower lấy cớ không ký vào hiệp định để phá hoại hiệp định Geneva. Đồng thời, một tổ chức vận động hành lang cho Ngô Đình Diệm mang tên “Những người bạn Mĩ của Việt Nam”

(AFV) bao gồm các nhân vật nổi bật như Mansfield, Spellman và Joseph Kennedy (cha của John F. Kennedy) đã thông qua Ngoại trưởng John Foster Dulles và giám đốc CIA Allen Dulles để đưa Diệm lên nắm quyền và từng bước đẩy người Pháp khỏi Việt Nam [104, tr.30]. Thượng nghị sĩ John F. Kennedy đã ủng hộ tích cực các nỗ lực để khởi động sự trợ giúp của Mĩ cho Nam Việt Nam. Trong bài phát biểu trước Quốc hội năm 1956, Kennedy cho rằng “Việt Nam là hòn đá tảng trong thế giới tự do ở Đông Nam Á. Đó là con đẻ của chúng ta. Chúng ta không thể từ bỏ nó, không thể phớt lờ những nhu cầu của nó” [123, tr.44].Quan điểm này đã được thực hiện mạnh mẽ khi Kennedy trở thành tổng thống của nước Mĩ.

Tháng 1-1961 J.F. Kennedy trở thành Tổng thống Mĩ và đã phải đứng trước sự lựa chọn: hoặc bỏ chế độ Ngô Đình Diệm, từ bỏ âm mưu nắm lấy Nam Việt Nam hoặc tiến hành chống chiến tranh nhân dân Việt Nam [88, tr.400]. Tuy nhiên, việc bỏ rơi Nam Việt Nam là không thể đối với giới cầm quyền Mĩ trong lúc này. Kennedy quyết định chọn con đường thứ hai. Kennedy đã cùng với các cố vấn của mình dựng

lên cả một bộ máy chính trị và quân sự, và cả một “học thuyết” hòng chinh phục thế giới thứ ba, nghiền nát hoặc làm chênh lệch mục tiêu của các phong trào dân tộc ở châu Á và Mĩ Latinh.

Sau khi xem xét tình hình thế giới và trong nước, Kennedy quyết định loại bỏ chiến lược “trả đũa ồ ạt” của Eisenhower trước đây, vì nó không thể ngăn chặn nổi những cuộc nổi dậy của phong trào cách mạng, mà tiêu biểu là ở miền Nam Việt Nam. Kennedy chấp nhận phương hướng chiến lược toàn cầu mới do Maxell Taylor đề xướng, đó là chiến lược quân sự toàn cầu “phản ứng linh hoạt” bao gồm ba loại hình chiến tranh: chiến tranh đặc biệt, chiến tranh cục bộ, chiến tranh tổng lực. Theo đó, Mĩ sẽ “dùng vũ khí hạt nhân làm cái mộc che đỡ, dùng vũ khí thông thường làm lưỡi kiến tiến công vào phong trào giải phong dân tộc [49, tr.35] ở các nước. Việt Nam trở thành nơi lý tưởng để thử nghiệm chiến lược mới này. Sau khi lên cầm quyền, Kennedy đã triển khai cuộc chiến tranh bí mật ở Đông Dương. Thông qua chính quyền Sài Gòn, Mĩ cho các toán biệt kích lén lút vượt vĩ tuyến 17 và đánh vào các đường tiếp tế, phá hoại các mục tiêu quân sự và dân sự trên lãnh thổ VNDCCH.

Đồng thời, Washington điều sang Nam Việt Nam thêm 100 cố vấn quân sự và 400 lính thuộc Lực lượng đặc biệt để huấn luyện chống nổi dậy cho binh lính của Diệm.

Cũng như người tiền nhiệm, Kennedy vẫn cho rằng “vấn đề trung tâm mà nước Mĩ và thế giới tự do đang phải đối đầu là sự cạnh tranh toàn cầu, không chỉ là sự cạnh tranh về ảnh hưởng giữa Mĩ và Liên Xô mà còn là sự cạnh tranh giữa nền dân chủ phương Tây với chủ nghĩa cộng sản phương Đông” [44, tr.107]. Sự hiện diện của chủ nghĩa cộng sản ở Bắc Đông Dương là một sự đe dọa đến vị thế nước Mĩ ở phương Đông. Do đó, trong diễn văn nhậm chức, Kennedy tuyên bố “hãy để mọi quốc gia biết, cho dù muốn chúng ta tốt hay xấu, rằng chúng ta sẽ trả bất cứ giá nào, chịu bất kỳ gánh nặng, đáp ứng bất kỳ khó khăn, hỗ trợ bất kỳ người bạn, phản đối bất kỳ kẻ thù, để bảo đảm sự tồn tại và thành công của tự do” [148]. Tuyên bố này là lời cam kết có giá trị đối với các chính quyền do Mĩ dựng lên ở các khu vực. Bài phát biểu là một lời khẳng định sự ủng của Washington đối với các chính phủ thân Mĩ ở các nước.

Rõ ràng, Kennedy đã rất lo ngại cho hậu quả dây chuyền của Thuyết Domino.

Đầu năm 1961, Kennedy tán thành đề nghị của sứ quán Mĩ trong kế hoạch chống nổi dậy, giúp VNCH tăng quân số từ 15 lên 17 vạn, giúp cải thiện chất lượng dân vệ ở nông thôn [142, tr.256]. Đồng thời, Mĩ cũng tăng cường viện trợ kinh tế, mở rộng quân đội, lực lượng cảnh sát của chính quyền Sài Gòn, tăng số lượng cố vấn quân sự Mĩ, các đơn vị hậu cần, số lượng các phi công Mĩ ở miền Nam Việt Nam.

Động thái có ý nghĩa quan trọng nhất là ngày 11-5-1961, Kennedy đã thông qua nghị quyết mang kí hiệu NSAM 52(2) bao gồm một số biện pháp như: xem xét đề xuất tăng quân số quân đội VNCH lên 200.000 người, nghiên cứu thành phần của một đạo quân Mĩ có thể sẽ được phái sang Việt Nam, nếu yêu cầu này được đặt ra. NSAM 52 cho phép “tăng cường và mở rộng quyền điều hành tác chiến, chỉ huy yểm hộ của phái đoàn cố vấn quân sự MAAG; đưa lực lượng đặc biệt của Mĩ vào Việt Nam, giúp Diệm xây dựng lực lượng đặc biệt, chốt chặn biên giới, chống miền Bắc thâm nhập;

tăng cường mở rộng, cải tiến trang bị và huấn luyện quân đội”[30, tr.181]. Đồng thời, Tổng thống Kennedy còn chỉ thị cho đại sứ Mĩ ở Sài Gòn là Nolting bàn thảo về một Hiệp ước Mĩ - VNCH , nhưng chưa vội đưa ra một cam kết rõ ràng nào [142, tr.258].

Những sự kiện trên đánh dấu bước đầu quá trình từng bước “leo thang” can thiệp của Washington vào vấn đề Việt Nam. Đối với Kennedy, giải pháp quan trọng để tìm một chiến thắng tại Nam Việt Nam là xây dựng chính quyền Sài Gòn vững mạnh để có thể đảm nhận trách nhiệm chống lại những người giải phóng tại đây. Do đó, Mĩ muốn thông qua viện trợ kinh tế và cố vấn quân sự để giải quyết vấn đề Việt Nam.

Ngày 19-6-1961, Kennedy khẳng định rằng “Nam Việt Nam sẽ trở thành sự thử nghiệm quyết tâm giữ vững cam kết của Mĩ trong một thế giới đầy đe dọa và khả năng đương đầu với những thách thức mới mà chiến tranh du kích đặt ra trong các quốc gia mới trổi dậy”[120, tr.161]. Những đe dọa và thách thức mà Kennedy nhắc đến ở đây chính là sự ảnh hưởng ngày càng rộng của chủ nghĩa cộng sản đối với phong trào giải phóng dân tộc ở các nước thế giới thứ ba. Lời tuyên bố này của Kennedy đã đưa nhiệm vụ của Mĩ không chỉ đơn thuần là bảo vệ cho an ninh của Mĩ mà nó còn vươn đến một vấn đề lớn hơn: giữ vững uy tín của Mĩ trong những nơi cần thiết.

Tháng 7-1961, dưới sự giúp đỡ của Mĩ, chính quyền Sài Gòn tiến hành đợt thí điểm lập Ấp chiến lược tại Vĩnh Long (Nam Bộ) và Quảng Ngãi (Trung Bộ). Tháng 8-1961, chương trình Ấp chiến lược được triển khai trên toàn miền Nam. Ấp chiến lược (sau đó gọi là “Ấp tân sinh”) được Mĩ và Sài Gòn coi như “xương sống” của chiến lược “chiến tranh đặc biệt” và nâng lên thành quốc sách. Việc lập “Ấp chiến lược” được xem như một cuộc chiến tranh tổng lực nhằm đẩy lực lượng cách mạng ra khỏi các xã, ấp, tách dân khỏi cách mạng, tiến tới nắm dân, thực hiện chương trình bình định miền Nam. Chính quyền Sài Gòn dự định dồn 10 triệu nông dân vào 16.000 ấp, trong tổng số 17.000 ấp trên toàn miền Nam.

2 Từ thời chính phủ Kennedy, các nghị quyết của Hội đồng An ninh quốc gia mang kí hiệu NSAM (National Security Action Memoranda – NSAM) thay vì NSC của các đời tổng thống tiền nhiệm.

Tuy nhiên, những nỗ lực của Mĩ không mang lại kết quả như mong muốn, tình hình Việt Nam vẫn ngày càng một xấu đi. Tháng 8-1961, Theodore H. White, một nhà báo kì cựu rất quen thuộc với Viễn Đông, đã viết: “Tình hình xấu đi hầu như mỗi tuần... Du kích giờ đây kiểm soát toàn bộ vùng đồng bằng phía Nam, đến nỗi tôi không tìm thấy một người Mĩ nào muốn dùng xe chở tôi ra ngoài phạm vi Sài Gòn cho dù vào ban ngày, mà không có sự hộ tống của quân đội” [33, tr.219]. Tình hình đáng lo ngại này buộc chính phủ Kennedy phải có những hành động mạnh hơn nữa với Việt Nam vì lúc này Mĩ đã dính líu quá sâu vào Nam Việt Nam để xứ này không tạo ra một cuộc khủng hoảng nghiêm trọng khác, tương tự như vụ Trung Hoa dân quốc trên chính trường Mĩ(3). Người Mĩ vốn đã bị tác động mạnh bởi sự biến Trung Hoa mất vào tay của lực lượng cộng sản do Mao Trạch Đông đứng đầu nên họ rất lo ngại một “Trung Hoa thứ hai” ở Việt Nam.

Tháng 10-1961, thứ trưởng Ngoại giao Chester Bowles gởi một giác thư khuyến cáo về việc nên mở rộng giải pháp một nước Lào trung lập và độc lập hơn là giúp đỡ cho chính quyền Nam Việt Nam. Tuy nhiên, Kennedy vẫn quyết định tăng khối lượng viện trợ cho chế độ Ngô Đình Diệm và đưa thêm cố vấn vào miền Nam Việt Nam.

Đến năm 1962, viện trợ quân sự của Mĩ cho Sài Gòn tăng từ 65 triệu USD (1961) lên 144 triệu USD, số cố vấn quân sự tăng từ 3.205 (1961) lên 9.000 người (cuối 1962).

Đây là những nỗ lực dính líu ngày càng sâu vào vấn đề Việt Nam nhằm cứu nguy cho chính quyền Ngô Đình Diệm đang lâm vào khủng hoảng ngày càng trầm trọng.

Ngày 14-11-1961, Kennedy nói với các trợ lí rằng “vấn đề cơ bản không phải là Diệm có là một nhà lãnh đạo giỏi hay không, mà là Mĩ có thể chấp nhận mà không trừng phạt hành động “xâm lược” của cộng sản ở Nam Việt Nam hay không” và ở nơi nào người Mĩ thể hiện “sức mạnh và quyết tâm”, thì họ đều “thành công mà ít tốn kém” [100, tr.91-92]. Do đó, Mĩ cần phải tiếp tục chính sách ở Nam Việt Nam bằng việc tăng cường viện trợ kinh tế và lực lượng cố vấn Mĩ sang Việt Nam. Theo họ, Nam Việt Nam trở thành nơi sống còn đối với nền an ninh của Mĩ và thế giới tự do.

Nếu để mất Nam Việt Nam, chẳng những Mĩ không thể bảo vệ được đồng minh của mình mà còn gây tổn hại nghiêm trọng đến uy tín của Mĩ trên trường quốc tế. Bên cạnh đó, chính phủ Mĩ đã thực hiện một số biện pháp nhằm gây sức ép lên Ngô Đình Diệm như cắt kinh phí tài trợ cho lực lượng đặc biệt của Ngô Đình Nhu và đình chỉ các chuyến tàu chở thuốc lá, gạo, sữa theo chương trình nhập khẩu hàng hóa [33,

(3) Thắng lợi của đảng Cộng sản Trung Quốc ở Hoa lục năm 1949 đã gây ra cơn bão tố trên chính trường Mĩ.

Lực lượng đối lập thuộc đảng Cộng hòa đã kịch liệt chỉ trích chính quyền Truman của đảng Dân chủ đã để

“mất” Hoa lục vào tay đảng Cộng sản Trung Quốc. Biến cố này cũng là một trong vài nguyên nhân làm bùng lên làn sóng chống Cộng điên cuồng ở Mĩ từ tháng 2.1950 đến giữa năm 1953.

tr.227]. Những biện pháp này của Mĩ nhằm tạo áp lực để Diệm cải thiện tình hình khủng hoảng trong nội bộ chính quyền Sài Gòn.

Tuy nhiên, những giải pháp này cũng không làm thay đổi thực trạng ngày càng khủng hoảng của VNCH. Do đó, Kennedy vừa đầy mạnh viện trợ cho Ngô Đình Diệm, vừa phải tăng cường các hoạt động quân sự ở Nam Việt Nam. Ngày 30-11- 1961, Kennedy phê chuẩn nghị quyết NSAM 115 về việc tiến hành chiến dịch phun hóa chất diệt cỏ và làm rụng lá cây để kiểm soát các đường dọc biên giới tại Việt Nam [17, tr.135]. Đây là biện pháp cần thiết để giúp Mĩ và Ngô Đình Diệm có thể kiểm soát những hoạt động thâm nhập của quân đội Bắc Việt Nam xâm nhập vào Nam Việt Nam. Đồng thời, Kennedy cũng cho phép một số cố vấn tham gia yểm trợ chiến đấu và chiến đấu, ra lệnh mở các hoạt động phá hoại bí mật chống Bắc Việt Nam, giúp khởi động chương trình Ấp chiến lược tại miền Nam Việt Nam và bác bỏ ý kiến cho rằng ông đang cố gắng trung lập hóa Nam Việt Nam - một giải pháp mà ông đã sẵn sàng chấp nhận tại Lào [136, tr.224]. Như vậy, Kennedy sẽ không thể nào chấp nhận một giải pháp trung lập ở đây vì như thế sẽ đồng nghĩa với việc sẽ dần để mất Nam Việt Nam.

Kennedy coi Việt Nam là trận tuyến cuối cùng chống cộng sản ở Đông Nam Á và nếu Mĩ rút khỏi Việt Nam thì sự sụp đổ sẽ diễn ra ở cả khu vực Đông Nam Á và

các khu vực khác nữa: “Ông lo rằng nếu Mĩ để Nam Việt Nam đổ thì những con bài Domino tiếp theo là Lào, Cambodia, Miến Điện, và xuống nữa, các nước tiểu lục địa cũng sẽ đổ luôn. Philippines sẽ mất, có lẽ cả Australia và New Zealand nữa” [60, tr.21]. Rõ ràng, Việt Nam luôn là một trong những vấn đề quan tâm đầu tiên trong việc hoạch định chính sách đối ngoại của Kennedy ở Đông Nam Á. Giới cầm quyền Mĩ luôn lo sợ về hậu quả dây chuyền của thuyết domino nếu mất Việt Nam. Vì vậy, Kennedy và nội các tiếp tục thực hiện kế hoạch Staley-Taylor để tìm một chiến thắng cần thiết tại Nam Việt Nam.

Đầu năm 1962, kế hoạch Staley-Taylor được tiến hành toàn diện. Ngày 8-2- 1962, Mĩ thiết lập Bộ chỉ huy quân sự Mĩ tại miền Nam (gọi tắt là MACV, thay cho Phái đoàn viện trợ quân sự Mĩ - MAAG). Bộ tư lệnh lực lượng đặc biệt Mĩ được thành lập và lực lượng không quân, hậu cần của quân Mĩ cũng dần dần được đưa vào miền Nam Việt Nam: “Cuối năm 1962, lực lượng yểm trợ chiến đấu Mĩ đã lên tới 11.300 tên, lực lượng quân của Diệm cũng tăng lên 354.000 người” [30, tr.182]. Đến tháng 10-1963, lực lượng quân Mĩ ở Nam lên 16.732 người. Đồng thời, các cố vấn của Kennedy đã không ngừng yêu cầu Washington tăng cường thêm lực lượng cho quân Mĩ tại Việt Nam. Tuy nhiên, Kennedy đã từ chối các đề xuất gửi quân chiến đấu

đến Việt Nam của tướng Maxwell Taylor và cố vấn Walt Rostow vì không muốn sa lầy ở Đông Nam Á bằng việc sử dụng vũ khí hạt nhân hay gửi quân tham chiến.

Kennedy từng nói rằng “họ (Taylor và Rostow) muốn có một lực lượng lính Mĩ vì đây là điều cần thiết để phục hồi niềm tin và giữ vững tinh thần cho Nam Việt Nam. Nhưng rồi cũng sẽ giống như Berlin, khi đoàn quân tiến vào, nhạc nổi lên, đám đông hò reo nhưng bốn ngày sau đó mọi người sẽ quên sạch. Khi đó, chúng ta sẽ nhận được yêu cầu gửi thêm quân. Giống như uống rượu vậy. Khi men rượu tan, anh phải lấy thêm ly khác” [90, tr.505]. Rõ ràng, Kennedy đã nhận thấy được một thảm cảnh không lối thoát trong vấn đề Việt Nam. Nếu đem quân tham chiến trực tiếp ở đây là

một hành động nguy hiểm vì không thể nào giành thắng lợi. Đồng thời, số quân Mĩ cũng sẽ không ngừng tăng lên theo yêu cầu của tình hình tại Nam Việt Nam. Tuy nhiên, Kennedy cũng không hoàn toàn bác bỏ khả năng sẽ gởi quân Mĩ sang Việt Nam nếu tình hình yêu cầu. Nhận định về thái độ không dứt khoác này của Kennedy, Phó tổng thổng Johnson đã viết: “Tổng thống Kennedy không chấp nhận đề xuất này (đưa lực lượng chiến đấu vào Nam Việt Nam), nhưng cũng không bác bỏ hẳn. Ông trì hoãn thực hiện nó” [33, tr.222]. Như vậy, chính quyền Kennedy đã tỏ ra có phần lưỡng lự trong vấn đề Việt Nam. Thậm chí Kennedy còn tính đến giải pháp chấm dứt mọi sự dính líu về quân sự của Mĩ ở miền Nam Việt Nam bắt đầu từ năm 1965. Dĩ nhiên, Kennedy không thể thực hiện điều này vì ngày 22-11-1963 ông đã bị ám sát.

Như vậy, Kennedy đã thật sự quan tâm đến vấn đề Việt Nam và xem “Việt Nam là hòn đá tảng”, là “điều kiện sống còn” trong chiến lược toàn cầu của Mĩ ở Đông Nam Á. Trong nhận thức của Kennedy, Việt Nam là một quân bài chủ chốt trong cuộc chiến chống cộng sản lan xuống vùng Đông Nam Á. Tháng 4-1963, Ngoại trưởng Dean Rusk cũng cho rằng việc “mất Việt Nam sẽ làm cho các quốc gia còn lại ở Đông Nam Á đứng trước nguy cơ tiêu vong… có nhiều lí do rộng lớn chỉ rõ tại sao việc bảo vệ Nam Việt Nam là điều sống còn đối với chúng ta và đối với cả thế giới tự do” [64, tr.16]. Do đó, Mĩ vừa ra sức viện trợ về kinh tế, quân sự cho Việt Nam, vừa tăng cường lực lượng cố vấn sang Việt Nam để huấn luyện quân đội Sài Gòn, làm cho họ đủ sức chống lại sự tấn công từ bên ngoài hay những cuộc nổi dậy tại chỗ. Tuy nhiên, Kennedy vẫn chưa gởi quân sang tham chiến trực tiếp tại Việt Nam. Hình thức tiến hành vẫn là “dùng người Việt đánh người Việt” với mong muốn chính quyền Sài Gòn có thể vững vàng như Nhật Bản, Hàn Quốc để cùng thực hiện nhiệm vụ chiến lược của Mĩ ở Đông Nam Á.Tuy nhiên, những nỗ lực của Mĩ đã không mang lại kết quả như họ mong đợi.