Đái tháo đường là một rối loạn về biến dưỡng phức tạp được mô tả bởi sự bất thường trong việc tiết và hoạt động của insulin, dẫn đến giảm khả năng dung nạp glucose và tăng đường huyết. Ở đái tháo đường type 1, sự rối loạn này là do sự phá hủy các tế bào β của tiểu đảo tụy do quá trình tự miễn. Trong khi ở đái tháo đường type 2 có sự kết hợp giữa sự kháng insulin ngoại vi và sự suy giảm chức năng của tế bào β [55]. Và chiến lược đầu tiên trong chữa trị đái tháo đường đó là duy trì đường huyết ở mức bình thường bởi đường huyết cao, ngoài những tác hại đã biết, có thể làm trầm trọng thêm sự kháng insulin cũng như suy giảm chức năng tiết insulin của tế bào β trong đái tháo đường type 2 [50].
Bên cạnh các loại thuốc điều trị đái tháo đường, nhiều loại thảo dược đã và đang được sử dụng nhằm hỗ trợ trong việc điều trị. Ở những phụ nữ hậu mãn kinh
mắc bệnh đái tháo đường type 2, do có bằng chứng cho thấy estrogen có vai trò trong điều hòa tính nhạy insulin ở các mô cũng như bảo vệ tế bào β [21], liệu pháp thay thế estrogen cũng như phytoestrogen được sử dụng như một liệu pháp hỗ trợ. Nhiều bằng chứng cho thấy các phytoestrogen có thể đóng vai trò có ích trong béo phì và đái tháo đường. Một vài nghiên cứu gợi ý rằng phytoestrogen, có thể do có cấu trúc tương tự 17β-estradiol, có tác động giúp cân bằng glucose, cải thiện sự tiết insulin và sự chuyển hóa lipid thông qua cả cơ chế thụ thể estrogen cũng như cơ chế không qua thụ thể [12].