Loại estrogen tuần hoàn chủ yếu ở những phụ nữ tiền mãn kinh là 17β- estradiol. Nồng độ của hormone này được điều khiển bởi các nang trứng đang phát triển và thể vàng. Ở phụ nữ tiền mãn kinh, sự sản xuất estradiol biến thiên với lượng FSH và có thể đạt nồng độ cao hơn ở những phụ nữ trẻ dưới 35 tuổi. Lượng estradiol thông thường không giảm đáng kể cho đến giai đoạn muộn của sự chuyển tiếp mãn kinh. Lượng estradiol có thể khá biến thiên, thỉnh thoảng rất cao hoặc rất thấp. Tính biến thiên này có thể dẫn đến sự tăng triệu chứng trong suốt những năm tiền mãn kinh. Trong khi gonadotropin tăng, sự biến thiên LH trở nên bất thường. Có sự tăng trong tần số dao động với sự giảm ức chế GnRH bởi các phân tử tín hiệu thần kinh (opioid). Mặc dù chu kỳ kinh nguyệt vẫn tiếp tục bình thường, lượng
progesterone trong giai đoạn sớm của sự chuyển tiếp mãn kinh lại thấp hơn ở phụ nữ ở giữa giai đoạn sinh sản và biến thiên nghịch lại với BMI (body mass index). Phụ nữ ở giai đoạn muộn của quá trình chuyển tiếp mãn kinh thể hiện sự tạo trứng suy kém và sự tăng tỉ lệ chu kỳ không rụng trứng so với phụ nữ trong độ tuổi sinh sản. Về cơ bản, tất cả estradiol ở phụ nữ sau mãn kinh là từ sự chuyển hóa ngoại vi từ estrone (E1).
Estradiol ở phụ nữ thời kỳ hậu mãn kinh giảm đến 90% do sự thoái hóa của các nang trứng. Trong thời kỳ này, estradiol được sản xuất ở tuyến thượng thận, mô mỡ, não, cơ, gan và một lượng nhỏ ở buồng trứng. Loại estrogen chiếm ưu thế ở phụ nữ hậu mãn kinh là estrone, với hiệu lực sinh học chỉ khoảng 1/3 so với estradiol. Lượng estrone tuần hoàn (và estrone sulfate) ở phụ nữ lớn tuổi chỉ khoảng
1/3 đến 1/2 lượng estrone ở phụ nữ độ tuổi sinh sản. Điều này là do sự sản xuất estrone phần lớn từ sự thơm hóa (aromatization) ngoại vi từ androstenedione. Hoạt động thơm hóa này tăng gấp đôi đến gấp tư cùng với sự lão hóa và càng tăng hơn cùng với tình trạng béo phì thường đi kèm với quá trình lão hóa. Lượng estrone và estradiol sản xuất trong suốt những năm sau mãn kinh lần lượt là 40 và 6 μg/ngày. So với 80 đến 500 μg/ngày estradiol trong độ tuổi sinh sản [25].