III. Các nguồn luật điều chỉnh hợp đồngvận chuyển hàng hoá xuất nhập khẩu bằng đờng biển :
1.1 Công ớc Bruxell
1.1.1/ Sự ra đời của công ớc : Từ lâu, do u thế các chủ tàu thờng áp đặt các điều kiện chuyên chở có lợi cho họ, đặc biệt là các điều kiện miễn trách cho ngời chuyên chở. Các điều kiện này nhiều đến nỗi có thể nói ngời chuyên chở hầu nh khơng chịu trách nhiệm gì về hàng hố cả . Mọi rủi ro mất mát hàng hố đều do phía ngời th tàu chịu .
Do sự đấu tranh của giới kinh doanh, các chủ hàng xuất nhập khẩu. Ngày 25/8/1924 " Bản công ớc quốc tế để thông nhất một số quy tắc pháp luật về vận đơn đờng biển " đã đợc đại diện ngoại giao 26 quốc gia ký kết tại Bruxell (Bỉ). Đây là công ớc quốc tế đầu tiên áp dụng cho vận đơn đờng biển. Do ký tại Bruxell nên công ớc này cịn đợc gọi là " Cơng ớc Bruxell 1924" hoặc " Quy tắc Hague ".
1.1.2/ Nội dung chủ yếu của của Công ớc :
a/ Khái niệm ng ời chuyên chở : Theo công ớc Bruxell 1924, Ngời chuyên chở đợc định nghĩa nh sau : " Ngời chuyên chở gồm chủ tàu, hoặc ngời thuê tàu ký kết một hợp đồng vận tải với ngời gửi hàng "
- Chủ tàu là ngời có quyền sở hữu về chiếc tàu . Nếu chủ tàu tự mình đứng ra kinh doanh chuyên chở thì chủ tàu là ngời chuyên chở. Ngợc lại, nếu chủ tàu khơng kinh doanh tàu mà mang tàu của mình cho ngời khác thuê, tức là cho ngời khác quyền sử dụng con tàu của mình thì họ khơng phải là ngời chun chở .
- Thông thờng những ngời thuê tàu dài hạn để kinh doanh chuyên chở là ngời chuyên chở . Nhng không phải tất cả những ngời thuê tàu dài hạn đều là ngời chuyên chở . Chỉ những ngời nào là thành viên của hợp đồng vận tải ký với ngời xếp hàng, cấp vận đơn đờng biển và chịu trách nhiệm về hàng hố mới là ng- ời chun chở. Cịn những ngời nào thuê tàu dài hạn tuy cấp vận đơn, nhng không chịu trách nhiệm về hàng hố thì khơng
phải là ngời chuyên chở và khi ký vận đơn phải chú thích " Chỉ là đại lý " ( As agent only) .
b/ Phạm vi áp dụng Công ớc :
Hàng hoá : " Hàng hoá "gồm của cải, đồ vật, sản phẩm, vật phẩm bất kỳ loại nào trừ súc vật sống và hàng hoá theo hợp đồng vận tải đợc khai là chở trên boong và thực tế chở trên boong. Nh vậy hàng hoá gồm các của cải vật dụng, dụng cụ .... đợc chở trên tàu và đợc chứng thực vào vận đơn đờng biển . Tất cả những hành lý đợc chở trên tàu nhng không ghi vào vận đơn thì khơng phải là hàng hố .
Theo Công ớc, súc vật sống và hàng xếp trên boong không đ- ợc coi là hàng hố .Vì vậy nếu xảy ra tổn thất đối với hàng hố đó thì khơng vận dụng Cơng ớc để địi tàu bồi thờng .
Đối với hàng hoá ghi trên vận đơn là xếp trên boong, nhng trên thực tế lại xếp trong hầm tàu thì phải coi là hàng xếp trong hầm tàu và vẫn phải thực thi Cơng ớc. Ngợc lại, hàng hố ghi là chở trong hầm tàu, nhng thực tế lại xếp trên boong thì phải coi đây là lỗi thuyền trởng và vẫn thi hành Công ớc .
- Giới hạn thời gian : " Chuyên chở hàng hoá bao gồm khoảng thời gian từ lúc xếp hàng lên tàu đến lúc dỡ hàng ra khỏi tàu "
Theo Công ớc Bruxell 1924 , Ngời chuyên chở chịu trách nhiệm bắt đầu từ lúc lô hàng đầu tiên đợc xếp lên tàu, cho đến lúc lô hàng cuối cùng đợc dỡ khỏi tàu .
c/ Nghĩa vụ của ng ời chuyên chở ;
Điều 3 Công ớc Bruxell 1924 quy định ngời chuyên chở có các nghĩa vụ sau :
i). Trớc và lúc bắt đầu hành trình , ngời chun chở phải cần mẫn thích đáng để :
- Làm cho con tàu có đủ khả năng đi biển
- Biên chế , trang bị và cung ứng thích hợp cho tàu .
- Làm cho các hầm , kho lạnh , kho mát và tất cả các bộ phận khác của con tàu dùng để chở hàng hố một cách thích ứng và an tồn cho việc tiếp nhận, chuyên chở và bảo quản hàng hoá.
ii) Ngời chuyên chở phải tiến hành một cách cẩn thận và thích hợp việc xếp, di chuyển, sắp xếp, bảo quản và chuyên chở hàng hoá đến địa điểm giao hàng cuối cùng ghi trong vận đơn .
Trong q trình chun chở phải thờng xun chăm sóc, kiểm tra tình hình hàng hố để tránh h hỏng mất mát. Nếu ngời chun chở khơng làm trịn trách nhiệm này tức là đã mắc lỗi thơng mại và phải chịu trách nhiệm về hậu quả của những lỗi thơng mại đó .
iii). Khi nhận hàng xong để chuyên chở, ngời chuyên chở có nghĩa vụ cấp một bộ vận đơn gốc theo yêu cầu của ngời gửi hàng .
d/ Miễn trách của ng ời chuyên chở .
Điều 4 " Công ớc Bruxell 1924 " quy định những trờng hợp, nguyên nhân mà ngời chuyên chở đợc miễn trách đối với sự h hỏng, mất mát của hàng hố .( Sẽ trình bày chi tiết tại chơng II)
Ngời chuyên chở và chủ tàu không chịu trách nhiệm về sự h hỏng, mất mát của hàng hố do tàu khơng đủ khả năng, trừ phi tình trạng đó do thiếu sự cần mẫn hợp lý của ngời chuyên chở trớc và lúc bắt đầu hành trình để :
+ Làm cho tàu đủ khả năng đi biển .
+ Trang bị dụng cụ, cung cấp nhân lực và tiếp tế cho tàu đầy đủ .
+ Tu sửa tốt và thích hợp các quầy, phịng lạnh và các bộ phận khác của con tàu dùng cho việc nhận hàng, chứa hàng, chuyên chở và bảo quản hàng .
Một khi có mất mát hay h hỏng, do tàu khơng đủ khả năng đi biển thì ngời chun chở hay bất kỳ ngời nào khác, muốn đ- ợc miễn trách nhiệm theo quy định của điều này, phải chứng minh đã có sự cần mẫn thích đáng và đã khẩn trơng hợp lý. Tức là thuyền trởng phải hành động với mức độ khơn khéo trung bình mà bất cứ thuyền trởng hay chủ tàu nào cũng làm đợc nh vậy .
Tuy nhiên, Công ớc cũng giới hạn là ngời chuyên chở chỉ phải khẩn trơng hợp lý trớc và lúc bắt đầu hành trình ở cảng bốc hàng và ở các cảng ghé dọc đờng mà thôi. Sau khi tàu đã khởi hành, mà phát hiện ra là tàu thiếu khả năng đi biển, thì ngời chuyên chở không chịu trách nhiệm về việc tàu thiếu khả năng đi biển .
e/ Giới hạn bồi th ờng của ng ời chuyên chở
Điều 4,5 Công ớc Bruxell 1924 quy định " Trong bất kỳ tr- ờng hợp nào, ngời chuyên chở và tàu không phải chịu trách
nhiệm về tổn thất của hàng hoá vợt quá số tiền 100 Bảng Anh một kiện hay một đơn vị hàng hoá hoặc số tiền tơng đơng bằng ngoại tệ khác, trừ khi ngời gửi hàng đã kê khai tính chất và giá trị hàng hố đó trớc khi xếp hàng lên tàu và ghi vào vận đơn "
f / Điều khoản khiếu nại - tố tụng :
Tại cảng dỡ hàng, nếu hàng hố có tổn thất, hoặc mất mát do bất kỳ nguyên nhân nào, ngời nhận hàng có quyền khiếu nại ngời chuyên chở để đòi bồi thờng, miễn là họ phải tuân theo những bớc sau:
Thông báo tổn thất :
+ Đối với tổn thất rõ rệt : Thông báo bằng văn bản về mất mát, hay h hỏng và tính chất chung của những mất mát ấy, gửi cho ngời chuyên chở hay đại lý của ngời chuyên chở tại cảng dỡ hàng trớc hoặc vào lúc trao hàng cho ngời nhận .
+ Đối với tổn thất không rõ rệt: Thơng báo bằng văn bản phải gửi trong vịng ba ngày kể từ khi giao xong hàng tại cảng dỡ hàng .
Thời hiệu tố tụng: Theo Công ớc Bruxell 1924 thời hạn này là 1 năm kể từ ngày giao xong hàng hoặc ngày hàng hoá đáng lẽ phải giao tại cảng đích (nếu hàng mất tích) .
Cơng ớc Bruxell 1924 còn qua hai lần sửa đổi bổ sung vào các năm 1968 và 1979 với các nội dung nh sau :
+ Lần sửa đổi năm 1968 nhằm nâng cao trách nhiệm của ngời chuyên chở. Công ớc quy định khi vận đơn đã ký hậu chuyển nhợng, cho ngời thứ ba thì ngời chuyên chở mất quyền chứng minh ngợc lại những gì đã ghi trong vận đơn. Lần sửa đổi này cũng kéo dài thời hiệu khiếu nại lên trên 1 năm, nếu các bên thoả thuận kéo dài thời gian này sau khi nguyên nhân kiện cáo phát sinh .
Nghị định th này còn bổ sung thêm vào điều 3 nh sau “ Việc kiện tụng đòi một ngời thứ ba bồi thờng có thể đa ra ngay cả khi, hết thời hạn một năm quy định trong mục trên, nếu việc đó đợc đa ra trong thời gian đợc luật của toà án thụ lý vụ việc cho phép. Tuy nhiên, thời gian cho phép khơng ít hơn 3 tháng kể từ ngày ngời đứng ra kiện tụng địi bồi thờng đã thanh tốn khiếu nại hoặc đã nhận đợc đơn kiện mình” .
Lần sửa đổi này thay trị giá đền bù từ đồng bảng Anh sang đồng Francs Pháp với mức đền bù 10.000 FFr vàng(1 FFr t- ơng đơng 65,5 mg vàng 90%Au) cho một kiện hay 30 FFr vàng cho 1kg hàng hoá tuỳ theo sự lựa chọn của chủ hàng .
+ Lần sửa đổi năm 1979 :
Lần bổ sung này đồng Franc Pháp đợc thay bằng SDR (Quyền rút vốn đặc biệt) .Tức là 666,666 SDR cho một kiện hàng hay một đơn vị hàng hoá hoặc 2 SDR cho 1 kg hàng hố cả bì tuỳ chọn.