Nhỡn chung, cỏc loại đất của Nghệ An thuộc hai hệ thống chớnh là hệ feralit ở vựng đồi nỳi và hệ phự sa ở vựng đồng bằng. Cụ thể chia làm 8 loại đất chớnh:
- Nhúm đất mặn tập trung ở ven biển, nhất là đầm lầy gần cửa sụng và vựng bị triều cường xõm nhập.
- Nhúm đất phốn phõn bố dọc duyờn hải, cú độ pH thấp, nghốo lõn nhưng lượng mựn, đạm và ka li tương đối khỏ.
- Nhúm đất cỏt ven biển rất kộm màu mỡ.
- Nhúm đất phự sa phõn bố ở dải đồng bằng duyờn hải và rải rỏc ở cỏc thung lũng sụng, suối.
- Nhúm đất nõu vàng phỏt triển trờn phự sa cổ, phõn bố ở cỏc thềm sụng hoặc bậc thang rỡa đồng bằng. Đất thường cú phản ứng chua, nghốo dinh dưỡng.
- Đất feralit vàng đỏ phỏt triển trờn đỏ biến chất là nhúm đất cú diện tớch lớn, phõn bố ở nhiều nơi.
- Đất feralit nõu đỏ trờn đỏ mắc ma trung tớnh và bazơ cú tầng đất dày, cỏc chất dinh dưỡng tương đối khỏ.
- Đất bazan phõn bố ở vựng Phủ Quỳ. Tầng đất dày, độ phỡ cao, phõn bố trờn địa hỡnh thoải, rất thớch hợp cho việc trồng cỏc loại cõy cụng nghiệp dài ngày.
Đất nụng nghiệp chiếm 10,8% diện tớch tự nhiờn. Đất chưa sử dụng chiếm 41,6%. Diện tớch đất chưa sử dụng này chiếm tỉ trọng lớn trong diện tớch tự nhiờn của tỉnh, nếu được khai thỏc tốt thỡ đõy là một quỹ đất tốt cho nụng, lõm nghiệp.
Về tài nguyờn rừng
Tổng diện tớch rừng của Nghệ An là 774.888 ha, với tổng trữ lượng gỗ hiện cũn khoảng 50 triệu m3, trờn 1.000 triệu cõy tre, nứa, một là nguồn nguyờn liệu khỏ lớn cho khai thỏc lõm nghiệp và phỏt triển cỏc ngành cụng nghịờp dựa trờn tài nguyờn rừng. Rừng nguyờn sinh cú vườn Quốc gia Pự Mỏt diện tớch 93.523 ha, khu bảo tồn thiờn nhiờn Pự Huống diện tớch 41.127 ha, khu bảo tồn thiờn nhiờn Pự Hoạt diện tớch hơn 34.723 ha, với nhiều động vật và thực vật phong phỳ, quý hiếm cú tiềm năng phỏt triển du lịch đặc biệt là du lịch sinh thỏi.
Tổ chức Văn hoỏ, Khoa học và Giỏo dục của Liờn hợp quốc (UNESCO) đó chớnh thức cụng nhận và xếp hạng Khu dự trữ sinh quyển Tõy Nghệ An của Việt Nam. Khu dự trữ sinh quyển Tõy Nghệ An bao gồm Vườn quốc gia Pự Mỏt và hai khu bảo tồn thiờn nhiờn Pự Huống, Pự Hoạt, cú diện tớch hơn 1.300.000 ha, trải dài trờn chớn huyện miền nỳi của tỉnh Nghệ An. Theo đỏnh giỏ của UNESCO, đõy là vựng duy nhất ở khu vực Đụng Nam Á cũn lại những cỏnh rừng nguyờn sinh, trong
đú cú nhiều vựng mà cỏc nhà khoa học cũng chưa hề đặt chõn tới. Một trong những loài động vật đặc hữu của khu dự trữ sinh quyển Tõy Nghệ An là Sao La.
Về tài nguyờn biển
Nghệ An cú 82 km bờ biển với diện tớch 4.230 hải lý vuụng, 6 cửa lạch, cú trờn 3.000 ha diện tớch nước mặn, lợ, 12.000 ha ao hồ mặt nước ngọt cú khả năng phỏt triển nuụi trồng hải sản (tụm, cua, cỏ, mực, nghờu, sũ...), thuận lợi cho việc vận tải biển, phỏt triển cảng biển và nghề làm muối (1000 ha). Biển Nghệ An cú tới 267 loài cỏ, trong đú cú nhiều loại cú giỏ trị kinh tế cao và trữ lượng cỏ lớn như cỏ thu, cỏ nục, cỏ cơm...; tụm biển cú nhiều loại như tụm he, tụm sỳ, tụm hựm… Trữ lượng hải sản ước trờn 80.000 tấn.
Biển Nghệ An khụng chỉ nổi tiếng về cỏc loại hải sản quý hiếm mà cũn được biết đến bởi những bói tắm đẹp và hấp dẫn như bói biển Cửa Lũ, bói Nghi Thiết, bói biển Diễn Thành, bói biển Cửa Hiền… trong đú nổi bật nhất là bói tắm Cửa Lũ cú nước sạch và súng vừa phải, độ sõu vừa và thoải, là một trong những bói tắm hấp dẫn của cả nước. Đặc biệt, đảo Ngư cỏch bờ biển 4 km cú diện tớch trờn 100 ha, mực nước quanh đảo cú độ sõu 8 – 12 m rất thuận lợi cho việc xõy dựng một cảng nước sõu trong tương lai, gúp phần đẩy mạnh việc giao lưu hàng hoỏ giữa nước ta và cỏc nước khỏc trong khu vực.
Đõy là những điều kiện thuận lợi để đầu tư cỏc dự ỏn nuụi trồng, đỏnh bắt, chế biến thủy sản và du lịch biển cú hiệu quả.
Về tài nguyờn nước – sụng ngũi
Mạng lưới sụng ngũi trờn địa bàn tỉnh Nghệ An phần lớn chảy theo hướng Tõy Bắc – Đụng Nam, phự hợp với độ nghiờng của địa hỡnh. Phần lớn sụng ngũi của tỉnh nằm trong hệ thống sụng Cả. Sụng ngũi cú giỏ trị lớn đối với việc phỏt triển kinh tế – xó hội. Đú là nguồn cung cấp nước chủ yếu cho nụng nghiệp, là tuyến giao thụng tiện lợi và ở mức độ nhất định là nguồn thuỷ điện phục vụ nội tỉnh.
Ngoài ra, Nghệ An cũng cú nhiều nguồn nước khoỏng nhưng chưa được khảo sỏt nhiều, trong đú suối nước núng - nước khoỏng Bản Khang (Quỳ Hợp) cú chất lượng tốt, thuộc nhúm CO2 với lưu lượng 0,5l/s. Cỏc nguồn khỏc ở Bản Hạt, Bản Bũ, Bản Lạng (Quỳ Hợp), Cồn Soi (Nghĩa Đàn), Vinh Giang (Đụ Lương) cú thể khai thỏc để phục vụ du lịch.
Về tài nguyờn khoỏng sản
Nghệ An cú trữ lượng một số loại khoỏng sản khỏ lớn, chủ yếu là vật liệu xõy dựng, bao gồm: đỏ vụi để sản xuất xi măng gần 4 tỷ tấn; đỏ vụi trắng trờn 900
triệu tấn; đất sột làm nguyờn liệu xi măng trờn 1,2 tỷ tấn; sột làm gốm sứ cao cấp 5 triệu m3; đỏ xõy dựng 500 triệu m3; đỏ bazan 260 triệu m3; đỏ ốp lỏt – đỏ Granit 150 m3, đỏ Mable 300 triệu m3; vàng sa khoỏng ở thượng nguồn sụng Hiếu, sụng Lam;... Đặc điểm lợi thế là cỏc loại khoỏng sản trờn lại được phõn bố tương đối tập trung, nguyờn liệu chớnh và nguyờn liệu phụ ở gần nhau, cú chất lượng cao, gần đường giao thụng nờn rất thuận lợi cho sản xuất xi măng, gốm sứ, bột đỏ siờu mịn, gạch lỏt, sản phẩm thủ cụng mỹ nghệ.
Về kim loại đen, Nghệ An cú cỏc mỏ quặng sắt, mangan, titan. Kim loại màu và kim loại quý cú nhiều loại. Trong số này, quan trọng nhất là thiếc, tập trung ở Quỳ Hợp với trữ lượng khoảng 43 nghỡn tấn. Vàng rải rỏc nhiều nơi, nhưng nhiều nhất là ở dọc sụng Cả, sụng Hiếu. Quặng bụxit cú khoảng 3 triệu tấn.
Nghệ An cũn cú nhiều mỏ đỏ quý với chất lượng cao, trong đú đỏng chỳ ý nhất là đỏ rubi, safia, sponer…tập trung nhiều ở Quỳ Hợp, Quỳ Chõu.
Đõy là những điều kiện thuận lợi giỳp Nghệ An đẩy mạnh thu hỳt đầu tư vào khai khoỏng, vật liệu xõy dựng và cụng nghiệp nặng núi chung.
Về tiềm năng du lịch
Nghệ An cú nhiều danh lam thắng cảnh, điển hỡnh là Vườn quốc gia Pự Mỏt, rừng nguyờn sinh Pự Huống, Pự Hoạt, là những kho tàng bảo tồn đa dạng sinh học hấp dẫn khỏch du lịch trong và ngoài nước, cú cỏc thỏc đẹp nổi tiếng như thỏc Khe Kốm, thỏc Sao Va,…
Nghệ An cú nhiều tiềm năng du lịch nhõn văn với trờn 1.000 di tớch lịch sử văn hoỏ, trong đú cú 130 di tớch lịch sử xếp hạng di tớch quốc gia, điển hỡnh là Khu di tớch lịch sử - văn hoỏ Kim Liờn, Nam Đàn; Khu lưu niệm cụ Phan Bội Chõu, Khu miếu mộ đền thờ Mai Hắc Đế... và nhiều lễ hội (Đền Cờn - Quỳnh Lưu, Đền Cuụng - Diễn Chõu, Đền thờ Nguyễn Xớ - Nghi Lộc, hang Thẩm Bua, Thẩm ồm, Thẩm Voi - Quỳ Chõu...). Khu di tớch Kim Liờn – quờ hương của Chủ tịch Hồ Chớ Minh được coi là khu di tớch quốc gia đặc biệt cú giỏ trị lịch sử to lớn
Đõy cũn là quờ hương của cỏc điệu hũ vớ dặm, hỏt phường vải. Dõn ca Nghệ An đang được xem xột để được cụng nhận là di sản văn húa thế giới do UNESCO cụng nhận. Nếu được, đõy sẽ là một lợi thế trong thu hỳt du lịch và đầu tư.
Nghệ An cũn là một trong những địa phương cú tiềm năng du lịch biển với cỏc bói biển tự nhiờn đẹp và đó bước đầu khai thỏc hiệu quả cỏc tài nguyờn này. Nổi bật là bói biển Cửa Lũ, bói Nghi Thiết, bói biển Diễn Thành, bói biển Cửa Hiền… Bói tắm Cửa Lũ cú nền phẳng, cỏt mịn, nước trong, súng khụng lớn, cảnh quan và
mụi trường hấp dẫn, những khu Resort Bói Lữ, Sen Vàng, sõn gụn hấp dẫn; Hệ thống nhà hàng, khỏch sạn lớn; thành phố Vinh đó là đụ thị loại một… đỏp ứng nhu cầu nghỉ ngơi, giải trớ, du lịch làm việc, hội thảo cho nhà đầu tư trong và ngoài nước.
Với những tiềm năng cũn to lớn về phỏt triển du lịch, Nghệ An được Chớnh phủ xỏc định là một trong những trọng điểm du lịch của cả nước trong chiến lược phỏt triển du lịch giai đoạn 2010-2020.