hiӋn dѭӟi nhiӅu hình thӭc, theo các phѭѫng pháp khác nhau nhѭng tӵu chung có hai dҥng chính là ÿiӅu tra xã hӝi và ÿiӅu tra tӕ tөng. Ĉһc ÿiӇm chung cӫa ÿiӅu tra là quá trình gӗm các hoҥt ÿӝng phát hiӋn, thu thұp, cӫng cӕ, ghi nhұn, thu giӳ thông tin, bҵng chӭng nhҵm phөc vө cho mӝt mөc ÿích cө thӇ. Thơng thѭӡng ÿiӅu tra xã hӝi chӍ ÿѫn thuҫn mang tính thu thұp thơng tin cịn ÿiӅu tra tӕ tөng ÿòi hӓi tuân thӫ theo mӝt trình tӵ, thӫ tөc luұt ÿӏnh. Ĉây chính là hoҥt ÿӝng tӕ tөng cӫa cѫ quan có thҭm quyӅn nhҵm thu thұp, cӫng cӕ và kiӇm tra chӭng cӭ ÿӇ làm sáng tӓ sӵ thұt khách quan trong mӝt vө viӋc cө thӇ.
ĈiӅu tra cҥnh tranh là mӝt dҥng ÿiӅu tra tӕ tөng ÿѭӧc thӵc hiӋn theo mӝt trình tӵ, thӫ tөc do pháp luұt cҥnh tranh quy ÿӏnh. Theo quy ÿӏnh cӫa pháp luұt cҥnh tranh thì thҭm quyӅn thӵc hiӋn ÿiӅu tra cҥnh tranh thuӝc Cѫ quan ÿiӅu tra vө viӋc cҥnh tranh. Ĉây là tә chӭc trӵc thuӝc Uӹ ban Cҥnh tranh Quӕc gia. NhiӋm vө chính cӫa Cѫ quan ÿiӅu tra vө viӋc cҥnh tranh là thu thұp thông tin, xác minh, cӫng cӕ và kiӇm tra chӭng cӭ nhҵm làm sáng tӓ sӵ thұt khách quan trong mӝt vө viӋc cҥnh tranh. Nói cách khác, ÿiӅu tra cҥnh tranh nhҵm chӭng minh nhӳng tình tiӃt, sӵ kiӋn phҧn ánh bҧn chҩt cӫa vө viӋc cҥnh tranh. ĈiӅu ÿó cNJng có nghƭa ÿiӅu tra cҥnh tranh phҧi gҳn vӟi viӋc tìm kiӃm, thu thұp các thông tin chӭng cӭ. Xét vӅ bҧn chҩt, chӭng cӭ là nhӳng thơng tin, tài liӋu hay nhӳng gì có thұt ÿѭӧc cѫ quan tiӃn hành tӕ tөng thu thұp, kiӇm tra và ÿánh giá theo quy ÿӏnh cӫa pháp luұt nhҵm phөc vө cho viӋc giҧi quyӃt ÿúng ÿҳn mӝt sӵ viӋc. Thӡi hҥn ÿiӅu tra vө viӋc cҥnh tranh sӁ phө thuӝc vào vө viӋc cҥnh tranh ÿó là hҥn chӃ cҥnh tranh, tұp trung kinh tӃ hay cҥnh tranh không lành mҥnh85. ViӋc gia hҥn thӡi hҥn ÿiӅu tra phҧi ÿѭӧc thông báo ÿӃn bên bӏ ÿiӅu tra và các bên liên quan trong thӡi hҥn chұm nhҩt là 07 ngày làm viӋc trѭӟc ngày hӃt hҥn ÿiӅu tra.
Liên quan tӟi xác minh chӭng cӭ cӫa vө viӋc cҥnh tranh, trong giai ÿoҥn ÿiӅu tra, bên khiӃu nҥi, bên bӏ khiӃu nҥi, bên bӏ ÿiӅu tra, ngѭӡi có quyӅn lӧi, nghƭa vө liên quan có quyӅn yêu cҫu trѭng cҫu giám ÿӏnh hoһc tӵ