Cấp xã (xã, phường, thị trấn) trên địa bàn huyện Gia Lâm hiện nay khá đa dạng. Việc hình thành các xã của huyện là cả một quá trình lịch sử dài lâu gắn với quá trình phát triển của dân tộc, của cách mạng nước ta và của lịch sử Thủ đô Hà Nội. Cho đến nay, các đơn vị hành chính của huyện Gia Lâm có 22 đơn vị hành chính trực thuộc gồm:
Thị trấn, có 2 thị trấn: Yên Viên và Trâu Quỳ
Xã, có 20 xã: Lệ Chi, Đình Xun, Ninh Hiệp, Phù Đổng, Trung Màu, Dương Hà, Yên Thường, Yên Viên, Kim Lan, Cổ Bi, Bát Tràng, Đa Tốn, Dương Xá, Kiêu Kỵ, Văn Đức, Đông Dư, Dương Quang, Phú Thị, Đặng Xá, Kim Sơn.
Trụ sở ủy ban nhân dân huyện Gia Lâm: được đặt tại thị trấn Trâu Quỳ. Tổ chức cấp xã trên địa bàn huyện Gia Lâm là khá đa dạng và phong phú, với 2 thị trấn và 20 xã. Tính chất đa dạng, phong phú biểu hiện cụ thể ở tính chất đa dạng, phong phú về điều kiện địa lý - tự nhiên, về đặc điểm kinh tế - xã hội của các xã, thị trấn trên địa bàn. Có xã chun làm nghề truyền thống; có xã mang tính chất thuần nơng, sản xuất nơng nghiệp là chính; có xã, thị trấn lại mang tính chất đơ thị, phát triển dịch vụ, thương mại và sản xuất hàng hóa, như xã Cổ Bi có 3 thơn là thơn Vàng, thơn Hội, thơn Cam và các khu tập thể: tập thể Cầu 12, tập thể Hồng Hà, tập thể Cơ khí và khu 230.
Sự đa dạng và phong phú đó của các xã, thị trấn trên địa bàn huyện làm cho bộ mặt kinh tế - xã hội của huyện Gia Lâm có nhiều màu sắc. Tính chất đa dạng, phong phú về điều kiện địa lý - tự nhiên, về đặc điểm kinh tế - xã hội của các xã, phường, thị trấn trên địa bàn là “mảnh đất” hiện thực cho hoạt động của chính quyền cấp xã, vừa tạo cơ sở, điều kiện thuận lợi vừa gây khó khăn, phức tạp đối với chất lượng hoạt động của chính quyền cấp xã huyện
Gia Lâm. Đánh giá thực trạng chất lượng hoạt động của chính quyền cấp xã thuộc huyện Gia Lâm cần dựa trên những cơ sở, điều kiện đó.