Trước 2007, logistics xuất hiện ở Việt Nam một cách tự phát, manh mún, nhỏ lẻ và đơn giản. Người ta vẫn gọi đó là cơng việc “hậu cần” mà chủ yếu là vận chuyển hàng hóa từ nơi này đến nơi khác.
Hoạt động giao nhận vận tải xuất hiện tại VN từ rất lâu, khi có sự trao đổi, mua bán với các thương nhân nuớc ngồi thơng qua con đường tơ lụa. Nhưng mãi đến những năm 60 của thế kỷ XX, hoạt động này mới được hình thành một cách rõ nét. Tuy nhiên, vẫn cịn mang tính chất phân tán, rời rạc vì các đơn vị xuất nhập khẩu tự đảm nhận việc tổ chức chuyên chở hàng hóa của mình.
Năm 1970, Bộ Thương mại (nay là Bộ Công thương) thành lập hai tổ chức giao nhận là: Tổng công ty giao nhận Ngoại thương Vietrans tại Hải Phịng và Cơng ty giao nhận đường bộ tại Hà Nội để tập trung chun mơn hóa khâu giao nhận vận tải.
Năm 1976, sau khi VN hoàn toàn thống nhất, Bộ Thương mại đã sáp nhập hai tổ chức trên thành Tổng công ty giao nhận và kho vận ngoại thương (Vietrans), thực hiện nhập khẩu hàng viện trợ của các nuớc XHCN và xuất những mặt hàng trao đổi hai chiều theo nghị định thư với các nuớc.
Năm 1979, Trung Quốc cắt tuyến đuờng sắt liên vận quốc tế nối VN với các nuớc XHCN, toàn bộ hoạt động giao nhận vận tải lại chuyển sang giao nhận bằng đường biển với việc thiết lập tuyến đường từ VN nối liền cảng Vladivostok của Liên Xô cũ.
Giai đoạn này, ngành giao nhận vận tải VN kết hợp với Liên đoàn giao nhận các nuớc thuộc khối SEV, Liên đoàn giao nhận ngoại thương Sojustransit của Liên Xô thực hiện hoạt động chuyển tải, quá cảnh hàng hóa…
Những năm sau đó, khi kinh tế nuớc ta chuyển sang nền kinh tế thị trường có sự điều tiết của nhà nuớc, dịch vụ giao nhận vận tải quốc tế khơng cịn do Vietrans độc quyền
nữa. Nhiều công ty giao nhận vận tải ra đời, nhiều hoạt động kinh doanh mới xuất hiện như đại lý giao nhận, đại lý tàu biển nuớc ngoài… đã làm cho ngành hậu cần càng phong phú và đa dạng với nhiều loại hình dịch vụ.
Năm 1994, Hiệp hội Giao nhận Kho vận VN (VIFFAS) đuợc thành lập để bảo vệ quyền lợi của các nhà giao nhận và là hội viên chính thức của Liên đồn quốc tế các hiệp hội giao nhận (FIATA) trong năm đó. Ngồi ra, đến nay đã có trên 35 cơng ty giao nhận VN đuợc công nhận là hội viên hợp tác của FIATA như: Cosfi, Everich, Falco, Javitrans, Mekong Cargo, Safi, Sotrans…
Năm 2005, lần đầu tiên thuật ngữ logistics được sử dụng chính thức trong Luật thương mại VN (điều 233). Tuy nhiên, những kiến thức về logistics và các hoạt động logistics vẫn còn khá mới mẻ và xa lạ, trước hết và chủ yếu thông qua hoạt động của các công ty vận tải giao nhận nước ngoài và một số người được đào tạo tại nước ngồi. Điểm mốc là năm 2007, khi VN chính thức là thành viên thứ 150 của tổ chức Thương mại thế giới (WTO) thì cụm từ logistics mới được sử dụng rộng rãi và phổ biến, Nghị định hướng dẫn đối với dịch vụ này cũng bắt đầu xuất hiện. Tồn cầu hố làm cho giao thương giữa các quốc gia, các khu vực trên thế giới phát triển mạnh mẽ và kéo theo những nhu cầu mới về vận tải, kho bãi, các dịch vụ phụ trợ,… Đây được xem là năm khởi đầu cho sự phát triển của ngành logistics VN.
Những năm gần đây, cùng với sự phát triển của nền kinh tế, sự gia tăng của hoạt động xuất nhập khẩu và đầu tư, dịch vụ logistics tại Việt Nam đang có bước phát triển mạnh mẽ và sẽ còn phát triển mạnh hơn khi Việt Nam chính thức gia nhập Cộng đồng kinh tế ASEAN vào cuối năm 2015. Bước vào sân chơi khu vực và toàn cầu, các doanh nghiệp hoạt động trong lĩnh vực logistics sẽ có cơ hội phát triển nhanh.
Dịch vụ logistics phát triển mạnh và được chun mơn hóa với mức độ khá cao, trở thành một trong những ngành dịch vụ xương sống của hoạt động thương mại quốc tế. Việt Nam đang coi trọng tăng cường hội nhập ngành logistics, xem đây là mắc xích quan trọng để liên kết các cơng đoạn sản xuất và vận chuyển giữa các vùng, các miền, các nước trong khu vực và thế giới.
Hiện nay, ngành logistics có thể được xem là ngành “hái ra tiền” ở nước ta với tốc độ tăng trưởng trung bình là 20% mỗi năm. Trong đó, khâu quan trọng nhất là vận tải, chiếm từ 40-60% trong tồn bộ hoạt động logistics. Bộ Cơng thương cho biết, tiềm năng phát triển ngành logistics là rất lớn khi kim ngạch thương mại của nước ta được đánh giá tăng nhanh nhất trong khu vực với tốc độ trung bình 18-20%/năm và đạt gần 150 tỷ USD.