Giáo dục sẽ không đem lại hiệu quả thiết thực nếu khơng có sự nỗ lực phấn đấu tự tu dưỡng của mỗi cá nhân. Sự hình thành và phát triển nhân cách của cá nhân là một quá trình lâu dài và phức tạp. Trong q trình đó, tác động bên ngồi và những động lực bên trong ln có ảnh hưởng lẫn nhau và vai trị của mỗi yếu tố ln thay đổi tuỳ theo từng giai đoạn phát triển của mỗi con người. Ở tuổi thanh niên, nhân cách cá nhân đã phát triển khá đầy đủ. Khi tri thức biến thành niềm tin thì mọi hành động của thanh niên đều mang tính ngun tắc. Vì vậy, trước một hiện tượng, một sự kiện diễn ra trong xã hội đều được họ nhận xét, đánh giá và hành động dựa trên quan điểm, niềm tin, đạo đức của mình, tức là dựa vào những yếu tố bên trong để tiếp nhận, sàng lọc hay gạt bỏ cái bên ngồi. Sự tác động bên ngồi (gia đình, nhà trường, tổ chức đảng, các đoàn thể xã hội và phương tiện thông tin đại chúng) sẽ dần chuyển thành sự tự giáo dục, tự tu dưỡng. Như thế, tự tu dưỡng là một hành
động tự giác có hệ thống mà mỗi thanh niên thực hiện với bản thân nhằm khắc phục những hành vi trái với chuẩn mực để xây dựng con người hoàn thiện. Đây là một yêu cầu tự nhiên của cá nhân ở trình độ ý thức đã phát triển được hình thành do sự giáo dục bên ngồi và kinh nghiệm sống của mỗi thanh niên. Tự giáo dục, tự tu dưỡng để trở thành những con người có lịng u nước XHCN đòi hỏi mỗi thanh niên phải đánh giá đúng bản thân mình, ln có thái độ phê phán nghiêm túc những suy nghĩ và hành vi của mình, phải xây dựng lý tưởng sống và khát khao học tập, lao động để thực hiện lý tưởng của mình. Quá trình tự tu dưỡng, rèn luyện của thanh niên để giúp họ trở thành những công dân tốt, giàu lịng u nước, u nước một cách chân chính.