Chƣơng 1 TỔNG QUAN VỀ ĐỀ TÀI NGHIÊN CỨU
3.1. Truyền thuyết về các nhân vật “Tứ bất tử” với tín ngưỡng dân gian
3.1.2. Truyền thuyết về nhân vật Thánh Mẫu Liễu Hạnh trong tín ngưỡng thờ Mẫu –
ngưỡng thờ Mẫu – thờ Tứ Phủ
Tín ngưỡng thờ Mẫu – thờ Tứ Phủ là một tín ngưỡng dân gian Việt Nam thờ các nữ thần (thường gọi là các Mẫu). Tín ngưỡng thờ Mẫu – thờ Tứ Phủ có nguồn gốc bản địa và bắt nguồn từ nền văn minh nông nghiệp trồng lúa nước, là một nhu cầu tinh thần của một bộ phận nhân dân đã tồn tại trong lịch sử và cả thời đại ngày nay. Mẫu là một biểu trưng và là sự kết tinh sống động của đời sống văn hóa tinh thần của con người Việt Nam. Tín ngưỡng thờ Mẫu – thờ Tứ Phủ là sự tin tưởng, sùng bái, một hình thức tôn vinh, người phụ nữ làm Quốc Mẫu, Thánh Mẫu, Vương Mẫu,…nhiều địa điểm thờ Mẫu đã trở thành những trung tâm thờ Mẫu lớn như: Phủ Giầy, Phủ Tây Hồ, Đền Sòng,…
Hình tượng Thánh Mẫu Liễu Hạnh được nhân dân xây dựng trong truyền thuyết mang vẻ đẹp nhân hậu, đảm đang của người phụ nữ Việt Nam. Từ truyền thuyết, Liễu Hạnh đã đi sâu vào tín ngưỡng của người Việt, là biểu tượng đặc trưng về bà mẹ xử sở, tình yêu thương góp phần làm nên diện mạo “Tứ bất tử” – bốn vị thánh thiêng liêng với quyền năng vượt trội nhất trong hệ thống thần điện Việt Nam. Người Việt có câu “Tháng Tám giỗ Cha, tháng ba
giỗ Mẹ”. Cha là vua cha Bát Hải hay Trần Hưng Đạo thì còn mơ hồ nhưng Mẹ chắc chắn là Mẫu Liễu Hạnh. Đến khoảng thế kỷ XVI thì tín ngưỡng thờ Mẫu đã lan tỏa khắp Bắc Bộ. Hai trung tâm thờ Mẫu Liễu Hạnh lớn nhất miền Bắc là Phủ Tây Hồ (Hà Nội) và Phủ Giầy (Nam Định). Trong thời phong kiến, Hội Phủ Giầy được tổ chức theo nghi thức mang tầm quốc gia, điều đó cho thấy sức ảnh hưởng mạnh mẽ của tín ngưỡng thờ Mẫu trong đời sống tâm linh người Việt ở Bắc Bộ. Tín ngưỡng thờ Mẫu, đặc biệt là Thánh Mẫu Liễu Hạnh tiêu biểu cho dạng thức thờ Mẫu ở miền Bắc: Mẫu Tam Phủ – Tứ Phủ.
Thánh Mẫu Liễu Hạnh được coi là hóa thân của Mẫu Thượng Thiên, sự ra đời của Thánh Mẫu Liễu Hạnh vào thế kỷ XVI góp phần hình thành Đạo Mẫu ở Việt Nam. “Thánh Mẫu Liễu Hạnh ở ngôi vị cao nhất của Tam Tòa Thánh Mẫu, mang tư cách như một vị giáo chủ, quy tụ trong điện thần nhiều vị thần linh khác” [45, tr.128]. Truyền thuyết về Thánh Mẫu Liễu Hạnh là minh chứng cho điều đó. Mẫu trở thành vị thần đứng đầu trong điện thờ của nhân dân, được nhà nước phong kiến chấp nhận và phong sắc cho Mẫu là “Tối linh thượng đẳng thần”.