Trên cơ sở quan điểm của chủ nghĩa Mác - Lênin về tôn giáo, đặc biệt là kế thừa tư tưởng Hồ Chí Minh “Tín ngưỡng tự do và Lương - Giáo đoàn kết”, thực hiện đồn kết tơn giáo, hịa hợp dân tộc, Đảng và Nhà n-ớc ta ln nhất qn với chính sách tơn trọng quyền tự do tín ng-ỡng, tơn giáo của cơng dân. Chính sách tơn giáo đó đ-ợc thể hiện xuyên suốt từ khi Đảng lãnh đạo, đến nay nó càng đ-ợc củng cố và hoàn thiện hơn.
Giai đoạn 1945 - 1955: Ngay từ khi ra đời, Đảng ta đã chú ý đến vấn đề tôn giáo, điều này đ-ợc thể hiện trong C-ơng lĩnh của Mặt trận Việt Minh (1941): “Ban bố các quyền tự do dân chủ cho nhân dân: Tự do ngôn luận, tự do xuất bản, tự do tổ chức, tự do tín ng-ỡng, tự do đi lại trong nước, tự do xuất dương”. Bài thơ M-ời chính sách của Việt Minh viết:
“Hội hè, tín ngưỡng, báo chương
Hội họp đi lại có quyền tự do” [69, tr. 17].
Sau khi n-ớc Việt Nam Dân chủ Cộng hịa khai sinh, vấn đề tự do tín ng-ỡng ln đ-ợc Đảng, Nhà n-ớc ta quan tâm và đặt nó nằm trong khn khổ vấn đề đại đoàn kết dân tộc. Trong Những vấn đề cấp
bách của Chính phủ lâm thời thì vấn đề thứ 6 đề cập cụ thể đến quan
điểm, chính sách của Đảng và Nhà nước về tôn giáo: “Tơi đề nghị Chính phủ ta tuyên bố: Tín ng-ỡng tự do và L-ơng – Giáo đoàn kết” [63, tr. 9]. Chính sách tự do tín ng-ỡng cịn đ-ợc thể chế hóa ở Hiến pháp đầu tiên năm 1946 của n-ớc Việt Nam Dân chủ Cộng hòa. Suốt những năm tiếp theo, hàng loạt những Sắc lệnh, Nghị định, v.v. đ-ợc ban hành, có thể kể đến:
- Sắc lệnh số 35/SL ngày 20-9-1945, về quyền tự do tín ng-ỡng,
do Bộ tr-ởng Bộ Nội vụ Võ Nguyên Giáp đã ký, quy định tại Điều 1: Đền chùa, lăng tẩm, nhà thờ, tất cả những nơi có tính cách tôn giáo, bất cứ tôn giáo nào, nhân dân đều phải tôn trọng, không đ-ợc xâm phạm.
- Sắc lệnh số 65/SL về việc bản tồn các di tích lịch sử, tơn giáo,
do Chủ Tịch Hồ Chí Minh ký ngày 23-11-1945: Cấm phá hủy những đền, đình, chùa, miếu hoặc những nơi thờ tự khác, những cung điện, thành, quách của làng ch-a đ-ợc bảo tồn. Cấm phá hủy bia ký, đồ vật, văn bằng, chiếu sắc, giấy má sách vở có tính chất tơn giáo hay là khơng nh-ng có lợi ích cho lịch sử mà ch-a đ-ợc bảo tồn. (Điều 4)
- Sắc lệnh số 22/SL, ngày 18-12-1946, do Hồ Chủ Tịch ký, ấn định những ngày tết, ngày kỷ niệm lịch sử và tôn giáo. Theo Sắc lệnh này đối với Phật giáo có ba ngày lễ đ-ợc nghỉ: lễ sinh nhật Đức Phật Thích Ca (8 - 4 âm lịch), lễ Trung nguyên (15 - 7 âm lịch), lễ Đức Phật thành đạo (8 - 12 âm lịch). Đối với Cơng giáo có ba ngày nghỉ: lễ Phục sinh (tháng 4 d-ơng lịch), lễ các Thánh (1-11 d-ơng lịch), lễ Thiên Chúa giáng sinh (25 - 12 d-ơng lịch). Ngày kỷ niệm lịch sử Hai Bà Tr-ng (5 - 12 âm lịch); ngày giổ tổ Hùng V-ơng (10 - 2 âm lịch); ngày Trần H-ng Đạo (20 - 8 âm lịch), ngày Lao động quốc tế (1 - 5 d-ơng lịch) và ngày Quốc khánh (2 - 9 d-ơng lịch).
- Sắc lệnh về việc miễn thuế đất và hoa màu cho các tổ chức tơn giáo năm 1949 có ghi những tha ma, nghĩa địa, đình, đền, chùa, miếu, nhà thờ đạo Giatô, Cao Đài, các nhà cửa thuộc các đồn thể Cơng giáo, Phật giáo, v.v. đ-ợc miễn thuế vĩnh viễn.
- Sắc lệnh số 133/SL ngày 20-1-1953 Về việc trừng trị các loại Việt
gian, phản động và xét xử những âm m-u hành động phản quốc, quy
định: Kẻ nào vì mục đích phản quốc gây hiềm khích để phá hoại sự đoàn kết của các dân tộc các tôn giáo, các đảng phái, các đoàn thể
trong n-ớc và chia rẽ Việt Nam với các n-ớc bạn, sẽ bị phạt tù từ 10 năm trở xuống. Nếu tội nặng phạt tù từ 10 năm đến chung thân, hoặc sẽ bị xử tử hình. (Điều 12)
- Nghị định số 315-TTg về chính sách của Chính phủ đối với tơn giáo, ngày 4-10-1953, do Phó thủ t-ớng Chính phủ Phạm Văn Đồng ký. Nghị định gồm hai phần: phần 1, vạch rõ âm m-u lợi dụng vấn đề tôn giáo để gây chia rẽ khối đại đoàn kết dân tộc của kẻ địch “Chúng xuyên tạc đ-ờng lối, chính sách của Chính phủ ta, gây thù hằn giữa l-ơng và giáo, mê hoặc, xúi giục đồng bào ta theo đạo chống khánh chiến, chống Chính phủ” [82, tr. 60]; phần 2, khẳng định chính sách của Chính phủ Việt Nam Dân chủ Cộng hòa “Mọi cơng dân đều có quyền tự do tín ng-ỡng và khơng tín ng-ỡng, khơng ai đ-ợc xâm phạm đến quyền tự do đó… Mọi người đều phải tơn trọng việc thờ cúng của các tôn giáo” [82, tr. 61].
- Sắc lệnh số 197/SL ngày 19-12-1953 ban bố Luật cải cách ruộng đất có ghi cụ thể nh- sau: Ruộng đất của tôn giáo (nhà chung,
nhà thờ, thánh thất, tu viện… ) thì trưng thu, trưng mua. Trường hợp có mua chính đáng thì tr-ng mua (Điều 10); Nhà chung, nhà chùa, từ đ-ờng họ và các cơ quan tôn giáo khác đ-ợc để lại một phần ruộng đất dùng vào việc thờ cúng. Những ng-ời làm nghề tôn giáo, nếu không đủ sống, có sức cày cấy và yêu cầu, thì đ-ợc chia một phần ruộng đất ở nơi họ hoạt động hoặc quê quán họ (Điều 25).
- Đặc biệt là Sắc lệnh số 234/SL Về vấn đề tôn giáo, ngày 14-6-
1955, do Chủ tịch n-ớc Việt Nam Dân chủ Cộng hòa ký, gồm 5 ch-ơng: ch-ơng 1, Đảm bảo quyền tự do tín ng-ỡng; ch-ơng 2, Đối với những hoạt động kinh tế, văn hóa, xã hội của các tơn giáo; ch-ơng 3, Về vấn đề ruộng đất của các tôn giáo; ch-ơng 4, Quan hệ giữa chính quyền nhân dân và các tôn giáo; ch-ơng 5, Điều khoản thi hành. Sắc lệnh quy định rất rõ ràng, cụ thể, chi tiết và có tính hệ thống cao.
Đây đ-ợc coi nh- một b-ớc tiến quan trọng, phản ánh thái độ, quan điểm của Đảng và Nhà n-ớc ta về chính sách tự do tín ng-ỡng: Khơng chỉ tôn trọng quyền tự do tín ng-ỡng của mỗi cơng dân, mà Chính phủ cịn đảm bảo cho quyền ấy đ-ợc thực hiện. “Chính phủ đảm bảo quyền tự do tín ng-ỡng và tự do thờ cúng của nhân dân. Không ai đ-ợc xâm phạm đến quyền tự do ấy. Mỗi ng-ời Việt Nam đều có quyền tự do theo một tôn giáo hoặc không theo một tôn giáo nào” (Điều 1), “Chính quyền khơng can thiệp vào nội bộ các tôn giáo” (Điều 13); Nhà n-ớc tạo mọi điều kiện cho hoạt động tôn giáo đ-ợc phát triển “Các nhà tu hành được tự do giảng đạo tại các cơ quan tôn giáo” (Điều1), “Các tôn giáo được mở trường đào tạo những ng-ời hoạt động tơn giáo của mình” (Điều 5); Đồng thời cũng nghiêm khắc trừng trị những kẻ m-ợn danh nghĩa tôn giáo nhằm mục đích “phá hoại hịa bình, thống nhất, độc lập, dân chủ, tuyên truyền chiến tranh, phá hoại đồn kết, ngăn trở tín đồ làm nghĩa vụ công dân, xâm phạm đến tự do tín ngưỡng” (Điều 7); Về ruộng đất của các tơn giáo “thì sẽ để lại cho nhà thờ, nhà chung, thánh thất một số ruộng đất đủ cho việc thờ cúng và cho những nhà tu hành có điều kiện sinh sống để làm việc tơn giáo” (Điều 10); Và Sắc lệnh cũng quy định tính hợp pháp của các tổ chức tôn giáo chỉ khi “đã xin phép chính quyền và được chính quyền chuẩn y ch-ơng trình, điều lệ. Những tổ chức ấy đều coi nh- những tổ chức t- nhân và được pháp luật bảo hộ” (Điều 8).
Giai đoạn (1955-1990): Đất n-ớc tạm thời chia làm hai miền Nam -
Bắc (1955 - 1975) và đi lên xây dựng xã hội chủ nghĩa trong hồn cảnh khó khăn, từng b-ớc thốt khỏi khủng hoảng (1976-1990). Trong bối cảnh đất n-ớc nh- vậy, tình hình tơn giáo ở n-ớc ta diễn biến rất phức tạp. ở miền Bắc, về cơ bản, các chức sắc, nhà tu hành và tín đồ tơn giáo đồng hành cùng dân tộc, tích cực tham gia kháng chiến và xây dựng xã hội mới. Cịn ở miền Nam, một số tơn giáo nh- Tin Lành,
Công giáo bị thế lực thù địch lợi dụng lôi kéo, quay l-ng với dân tộc, gây ra khơng ít khó khăn cho Chính phủ.
Với chính sách tơn giáo, Đại hội lần thứ III (9 - 1960) nhấn mạnh vừa đảm bảo tự do tơn giáo cho nhân dân, vừa kiên trì chống địch lợi dụng tôn giáo. Đảng ta tiếp tục khẳng định, tại Đại hội lần thứ IV (1976): “chính sách của Đảng về vấn đề tôn giáo từ trước tới nay là tôn trọng tự do tín ng-ỡng của nhân dân, tôn trọng quyền theo đạo và không theo đạo của mọi cơng dân; đối xử bình đẳng về mặt pháp luật với các tơn giáo, đồn kết tất cả những ng-ời yêu n-ớc, tiến bộ trong các tôn giáo để cùng xây dựng và bảo vệ đất n-ớc, chống những hoạt động lợi dụng tôn giáo để làm hại đến lợi ích của Tổ quốc, của nhân dân, của sự nghiệp xây dựng chủ nghĩa xã hội” [82, tr. 71].
Trên tinh thần của Sắc lệnh 234/SL, Đảng và Nhà n-ớc ta tiếp tục bổ sung đầy đủ, từng b-ớc hồn thiện và làm rõ hơn chính sách tự do tín ng-ỡng trong giai đoạn cách mạng mới. Ngoài Hiến pháp năm 1959 và 1980, Nhà n-ớc đã ban hành nhiều Sắc lệnh, Pháp lệnh, Nghị quyết, Nghị định, Chỉ thị, Thông t-, v.v. để điều chỉnh hoạt động tôn giáo của các tổ chức, cá nhân. Nếu nh- nội dung hoạt động tôn giáo ở giai đoạn tr-ớc ch-a thực sự rõ ràng, cịn nhiều thiếu xót thì đến giai đoạn này đã cụ thể, rõ ràng và đầy đủ hơn. Chính sách về tơn giáo còn đ-ợc mở rộng hơn với những quy định: về việc phong tấn, bổ nhiệm, thuyên chuyển các chức sắc; quy định về việc cấp đất; các hoạt động xuất bản; hoạt động giáo dục; hoạt động văn hóa - xã hội của tôn giáo; về quyền và nghĩa vụ của các chức sắc, nhà tu hành, tín đồ trong các hoạt động tơn giáo; quan hệ giữa chính quyền với tổ chức tôn giáo; quan hệ với cá nhân, tổ chức tơn giáo nước ngồi…
Trong giai đoạn này, đáng chủ ý nhất là Nghị quyết 297-CP ngày 11-11-1977 Về một số chính sách đối với tôn giáo của Hội đồng Bộ
tr-ởng. Nghị quyết đã đề cập khá chi tiết, cụ thể về công tác quản lý tôn giáo. Nhiều nội dung mà những văn bản tr-ớc đó ch-a nhắc tới
hoặc nếu có nh-ng khơng đầy đủ, thì ở Nghị quyết 297 này đã đ-ợc đ-a vào, nh-: vấn đề hoạt động tôn giáo; vấn đề đào tạo, tu bổ, thuyên chuyển những ng-ời hoạt động tôn giáo; các tài liệu, đồ dùng về đạo; các cơ sở kinh tế, văn hóa, giáo dục, xã hội của các tôn giáo và vấn đề quan hệ giữa các tổ chức tôn giáo trong và ngoài n-ớc. Đồng thời Nghị quyết cũng đ-a ra chủ tr-ơng có tính ngun tắc cho các hoạt động tơn giáo, đó là: các tơn giáo phải tuân thủ theo Hiến pháp, pháp luật và chính sách của Đảng và Nhà n-ớc trong lĩnh vực hoạt động của mình, nghiêm trị những kẻ lợi dụng tơn giáo.
Từ Sắc lệnh 234/SL đến Nghị quyết 297 - CP thể hiện những b-ớc tiến rõ rệt. Chính sách tự do tín ng-ỡng của Đảng và Nhà n-ớc ta dần hoàn thiện và có hệ thống hơn, cơ bản đã đáp ứng đ-ợc nhu cầu, nguyện vọng của đơng đảo quần chúng nhân dân. Đó là:
Nhà n-ớc tôn trọng quyền tự do tín ng-ỡng, theo một tôn giáo hoặc không theo một tôn giáo nào của công dân. Các tôn giáo đều đ-ợc Nhà n-ớc bảo hộ và tạo điều kiện phát triển một cách hợp pháp. Các tơn giáo, cũng nh- mọi cơng dân đều bình đẳng tr-ớc pháp luật.
Nhà n-ớc kiên quyết xử lý những kẻ lợi dụng tôn giáo gây mất đồn kết dân tộc, phá hoại hịa bình, thống nhất, dân chủ, cản trở tín đồ làm nghĩa vụ cơng dân, có hành vi vi phạm pháp luật…
Nhà n-ớc cho phép nhà tu hành đ-ợc giảng đạo, đ-ợc truyền bá tôn giáo.
Nhà n-ớc cho phép các tổ chức tôn giáo đ-ợc xuất bản kinh sách và đồ dùng phục vụ sinh hoạt tôn giáo theo Sắc lệnh số 003-SLT năm 1957; mở tr-ờng lớp đào tạo đào tạo những ng-ời hoạt động tôn giáo tại Thông t- 593-TTg năm 1957; đ-ợc hoạt động kinh tế, văn hóa, xã hội sau khi đã đ-ợc sự cho phép của Chính quyền; đ-ợc hành lễ tại nơi thờ cúng mà không phải xin phép; Các cơ sở tôn giáo đều đ-ợc bảo hộ.
Đối với ruộng đất tôn giáo đ-ợc Nhà n-ớc tr-ng thu, tr-ng mua sẽ để lại một số diện tích đảm bảo cho việc thờ cúng và sinh sống của nhà tu hành và có qui định cụ thể đối với mức thuế nông nghiệp cho những phần ruộng đất mà nhà thờ, nhà chùa, thánh thất sử dụng. Điều này có quy định cụ thể Nghị định số 559-TTg năm 1955 của Chính phủ về qui định mức thuế nông nghiệp cho những phần ruộng đất mà nhà thờ, nhà chùa, thánh thất đ-ợc sử dụng từ sau cải cách ruộng đất.
Nhà n-ớc không can thiệp vào các cơng việc nội bộ của các tơn giáo. Chính phủ cho phép các cá nhân, tổ chức tôn giáo trong n-ớc quan hệ với cá nhân, tổ chức tơn giáo n-ớc ngồi. Các nhà tu hành n-ớc ngoài cũng đ-ợc phép giảng đạo tại Việt Nam nh-ng phải đ-ợc sự đồng ý của Chính phủ Việt Nam và tuân theo pháp luật n-ớc Việt Nam.