Ngay từ thời kỳ chống Mỹ cứu nước, Đảng và Nhà nước đó chủ trương vận dụng cụng nghệ - thụng tin trong một số lĩnh vực. Thực hiện cỏc chủ trương của Đảng và Nhà nước, từ những năm 70 cụng nghệ thụng tin ở nước ta đó được ứng dụng và phỏt triển, gúp phần quan trọng thỳc đẩy phỏt triển kinh tế - xó hội của đất nước. Sau khi thống nhất đất nước, Hội đồng Chớnh phủ đó hai lần ra cỏc Nghị quyết (số 173-CP/1975 và số 245- CP/1976) về tăng cường ứng dụng toỏn học và mỏy tớnh điện tử trong quản lý kinh tế, tăng cường quản lý và sử dụng mỏy tớnh điện tử trong cả nước.
Chuyển sang thời kỳ đổi mới, mà mốc dấu quan trọng nhất kể từ Đại hội VI của Đảng Cộng sản Việt Nam, việc thực hiện chớnh sỏch cải cách kinh tế - xó hội đã đạt đ-ợc những kết quả đầy ấn t-ợng với mức tăng tr-ởng bền vững và mở ra nhiều cơ hội kinh doanh mới. Sự phát triển nền kinh tế hàng hóa nhiều thành phần và thực thi chính sách "mở cửa", mở rộng quan hệ đối ngoại, hợp tác kinh tế quốc tế đã khiến nền kinh tế Việt Nam từng b-ớc hòa nhập vào nền kinh tế thế giới. Với xu thế phỏt triển chung của thế giới, Việt Nam cũng đó b-ớc đầu tiếp cận và triển khai thương mại điện tử ở mức độ nhất định.
Nếu xột "thương mại điện tử" trên góc độ tiến hành trao đổi thương mại thụng qua phương tiện điện tử thỡ việc sử dụng điện thoại, FAX, thư điện tử (e-mail) và sử dụng mỏy tớnh điện tử như một cụng cụ làm việc ở tầm dựng hạn chế (độc lập hoặc trong mạng cục bộ) đều đó được sớm thực hiện. Nếu xột trên góc độ tiến hành th-ơng mại qua Internet và cỏc phõn
mạng của nú với những nội dung đầy đủ của TMĐT thỡ sự tham gia của Việt Nam mới ở giai đoạn khởi đầu.
Cỏch đõy 5 năm, ngày 19-11-1997, Việt Nam chớnh thức hũa mạng Internet. Tới nay, Internet đó lan tỏa rộng khắp mọi nơi, mọi miền. Trong 5 năm, lượng thuờ bao Internet giỏn tiếp đều tăng cao.
Biểu 4. Số l-ợng thuê bao Internet ở Việt Nam trong 5 năm qua Thời gian Số l-ợng thuê bao Internet Tỷ lệ tăng
(%) Tháng 12-1998 1.961 Tháng 12-1999 7.847 400% Tháng 12-2000 102.139 1300% Tháng 12-2001 166.616 163% Ngày 19-6-2002 174.144 104%
Nguồn: VASC Orient căn cứ theo số thống kờ
của Trung tõm Thụng tin mạng Internet Việt Nam (VNNIC)
Hiện nay, gộp cả số thuê bao Internet card thì Việt Nam có khoảng 250.000 thuê bao, mật độ bình quân trên đầu ng-ời mới đạt khoảng 0,3%. Nh- vậy, hiện Việt Nam có khoảng 1 triệu ng-ời sử dụng Internet, thấp hơn so với mức trung bình của thế giới và khu vực (Tạp chí Tia sáng tháng 9- 2002). Theo kế hoạch phỏt triển Internet Việt Nam, vào năm 2005, mật độ bỡnh quõn số thuờ bao Internet sẽ đạt từ 1,3 đến 1,5/100 dõn, tỷ lệ số dõn sử dụng Internet từ 4 đến 5%, tiến tới đạt tỷ lệ này ở mức trung bỡnh của khu vực vào năm 2010, nh-ng đây cũng mới chỉ là chỉ tiêu phấn đấu.
Số l-ợng 1 triệu người sử dụng Internet hiện tại so với gần 20 triệu người dõn sống ở cỏc đụ thị và so với dân số Việt Nam gần 80 triệu ng-ời thì quả là con số nhỏ nhoi. Tuy ch-a có con số thống kê cụ thể nh-ng trên thực tế trong tổng số ng-ời sử dụng Internet nhỏ nhoi đó lại chiếm phần lớn
là các cơ quan hành chính hoặc học sinh, sinh viên - những đối t-ợng ít liên quan đến hoạt động th-ơng mại. Mặt khác, nhận thức về Internet của người sử dụng cũng còn hạn chế. Ngoài ra, rào cản ngụn ngữ (tiếng Anh), kiến thức kỹ thuật (cỏch sử dụng mỏy tớnh) cũng cũng khiến người sử dụng Internet gặp nhiều trở ngại.
Với đặc thù của loại hình TMĐT, số l-ợng ng-ời sử dụng Internet sẽ quyết định số l-ợng ng-ời tham gia hoạt động TMĐT, quyết định quy mô thị tr-ờng của TMĐT ở Việt Nam. Trong tổng số ng-ời sử dụng Internet ở Việt Nam cũng sẽ chỉ có một phần nhỏ quan tâm tới giao dịch TMĐT, còn số l-ợng ng-ời sử dụng Internet tham gia giao dịch TMĐT chắc còn thấp hơn nữa. Có thể khẳng định một thực tế là quy mô thị tr-ờng cho TMĐT ở Việt Nam còn rất nhỏ.