sơi động được hình thành theo thang âm – điệu thức Bắc nhưng bằng việc xử lý âm điệu riêng của mình, cùng với Nam Ai, tính chất bi thương được xây dựng theo thang âm – điệu thức Nam – hơi Ai, Xuân – Ai – Đảo đã kết hợp thành bộ ba bản Nam độc đáo trong nhạc Tài tử Nam bộ.
Phân tích bản Nam Xuân, lớp I, 4 câu (xem ví dụ 3.3.19), ta thấy từ thang âm đến cách xử lý các bậc rõ ràng là của thang âm – điệu thức Bắc, tuy nhiên, bằng những biến đổi trong cách xử lý từng bậc, những hướng đi của từng bậc hay cách tiến hành giai điệu,… ta sẽ cĩ một hơi Xuân mới lạ, một giai điệu Xuân độc đáo của nhạc Tài tử Nam Bộ mà khơng loại nhạc cổ truyền nào khác cĩ được.
- Bậc I vẫn là bậc ổn định và làm chỗ dựa cho các bậc khác trong thang âm. Âm bậc I được giữ yên, khơng rung, khơng vỗ. Tuy nhiên, khi âm bậc I được ngân dài ở bất kỳ vị trí nào của câu, ta sẽ thấy âm này được đẩy lên bậc II rung, sau đĩ trả về bậc I, gần như vỗ. Trong tiến hành giai điệu, âm bậc I di chuyển liền bậc lên, xuống hoặc nhảy vào các bậc IV, V, VI và cả nhảy quãng 8, hiếm khi nhảy vào bậc III và khơng cĩ bước nhảy quãng VII vào bậc VII. Âm bậc I khi được đặt ở cuối câu thì ở phách 1, nhịp 4 của câu trước đĩ sẽ thường là âm bậc IV, V hoặc âm bậc I thấp hơn quãng 8, hiếm khi là âm bậc II. Trong bản Nam Xuân, âm bậc I thường dùng cho kết lớp và kết bản nhạc.
- Bậc II trong thang âm là bậc khơng ổn định, cĩ chức năng lướt. Khơng thấy được đặt ở những vị trí chính của câu, thậm chí khơng được ngân dài. Do đĩ, ta khơng thấy âm bậc II ở vị trí cuối câu, kết lớp và đương nhiên khơng cĩ ở cuối bản nhạc. Trong thang âm, âm bậc II được xử lý bằng kỹ thuật rung như trong hơi Bắc. Khi tiến hành giai điệu, âm bậc II thường cĩ khuynh hướng tiến lên bậc IV và về bậc I.
- Bậc IV cũng được xem là bậc ổn định thứ 2 trong thang âm và được sử dụng mở đầu nhiều hơn âm bậc I. Âm bậc IV được giữ đứng yên, khơng rung hay vỗ. Tuy nhiên, khi được ngân dài, thường ở giữa câu hoặc cuối câu, âm sẽ được xử lý một cách rất phức tạp. Âm bậc IV sau khi vang lên một lúc sẽ bị đẩy lên âm bậc V “rung” rồi trả về bậc IV. Trường hợp ngân dài hơn nữa, trước tiên, âm bậc IV sẽ bị hút về âm bậc III “rung” rồi trả về âm bậc IV sau lại được đẩy lên âm bậc V “rung” rồi lại trả về bậc IV. Với cách xử lý phức tạp này, âm bậc IV đã tạo
cho người nghe một cảm giác đặc biệt, đĩ là hơi “Xuân” độc đáo. Ngồi ra, khi tiến hành lên âm bậc I, âm bậc IV thường được láy từ âm bậc V về để tạo thêm cảm giác mềm mại. Cách xử lý này đã từng được thể hiện trong các bài bản Bắc hay Lễ, nhưng trong hơi Xuân, âm điệu này đã tạo cho người nghe một cảm giác thanh thản hơn, nĩi cách khác là đã được “Xuân” hơn. Trong tiến hành giai điệu, âm bậc IV thường cĩ khuynh hướng về bậc I, bậc II, tiến lên bậc V, ít khi vào âm bậc VI và thường cĩ bước nhảy quãng 8 từ phía dưới lên. Khi âm bậc IV được đặt ở cuối câu, thì ở phách 1 của nhịp 4 của câu trước đĩ thường là âm bậc I, V, đặc biệt là âm bậc IV thấp hơn quãng tám. Trong bản Nam Xuân, âm bậc IV thường dùng cho mở đầu, kết lớp.
- Bậc V là bậc khơng ổn định, giữ chức năng lướt và để chuẩn bị cho kết câu, kết lớp. Trong thang âm, âm bậc V được xử lý bằng kỹ thuật vỗ. Khi tiến hành giai điệu, âm bậc V thường lướt về âm bậc IV hoặc đi lên âm bậc VI, nhảy về âm bậc I và nhất là cĩ bước nhảy đặc thù quãng 7 lên âm bậc IV. Khơng thấy dùng âm bậc V cho kết câu, kết lớp cũng như kết bản nhạc.
- Bậc VI là bậc khơng ổn định và chức năng lướt. Cũng như âm bậc II, âm bậc VI được xử lý bằng kỹ thuật rung như trong các bản Bắc hay Lễ. Trong tiến hành giai điệu, âm bậc VI thường được di chuyển xuống liền bậc về âm bậc V, hướng lên âm bậc I, khơng thấy nhảy quãng từ âm bậc này đến các bậc khác. Chúng ta hồn tồn khơng thấy dùng âm bậc này cho kết câu, kết lớp hay kết bản nhạc.
Trong bản Nam Xuân, đơi khi ta thấy xuất hiện âm chữ I – bậc III, tuy chỉ cĩ chức năng lướt nhưng lại rất quan trọng trong việc tạo ra hơi Xuân khi phối hợp cùng âm bậc IV. Như đã nêu, khi bị hút lên âm bậc IV, âm bậc III được xử lý rung. Tuy nhiên, nếu bước lần về âm bậc II thì âm bậc III được giữ yên. Ngồi hai bậc II và IV, khơng thấy âm bậc III tiến hành vào các bậc khác.
Ngồi ra, ta cịn thấy âm chữ Phan – bậc VII, cĩ chức năng lướt. Điểm đặc biệt là khi âm bậc VII xuất hiện, thường là ở giữa câu (phách 1, nhịp 3), thì sau đĩ câu nhạc sẽ được kết ở âm bậc I (chữ Liu), kể cả lúc kết lớp hay kết bản nhạc. Âm bậc VII được giữ đứng yên, khơng rung hay vỗ. Tuy nhiên khi ngân dài, âm bậc VII sẽ được hút lên âm bậc I “rung” rồi trả về. Trong tiến hành giai điệu, âm bậc VII thường đi lên âm bậc I, nhảy vào âm bậc IV và bậc V (xem ví dụ 3.3.20).
Với trục là hai âm Xàng - Xang (đều là bậc IV, cách nhau 1 quãng 8), do đĩ bậc này thường được đặt ở vị trí kết câu hay kết lớp.
Ở bản Nam Xuân ta cũng thấy nối tiếp VI – V – IV như trong các bản Bắc và Lễ, tuy nhiên, cũng cĩ một vài khác biệt như cĩ thêm âm bậc I trước bậc VI hay lấy bậc I thay bậc VI và những khác biệt đĩ làm cho âm điệu được phong phú hơn. Sau nối tiếp đĩ sẽ là các âm bậc I hoặc II. Ngồi ra, với các bước nhảy quãng 8 của âm bậc IV, khi đi lên cĩ thể thơng qua bước đệm của âm bậc I, bước nhảy quãng 7 từ âm bậc V lên âm bậc IV, các bước nhảy lên xuống quãng 4, 5 giữa âm bậc I và V, VII và IV, I và IV,… . Các tiết tấu thường dùng là đen, mĩc đơn, mĩc đơi,…(xem ví dụ 3.3.21).
Các lối nối tiếp rõ nét, các bước nhảy đặc thù, các nối tiếp của tiết tấu cùng cách xử lý rung, vỗ các bậc trong thang âm kết hợp với tính năng của từng loại nhạc cụ, âm điệu Xuân được cả giới nhạc cổ truyền Việt Nam nĩi chung đánh giá là rất độc đáo trong các loại âm điệu của thể loại nhạc Tài tử Nam bộ.