Nghiên cứu được triển khai tại 2 tỉnh Khánh Hòa và Bình Định. Trong đó, Khánh Hòa là tỉnh thí điểm sửa đổi thanh toán theo định suất, Bình Định được chọn là tỉnh đối chứng trong nghiên cứu này.
Khánh Hòa là một tỉnh duyên hải Nam Trung Bộ Việt Nam, giáp với tỉnh Phú Yên về hướng Bắc, tỉnh Đắk Lắk về hướng Tây Bắc, tỉnh Lâm Đồng về hướng Tây Nam, tỉnh Ninh Thuận về hướng Nam và Biển Đông về hướng Đông. Khánh Hòa có mũi Hòn Đôi trên bán đảo Hòn Gốm huyện Vạn Ninh là điểm cực Đông trên đất liền của Việt Nam. Khánh Hòa có diện tích tự nhiên là 5.197 km2, chiều dài vào khoảng 150 km, chiều ngang khoảng 60 km, chỗ rộng nhất vào khoảng 90 km. Đa số diện tích Khánh Hòa là núi non, miền đồng bằng rất hẹp, chiếm chưa đến 1/10 diện tích toàn tỉnh và bị chia cắt bởi những dãy núi ăn ra biển [72].
Tỉnh Khánh Hòa nằm ở vị trí thuận tiện về giao thông đường bộ, đường sắt, đường biển và đường hàng không. Việc giao lưu kinh tế, văn hóa giữa Khánh Hòa và các tỉnh thuận lợi nhờ đường sắt, các cảng biển, cảng hàng không và Quốc lộ 1A xuyên suốt chiều dài tỉnh. Dân số Khánh Hòa năm 2012 là 1.183.000 người với nhiều dân tộc đang sinh sống. Các dân tộc Kinh, Raglai, Hoa, Ê-đê và Cơ-ho chiếm đa số và một nhóm nhỏ các dân tộc Tày, Nùng, Mường, Thái, Chăm, Khmer, Thổ. Tính đến thời điểm cuối tháng 10/2013, Khánh Hòa có 741,085 người tham gia BHYT chiếm 63% dân số toàn tỉnh. Khánh Hòa hiện nay có 9 đơn vị hành chính trực thuộc tỉnh. Trong đó, trừ huyện đảo Trường Sa, mỗi đơn vị hành chính còn lại đều có 1 cơ sở khám chữa bệnh tuyến huyện ký hợp đồng KCB BHYT: 2 thành phố (Nha Trang và Cam Ranh), 1 thị xã (Ninh Hòa), 5 huyện (Vạn Ninh, Cam Lâm, Diên Khánh, Khánh Vĩnh và Khánh Sơn) [72], [57].
Giống như Khánh Hòa, Bình Định là 1 tỉnh duyên hải Nam Trung Bộ Việt Nam. Bình Định có vị trí nằm trải dài 110 km theo hướng Bắc – Nam, bề ngang hẹp, phía Bắc giáp tỉnh Quảng Ngãi, phía Nam giáp tỉnh Phú Yên, phía Tây giáp tỉnh Gia Lai, phía Đông giáp biển Đông. Diện tích tự nhiên của Bình Định là 6.039 km2 với phần lớn diện tích là núi non. Vùng đồng bằng nằm sát biển, hẹp và bị chia nhỏ [71].
Bình Định được đánh giá là có vị trí chiến lược hết sức quan trọng phát triển kinh tế - xã hội của vùng kinh tế trọng điểm miền Trung, được xem là một trong những cửa ngõ đổ ra biển của các tỉnh Tây Nguyên và vùng Nam Lào, Đông Bắc Campuchia. Giống như Khánh Hòa, hệ thống giao thông của Bình Định rất thuận tiện cả về đường bộ, đường sắt, đường thủy và đường hàng không. Dân số Bình Định năm 2012 là 1.051.800 người, bao gồm nhiều dân tộc đang sinh sống như Kinh, Chăm, Ba Na, Hre... Tỷ lệ bao phủ BHYT năm 2013 là 64%. Bình Định hiện nay có 11 đơn vị hành chính trực thuộc, gồm 1 thành phố (Quy Nhơn), 1 thị xã (An Nhơn) và 9 huyện (Hoài Nhơn, Phù Cát, Phù Mỹ, Tuy Phước, Hoài Ân, Tây Sơn, An Lão, Vân Canh và Vĩnh Thạnh) [71], [56].
Trong nghiên cứu có 4 cơ sở KCB BHYT tuyến huyện được lựa chọn. Các huyện này bao gồm: Diên Khánh và Khánh Vĩnh (tỉnh Khánh Hòa); Phù Cát và Vân Canh (tỉnh Bình Định).
Diên Khánh là một huyện đồng bằng ở vị trí trung tâm tỉnh Khánh Hòa, giáp với thành phố Nha Trang về hướng Đông. Huyện Diên Khánh bao gồm 19 xã và thị trấn với tổng diện tích 336 km2, dân số 132.547 người (2012), mật độ dân cư cao (394 người/km2). Dân tộc Kinh chiếm đa số và phần lớn dân cư hoạt động trong lĩnh vực nông nghiệp [67], [72].
Phù Cát là một huyện đồng bằng năm ở vị trí trung tâm tỉnh Bình Định, có diện tích 679 km2, dân số 203.674 người, mật độ dân cư cao (300 người/km2). Phù Cát có 18 đơn vị hành chính gồm các xã và thị trấn. Dân tộc chủ yếu là người Kinh. Nông nghiệp chiếm tỷ trọng lớn trong cơ cấu kinh tế của huyện [69], [71].
Huyện miền núi Khánh Vĩnh là một huyện nghèo nằm ở cực Tây tỉnh Khánh Hòa, tiếp giáp với tỉnh Lâm Đồng. Khánh Vĩnh có diện tích lớn 1.165 km2 nhưng chỉ có 34.374 dân (2012), mật độ dân cư thấp (33 người/km2). Dân cư Khánh Vĩnh chủ yếu là các dân tộc thiểu số, chủ yếu làm lâm và nông nghiệp [68], [72].
Vân Canh là huyện nghèo, miền núi phía Tây Nam tỉnh Bình Định, tiếp giáp với tỉnh Gia Lai. Diện tích đất tự nhiên 798 km2, dân số 22.476 người (năm 2012),
mật độ dân cư thấp chỉ khoảng 28 người/km2. Kinh tế của huyện chủ yếu dựa vào lâm và nông nghiệp, đời sống nhân dân còn nhiều khó khăn [70], [71].