1.3.3.1. Chế độ triều
Vùng ven biển Quảng Nam, Đà Nẵng có chế độ triều khá phức tạp, bờ biển không dài nhưng triều ở phía Bắc không hoàn toàn giống triều ở phía Nam. Tại mỗi cửa biển có dạng triều khác nhau, như cửa sông Hàn trung bình mỗi tháng có 2,9 ngày nhật triều, Cửa Đại trung bình mỗi tháng có 12,2 ngày nhật triều và đôi khi có những tháng trên 20 ngày [14].
1.3.3.2. Phạm vi ảnh hưởng triều trên các sông
Phạm vi ảnh hưởng triều trên các sông khác nhau, do ảnh hưởng của nhiều yếu tố như chế độ thuỷ triều vùng cửa sông, địa hình đáy biển ven bờ, độ dốc lòng sông, lưu lượng dòng chảy thượng nguồn... Tại cửa Đà Nẵng trên sông Hàn có biên độ triều lớn nhất 1,4m, trung bình 1,0m [20]. Tuy dòng triều từ Cửa Đại yếu, nhưng cũng làm cho toàn bộ Vĩnh Điện chịu ảnh hưởng triều; cách cửa Hàn 25 km có biên độ triều trung bình 0,6 m, biên độ triều lớn nhất 1,0m. Tại trạm Hội An trên sông Thu Bồn cách Cửa Đại 8 km biên độ triều trung bình là 0,8m, lớn nhất đạt đến 1,57m. Vào sâu trong sông, tại trạm Câu Lâu cách Cửa Đại 14km biên độ triều trung bình là 0,62m, lớn nhất đạt 1,26m. Mùa khô, lượng dòng chảy thượng nguồn nhỏ, triều có thể ảnh hưởng vào sâu trong sông gần 35km [33].
1.3.3.3. Diễn biến xâm nhập mặn
Diễn biến mặn vùng cửa sông Vu Gia - Thu Bồn rất phức tạp do phụ thuộc rất nhiều yếu tố như độ dốc lòng sông, sự tác động đồng thời của thủy triều và dòng chảy từ thượng lưu, hoạt động của các công trình khai thác, sử dụng nước trên sông, trong đó yếu tố lưu lượng dòng chảy từ thượng nguồn chi phối mạnh nhất.
- Sông Vĩnh Điện: thời gian xuất hiện đỉnh mặn, chân mặn thường sau 1 - 2 giờ so với đỉnh, chân triều. Độ mặn bị ảnh hưởng trực tiếp từ cửa sông Hàn, nhưng lại thay đổi chủ yếu do lượng dòng chảy từ sông Vu Gia qua sông Yên - Cầu Đỏ - sông Hàn và một phần lượng nước từ sông Thu Bồn chảy qua sông Vĩnh Điện. Mặt khác, trên sông Yên có đập An Trạch nên đã làm giảm nhiều lượng dòng chảy mùa khô đổ về sông Hàn. Do đó, trên sông Vĩnh Điện ranh giới mặn dưới 1‰ thường cách cửa sông Hàn khoảng 15km, xa nhất lên đến 25km. Ranh giới ảnh hưởng mặn thay đổi từ cầu Tứ Câu đến Thanh Quýt và tùy theo tình hình xâm nhập mặn mỗi năm.
- Sông Thu Bồn: khoảng cách bị ảnh hưởng triều có thể cách cửa biển gần 35km, nhưng khoảng cách bị ảnh hưởng mặn ngắn hơn nhiều. Trong mùa khô, mặn xâm nhập vào sông xa nhất tại cầu Câu Lâu cách biển 16km, độ mặn lớn nhất hàng năm thường dưới 1‰, đặc biệt chỉ có mùa khô năm 1983 tại đây có độ mặn lớn nhất 3‰.
Sông Thu Bồn - Bà Rén có độ mặn lớn do lượng dòng chảy từ thượng nguồn sông Thu Bồn đổ về sông Bà Rén vào mùa cạn rất nhỏ và dòng chảy trên sông Ly Ly cũng rất nhỏ, nên ranh giới mặn có thể lên đến cầu Bà Rén cách cửa Đại 15,4km, độ mặn trung bình từ 0,3 - 3‰ [22].