Phân bổ hợp lý nguồn nước trên các lưu vực sông được tiến hành để
giải quyết vấn đề về khan hiếm nguồn nước và mâu thuẫn trong khai thác, sử dụng nước, đồng thời, thực hiện tốt hơn các ưu tiên trong quản lý và sử dụng nước trên lưu vực sông. Vì vậy, phân bổ nguồn nước không chỉ được xem xét ở các lưu vực sông hiện nay có vấn đề về tài nguyên nước, mà còn được tiến hành ở ngay cả các lưu vực chưa xuất hiện các vấn đề về tài nguyên nước, nhằm tăng cường và chủ động ứng phó với các trường hợp bất trắc về cung cầu trên mỗi lưu vực sông.
Đã có nhiều nghiên cứu trên thế giới về phân bổ nguồn nước lưu vực sông như sông Murray-Darling (Úc), Colorado (Mỹ), Indus (Pakistan), Hoàng Hà (Trung quốc), Inkomatin (Châu Phi)…Các nghiên cứu này đã xác lập cơ chế chia sẻ nước giữa các đối tượng sử dụng nước, qua các thủ tục, quy tắc, tiêu chí, thứ tự ưu tiên và tỷ lệ phân bổ, được Nhà nước hoặc tổ chức lưu vực sông phê duyệt. Các công cụ, phương pháp kỹ thuật hiện đại liên tục được xây dựng, nâng cấp, cải tiến để phục vụ thực tiễn phân bổ nguồn nước lưu vực sông.
Mặc dù cơ sở pháp lý cho công tác xây dựng và áp dụng một hệ thống phân bổ chia sẻ nguồn nước ở Việt Nam đã được ban hành, phân bổ nguồn nước lưu vực sông vẫn là bài toán mới ở Việt Nam, chưa có nhiều nghiên cứu xác lập quá trình hoàn chỉnh cho việc tiến hành phân bổ nguồn nước trên lưu vực sông để tích hợp vào lập quy hoạch tổng hợp tài nguyên nước lưu vực sông. Việc phân bổ nguồn nước và lựa chọn phương án phân bổ vẫn là rào cản lớn đối với các nhà kỹ thuật và người quyết định, vì nó quyết định đến sự thành công hay thất bại của bài toán quy hoạch phân bổ nguồn nước trong cả một kỳ quy hoạch, 5 hay 10 năm tới.
Lưu vực sông Vu Gia - Thu Bồn đang tồn tại mâu thuẫn trong phân bổ nguồn nước giữa thủy điện và các ngành khác chưa được giải quyết thỏa đáng.
CHƯƠNG 2: CƠ SỞ PHÁP LÝ VÀ KHOA HỌC VỀ PHÂN BỔ NGUỒN NƯỚC MẶT Ở LƯU VỰC SÔNG VU GIA - THU BỒN