Ví dụ phổ biến nhất về thứ mà chúng ta tương tác mỗi ngày, thứ cần con người tư duy lại nhưng chuyện đó sẽ không bao giờ xảy ra, là bàn phím QWERTY. Khi Christopher Sholes hoàn tất sơ đồ máy đánh chữ này vào năm 1873, mối quan tâm chính của ông là bố trí các phím theo cách giảm thiểu mức độ kẹt chữ trong mẫu thiết kế “bàn trượt ẩn” mà ông đã được cấp bằng sáng chế. Ông chủ ý bố trí những phím thường được sử dụng để người đánh máy có thể thay đổi ngón tay khi gõ, nhờ đó giữ cho các phím ở cùng phía và không bị va vào nhau. Mẫu thiết kế của Sholes đã hoạt động hiệu quả, và E. Remington & Sons đã mua bản quyền sản xuất. Những diễn biến sau đó thì chúng ta đều biết, và kể từ đó, bàn phím QWERTY đã trở thành bàn phím tiếng Anh chuẩn.
Christopher Sholes thiết kế bàn phím QWERTY để buộc người đánh máy phải thay đổi ngón tay để tránh va chạm vào nhau. Nó đã trở thành chuẩn chung cho các bàn phím tiếng Anh từ hơn 100 năm trước và có khả năng sẽ là chuẩn mực mãi mãi về sau.
Nhưng việc được cả thế giới công nhận không biến QWERTY trở thành thiết kế hoàn hảo nhất. Vì được thiết kế với mục đích giảm thiểu va chạm trên một loại máy nhất định nên QWERTY chưa bao giờ được xem là bàn phím dễ sử dụng và đẹp mắt nhất. Vào thập niên 1930, các mẫu máy đánh chữ được thiết kế ít kẹt chữ hơn, nhưng lúc đó chuẩn mực đã được thiết lập rồi. Vào năm 1936, nhà tâm lý học August Dvorak đã được cấp bằng sáng chế cho một bàn phím hiệu quả hơn nhiều. Mẫu thiết kế của ông thay đổi vị trí sắp đặt các phím để tăng tốc độ đánh máy và giúp người sử dụng dễ học hơn.
Bàn phím 1936 của August Dvorak dễ sử dụng và có tốc độ đánh máy nhanh hơn, nhưng chưa bao giờ thay thế bàn phím QWERTY.
Nếu xét theo bất kỳ tính toán đương đại nào, ý tưởng của Dvorak tốt hơn so với QWERTY. Nhưng vì quá nhiều người đã sử dụng bàn phím QWERTY và quá quen thuộc với nó nên
các nhà sản xuất máy đánh chữ đã từ bỏ thiết kế “tốt hơn” của Dvorak, và nó chưa bao giờ được sử dụng(*).