Cơ chế phối hợp là phương thức tổ chức và phối hợp hoạt động của các cơ quan, đơn vị lại với nhau để thực hiện các chức năng, nhiệm vụ, quyền hạn được giao nhằm đạt được mục tiêu chung.
Hiện nay, vẫn chưa có định nghĩa thống nhất về “phối hợp kinh doanh” (business linkages) mặc dù giới chính sách và nghiên cứu đã đề cập và nghiên cứu một số khái niệm tương tự như hợp tác kinh tế (economic cooperation), liên kết kinh tế (economic linkage), hội nhập kinh tế (economic integration) hay liên kết vùng (industrial cluster). Đứng trên các quan điểm khác nhau có những cách tiếp cận khác nhau.
Khái niệm phối hợp kinh doanh: Phối hợp kinh doanh là những hình thức hợp tác, phối hợp hoạt động do các doanh nghiệp tự nguyện tiến hành để cùng nhau bàn bạc và đề ra các biện pháp có liên quan đến hoạt động kinh doanh chung, nhằm
thúc đẩy việc kinh doanh phát triển theo chiều hướng có lợi nhất.
Phối hợp kinh doanh được thực hiện trên cơ sở nguyên tắc tự nguyện, bình đẳng, cùng có lợi thông qua thỏa thuận hoặc hợp đồng kinh tế ký kết giữa các bên tham gia và trong khuôn khổ pháp luật của nhà nước. Mục tiêu của hợp tác kinh doanh là tạo ra mối quan hệ kinh tế ổn định thông qua các hợp đồng kinh tế hoặc các quy chế hoạt động để tiến hành phân công sản xuất chuyên môn hoá và hiệp tác hoá, nhằm khai thác tốt tiềm năng của từng đơn vị tham gia liên kết; hoặc để cùng nhau tạo thị trường chung, phân định hạn mức sản lượng cho từng đơn vị thành viên, giá cả cho từng loại sản phẩm hoặc tương hỗ trong tiêu thụ sản phẩm nhằm thúc đẩy lợi ích của nhau, cùng giúp nhau để có khoản thu nhập cao nhất.
Phối hợp kinh doanh có nhiều hình thức và quy mô tổ chức khác nhau, tương ứng với nhu cầu sản xuất, kinh doanh của các đơn vị thành viên tham gia liên kết.
Các tổ chức tham gia liên kết là các đơn vị có tư cách pháp nhân đầy đủ, không phân biệt quan hệ sở hữu, quán hệ trực thuộc về mặt quản lý nhà nuớc. Các bên liên kết có thể thành lập một tổ chức kinh doanh chung với tên riêng, có qui chế hoạt động riêng, do các đơn vị thành viên dựa vào qui định này cùng nhau thỏa thuận để xác định và phải được một cơ quan Nhà nước có thẩm quyền cho phép hoạt động. Các bên cũng có thể chỉ liên kết trong các hoạt động kinh doanh cụ thể phù hợp với năng lực của các bên. Các chủ thể tham gia liên kết có thể cùng một lúc tham gia nhiều tổ chức liên kết khác nhau và phải tôn trọng qui chế hoạt động của các tổ chức đó. Trong khi tham gia hợp tác kinh doanh, không một đơn vị nào bị mất quyền tự chủ của mình, cũng như không được miễn giảm bất cứ nghĩa vụ nào đối với nhà nước theo pháp luật hay nghĩa vụ hợp đồng đã kí với các đơn vị khác.