Trong hoạt động kinh doanh của Ngân hàng thương mại luôn tiềm ẩn những rủi ro và ngân hàng luôn phải đối mặt với các loại rủi ro đó trong hoạt động của mình như: hoạt động cho vay, hoạt động tiền gửi, hoạt động đầu tư, kinh doanh ngoại tệ….Các loại rủi ro này đều có ảnh hưởng tới hoạt động kinh doanh của ngân hàng, nó có thể làm giảm sút doanh thu, lợi nhuận của ngân hàng hoặc làm cho ngân hàng gặp khó khăn về thanh khoản. Hiện nay có rất nhiều quan niệm về rủi ro trong hoạt động kinh doanh của ngân hàng vì thế mà chưa có định nghĩa thống nhất về rủi ro ngân hàng:
Bessis (2002) cho rằng “Rủi ro ngân hàng là khả năng xảy ra các biến cố không lường trước, là những bất trắc có thể dẫn tới thua lỗ hoặc giảm lợi nhuận, kết quả thực tế khác so với kỳ vọng của ngân hàng”.
Kealhofer (2003) cho rằng “Trong hoạt động kinh doanh của ngân hàng thì rủi ro là một phần của ngân hàng, ngân hàng luôn phải đối mặt. Do ngân hàng không thể dự đoán trước được khả năng trả nợ trong tương lai của các khách hàng một cách chính xác nên rủi ro khó có thể tránh được”.
Hay theo Bohn and Stein (2009) định nghĩa rằng “Rủi ro trong hoạt động kinh doanh của ngân hàng thương mại là khả năng các giá trị tài sản có thể bị mất đi trong một khoảng thời gian cụ thể”. Theo quan điểm của Ngân hàng Nhà nước Việt Nam “Rủi ro là khả năng xảy ra tổn thất”.
Như vậy, có nhiều quan niệm khác nhau về rủi ro và theo tác giả “Trong hoạt động kinh doanh của Ngân hàng thương mại thì rủi ro có thể được hiểu là khả năng xảy ra những tổn thất mà ngân hàng không lường trước được gây tổn thất về tài sản, giảm sút lợi nhuận của ngân hàng”.
1.2.1.2. Các loại rủi ro trong hoạt động kinh doanh của ngân hàng thương mại
Hoạt động kinh doanh của ngân hàng thương mại là loại hình kinh doanh đặc thù, luôn tồn tại rủi ro mà phải ngân hàng phải đối mặt. Các rủi ro mà Ngân hàng thương mại phải đối mặt, bao gồm: