“Hành trình khơng hề thay đổi khi bạn đi tìm đau khổ hay hạnh phúc.” ~ Eudora Welty
Tháng Tám năm 2002, tơi nhận được món quà lớn nhất trong đời khi nghe bảo mình bị ung thư não giai đoạn cuối và sẽ chết trong vòng sáu tháng. Lúc đó, tơi mới kết hôn được đúng năm tháng. Sự nghiệp của tôi đang tiến triển tốt đẹp, gia đình và bạn bè đều yêu mến tôi. Chưa bao giờ cuộc sống của tôi hạnh phúc hơn lúc đó. Vậy thì tại sao tơi lại gọi căn bệnh ấy là món quà lớn nhất của đời mình? Tại sao?
Vì tơi buộc phải đối mặt với cái chết của mình. Giữa khuya một đêm tháng Giêng năm 2003, tôi đang lang thang ngoài đường, giữa tiết trời lạnh lẽo, đơn độc và cay đắng. Phác đồ điều trị mà tôi đang thực hiện đầy nguy hiểm và khơng hứa hẹn điều gì chắc chắn nhưng tôi buộc phải làm vì đã vào giai đoạn cuối, hơn nữa khả năng sống của tôi không cịn mấy. Tơi cảm thấy rối rắm, thường xun buồn nơn và khó khăn lắm mới đi bộ được, dù là có sự trợ giúp của một cây gậy.
Tôi tức điên lên với hồn cảnh của mình: Tơi căm thù ung thư, bản thân tôi, những người bác sĩ và cả Chúa. Tơi la hét, khóc lóc và nổi cơn thịnh nộ vì sự bất cơng đó. Lần đầu tiên trong năm mươi tư năm, cuối cùng tôi đã tìm thấy hạnh phúc của đời mình, ấy vậy mà giờ đây căn bệnh kinh khủng này đã tước mất của tôi không chỉ niềm vui mà còn lấy đi mọi thứ tạo nên sự bình yên, thoải mái và ổn định trong cuộc sống của tôi. Chẳng lẽ tôi phải chịu phận mục ruỗng dần mỗi ngày cho đến lúc xuống mồ lạnh lẽo?
Thế rồi đột nhiên giữa tất cả những suy nghĩ tiêu cực đó, một giọng nói đầy khích lệ của một người vừa là bạn cũ, vừa là sếp, vừa là người cố vấn của tôi vang lên: “Mỗi nghịch cảnh đều tiềm ẩn một lợi ích tương đương hoặc thậm chí là lớn hơn đối với những ai có một Thái Độ Tích Cực!”. Đó là W. Clement Stone, một trong những người đầu tiên viết về vấn đề Thái Độ Tích Cực. Lúc ấy, trong đầu tôi vang lên những lời ơng nói, những lời mà ơng đã nói hàng ngàn lần.
Sao cơ? Ơng ta có nghiêm chỉnh khơng đấy? Lợi ích lớn hơn ư? Lợi ích lớn hơn của việc chết vì ung thư não là cái khỉ gì kia chứ, thưa ơng bạn già?
Những lời của ông tiếp tục vang vọng trong phần não hãy còn hoạt động của tôi. Không chỉ là một số nghịch cảnh nào đó mà theo ơng, điều đó đúng với mọi nghịch cảnh, MỌI nghịch cảnh. Hẳn là ơng ấy nói đùa!
May thay, những năm tháng làm người cố vấn, là người thầy và người hùng của ông ấy đối với tôi đã để lại dấu ấn của nó. Ơng rất thường xuyên mô tả các tình huống quan
trọng mà ông đã từng gặp trong đời. Một lần nọ, một kẻ chán đời, đau khổ và tuyệt vọng đã mất hết tất cả chĩa vào ông một họng súng đã nạp đạn sẵn, ấy vậy mà hắn ta lại quay ra chĩa súng vào chính mình. Trong khi hầu hết mọi người đều kinh hoàng trước tình huống đó, ơng lại điềm tĩnh nói chuyện với kẻ ấy, đồng thời bắt đầu suy nghĩ một kế hoạch logic để không chỉ cứu bản thân mà còn cả con người kia nữa. Sau đó, ơng đã giúp người đàn ơng đó tạo dựng cơng việc kinh doanh, anh ta đã thành công và trở nên giàu có trong suốt quãng đời còn lại.
– Vậy thì, – tơi tự nhủ, – thử vận dụng triết lý của ông ấy xem sao.
Ngay lập tức, lần đầu tiên sau nhiều tháng trời tơi cảm thấy bình n và tỉnh táo suy xét vấn đề. Đâu là những cơ hội cho tôi? Suy cho cùng thì tại thời điểm đó, cuộc sống khơng cho tơi những chọn lựa tốt đẹp cho lắm.
Dĩ nhiên là tơi khơng có kiểu chọn lựa như “sống hạnh phúc mãi mãi” rồi.
Thực tế cho thấy sẽ có hai điều xảy ra: một là tôi sẽ chết nhanh chóng hoặc là sống thêm được một thời gian dài – dù khả năng này thấp hơn nhiều.
Vậy thì, nếu tơi chết sớm thì sao?
Nếu cứ cay đắng và giận dữ, tôi sẽ phải sống những tháng ngày còn lại trong đau khổ và đơn độc, khiến cho cuộc sống của những người thân yêu trở thành địa ngục và sau này khi nghĩ đến tôi, mọi người sẽ nghĩ đến một lão già cay đắng đã để căn bệnh ung thư não đánh bại. Có thể họ
sẽ tỏ ra thông cảm với tôi nhất thời nhưng cuối cùng mọi người sẽ chỉ khinh thường tôi và cái cách tôi đã bỏ họ ra đi.
Ngược lại, nếu tơi tích cực và hy vọng thì sao? Điều đó cũng khơng thay đổi được ngày tận thế của tôi chút nào cả! Tuy nhiên, điều đó có nghĩa là tơi sẽ được sống những tháng cuối đời của mình trong sự hài lòng, điềm tĩnh, an lành và yêu thương của gia đình và mọi người mà tôi gặp. Tôi sẽ chết trong sự hạnh phúc, được mọi người tưởng nhớ đến như một tâm hồn mạnh mẽ đã đối diện với các chết đáng sợ bằng sự can đảm, kiên cường và niềm tin vững chắc. Và trong tâm trí những người quen biết, hình ảnh của tơi sẽ được họ nâng niu, quý mến mãi.
Nhưng mặt khác, nếu tôi vượt qua được thì sao? Nếu tơi sống thì sao?
Thì tơi khơng cịn lý do gì để cay đắng, đau khổ nữa! Tại sao phải phí hồi những tháng ngày còn lại của đời mình để than van cho một kết cục mà thậm chí nó cịn chưa đến gần?
Vậy đó, thế là tơi đã có mọi lý do để sống tích cực trong tình trạng của mình và tuyệt nhiên không một lý do gì để sống tiêu cực cả. Chính tại lúc đó, vào thời điểm đó, lần đầu tiên trong đời, tôi khơng cịn chết mịn và bắt đầu sống.
Kể từ đó, gặp ai tôi cũng bảo bị ung thư não chính là điều tuyệt vời nhất mà tơi từng có và đến bây giờ, tôi thật sự tin như thế.
Khoảng hơn một năm trước, căn bệnh này lại tái phát. Việc điều trị ngày nay được nghiên cứu và dễ dự đoán kết quả hơn, do đó chẩn đốn cũng chính xác hơn. Tuy nhiên, kết quả chẳng bao giờ chắc chắn. Sau một năm xạ trị và hóa trị, hội đồng bác sĩ đã quyết định tiếp tục hóa trị cho tơi vơ hạn định và lên kế hoạch chụp MRI cho tôi hàng tháng, dù phác đồ này vẫn không thể hứa hẹn với tôi một kết quả khả quan nào.
Liệu cái thơng tin đáng ghét đó có ảnh hưởng đến tơi khơng? Nó chỉ càng làm cho tơi tích cực hơn mà thôi! Bởi kể từ cái đêm tăm tối, giá lạnh tháng Giêng năm 2003, tôi đã khơng phí hồi một phút giây nào nữa của đời mình để than van về cái chết. Tôi đã sống trọn từng khoảnh khắc hàng ngày của mình.
Hồi đầu, căn bệnh ung thư não này đã giúp tôi trở thành một người đàn ông tốt hơn. Và khi quay trở lại lần thứ hai, nó đã giúp tôi trở thành một người đàn ông tử tế. Mắc bệnh ung thư não chính là điều tuyệt vời nhất mà tơi từng có trong cuộc đời.
Cịn bạn thì sao? Bạn cũng sẽ nhận được những điều tốt và xấu trong đời. Đôi khi cuộc sống cho bạn vận may ghê gớm, nhưng cũng có lúc nó xé toạc bạn ra chẳng khác gì một viên gạch sượt qua mặt. Những gì xảy đến sẽ phải xảy đến, và bạn chỉ có hai cách để phản ứng với chúng – đó là tích cực và vui vẻ, hoặc là tiêu cực và đau khổ. Chỉ có vậy thơi. Đáng mừng là quyền chọn lựa lại thuộc về bạn! Bạn có thể chọn lấy mức độ hạnh phúc mà mình muốn trong từng ngày, đối với mọi thứ xảy ra với bạn, cho dẫu đó là khi nào, cái gì và người nào.
Ngay hôm nay, đừng chết dần chết mòn theo ngày tháng mà hãy sống thật sự. Hãy sống tích cực chứ đừng tiêu cực. Đừng chịu đựng một bi kịch nào giống như bi kịch của tơi mà hãy tìm lấy giải pháp cho chính bạn. Hãy sống trọn từng ngày, từng phút, từng giây cuộc đời của bạn.
~ Tom Schumm
Mọi thứ đều có ngoại lệ…