Một trong những mục tiêu của Tổng thống Donald Trump khi lên nắm quyền điều hành là giảm thâm hụt thương mại của Hoa Kỳ với các nền kinh tế trên thế giới. Với ông Trump, thâm hụt thương mại đồng nghĩa với việc khả năng sản xuất và cạnh tranh của các doanh nghiệp Hoa Kỳ đã suy giảm và vị thế dẫn đầu của Hoa Kỳ đang có dấu hiệu bị lung lay. Bởi thế, chính quyền ông Trump đã có nhiều hành động thể hiện quyết giảm bớt thâm hụt thương mại với các quốc gia khác. Ban đầu, đó là việc kêu gọi các doanh nghiệp trong nước - các yếu tố chủ quan - gia tăng xuất khẩu và hạn chế nhập
khẩu. Sau đó, Tổng thống Mỹ quyết định rút khỏi các FTAs mà các đời tổng thống tiền nhiệm đã dày công đàm phán và ký kết. Xa hơn nữa, Tổng thống Donald Trump quyết định giáng các đòn thuế nhập khẩu lên nhôm và thép từ các quốc gia khác. Đỉnh điểm là chiến tranh thương mại với Trung Quốc thông qua áp thuế 25% lên hàng nhập khẩu trị giá 250 tỷ USD, thậm chí là tăng thêm 267 tỷ USD và đánh thuế mọi mặt hàng Hoa Kỳ nhập từ Trung Quốc. Việc Trung Quốc là đối tượng đầu tiên mà chính quyền ông Trump hướng mũi nhọn tấn công thương mại có thể là do Hoa Kỳ đang thâm hụt thương
mại với nước này nhiều nhất. Mexico - một quốc gia láng giềng Bắc Mỹ với Hoa Kỳ cũng chịu sức ép không nhỏ khi vừa không được Hoa Kỳ miễn thuế nhập khẩu với nhôm
và thép, vừa phải chấp nhận đàm phán lại NAFTA dù biết chắc chắn các điều khoản tái thỏa thuận sẽ có lợi hơn cho Hoa Kỳ. Nhật Bản cũng bị ảnh hưởng của mục tiêu giảm thâm hụt thương mại của Hoa Kỳ khi Hoa Kỳ rút khỏi TPP và mới đây đã đe dọa đánh thuế ô tô nhập khẩu 25%, yêu cầu đàm phán song phương, gây sức ép nhằm Nhật Bản phải mở cửa cho hàng hóa Mỹ.
Việt Nam hiện là nước đang thặng dư thương mại với Hoa Kỳ. Năm 2017, Việt Nam là nước có thặng dư thương mại với Mỹ xếp thứ năm, sau Trung Quốc, Mexico, Nhật Bản và Đức. Năm 2018, Việt Nam đứng thứ 6 sau Trung Quốc, Mexico, Nhật Bản,
Đức và Ireland. Vậy nếu Việt Nam tăng cường xuất khẩu vào Hoa Kỳ, khiến khối lượng
thặng dư thương mại với Hoa Kỳ nhiều hơn nữa thì nguy cơ Hoa Kỳ đánh thuế lên hàng
nhập khẩu Việt Nam tương tự như đã làm với các nước kể trên khả năng xảy ra là rất cao. Trung Quốc, Nhật Bản là những nền kinh tế lớn thứ hai và thứ ba thế giới nên vị thế trong việc đàm phán hay đối đầu với Trung Quốc là những vị thế cân xứng. Mexico
là đối tác của Hoa Kỳ trong NAFTA, Đức thuộc EU - đồng minh của Hoa Kỳ nên cũng có nhiều đối sách nhằm đáp trả những đòn thuế của Tổng thống Trump. Việt Nam chỉ là một nền kinh tế nhỏ, kinh tế phụ thuộc nhiều vào xuất khẩu và đầu tư nước ngoài, nếu
như bị Hoa Kỳ áp thuế tương tự như với Trung Quốc, với Nhật Bản và EU thì việc chúng
ta đáp trả bằng nhiều biện pháp ngoài kiện tụng lên WTO là không thể vì chúng ta không
đủ tiềm lực như Trung Quốc. Đó là nguy cơ đầu tiên các doanh nghiệp Việt Nam có thể phải đối mặt khi chiến tranh thương mại Hoa Kỳ - Trung Quốc diễn ra.