Hội nghị cấp cao ASEAN - Trung Quốc đã được diễn ra vào tháng 11/2002. Tại hội nghị này, những người đứng đầu các quốc gia đã ký kết Hiệp định khung về hợp tác kinh tế toàn diện giữa ASEAN và Trung Quốc, đưa mối quan hệ hợp tác kinh tế ASEAN và Trung Quốc lên một tầm cao mới. Theo Hiệp định, các quốc gia tham gia nhất trí thực hiện tiến trình cắt giảm thuế quan và hàng rào phi thuế quan với 2 danh mục hàng hóa: Danh
mục hàng hóa bình thường và Danh mục hàng hóa nhạy cảm. Tuy nhiên, do trình độ phát
triển kinh tế của các nước không ngang nhau nên để tạo cơ hội thuận lợi cho các nước kém phát triển hơn, Hiệp định phân chia các bên tham gia thành 2 nhóm nước với thời hạn cắt giảm khác nhau:
-Nhóm thứ nhất gồm có: Trung Quốc và ASEAN6 (Brunei, Indonesia, Malaysia, Philipines, Singapore và Thái Lan). Nhóm này cần phải hoàn thành việc cắt giảm và miễn thuế quan đối với hàng hóa trong Danh mục hàng hóa bình thường trong khoảng thời gian từ 01/01/2005 đến 01/01/2010.
-Nhóm thứ hai bao gồm các nước ASEAN mới (Campuchia, Myanmar, Lào và Việt Nam) được hưởng ưu đãi thông qua việc kéo dài thời hạn thực hiện (từ 01/01/2005 đén 01/01/2015).
Đối với Danh mục hàng hóa nhạy cảm, số lượng hàng hóa nằm trong danh mục, thời hạn cắt giảm và mức thuế suất do sự thỏa thuận giữa các bên quy định. Khi các thời hạn theo Hiệp định được hoàn thành, khu vực mậu dịch tự do Trung Quốc - ASEAN sẽ được
62
viên của ASEAN, có thể giúp tăng kim ngạch xuất khẩu của ASEAN vào Trung Quốc lên tới 48% và ngược lại cũng sẽ giúp Trung Quốc tăng mức xuất khẩu vào ASEAN lên 55% (Thái Văn Long, 2004)